人已面色如灰，勉强朝殿上躬得一躬，便支撑不住地就地盘坐下去，瞑目凝云神调息起来，黄衫客登时放声大笑。
贵宾席上，小雪姑娘幽怨地瞥了她娘一眼。雪娘女侠微微摇头，止住女儿开口，跟着轻轻一叹，垂首隐入沉思。那神情好似说：“且慢，孩子，这情形很是可异。也许其中另有原固，让娘想一想。”
由于整座大厅中只有一个人在笑，大概黄衫客自己也感到不是滋味；是以他由大笑变冷笑，冷笑转干笑，最后无趣地一哼住口。黄衫客笑声一俘，大厅中立又静了下来。
这时，白衣人身后的紫燕十三妹，狠狠地瞪了黄衫客一眼；然后款步绕至白衣人座前，折腰一幅，挣扎着低声道：“上禀坛主，这位武少侠刚才已向卑燕声明过，他他于来此之前，曾生过一场大病，似此情形，一定是体力未复”
紫燕已将武维之所说的小病，改成大病。小雪姑娘听了，心底哼道：“他在病后服过一颗雪山冷香丸，告诉了你没有？病是他的福气哩！你这不要脸的丫头懂多少，哼！自作多情，活该！”
白衣人哼了一声，缓缓抬头，冷冷地道：“十三燕，你且归列；本座心里明白。”
紫燕十三妹举袖轻轻拭了一下眼角，低头默默退至右排紫衣少女的末尾。
这时，武维之脸色稍稍好转，双目一睁，霍然挺身站立。白衣人容得他身躯立定之后、以手一指，沉声喝道：“武维之，本座问你，你是没落了的骊山派门下弟子么？”
武维之悠悠抬头，神情痛苦地淡淡一笑，答道：“武坛主果然好法眼，不愧两登武林盟主宝座，被天下武林道尊为一代儒侠。坛主，您这样说话；是表示武维之不够资格效忠贵帮罗？”未待白衣人接腔，又是淡淡一笑，闭目仰脸叹道：“依此看来，我武维之刚才可算是自己虐待了自己啦！”
他这样自言自语，就好像他曾为某种希望付出很大代价，而现在发现希望落空，颇感不值似的，且听他语气，他那希望应该是想投入风云帮，可是，谁都看得出来，事实上一点也不豪，那么，他这番自语是代表了什么意思呢？关于这一点，无人能够理会，当下但见他话一说完，立即调转身躯，昂首大步地便朝厅外走去。
白衣人似为武维之这种来去如入无人之境的傲慢态度所激怒，面纱一动，眼孔中两道精光迸射，速然喝道：“站住！”
武维之停步回头，淡然笑道：“武维之废物一个，坛主还有什么吩咐？”
白衣人扭脸喝道：“本坛护法何在？”香主席上，那个独眼道士脸色一紧，应声响诺，同时自座中站起。白衣人眼露凶光，大声喝道：“宣读本帮三杀令第二条！”
独眼道士神色凛然地大声念道：“本帮三杀令第二条：不尊不敬者，杀！”
演变至此，大厅中的气氛立即紧张起来。其他的人也还罢了，第一个是紫燕十三妹，抬头之下，芳容已无一丝人色；其次是小雪姑娘，丽容生嗔，怒不可遏地作势欲起。
白衣人哼得一声，才待开言时，贵宾席上忽然传出一缕清音：“且慢！武坛主，妾身想先跟坛主说句话，不知可以不可以？”
白衣人一怔，旋即自座中朝贵宾席微微欠身道：“师妹好说。师妹有什么吩咐，只管交代下来也就是了。”
本来镇定如常的武维之，听得白衣人这样称呼雪娘女侠，不禁神色一震。他讶忖道：
“我父亲艺出终南无忧子门下。如今他喊雪娘师妹，难道雪娘女侠也是终南无忧子的传人！
或是后人么？”
这时，但见雪娘女侠素手一指大厅中央刚才武维之练功的地方，朝白衣人庄容静静地说道：“那下面似乎有些异样，坛主应该先命人下去看看。”
白夜人闪目向殿下一扫，不禁失声一哦，忙指着一名紫衣少女道：“紫燕七，你下去看看。”
