第一章 血泪迷离 巧逢奇缘
这是一个萧条的晚秋薄暮，清溪水冷，芦花飞絮，黄叶飘坠，寒鸦噪林，衔山的夕阳，给大地抹上了一笔忧郁的色彩……
远处。飘来一缕愁怨而低徊的萧声，在这苦涩的黄昏夕照里，散播，如泣如诉，令人听来，柔肠百结。
循着箫音寻去，隐约可见，在一株枝叶秃落的大树旁，有一个约莫十馀岁的孩子，正在吹弄着一管白色的玉箫。
秋风瑟瑟中，这孩子却仅穿着一件褴褛的夹衣，一群乳羊，正依偎在他身旁，一切都是显得如此与平静安详。
歇时，那孩子停止了吹箫，将头轻轻的抬起，他那张清秀俊逸的面庞，散发出一种逼人的光辉，令人怀疑，这世上竟有如此面目姣好的孩子？
他有着黑白分明的双眸，眼角微微向上挑起，双眉斜飞入鬓，厚薄适中的嘴上面。有着一只挺直的鼻子，偶尔一笑，如春花初放，绽露出一列如编贝似的牙齿，使人只觉得这孩子美极了，美得，毫无瑕疵。但是那双如朗星也似的瞳眸中，却有着一股冷冰冰的光芒，而且眉宇嘴角，彷佛含蕴了一些超出他年龄的世故之态……
此时，他凝视着天边的馀晖，意态落落的站了起来，轻轻走进羊群，摸摸这头，又抚抚那头，脸上微微露出一丝笑意，但却笑得如此真挚，好似天下之大，只有这群羊儿，才能予他以心灵深处最大的慰藉！
晚风中，忽然传来几声苍老而微颤的叫喊……“维少爷，维少爷。”
孩子一听这声音，立即高声的答应着，急急赶着羊群，消失於苍茫暮色中。
天更黑了，阵阵的寒风，额得分外凄凉，一条黄泥小道上，蠕动着两条人影，这正是那身世坎坷为人牧羊的孩子，他搀扶着一个衰老微驼的老人，隅隅而行。
那老人缓缓移动着颤巍巍身躯，轻叹一声道……
“唉！自老爷与夫人去世後，我身体越来越不成了！少爷，夫人临终时，将你托付与我，但我这老骨头成年又多病……你福伯老了！不中用了！这些日子真苦了你，”说到最後，老人语不成声，竟咽呜起来……
孩子两手抱定老人，轻语道……“福伯，别这样说，维儿年幼……不能让够你老人家享晚景之福，已是於心难安，这些却是维儿的罪过”老人听了他的话，不由心里激动，将一颗白发皤皤的头，紧紧的贴着他的小脸，老泪纵横，深深的叹息不已……。
原来，这孩子复姓濮阳。单名一个维字，父亲是个落第秀才，两年前一病不起，未几母亲亦撒手长逝，留下这孤苦的孩子，饱受着族人的欺凌！尝尽了人世间的险恶，只有义仆朱福，忠心耿耿，毅然肩负起抚育孤雏的责任。
朱福平日以砍柴度日，但因年迈体衰，时常卧病，维儿虽然稚弱，却生具傲骨，性情崛强，不愿平白受惠於人，替对邻富豪张百万家牧羊，以微薄所得，奉养义仆朱福，老小二人相依为命，受尽生活和环境的煎熬，造成了他沉默的性格与无比的毅力。
老小二人慢慢走到一间破落的茅屋前，推门而进，见屋内放着一张残旧的八仙桌，桌上点着一盏小小的油灯，供着一方木牌，像是什麽人的灵位？桌旁放着几条木板凳，椅上挂着两顶破斗笠及一把柴斧，除此以外，一无所有，真可称得上是家徒四壁。灯光随着墙隙透进的冷风在摇曳不定，显得屋子里特别空荡、凄凉，老人安顿维儿在桌旁坐下，迳自向里屋走去。
一会儿，端出一盘盐菜和两碗小米熬成的稀粥，摆在桌上，招呼维儿使用，自己却坐在维儿对面，那张皱纹满面的脸容，映着微弱的灯光，慈祥的看着默默吃饭的维儿，屋中显得分外寂静。
“咦！福伯，你怎麽不吃呢？”维儿忽然抬头，看着朱福面前那碗原封未动的粥。
