太平天国- 第708部分

　　　　也就是说。如果他们英国人不在两美战场上跟美利坚同盟国和法兰西帝国的美洲远征军拼个两败俱伤的话，太平天**队更乐于先置身事外地看上一阵子的热闹。

　　　　于是，随着情绪的日渐乐观，那种极度后悔的心态。也就变得愈发地强烈了起来。

　　　　伍德福德们开始后悔不该那么急急忙忙地置美利坚战场于不顾。在他们看来，倘若当初他们不被太平天国那种看似气势恢宏的假象所蒙蔽，而是依旧集中主力于美利坚的战场之上。两美的问题恐怕都已经妥妥贴贴地完美解决了。

　　　　既然已经意识到了自己的重大失误，伍德福德们就开始了积极的进行弥补。

　　　　在已经布置完善了许久的渥太华大防御圈内，伍德福德们实施了“添灶减兵”，表面上大张旗鼓地继续往这个大防御圈上投放更多的力量，暗中，却在悄悄地抽调部分精锐人马南下，精心准备起了要在九月间的两美战场上发动的“绞肉机行动”，打破两枚战场上现有的僵持状态，再度重掌两美乃至整个美洲战场的绝对主动权。

　　　　很遗憾的是，如果伍德福德们能够把他们的情报工作做到北京，再做进林海丰的办公室，看上一眼悬挂在林海丰办公室内墙上的那张巨幅军用地图，或是能够整上一条快船，早早地往夏威夷那边儿去转一转的话，伍德福德和杰弗里们就要为他们的决策而将肠子都悔青了。

　　　　因为就在七月间的太平洋上，两支来自夏威夷方向的船队，正在一步步地向着温哥华岛逼近。

　　　　航行在前面的，是由红海军公海舰队的“兴安岭”号、“天山”号等六舰所组成的铁甲巡洋舰编队。跟在其后百余海里的，则是红海军太平洋舰队的夏威夷分舰队，以及搭载着红八军全体官兵的大型运输船队。

　　　　而与此同时，许宗扬及其麾下的红海军太平洋舰队的主力，也在快速南下的征程之中。

　　　　一八七一年八月十一日，温哥华岛的正东方向，一支太平天国红海军的四舰小型编队闯入英军的海上警戒线。但与以往大相径庭的是，这支太平天国红海军的小型编队并没有重演遇敌即逃的老把戏，而是高速摆脱英军警戒编队的纠缠，继续向着温哥华岛昂首近逼。

　　　　对手过分的嚣张，俨然激怒了一向以“你好、我好、大家好”为本的杰弗里将军，于是，十几艘英军各式战舰冲出温哥华军港，开始了一场对太平天国红海军舰队的怒不可遏的围猎活动。

　　　　当然，尽管将声势做的很是浩大，但杰弗里对这场围猎的最后收获，其实也并没有抱多大的期望。

　　　　毕竟太平天国人的战舰跑得实在是太快，除非今天的这些太平天国人就是为了硬碰硬而来的，否则的话，这还是一场气死人不偿命的瞎折腾。（……）

第七二六章　大收官（二）（）　
杰弗里这回可是真的是想错了。

　　　　不过，在他的场围猎行动的初始阶段所发生的一切，倒也都还是一如既往地依照他杰弗里的预判进行着的。

　　　　当大批的英军战舰从远处的海平面上冒出头来的时候，不久前还是一副神气活现的那支红海军编队就像是被蝎子猛地蛰了一下似的，刹那间一个一百三十五度的大转向，果然又施展起了他们最为擅长的那种脚底板儿抹油似的跑路绝技。

　　　　但随后所发生的事情，可就完全出乎了杰弗里的预料。

　　　　如果按照以往的惯例，当以“科林伍德”号铁甲舰所率的围猎者们在看到这习惯性的一幕之后，即便就是不马上地转头回家，那也绝不会还要白费功夫地跟在对手的屁股后面，再气喘吁吁地瞎跑上一程。

　　　　然而，或许是真的被对手的那种傲慢给激怒了，如果不追上一追、打上几炮的话，就实在是难以平抑下心中的愤懑。于是，明知不可为也要为之的“科林伍德”号编队不仅要全速的追，还要玩命地打。

