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无如说此话的人大多，一时也消灭不完，本就气愤得没法，偏偏遇上周少章这个倒霉鬼当着酒席筵间，把当政诸人骂了个狗血喷头，还嫌口说无凭，词不达意，竟把上面所说各节做了一副长联，上联挖苦阎氏，文为“六政行不到五台，敢把你老子怎样”，下联骂这四员大将，文为“四凶害遍了三晋，教这些小民如何”。当时倚酒发气，只顾切题快意，肆无忌惮，哪知人口是敞的，人心是刻薄偏激的，此联一出，不消数日闹得省城皆知。阎氏四将听了怒不可遏，立时密令左右调查联语来源。这类事既已传遍众口，哪还有调查不出来的，自然一访问就问出来由。总算彼时权要还稍微顾及一点公议，只管逞心快意，害起人来多少总得抓住对方一点把柄才能下手，不似后来军阀，稍有违忤，随便给人戴上一顶帽子，立时便可发难，因此才得苟延些时。
如换旁人，处在这等情势之下，早就挂冠而去，三十六着，走为上策了。少章也不是不知道一时口头不慎种下祸根。他的发妻早死，近年宦途得意，将昔年在杭州结识的一个私娼接到任上，做了临时太太。周氏诗礼世族，家规素严，照例四十无子始能纳妾，虽然木已成舟，但是要正名分，全家长幼都无法通过，在任上虽做着官太太，回到家里连个正式姨太大的名义都巴结不上。尤其是上有老大公，下面少章子女又多，俱已成人，如何能把这等人放在眼里？那私娼名叫阿细，深知周家规法，如何舍得现成官太太不做，回到天津去屈为婢妾，受全家白眼？极力在旁劝阻，少章年纪虽已半百，因为生有过人之禀，一夜也离不开女人。阿细媚功独具，最得欢心，惑于枕边之言，始而首鼠两端，迟疑不定。及至过了月余，见对方无什动作，以为事情已冷，或者这些话根本没有人敢向对方传到，平日所闻只是谣言。又想自己除爱嫖赌而外，公事上素来自负好手，即使对方怀恨也无隙可乘，心一放定，重又恋栈，打消去意。
因有朋友劝他，既有这样痕迹，终以谨慎好些，省城少往为妙，于是挟了爱妾回到任上，住了两日，始终不见什么兆头，上峰并还因他办理新政著有成效，传令嘉奖，越发认为以前是庸人自扰，外县住久，正觉无聊，这日借着缴纳公款的题目，又带了爱妾一同进省，到时天已入夜，只款已不及往财政厅报解，便带了住在旅馆里面。一班和他久违的狎友闻得他来，齐往相访，始而设宴，招妓狂欢，席终便拉开了桌子打了几圈麻将，犹未尽兴，又改成了推牌九。这班押友中，恰有两个是吃翻戏饭的，本把少章当作者柜，因他以前交游甚广，朋友中好些达官绅富，想留着的引线，只是偶尔小吃，没有下杀手尽情宰割。及至阎氏秉政日久，渐渐禁止赌博，科罚甚严，除像少章这类极少数嗜赌如命的人积习难改，仍在三天两头偷摸着嫖、赌兼行外，稍顾体面的人大都敛迹，这班翻戏党多是冒充官商，排场甚大，每日开支浩繁，这样久了，自然不能再在并垣立足，正打算顾而之他，忽听少章进省，身边又带有大宗款项，知他赌兴最豪，是块肥肉，正好做这一笔路头买卖，另外再开码头，来时早就约好同党，做就圈套等他来钻。