左排紫衣少女行列中，应声飞出一人；有如紫电打闪，疾落殿下。她扭身在地面上略一查察，便以惶惑的语气向殿上报告道：“上禀坛主，地上有四句诗句，系以大力金刚指一类的神功书成的。”
所有的人，不禁齐齐一声惊啊。现在，大家都明白过来了刚才那套“灵猿参他七二式”看来毫不精彩，却使演练者累得精疲力竭的原因，原来在此。
白衣人不知是惊，是怒？是愧？是羞？半晌没说出话来。隔了好一会，这才阴沉沉地向下吩咐道：“写的是些什么？念出来！”
紫衣少女在地上又覆看了一遍，返身向上一字字地报道：“写的是：亡母雏鹅仰天哭，丧父孤马绕枝飞；有生既未叹出恭武笋，但愿死化白虎殿前竹！”
白衣人嗯了一声，其余的人，眉头均是一蹙。紫衣少女望望诸人脸色，将声调放得更缓，又念了一遍。所有的人，全都凝神谛听着。紫衣少女念完第二遍后，眼望白衣人，等候吩咐。白衣人点点头，道：“好，你上来，我听清楚了。”跟着，音调一变，朝武维之喝道：“武维之，过来！”
武维之默默地走回原立之处，仰脸道：“武维之过来啦，坛主发落吧！”
白衣人怒声问道：“从实说来，你是何人门下？”
武维之漫声道：“不知道”心念一动，紧接着目注白衣人，含蓄地试探着又道：
“武维之只能报告坛主，家师是一位于三年前在洛阳华林园中无意遇上的一位老人。”
白衣人注意听着，但眼神并无任何变化。
“除此而外，别的一概不知。”武维之目注白衣人，继续道：“这是我武维之念念在心的憾事。武坛主一代儒侠，在下此来，上半原因也就是为了请教这点，现在假如说连您坛主也不能据此有所发现的话，那么，师门之谜大概就只有遗憾终生了。”
白衣人干咳了一声，仿佛在抑制着一种老羞成怒的情绪，冷冷问道：“你是说，传你武功的那个老人已经死了么？”
“走了！”武维之纠正着，并又叹道：“今后能否再见，却很难说。”
白衣人哦了一声道：“此话怎讲？”
武维之仰脸哑声道：”他老人家走了，却没有告诉我师徒再见之期。只交代道：这儿有句诗，你去找两位盟主的一位吧！”
白衣人诧异道：“这四句诗的含意何在？”
“我也不知道。”武维之摇摇头道：“但家师说：这个你不必问，碰上两位盟主中的一位，他们自会告诉你一切。武维之心想，武坛主被许为一代儒侠，自然是满腹经论，找金判不若找一品萧；刚好又遇上贵帮的紫燕十三姑娘，所以就来了这里。”
白衣人哑然无语。武维之目光一扫，忽然拍手一指左侧香主席道：“贵坛那位黄衣香主，甚是博学多才。坛主，何不烦他解释一下？”
白衣人点点头，扭脸大声道：“黄香主，你对那首诗的见解如何？”
黄衫客俊脸微红，起身一躬，干咳着道：“这个，这个……咳，咳！依卑座看来，首句言及‘亡母’，次句言及‘丧父’，三、四句虽然不甚可解，大概也无多大意义。咳，单就前面两句来说，诗意好似劝人为善。不，不！卑座是说好像劝人做个孝子。卑座见解如此，对不对还得请坛主指教。”
白衣人想了一下，点头自语道：“这样解说，倒也有点道理。”跟着向殿下问道：
“你，以为是这样的吗？”
武维之仰脸漫声道：“我说过了，我不知道。坛主以为对，当然错不了。”
这时，外嗤一声，有人笑了出来。循声望去，原来是贵宾席上的那位小雪姑娘。
此刻但见小雪姑娘旁顾自语道：“古人云：学无止境。事实告诉我们，谁都不能自以为了不起！”说着，目光扫向黄衫客，带回目光，又向她娘笑道：“娘，您说是不是？”
雪娘女侠沉脸叱道：“这儿哪有你说话的地方？多嘴！”