　　　　于是，在太平天国红海军编队的屁股后面，被飞驰的红海军战舰劈得波浪翻腾的，才刚刚稍微恢复了些平静的海面，紧接着就又被呼啸而至的英国皇家海军的炮火打得是如同煮沸了一般。

　　　　该死的中国佬，有能耐你们就停下来！

　　　　“科林伍德”号编队的指挥官耳中，不时地可以听到来自舰上的水兵们的这种无奈的咒骂。

　　　　或许是大英帝国皇家海军官兵们的真诚感动了他们的上帝，为了满足他们那美好的夙愿，上帝老爷子虽然未能让那几艘还在“飞窜”中的太平天国红海军的战舰停下来，却把另外一支太平天国红海军的编队，送到了“科林伍德”号编队的英军官兵们面前。

　　　　红海军太平洋舰队的主力，在“科林伍德”号英军编队的侧后现身了。

　　　　于是，刚才还只是想着要败败火的“科林伍德”号编队。现在该轮到要为他们如何才能完全回家而犯愁了。

　　　　对于许宗扬这位红海军的中将来说，盘踞在温哥华岛上的那位英国皇家海军的杰弗里中将，早就是他的一根肉中刺和眼中钉。

　　　　而为了能够彻底清除杰弗里这根眼中钉和肉中刺，他更是曾经做过无数次地设想，可惜的是，却始终未能让他如愿。

　　　　当然，对于北京的最高统帅部的谨慎，许宗扬也是十分理解的。

　　　　眼下的国内尽管已经有了一定的工业基础，但较之那些老牌的列强们，毕竟还是有着相当的距离。尤其是在红海军方面。真要是撒开手任由着各个战场上的诸位统帅们的性子来，只怕国内早已开足的生产，还填不满红海军各个舰队的实际消耗。

　　　　另外，红军在美洲的大陆上已经开辟了一个大的战场，而红军在这个战场上的最后成败，不仅仅只是取决于数十万红军兄弟的英勇和善战，还需要有一个庞大且稳固的后勤保障。

　　　　而那条事关着美洲战区的数十万红军兄弟的生命线，就需要他这个红海军太平洋舰队的司令官去全力地予以维护。

　　　　因此，心里面不断地想着要去跟杰弗里们真刀真枪地好好干上一场的许宗扬。就只好暂且地忍上一忍，只要英国人不来他所维护的这条海上生命线上折腾，他也从不去跟他们硬碰。

　　　　当然，为了尽可能降低英国人对这条需要他所维护的海上生命线的觊觎。在过去了的那漫长的坚忍难耐的日子里，他也用尽了浑身的解数，一直把“藏猫猫”的反袭扰游戏，跟他的那位对手杰弗里将军玩到了底。

　　　　令许宗扬感到轻松的日子。是从日本岛最终安静下来的那一刻而到来的。

　　　　随着朝军反攻日本岛的大获全胜，让许宗扬成天必须要惦记在心头的那条连接祖国大陆与美洲战区的海上通道，又多了几支共同参与维护的力量红海军北海舰队以及东海舰队的一部。

　　　　而令许宗扬曾经念念不忘的那大决战的一刻。也终于姗姗地到来了。

　　　　于是，与许宗扬昏头昏脑地周旋了近两年的杰弗里，最终又掉进了许宗扬所布下的一个大局，而“科林伍德”号编队首当其冲。

　　　　此时现身的许宗扬，亲率旗舰华夏级战列舰“文天祥”号一马当先，紧随其后的，则是如今他的太平洋舰队序列中的铁甲舰编队全部六艘战神级的铁甲巡洋舰，还有那精灵般的威武级驱逐舰四艘。