少章那大年岁的人也不是不知公款不能妄动，只为赌癖太深，喜当众摆阔，打麻将时又输了两三百块，引上赌兴，想借一场牌九捞将回来。起初只打算以千元做本，以为身边带着上万块钱，休说本旺气粗决不会输，准能翻本还出赢钱，即使输千儿八百，怎么也弥补得上，哪知上场去接连五百元一过两过，把一千元输个干净。少章素常妄费无度，收入虽丰，向无积蓄，但爱宠阿细手边还积有些私房，这时如若悬崖勒马，原可弥补，无如晦气临头，觉着钱输太冤，定还要再推下去。那班翻戏照例欲擒先纵，假意做好人，说今日你牌风不顺，万一下去开闸，出了大输赢，大家老朋友不好意思，改日再赌也是一样。少章吃他明劝暗激越发上火，坚持非推不可，并说：“人到杀场，钱到赌场，我再推一千块钱，你们有本钱只管下注。”
初意适才只是一时手气，单凭本钱就能转败为胜，不怕输得苦，只怕断了赌，只赌不断终有捞回之时。哪知这两句赌博场中金科玉律对他尽失灵效，不消十分钟，第二个千元又改了姓。翻戏们说他不纳忠言致遭惨败，还埋怨了几句，又劝他改做下风，由别人当庄试试。少章还想钱已输多，改推为押，翻本较易，谁知推既是输，押更是输，无论押在哪门，起什大点，总吃上风盖上一头，点把钟的工夫又多输了三千。始而还记这是公款，输多了如何交代？及至越捞窟越大，输到四五千过去，连气带急反正归不上，索性心一横，把下余的半数全数取出，一面招呼众人：“我尽此万金，博诸君一笑，输赢只此一庄，但我没有推完，谁也不准走开。”并请多下大注。
其实少章真是多虑，这些人所为何来？他钱不完如何会走？注更不会少下。这一庄只推了三条，钱便输净。最妙是头条推出，庄家掷了七出，拿第三副，下风翻出牌来，上门地九，下门天九，天门却是一对幺六，翻戏操必胜之券，做作得比赌真的还要显得文明而有规矩。照例赌场中头条牌九无人多下，两横门注较大，也只五六百元，天门最少，才四十元。少章牌还未翻，输急之下口里说着大话，心已早寒，暗中不住祷告：神佛默佑，也不想赢，只这回再将本翻回来，弟子从此忌赌，决不失信。及见牌分出去，三家俱亮出大点，来了个三门造，注虽不多，兆头终是不好，照此下去如何得了？心里急得打鼓，外表强自镇静，把面前两张牌叠在一起，站起身来，先把底张向电灯上晃了一晃，才拿到眼底一看，是张么五，下风牌面大大，除却“喜相逢”外，任配什牌都得通赔，这一来把心凉透，表面上还自镇静，说话已变了音，颤巍巍用手指把上下两张牌掐紧，颈红脸涨，使劲往外一分，口喊得一声“对子对门攻，再来一张！”下风有人笑说：“哪有这等巧事？”叭的一声，少章已得意洋洋，把两张牌猛的拍向桌上，你看有这巧事没有，因为得意忘形，用力过大，桌上牌全给震散，上下风面前堆的几叠现洋，豁郎郎散了一桌，一粒色子也被震落地下，众人再看牌时，谁说不巧，正是一对么五，恰好短吃短，庄家来了一个通搂。
少章初得彩头，以为赌神有灵，下去定必一帆风顺，忙把震散的牌照样理好，下人拾起色子，推出第二条，开好了门，还恐众人不肯多下，口里直催。下风有两人道：
“少章兄不是外人，既叫多下，天也不早了，反正输赢得完这一局，趁彩头上大家捧这一场，或输或赢，来个痛快。”余人也多附和。少章一点数，已有四千余元，只照这样再吃两条，便可反败为胜，心里又是希冀又是害怕，暗中仍嘱赌神菩萨多多保佑，弟子也不想多赢，只照这数目连吃两方，立时收手，明日与你上供。真要不行，就先吃这一个通，输个千把元下场，弟子也知足了。心里捣着鬼，人又站起身来，先把色子放在口边哈了一口热气，再放在两只冷汗手上一搓，大喊一声“吃通收到”，使劲掷向桌上。
一粒色子现了六，一粒兀自滴溜溜乱转。