“啊：我不饿，好孩子，你可吃得饱啊：“朱福显然是在掩饰着心事，他心中想……
“只剩有这两碗粥了，我怎麽忍心吃呢？”
“那，我也不想吃了……”维儿一见老人不吃，赌气似的把碗一堆，怔怔的坐在那里不响。老人一愕，忽见维儿两只大眼睛里，滚动着两颗晶莹的泪珠，却强忍着不便他掉下来，老朱福终於明白维儿想着什麽，一把抱着维儿，老泪纵横的哭了起来，咽呜的道……
“好孩子……我吃……我吃……。”
正在这爷儿俩愁云惨雾，不可开交的时候，房门忽然“砰”的一声被人踢开，老少二人正自愕然一惊，一个声如破锣似的嗓子，骂道……
“妈的，小杂种，你家老子花钱雇你放羊，不是叫你天天吹什麽鬼箫，你看着，小羊走失了一头，老子看你怎麽交待：“
这时，二人才看清，说话的原来是东家张大户的管家，人家背地却管他叫“括皮严二”的严管家，这人长得一寸獐头鼠目的猥屑像、仗着张大户的叁姨太是他表姑，拉上了一点裙带关系，竟堂堂正正的做起大管家来了，平日乱嫖狂赌，又专会揩油，闲时专找下人发威，其架子推得十足，下人们只为是顶头上司，谁也不敢开罪与他。
老朱福一看是这位先生，不禁强颜推笑的走向前去，哈着腰说道……“二先生，别生气，请先坐下歇歇。”
“歇个屁，你家的小杂种把老子的羊放去了，你看怎麽着？”
“二先生，请你老就发慈悲吧，饶他一遭吧……”
“什麽？饶他一遭？员外问起来，莫不是疑心咱私下拿去卖了？”
这个括皮，翻着老鼠眼，叉着腰，口沫横飞的直吼！
维儿这时一口怨气再地无法忍受，猛的踏上一步，指着括皮道……
“你不要对我福伯这般，作威作福，丢了羊你说要怎度办，赔你就是。”
“好呀，小杂种，老子要扣你工钱：“
维儿被口口声声的小杂种叫得无名火起，一伸手，拿起桌上粥碗，“呼”的一下便丢了过去，这碗粥，竟完全送给这位大管家消受了口那严二正在神气活现的发威，冷不防一口黑忽忽的东西直奔脑门。慌忙中用手一格，已是不及，只闻得“噗嗤”一声，一碗稀粥，泼得一脸一身皆是，烫得大管家只脚直跳，大叫……
“反了，小杂种，你……你……。”
不待说完，二个快步，街上前去，一手抓着维儿衣领，左右开弓就是两个巴掌，可怜维儿小小年纪，何曾挨过重打！不禁惨叫一声，满口鲜血直喷，昏了过去。
老朱福一见，顿时猛冲上前，一头直撞在严二肚皮上，一面哭成道，“你……你这狼心狗肺的东西，我和你拚了”
严二冷不防被撞，登、登、登退了两叁步才站稳，一时心头火起，飞起一脚，就向老人胸口踢去，老朱福被踢得一个跟斗翻倒，即刻闭过气去。
严二一看，才晓得自己闯下了人命，一楞之下，不由鼠眼连翻，毒计顿生，只见他急忙的走向桌边，拿起油灯，毫不迟疑的向那草房墙根一点，秋日苦旱“风高物燥，不一刻就风随火势，呼呼的燃了起来，严二哼了一声，头也不回的急急从门口溜了回去。
这时，屋内烟雾迷漫，伏在桌边的维儿，被浓烟呛得猛咳了起来，这一咳，才自昏痛中惊醒过来，不禁为眼前的情景惊呆了。
他怔了一瞬，才领悟出这是怎麽一回事？放眼一看，见老仆朱福也昏倒在墙角，不由猛扑到他身侧，惶急的摇看老人肩头，哭喊道：“福伯，醒醒啊！醒醒啊“福伯……，……”老人被浓烟一呛，再经维儿一摇一推，不由也苏醒过来。随着猛咳了起来，一见眼前火光熊熊，烟雾迷漫，不禁惊得猛一起身，但胸口忽感剧痛异常，一阵甜腥味，直涌喉头，忍不住“哇”的一声吐出满口鲜血，四肢百骸彷佛散了一样，一点也便不出劲来，不由颓然又倒在墙边。