黄衫客哼了一声，起身大声道：“报告坛主，卑座刚才虽然言不尽义，但卑座却知道这儿另有高明之人。”
白衣人道：“谁？”
黄衫客手指贵宾席道：“那位姑娘！”
白衣人调脸陪笑道：“小雪贤侄，是吗？”
小雪姑娘仰脸大声道：“有这么回事。但因为小雪今天是客，没有接受坛生命令的义务，所以小雪想请坛主立下赏格。”
雪娘叱道：“丫头放肆！”
小雪姑娘一扮鬼脸道：“娘又来了，只要主人不见怪，有什么关系？”
白衣人先是一愕，继而笑道：“小雪贤侄天性爽直，爱说笑，这个愚伯一向知道。咳咳，好！贤侄女，你说吧！你想要什么？”
小雪姑娘板险道：“先说清楚，我可不是说笑。”
白衣人忙又笑道：“好好”
小雪姑娘接着道：“要什么现在一时想不出。”
白衣人道：“那没关系，等你想到了再说也不迟。总之，事后你不论提什么要求，只要愚伯能力所及，一定答应你也就是了。”
小雪姑娘口道一声：“这样最好！”跟着站走身来，先朝面露讶愕之色的武维之瞥了一眼，微微一笑，然后才敛客向白衣人大声缓缓地说道：“关于这四句诗，音律虽不十分工整，但拟之古风乐府，亦无多大瑕疵。”
武维之苍白的脸上微微一红，眼中现出一种又惭愧又感遇知音的喜悦之色。这种反应只有小雪姑娘一人瞥在眼中，其余的人因注意力集中在她的身上，是以全未看到。
小雪姑娘目光带过黄衫客，又道：“刚才有人说，这四句诗是劝人要做孝子的意思。是的，这种解释很切题。但是，由于说这话的人只是就字面推测，对待义本身并无了解，所以这种解释仍是似是而非，与真正的诗意还是差得很远！”
黄衫客一哼，又羞又怒。其余诸人，包括白衣人在内，均都逐渐入神。
小雪姑娘要赞扬的赞扬过了，要奚落的也奚落过了；这才心满意足微微一笑。正容开始说道：“这四句诗，来自四个不同的典故。先说首句，‘亡母雏鹅仰天哭’。这一句，出自一部《环宇记》的杂录，述说唐朝天宝末年，德清县一个姓沈名朝宗的人家养了一群鹅；有一次，一只母鹅孵卵，雏鹅出世，母鹅也因肠裂而死，想不到禽亦有灵，群雏居然仰天号哭，同时纷纷衔草至母尸之侧，有如祭奠；祭奠完毕，先后悲号而死。”
厅中很静，小雪姑娘叹了一声道：“第二句，‘丧父孤鸟绕枝飞’，典出《西阳杂阻》。记昔歧山之阳，有个老农的屋前棘树上，歇着一大一小的两只公鸦；老鸦为农子射死树下，幼鸦绕树哀鸣，赶之不去。三天三夜后，力竭而亡。”
小雪姑娘又叹了一声道：“第三句，‘有生既未叹出恭武笋’，事见《吴志注》。昔有吴人，姓孟名仁，号恭武，又名一个宗字。时值人秋，距冬笋出土尚久，恭武之母忽思要吃笋；恭武婉禀时令未至，其母回之闷闷不乐，终至成疾。恭武甚孝，日夕嗟叹竹园。七日后，异事出现，满园生笋，乡里皆惊，传为美谈。后人瘦信，为齐王之孝，就这样写道：
“忠泉出井，孝笋生庭’！”
她微微一顿，接着说道：“第四句，也是最后一句，‘但愿死化白虎殿前竹’，典出《述异记》。灯汉代章帝是位有名的孝子皇帝，登位第三年，白虎殿前，忽平地生出双竹；一粗一细，互倚互偎。状若子仰父怀，父抚子顶。群臣议名父子竹，并献孝竹颂，是历史上历代瑞兆中最美也最感人的一个。”
满厅寂然，姑娘瞥了低头拭泪的武维之一眼，仰脸语声激哑地道：“这四句诗，前两句是引喻。可以说是‘斯禽有此，况乎人耶’？而诗意所在，却在后两句。那就是说：“生不能奉之，死当随之以灵’。依小雪看来，殿下这位少侠，定有不知何处可尽孝道的凄凉身世和悲怀坛主不信，不妨试问。”