下门正坐着一个姓胡的，是翻戏中掌舵人物，平日装着驼子，赌时前半身老靠桌边见那色子要转三，暗使右手紧贴桌底，用力往上一按，那色子眼看转三，忽往斜刺里翻了两翻变成个四，手法甚是巧妙，一点声息皆无。休说少章，连他同伙俱未看出，这一来由九自手变为十上庄，庄家拿未一付。少章和适才一样，右手按牌不掀，目光贯注桌上，不住许愿，盼吃通庄，心里正打着鼓，先是上门翻出一张红九，一张和牌，算是三点。跟着天门翻出二六配二板，只得两点，适才下风那大点子尚且吃通，何况这样小点？
断定两门十九已是包吃。虽然下门注重，有此两门，赔也有限，心已宽了一半。正暗替下门叫逼十，那姓胡的成心怄他，头张先翻斧头出来，手摸着另一个牌面，且不翻出，口中却说：“二六已现，这多点子定是人九无疑，适才下门天九，上门地九，庄家对幺五算是两点，天家对么六算是四点，庄家名虽吃通，照点算实是通赔，单双牌九逢大打，这次庄家非赔我这人王九不可。”
姓胡的打着富商的幌子，架子很大，人又装得土头土脑，在党中专做下手，大量输钱，少章最看他不顺眼，只为钱多，赌得爽利，输时候多，误认是个好户头，满心想赢他的钱，特意专约了来。偏生这晚姓胡的手风大转，上来独占一门，人都嫌他不往下门放注，他认独门赌，哪知这伙人做就活局，姓胡的以前屡输大钱，俱是输给同党，有心逗人眼热，好去上套，井非真输。少章因他下注最大，推庄又赢，自己所输的钱多半被他赢去，已满心的不愤气。又见别门的牌俱已翻出，独他翻牌最慢，每次专说庄家不爱听的话，不禁有气道：“老胡，不管你牌多大，倒是亮出来呀。就算你那一张也是个斧头，如今才推第二条，至尊、人牌、长三、梅花、四六都一张未现，管斧头的对子还多着呢。天地牌也只各见一张，要是人九，管头更多，有什希罕？反正大家都要亮牌来比才定输赢不是？只管磨蹭有什意思？莫非牌不亮出就包赢么？”姓胡的冷笑道：“我无论输赢多少向来不在乎，就是爱摸牌，嫌我漫时，现在两门的点都小，庄家牌还未亮，我情愿放这人王九大点不要，请庄家与别位做输赢，好在下门只我一人的注，这牌也不用翻，算退席好了。”说时，那张未亮的牌仍用大中二指捏住，来回乱拓未放。
少章已然瞥见一头果然露红，暗忖上门天门准吃无疑，下门如真人九却不在小，大约庄家输多赢少，桌上只他一人注重，如将他不算，就赢这两门的两千来块岂不稳当得多？只不知到底那张是人牌不是？微一迟疑，便留了神。未容答话，恰值姓胡的往侧一吐痰，无心中手略向外，所捏的牌正好露出，虽只一瞬之间，少章已瞥见另一头的黑点，哪是什么人牌，分明是张四六，与桌上亮出来的斧头相配，成了大头一，在点子中算是最小，庄家遇上这类点子几于包赢，少章自是心花怒放，已然发现，侥幸话未答应，如何还肯放松，心中一定，假意问道：“胡先生，你说什么我没听清，请你再说一遍。”
姓胡的照样说了，少章冷笑道：“自来赌尖不赌赖，注已下定，如今三门翻出了两门，怎你一人不算起来？你看你是九点，便你是对至尊，我宁认输，也无不算之理。你如嫌我不应催你，等我推完这庄，你再来推，莫说笑话，请亮牌吧。”姓胡的冷笑道：“我一则见周县长输得多了，这回大概只能赢那两家，决赢不了我，又性急直催，扫了我的兴致，好在我牌是个九点，你牌还未看，这样和了哪里也讲得过去。实告你说，我连日身体不好，早就想回去睡了，只为我是大赢家，你又那等说法，不好意思走，豁出了两三千块赢到手的钱不要好早走一步。既是一定要算，那也无妨，但我事先言明，你这条如输，五千元的庄也差不多了，下剩千把块钱也没法叫人下注，只好让别位陪你再玩一会。如吃通呢，有这两条差不多翻本，千把元上下谁也输得起，就此哈哈一散，有兴致后日再来，岂不是好？省得输赢稍大，就没完没了。”
