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“上回……唔，就是我刚回宫的事儿，清早去给太后请安，遇见你娘求见，在德泰殿外撞见了一面。”苏如绘慢慢道，“我自然是不认识她的，当时正琢磨着要不要见个礼，听袖香姑姑过去叫了一声宋侧妃，想着应该就是。”
柔淑皱眉：“太后派到裁云阁去的嬷嬷里有个老奴坏了脑子，只当我弄出那等事后定然是个任她搓扁捏圆直不起腰的，不但处处克扣，而且话里话外难听之极，真是笑话！所以我大闹过几回，那次好像闹大了点。”
“当时知道侧妃身份后我便觉得很奇怪。”苏如绘道。
“你奇怪什么？”柔淑瞥了她一眼，冷笑，“莫非你要说那时候你就知道我今日要来求你？还是我娘当日装束有什么不合宜？”
苏如绘淡淡道：“你大概不知道，我刚回宫时听人说，原本为了掩盖王府那起子事情，是要让你暴病身亡的，就算不真死，至少郡主的身份是保不住了，后来宋侧妃在德泰殿里磕头磕到血流满面，让太后动了恻隐，才接你进宫来，这事上面，太后算是额外开了恩，但这开恩，也不全是宋侧妃一片为母之怀的缘故，还因为她是江南宋的女儿。”
柔淑听的莫名其妙：“或许也有这里面的缘故吧？天家对你们这些阀阅门第自然是看着不痛快的，但谁叫你们个个树大根深呢？不管什么事情，只要不是谋反，总是会格外的给你们面子。”
苏如绘于是解释道：“照这个理儿，那天宋侧妃又显得很慌张，因此她怎么会才一个人进宫来呢？你的嫡母、宁王后没有陪她来是事出有因，但若你们母女与宋家关系和睦，宋家难道没有诰命陪着来不成？你只看我们家，我母亲自从长嫂进门后，再进宫都要带着她一个敕命呢！所以当时我就想，约莫是你们母女，与宋家关系，也不过尔尔吧？”
“是不怎么样，可这又怎么了？”柔淑皱眉，“其实原本关系还好，不过我闹出的事情叫他们觉得颜面扫地，几回都打算把我娘族谱除名，免得带累了他们宋家的小姐！后来我娘求得太后接我进宫，宋家才渐渐没有提……哼！这就是我娘她惦记的阀阅！”说着她狠狠瞪了眼苏如绘。
苏如绘看着她：“我倒真好奇了，那个车非就那么好，你就这么喜欢他，喜欢的连你娘都不顾了？”
哪知柔淑听了她这话，却认真看了她一眼，道：“我原本以为你和我一样，也是爱着自己不能嫁的人，原来却是弄错了，你……最多只是喜欢楚王吧？”
“嗯？”苏如绘一皱眉。
“车非他对我来说谈不上什么好或什么坏，因为我根本不介意他是好是坏，反正只要和他待在一起我就开心的没法说，只要看到他我就觉得自己死不了……”柔淑轻描淡写的说道，“大约你听了会觉得我厚颜无耻，或者又觉得我对不起我娘……可我就是离不开他，若是从来没有遇见过他也就罢了，我如今早做了刘家的媳妇，但我偏偏见着了他，因此我再不能做其他人的妻子……你再三问我车非有什么好，我倒也有一个想法，你……后悔遇见楚王了么？”
苏如绘没有作声，半晌，柔淑等得不耐烦，正以为她不会回答这个问题时，苏如绘才侧过头悠悠道：“没什么后悔的，只是有个问题有些想不明白，想看看别人的想法罢了。”
柔淑思忖了下，猜测道：“是关于楚王？”她好奇起来，“你不是一直聪慧得很么？到底是什么事？”
“不说了。”苏如绘吐了口气，对她笑了笑，“是我自己糊涂了，别人的想法又和我有什么关系，我又不是别人！别人也不是我！”
第二百九十二章 退？
“咱们继续说正事吧。”苏如绘正了正脸色，道，“我也不与你兜圈子，你道我为什么要问你们母女和宋家的关系？还不是想着怎么帮你这个忙？”