　　　　在这样的阵列面前，那个不久前还应该算是很强大的英军“科林伍德”号编队，显然已难称对手。

　　　　于是，跑，跑不过，打，又是相当费劲的“科林伍德”号编队，很快就成了待宰的羔羊。

　　　　就在距离着自己的老巢温哥华岛仅有不足六十海里的大洋上，太平天国的红海军主力竟然发起了对自己的一支大型编队的围剿！

　　　　得知了这个消息的杰弗里先是好一阵的迷惘，接着，就是绝一种对的难以遏制的愤怒。

　　　　只是此时的杰弗里依旧还没有想到，此番他的对手突然猖狂的真实目的，会是相中了如今已经被他经营的有声有色的温哥华岛。

　　　　在他看来，此时突然猖狂起来的他的这位老对手，不过只是看不得他杰弗里继续自由自在地对那些还在温哥华到对面的陆地上苦撑的太平天**队施压，专门跑来拖他的后腿而已。

　　　　既然是这样，那也就只好奉陪到底了。

　　　　杰弗里下达了主力出航的准备令。

　　　　而之所以下达的只是个郑重的准备令，那是因为天公不作美，夜幕早已经开始降临了。

　　　　当然，尽管讨厌的夜幕的降临暂时阻碍了杰弗里拯救“科林伍德”号编队行动的立即实施，但杰弗里并未感到太多的沮丧。

　　　　因为在他的心里，对“科林伍德”号编队的抗击打能力还是抱有相当地期望的。

　　　　他承认“科林伍德”号编队不可能会从嚣张而来的太平天国人身上讨得什么便宜，但同时他也坚信，太平天国人也绝对没有能够一口就吃掉他的“科林伍德”号编队那样的好胃口。（……）

第七二七章　大收官〔三〕（）　
如果“科林伍德”号编队的指挥官能够审时度势，而不搞什么唯数字论，以至于仅仅以表象上的己方并不在战舰的数量上劣势于对手多少，就轻率地采取了抱团取暖、坚守待援的策略，而是向他的编队果断地发出一道分散突围的命令的话，即便他的战舰们在速度和机动方面再逊色于对手的战舰，但其编队的大多数战舰在经过一番仓皇的、且一定是惊心动魄的逃亡之后，怎么也能够逃回到温哥华岛的老家里去。

　　　　然而，“科林伍德”号编队的指挥官却犯了一个与他的那位上司杰弗里将军同样的错误，太自信了。

　　　　前有不久前还是兔子般地在没命飞逃，而现在却不仅已经调转过头，还开始对英军的编队实施起了反围猎行动的太平天国红海军的那支看似弱小的“诱饵编队”，身后同时又气势汹汹地扑来了一支实力更为强悍的太平天国红海军的主力编队，面对着如此不利的形势，“科林伍德”号编队的指挥官尽管免不了会惊慌上一阵，但却依旧没有过度的悲观。

　　　　于是，在这位自信心难失的指挥官的带领下，“科林伍德”号编队不仅没有变成一盘散沙，反而还倒愈发紧密地团结在了一起。

　　　　“科林伍德”号编队的这种“临危不乱”，自然是正中了许宗扬的下怀。

　　　　在对英军的太平洋舰队发动总攻之前，许宗扬最大的愿望，毫无疑问地就是能够尽可能多地先吸引并解决掉其一部，以削弱总攻击时敌军的实力。

　　　　现在，他已经成功地钓出来了英军太平洋舰队近三成的力量，而接下来的他只需以本舰队在机动上的绝对优势，拦住这支掉入陷阱的英军编队不放，就根本不怕这些到了手的美味儿再飞跑了。

　　　　其实此时的许宗扬并不知道。他那种唯恐对手会跑掉的想法，根本就是多余的。

　　　　因为“科林伍德”号编队的指挥官心细如发，既然已经清楚地知道了自己根本跑不过对手，他就彻底打消了跑的打算。毕竟被别人跟在屁股后面追着打的滋味儿，那是相当不好受的。

　　　　就这样，在太平天国红海军战史上留有浓重一墨的东太平洋大海战的第一阶段，正式拉开了大幕。

　　　　炮声隆隆，激浪翻涌，身手敏捷的红海军捕猎者们，把自身的优势发挥到了极致。

　　　　随着红海军远程重炮的不断轰击。随着红海军那一次又一次地迎头围堵，随着红海军那一次又一次地快速凶狠的穿插，英军的“科林伍德”号编队不停地被凶猛的炮火所笼罩，不断委曲求全地顺从对手的意愿，被迫调整着他们的航向。同时还要承受着巨大的压力，一次次地将被对手无情撕裂的编队，费劲九牛二虎之力地再重新归置在一起。