少章听他语带讥刺，虽然有气，下门的钱已然赢定，又知姓胡的一掷万金，向无吝色，性情又不好，恐再争执，散了摊子无法转败为胜，心想只牌一亮，输激上火，不愁你不来，便不去计较，强笑答道：“不管怎样，你倒是把这牌翻出来再说呀。”别人也在旁附和直催。姓胡的答道：“这牌合一千三四一张，输赢总得摸几下，就这么一翻两瞪眼，向来不干。”嘴里一面唠叨，慢条斯理，二次把两张牌叠在一起，反面朝上，口念道：“底下这张，我摸是张人牌，可是还得看看。”说时，将上面那张斧头略推了推，露出红色。姓胡的又道：“我说是人牌，你们看，露红不是？”红九已出来，没有逼十，只一露红就包赢，要是三四、二四、么五固然也赢，但那个容易摸出来，这张非人牌不可。这时围着桌子六七个人目光都射在姓胡的手上，后面一些下人也各把眼睛睁圆，脖子伸长，向前注视，除姓胡的一人自言自语外，更无别的声息。少章心已十拿九稳，由他去说，静等对方翻出四六再说，也不再答理。
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第六章 献媚索头钱 贱妇现世 遭骗输巨款 墨吏倒霉
姓胡的随把手中两张牌推回原位，然后站起身来，一上一下两手掐紧，仿佛平身之力都运到了手上，使劲往两边一扯，口里喊一声“开”，自然仍是一张囚六。众人见他嘴里唠叨半天，使了那大的劲，结果竟自摸错了牌，配出一个大头一来，不由笑将起来。
姓胡的也似又愧又急，气忿忿道：“真他妈的丧气，我还当真是张人牌呢。是头一露红，至少也该是张么四，牌摸错了不说，怎么就没想到是张四六上，输钱还带丢人，你说气人不气？我认输，庄家牌我也不用看，怎么也不会比我小。”说时少章已摸出自己的牌，一张正是幺四，照理逼十已然断庄，照桌面配的牌不多，尤其下门更是包赢，即便点小，拿下门注来赔上门、天门也是足有富余，何况外面最大只得三点，照这情势焉有盖他不过之理？喜欢得连另一张也未看，便端了稳瓶。见姓胡的卖大方，站起要走，想起适才说话尖酸可恨，正想惜势还他两句，同桌～个翻戏人已先拦道：“胡大哥，你忙什么？
怨不得你常输呢，耍了半辈子的钱连路子都看不懂，还赌什牌九？上门和三，天门长二，下门短一，正是下活门。常言九点不算大，一点不为小，只有点子就能赢钱。你这大头一，焉知庄家不是逼十呢？要是三五对幺丁配出无名一来，你不是照样可以赢么？”
少章听那人帮着姓胡的，话又犯忌，气他不过，自期必胜，忙接口道：“这话说得对，我不过拿万把块钱玩玩，陪大家打个哈哈，并不限定翻本，胡先生人不舒服，只管回府，不过两三千下注，输赢好歹也该把牌看了再走。你又不是没有点子，固然以点子大小定输赢，走不走都是一样，万一庄上真个死门开，是个逼十，或是三五配幺丁无名一呢？你人一走，还要累我把赔的钱叫人送到你的府上，岂不多此麻烦么？”随说随将牌往桌上一翻，现出幺四，故意惊诧道：“我当真是三五配么丁呢，么倒有幺，只比么丁多了两点，逼十大概是不会是了，只不知道那一张是幺几。”众人见了，俱认庄家必赢，不论如何下门总是吃定，纷纷议论起来。先说话那人也跟着改了口风，直说庄家牌运要转，再推非大赢不可。只姓胡的好似自知输定，又忿少章说话带刺，心中生气，又没可奈何之状。少章自是得意洋洋。
及将第二张拿起，口中只喊得一个“么”字，