柔淑把嘴一撇：“你说这话，我都替你觉得无地自容，你不必多说，我也知道你定然是想了什么计谋，要把宋家算计上！谁不知道江南宋和你们青州苏政见不和已经是几代的事了？从前老关乡侯还在时，与我那外祖父之间差点就在朝堂上挥拳相向了。”
苏如绘道：“你既然为难，那么……”
“我不为难！”柔淑哼了一声，“我娘只是庶女而已，又是已经嫁了出来也指望不上娘家什么的，还有，随便你怎么算计，反正宋家最多吃点小亏，没什么好担心的，若宋家会栽在你手里，也不会能和你们苏家斗了这么多年了！”
“你知道就好，事情我会替你办，但黑锅得让宋家去背。”苏如绘道，“当然，没被发现是最好的，若是被发现，车非狐说什么我不管，反正他一个秋狄之后，说的话只怕也没几个人信，你须咬紧了宋家！”
柔淑皱眉：“什么？宋家背黑锅，岂不是我娘第一个被牵连？到时候他们把我娘抛出来脱身，那怎么办？”
“我自会让你娘置之度外。”苏如绘道，“你大约也知道，七年前被选进宫来陪侍太后、皇后的五个人里，有一个就是宋家的女儿吧？也不怕告诉你，我与她有些矛盾，后来她得罪了其他人被赶出宫，可明年就是选秀，她当年尽管受到斥责，到底没夺了选秀资格，开春必定也要进宫来的，我不想多这个麻烦，所以想找个岔子让她干脆进不来，因此才要算计宋家，算计你娘又牵累不到那人身上去，还会与你结仇……我可不想哪天进帐子再一支金簪比到脸上来，你只管放心就是。”
柔淑冷笑：“只怕我放不了这个心，你这谎话说的怪有趣的，你说的那个人应该是我的表妹，叫宋采繁的吧？当年她都已经棋差一着被你赶出了宫，如今再进宫里来，宋家也没什么主位，她还是被太后亲自斥责过的人，在这宫里没什么助力，能奈何得了已经在仁寿宫养了七年的你？换句话说，采繁如今还要你这么认真对付她么？”
苏如绘眯起眼：“你爱信不信，她当年被赶出去可不是我干的，我还没那个能耐，当然我也不怕她，原本她进宫来选秀，我自是不惧，不过开春后是我一重难关，我如今还没想到办法去应对，只能把可能的绊子拆一个是一个！”
柔淑道：“那么你先告诉我你到底会怎么安排车非狐进宫又和我见到面？”
“不行！”苏如绘扫了她一眼，很干脆的道，“你要么不要见，要么，见了，祈祷别出事，一旦出事，你只许缠宋家一个，若把苏家供出来，我保证你娘是第一个下水的！这样，你还打算见吗？”
“……见！”柔淑沉吟片刻，忽然咬牙道，“我不会供出苏家，除非我发现我娘被此事拖累！”
苏如绘悠悠道：“你放心，我虽然狡诈，到底还是守信的。”
柔淑不放心的问：“北戎的使者都已经觐见完了，说不准什么时候，我就要受册北上，你到底什么时候安排车非进宫？”
“北戎使者不会那么快走的。”苏如绘道，“如今秋狄入觐，已经是诏告天下的事了，秋狄、北戎，一向桀骜，尤其是秋狄，至少北戎在北伐里被打服了，陛下一定会留使者看着述平上殿跪拜觐见完才放人，这些都是前朝皇帝最爱做的事，咱们陛下怎么会放过？”
柔淑听她语气调侃，不由道：“你胆子倒大，这话若传出去，恐怕苏家也护不住你。”
“你又传不出去。”苏如绘道，“再说你说了，有人信么？”
柔淑撇了撇嘴角：“等秋狄缚见，我倒想看看，你还能不能这般的波澜不惊！”