这时火势已越燃越旺，四邻也隐隐传来了人潮的喧哗声及急促的锣声，维儿急得满头大汗，拖着老人沉重的身子，拚命的往外拉。“不行了，乖孩子……咳咳！你……你……快逃命吧……咳．……福伯，……福伯不行了……”，老人．痛苦的抽搐看，身子被烟火呛的强烈的扭曲着。
“不！福伯……咳咳……维儿不要一个人逃……维儿……不……”维儿也语不成声的嘶喊着……。老人再度的睁开那已散了光的双眼，嘶哑的喊：快走……别忘了，……，濮阳。……：濮阳……家只有你……你……一个根了……你将来……只要记得福伯，咳咳……我就满足了……咳……、快走吧……孩子……咳……莫忘了严二……那狼心狗肺的东……西。”说到这里，老人一挥手，挣脱了维儿抓在肩上的双手，猛一头就碰在墙上！可怜这个忠心一世的老仆，竟落得如此悲惨的下场……
维儿惊骇的愕在那里，嘴里对喃喃的念着：“福伯……维儿忘不了……福伯……”一股火苗朝他卷来，扑在他去上燃着起来。他才悚然一惊！就地一滚。猛的跳起来，强按着悲愤的心情，向外面冲去。这时，四面火舌徒伸燃得哔卜乱响，炙热难耐，根本就无隙可出。
但此时竟发生了一件奇事，原来维儿放在桌上供牌边的那管玉萧，这时竟自发出一层淡蒙蒙的光华，火势在叁尺之外，即被挡住，而无法再进，维儿心中一喜，不暇思索，疾窜过去，顺手抄起玉萧及父母的灵牌，叁脚两步朝倒塌之处猛冲而出，仗着有宝萧护身，果竟被他冲出层层围绕的火海“饶是如此，衣发已被燃焦，显得狼狈不堪。
维儿一冲出火场回头一望，只见怎个屋宇已完全被大火包围，外间早已崩塌，维儿望着血红而炙热的火舌，心如刀划，脑子里混沌沌的一片空洞，在这一刹那间。什麽都变成模糊了，一任过往的人群大声喧嚷，锣声、水声响成一片，这些，像是隔得他太远了，太远了……好似根本和他没有开系似的。
维儿两眼发直的望着被火光染得通红的夜空，宛如泥塑似的，两行的泪水缓缓沿着双颊流下，顺手一抹，触动了刚才被严二打踵的脸颊，一阵刺痛！才将他那缕失去的意识拉了回来。
他一想到严二，那对眼角微微上挑的俊眼，不觉发出两道冷竣的怨毒光芒来！假若有人此时瞧见他眼中的神情，谁也不会相信这骸人的眼神，会自一个年仅十馀岁的孩子眼中透出！
维儿抚着手中的玉箫和双亲的灵牌，脸上痛苦的抽搐着，回过头来，看了看那茅屋最後一眼，此时已早成了灰烬；那里又埋没了他仅有的亲人福伯！和他辛酸的一段童年……。维儿暗一咬牙，头也不回的忍着满身痛楚，向那无穷无尽的黑暗，蹒跚茫然而去……。
背後，嘈杂人声仍然不断的传来，不知是他们没有注意，抑是装着不见，没有一个人能给这凄楚的孤儿，以一声最低限度的抚慰！
张大户那座巨宅的楼上，自一个窗户，微露出一张狡猾猥亵的面孔来，他望着对面的火光，滋牙一笑……
这是严二，他好似颇为得的意这手灭绝人性的杰作，当然，他不知道尚有一个火海馀生的孤儿，未遭劫难。风在狂啸着，天空的乌云在翻滚，暗淡的下弦月也深深的躲进了云层，彷佛，他也不愿见这人世间残酷的悲剧。
这是一座险竣耸拔的高山，绝壁如削，渺无人迹，四周寂静异常，只见山顶云雾环绕，只有呼啸的山风，和偶而传来的几声猿啼，划破了这寂静的气氛，一条银色匹练似的瀑布，自山头下注，汇成一条清溪。，泊泊的婉蜒而下……
在一株古松之下，有一个卷卧着的瘦小身躯，微微的颤抖一下，隐约尚传出一阵低弱的呻吟，和急喘的呼吸，好似在忍受着极大的痛苦似的……