　　　　“科林伍德”号编队的指挥官终于明白了一个深刻的道理，尽管他的编队无论是在数量上，还是在总吨位上。都没有比对手有多少的逊色，但是，当真的面对面地论起了实际战力的时候，他的编队与对手之间。完全就不在同一个档次上。

　　　　如今唯一能够值得这位“科林伍德”号编队的指挥官庆幸的是，仁慈的上帝并没有抛弃他和他的编队。当他和他这支苦命的编队忍受着巨大的痛楚，苦苦地支撑了三个多小时之后，上帝终于伸出了他那只仁慈而温暖的手。在战场的上空拉开了一张浓重的夜幕。

　　　　沸腾的战场变得沉寂了，而有了夜幕掩护的“科林伍德”号编队，也终于可以有机会低下头来。好好地舔舐舔舐他们那遍体的伤痕了。

　　　　在连续三个小时的打击之下，“科林伍德”号编队损失惨重。

　　　　三分之一的舰只已经被埋葬进了海底，而那些残存的舰只，则多半都带上了轻重不同的创伤，即便就是旗舰“科林伍德”号铁甲舰也未能幸免。

　　　　然而，对于“科林伍德”号编队的英军官兵们来说，这其实还仅仅只是他们的噩梦的开始。

　　　　当夜幕笼罩下的英军“科林伍德”号编队终于可以放松下紧绷了许久的时候，在他们的东面，也处于宁静状态中的红海军太平洋舰队，正在盘点着刚刚过去了的那三个小时的海战的战果。

　　　　许宗扬之所以要在此时此刻做这样的盘点，绝没有要从中为自己寻找快乐的意思，他是在总结经验和教训，为即将发动的又一次大攻势做着准备。

　　　　对于当面这支英国人的“科林伍德”号编队，许宗扬在开战之初，就是抱定了必要将其一口全部吃掉的信念的。

　　　　不过，他所钓到的“科林伍德”号编队这条大鱼，除去其本队的十七艘各型战舰之外，同时还得到了在他们之前就已经出现在战区了的那支英军巡逻编队的指挥权。这样一来，“科林伍德”号编队的实际战舰数量，就已经达到了二十四艘。

　　　　海战毕竟不同于陆战，在许宗扬看来，现在摆在他眼前的“科林伍德”号编队这条大鱼，并不是简简单单地就可以一口吃下去的。因此，他必须要等着另外一支生力军的到来，这支生力军，就是已由夏威夷方向疾速赶来的红海军公海舰队的“兴安岭”号巡洋舰编队。

　　　　午夜已过，一直没有再遭受到太平天国红海军任何“骚扰”的“科林伍德”号编队的英军官兵们的希望之火，已经在变得愈发地炽热了起来。

　　　　现在的他们所最愿意看到的，已经变成了对阳光的挚爱。因为他们坚信，随着明天的阳光一同到来的，一定还会有来自温哥华岛基地的大批援军。

　　　　或许是有感于“科林伍德”号编队的官兵们的真诚，历史的时钟才刚刚指向一八七一年八月十二日的凌晨一时，“科林伍德”号编队的上空，突然就变得明亮了起来。

　　　　这是令“科林伍德”号编队的英军官兵们终身难忘的一幕，因为升起的“太阳”所照亮的，仅仅只是他们头顶上的那一片天空，而放眼望去，那支顶着与他们同一块黑幕相对峙的，原本还是隐约可见的太平天国红海军的舰群，却被已经更加浓重的夜幕遮掩得无影无踪了。（……）

第七二八章　大收官〔四〕（）　
太平天国红海军所拥有的又一杀手锏照明弹，横空出世。

　　　　随着“科林伍德”号编队的舰群被暴露于“光天化日”之下，来自太平天国红海军太平洋舰队的密集炮火，也如同冰雹般地砸在了“科林伍德”号编队的英军官兵们的脑瓜顶上。

　　　　原本就已经被那突如其来的光明给弄得不知所措的“科林伍德”号编队，紧接着再挨上这一通的暴揍，很快乱成了一锅粥。

　　　　不过，作为大英帝国皇家海军