“秋狄下面还有暹罗呢。”苏如绘提醒道，“别忘记青州距离暹罗不远，大雍地域辽阔，虽然开国时四夷咸服，可兵戈入库了百年，周围的这些小国，一个个就开始不安分，太后和陛下都非单纯的守成之君，连最难打的北戎、秋狄都打了，难道还会留下一个暹罗不成？莫要忘记单宫里，就有霞光雾月环、黛檀之物引得众位娘娘都为此争夺不已，就算它安分，谁叫这些东西只有那里才产出？何况如今大雍能封的封地也不多了，楚王册封时，霍贵妃帮着他缠了陛下几天，陛下对着大雍坤舆图琢磨了半个月，才定下了楚国，接下来还有三殿下、四殿下，五殿下是嫡子，六殿下的生母慧妃娘娘可也是高位的妃子，如今慧妃娘娘又有了身孕，还有霍贵妃、徐宝林、崔御妻……两年前，大雍接受北戎请降时，要过来的三百里地，想必就是给以后皇子们封国用的……”
柔淑听着，频频皱眉：“你还真当离了你们苏家，大雍就打不了仗了呢？不过是老将凋零，小将羽毛未丰，你们苏家，恰好赶上了而已。别的不说，自大雍开国，卫文刘武了多少年？还不是一个巫蛊之乱被打下去？如今刘家起复，正是皇家不满你们苏家一门独掌四破军的征兆，所以不顾隆和八年之事，调刘家人入朝来抗衡你们，你们苏家若是知趣，这会早就该交出兵权，让定国公、武德侯称病，只留你哥哥们在朝，这样说不定还能缓和一下皇家的疑心……”
“然后便如自毁爪牙的猛虎，让那些从前畏之惧之的人想怎么宰就怎么宰？”苏如绘懒懒的打断了她的话，“柔淑郡主，你大约是看过几本经史，晓得激流勇退这个词，却没学过另一个词——身不由己！苏家千年望族，族中多少宦海沉浮之人，我大伯战场上一点一点厮杀出来的爵位，你道还不如你看得明白不成？卫文刘武权势过盛，引皇家忌惮，也损害了其他阀阅的利益，因此隆和八年事发，敬肃太后与先帝抓住这个机会将之打压！他们选择了臣服，而你怎不想一想苏家到底是怎么出了这个头的？刘家被打压，先帝忽然驾崩，北戎蠢蠢欲动、秋狄趁火打劫，就连暹罗小国，也曾在长泰十五年进犯泽州！那时候太傅未老，骠骑大将军还未出头，不是我祖父、外祖父那班人站出来支撑，太师霍德亲自主持户部打点，大雍早就吃一个大亏了！如今太傅老、骠骑大将军出身平民，虽然我的祖父、外祖父皆已去世，安家也是大不如前，可苏家根基放在那里，偏偏我的大哥二哥都是极争气的，这能怪得了谁？如今退，只会告诉皇家，苏家已经有了提防之心，怕皇家是更不放心了。再说，你道苏家愿意退，皇家就会放么？这不是明着让天下说陛下无端猜忌忠臣？”
苏如绘冷笑：“就这么装着糊涂，还能摆一个坦荡的理儿，如今有秋狄在，到底两边都能平衡着，事情徐徐而谋，未必没有转机……退？那才是昏得不能再昏的招！”
第二百九十三章 彩雀
贵妃寿辰过后，苏如绘内室里就烧上了炭盆，原本是用了四个，真个是温暖如春，隔着厚厚的窗纸听外面北风呼号，里面苏如绘却只穿着中衣临帖，好不怡然。
只是这一日苏如绘却叫秀婉撤下两个炭盆去，秀婉诧异道：“如今天一日冷似一日，小姐怎么还要减炭盆？”
“这些天总觉着体内有些躁热，别贪着暖和积了热毒。”苏如绘道，“何况还留着两个呢，冻不到我的。”
秀婉听说她觉得躁热吃了一惊：“那可得请太医来看看！”
“又不是什么大事，再说如今宫里忙成了一团，因着修缮曲台宫的缘故，如今连妃子们都不好随意踏出宫门，我也一直没再去过兰秋宫，多一事不如少一事罢。”苏如绘歪着脑袋想了想，道，“对了，因着前两日过热，我这脸上觉得有些发干，老用香脂用得腻了，我想起从前看过的书上有个方法，就是用澄米之水来敷脸，从今儿起，你叫飞鸥多浸些米，也不必拿碧梗米那么好的，就寻常的白米就成，淘过的水取一盆来与我用。”