稍隔了一会，那潺弱的身躯，又艰辛的向条山溪蠕蠕的爬了过去，刚到溪边，就见他将一颗头颅完全浸入水中，然後抬起头来，长长的吐了一口气。
原来，这人正是那历经变故，身世凄凉的小维儿！
只见他如玉似的面孔上有着一抹丽的红晕，那明亮的双眸，这时也黯然无光！似是身有重疾……
昨夜，他侥幸自那熊熊烈火中逃出……脑海中一片混沌，充塞在他心灵中的，只有仇恨、悲愤，与那不可名状的哀伤，他自幼孤苦伶仃，而今，残忍的命运，竟然又攫去了他那唯一的亲人—福伯。他悲哀的想着……
难道上天连一点点的幸福都不肯赐给我麽？为什麽人与人之间竟是如此的不公平？为何人们要如此去欺凌一对孤苦无依的老人和孤儿？
迷惘中，他脑海里又掠过童年一幅幅美丽的景象……“哦！那是我美满的家……他想着……父亲平日最爱维儿，老穿着一袭长衫，文绉绉的，他老人家平日里将我抱置膝上，亲我、抚我……脸上的皱纹笑的那麽慈祥，他教我读书，又教我吹箫，那箫是祖传之宝，是千年寒玉做的，我学得很快，爹总是赞我聪明无伦；母亲，啊：她老人家是多麽慈爱，和父亲一样，两鬓却霜白了……她那麽爱我，每天给我好多吃的，玩的……怕我冻着，又怕我穿得大多……维儿笑了，这是多满足的笑啊……”他站起来，仍高低不平的向前走着。
继而一幕伤心往事也爬上心弦……“那是，一个狂风暴雨之夜，父亲自外跄踉回来，满身酒气，第二天就病倒床上……他不再抱着维儿玩了，整天只叫我坐在床前，背书、吹箫给他听……终於有一天早晨……”维儿想到这里，脸上一片凄然：“娘忽然放声大哭，叫我快去，啊—多可怕！父亲面色铁青，双眼上翻，嘴唇不住扇动。”他断续的说道……
“维儿……维儿……爹不能陪你了，爹要去了……别哭，乖儿……要孝顶你娘……爹在上天也……也会保佑……你母子……”“爹死了，娘好像变了个人，她痴痴的瞧着爹的遗物，要不，就是抱着我痛哭……她头发更白了，更显得龙锺衰老！”
“自爹死後，家中开始有了些叔伯们到家来吵闹，要我们母子及朱福搬走，他们摔东西、骂人、还打福伯！”
维儿眼中，闪遇一片怨毒的光芒｜“娘只好带了我及福伯，住在那间茅屋中，我听爹的话，孝顺娘，福伯也时常安慰她，但维儿太命苦了，娘不久也去世了，撇下我一个人去了！她要我好好做人，做一个有志气的人！她与爹都会保佑我的……”
“此後有与福伯度着凄凉困苦的日子，……但昨夜，那可恨的严二，他竟又夺去了维儿仅有的一点温暖。”想到这里胸中顿时一阵疯狂的愤怒！脚下蓦然一个跄踉，便昏了过去……他醒来时，发觉身在这寂寞的深山里，而且，又已是第二日的黄昏了。
只觉得身上酸痛不堪，脑中也嗤嗤作晌，头昏目眩……
原来，维儿自昨夜出走後，漫无目的的专捡人稀少的山路疾行，既受惊恐，复遭风寒，走了一天，自己也不知到了何处，终於支持不住，而倒趴在这山溪之傍。
维儿喝了几日溪水後，脑中稍为清醒了几分，这时才觉得不但冷，而且更感觉肌肠辘辘，才忆起自己已经一日夜粒米未进，但举目四望，除寂寂的深山和齐胫的野草外，竟毫无一样可资果腹之物，一泄气，头又是一昏，差点又失去了知觉。维儿心中暗忖道……
现在已日影西斜，走又走不动，若倒在这里，难免被野兽吃去，义仆的大仇谁人去报？但肚子又饿得难受，无奈之下，一狠心，捧起泉
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