小雪姑娘话毕落座。众人叹佩之余，似乎齐都感染了一股淡淡的忧伤，是以无人开口。
白衣人目注武继之，良久之后，方冷冷问道：“武维之，本座问你，是这样的吗？”
武维之抬起泪痕依稀的脸，也如白衣人注视了很久，惨然一笑道：“在回答坛主之前，想请坛主先答复在下一个问题，可以吗？”
白衣人冷冷地道：“你要问什么？”
第一章
武维之目往白衣人，静静地道：“武大侠目下的地位是风云帮虎坛坛主，这是事实。但不知武大侠第三届武林盟主的身分，是否仍然存在？”
白衣人怔了一下，沉声地道：“怎会不存在？谁能取消武某本届盟主身分？”
武维之点点头，目注白衣人，脸色苍白地说道：“好的，现在请武大侠暂以第三届武林盟主的身分听取一名武林后进的陈述。武维之此次冒昧谒见盟主，共有两点请求。第一件，便是武维之的师门之谜，刚才已经说过了。关于这一点，武盟主无能为力，武维之不敢强人所难，只好且作罢。”
白衣人迫不及待地岔口道：“第二件呢？”
武维之日注白衣人，不稍一瞬，声音微颤地说道：“第二件，请求盟主鼎力协助；帮同寻访武维之的生身之父！”
“你父亲遭遇了什么意外！”
“不知道。”
“也是武林中人。”
“不知道。”
“叫什么名字？”
“不知道。”
白衣人勃然大怒，叱道：“浑蛋你这是什么意思？”
武维之静静地回答道：“我是说：不知道，什么都不知道。”
“自己父亲的一切，也能口说不知道？”
武维之静静的回答：“不知道的事只能回答不知道。”
白衣人怒喝道：“再说清楚点！”
武维之仍是静静地答道：“我知道我有个父亲，像每个人都应该有个父亲一样。但不幸的是，自我有知以来，我就没有见过父亲之面。”
“母亲呢？”
“也不知道关于这个，我可以留待将来问父亲。”
白衣人大声地又问道：“那你是个孤儿了？”
武维之颤声说道：“应该不是，不过现在却可以这样说。虽然我知道今天的事实是我父亲一手造成，但假如他老人家能被找着，我并不恨他。”
白衣人毫无表情地又问道：“那么谁将你养大的呢？”
武维之答道：“另外一位老人，住临汝。”
白衣人又问道：“那老人是你什么人？”
“不知道”武维之道：“一切都只有我父亲知道。那老人已死，我今天只知道两件事：第一，我姓武。第二，我有个父亲，他在我懂事之前丢下了我。”
白衣人想了一下，语气中充满怒意地张目叱道：“武维之，你想想看，你向本座提出这个要求是确当的吗？”白衣人在这以前，一双眼神中所显示的表情只有两种，非怒即疑，再无其他！
武维之在应答之际，目光一直没离开过白衣人之面。起初，他显得很激动，脸发白，声浪颤抖，几乎失却控制。但是，渐渐、渐渐地，他平静了；白衣人愈怒，他愈显得安静。他似乎从白衣人忿怒的态度上得到了什么安慰。现在，白衣人如此责问他，仿佛早在他的意料之中。因此，白衣人刚刚问完，他只故意低头想了一下，便立即仰脸点点头，跟着躬身大声道：“武大侠责备的是，人非神仙，武林盟主自然也不例外，在下思父心切，一时糊徐，以致有扰武大侠清神。武大侠一代奇人当能见谅，在下这厢告退了！”说完又是一躬，旋即转身二度往厅外走去。
厅中众人，仿佛是听说书先生说了一段“前朝有个蔡中郎”，一个个眼光发直，悠然神往。白衣人也是怔怔出神，不发一言。眼看武维之即将步出厅外，香主席上，忽然有人暴起一声大喝：“站住！武维之”
众人冷不防此，均是一惊。循声急急望去，原来喝声来自香主席上的黄衫客。武维之霍然止步回身，