秀婉诧异道：“小姐觉得脸干么？奴婢瞧着小姐肌肤还是那么好，况且小姐是什么身份，怎么还要用到淘米水？奴婢记得敷脸似乎还是羊奶好吧？虽然小厨房里没有，可也能向尚食局那边说好，叫他们寻了我们去取。”
“那东西腥得紧，何况这法子也不麻烦，有什么好折腾的？”苏如绘皱起了眉，秀婉忙识趣道：“奴婢这就去办。”
如此过了几日，到了十一月下旬的时候，驿站传信，说光奕长公主与秋狄右单于已经到了衮州，只可惜衮州大雪，堵塞道路，原本最多只要十日便可抵达帝都的路程，如今却生生要拖到了半个月光景。
太后得了信，很是唏嘘，越发催促沈淑妃收拾曲台宫，沈淑妃暗暗叫苦，这回光奕长公主入住，可与从前没下降前不同，那时候周青燃不过暂住，周皇后收拾出正殿和附近几个宫室也就能看得过去了，只怕这位长公主到离宫远嫁前，整个曲台宫都不知道是否看遍。
这一回，周青燃虽然说称呼上还是以光奕长公主而非秋狄右阏氏，但既然太后要叫她住进宫里来，身边不可能不跟着秋狄的人，单是人手上面，没有足够的宫室只怕住都住不过来，何况大雍自诩天朝上国，又怎么能在蛮夷面前失了体面？
偏生年中钦天监得的天象，不拘信不信，知道的人总是不敢在年内提议大动土木的。曲台宫宫室完好，也只是相对完好，七年没住过人，每年的修缮都是潦草应付，如今全部都要重新刨过一层另外上漆着色，各种用具也皆要换过，甚至隆冬时节花木凋零，太后又吩咐从御花园移一批梅花过去应景……种种难处，沈淑妃第一次懊悔当初落井下石，没帮着周皇后求情叫皇后出来担这个难题。
偏巧这眼节骨上，后宫又出了一件事情。
慧妃动了胎气！
若不是有一名太医凑巧赶到，只怕母子均难保。这件事情传到德泰殿，太后的脸色立刻就阴了下来，丹朱等人齐声请太后息怒也被不理，只是吩咐齐云亲自去看看：“务必要查清楚了来回哀家！”
“奴婢遵旨！”齐云肃然道。
看到齐云都被派了出去，苏如绘三人均一言都不敢发，乖乖站在一旁眼观鼻、鼻观心，太后打发了齐云，立刻着人叫来了李光伺候，丹朱等人自是识趣的告退。
出了殿门，见左右无人，周意儿顿时露出轻松和幸灾乐祸之色，丹朱和苏如绘都知道她是高兴如今掌宫务的是淑妃而非皇后，这么看来，周皇后这一病虽然失了面子，其实也是件好事。只可惜周意儿也没能高兴太久，倒不是周皇后被派出来处置此事，而是太后与李光密议后，召了德妃，令其与淑妃共掌宫务，并接手慧妃之事。
宫权放出去容易，再收回来可就难了，何况德妃固然没有强势外家，可她是宫里老人，许多事情都瞒不过她去，再者，从前德妃争来争去，无非圣宠，有霍贵妃在那里，她能得到的不过那么点，新人陆续的添进来，余地更小，可现在甘美差不多算到了她名下，有道是为母则强，甘美虽然不是德妃亲生的，将来却是德妃的依靠，因此德妃得了这个机会，自然要紧紧抓住，以为自己母子谋取更多利益。
更紧要的是德妃不像淑妃，处处讲究名门闺秀的风范，这一位，出身武将之家，针线一概不会，刀枪却是颇有体会，性格泼辣，最擅长胡搅蛮缠，偏生这宫里，能和她一样或者敢和她一样这么干的，当真是绝无仅有。并且德妃与霍氏交好，就算做事过分了，自有霍氏在长泰那里替她转圜，总之一句话，宫权到了她手中，就是以后太后发话叫她归还给周皇后，德妃怕也是阳奉阴违，或者给周皇后使足了绊子才肯放手。
晚膳的时候，丹朱三人正给太后布菜，齐云脸色有些发白的回来了。
太后抬眼一看，却先心疼起来：“怎么连你也气成