远之急忙配了治瘟疫的药，送往灾区，不收一钱，用来给患病的人治病。又捐了五万石粮食，及时发与灾区赈灾，柳元章知道后，更加赞赏他。
顾远之得知柳元章要走，特地备了许多盘缠，还亲自挑选了三匹健壮的马，去送柳元章。柳元章固辞不受，顾远之只得道：“大人为官清正，顾某心里十分敬佩。只是此番南下，一路穷山恶水，旅途凄苦，还不知要走多久，这点盘缠是我的一点心意，还望大人收下。”
柳元章道：“你有这个心意，我已十分感激，只是我不能接受。”
顾远之没办法，只得指着那三匹马说：“大人既然不要，那就带上这几匹马吧，一路上也省些力气，加快行程，还请大人不要推辞。”
柳元章推辞不过，只得收下了那三匹马。顾远之把柳元章送到城外十里处，柳元章停下来向他告辞。顾远之命仆人取来酒，与柳元章对饮了一杯，道：“此番一别，还不知何时才能相见，大人一路上多多保重！”
柳元章道：“若是有缘，他日自会相见，顾兄也保重！”
说罢，柳元章就和两个仆人，带着两岁大的孩子柳毅，南下赴任去了。
柳元章既然是一个郡的太守，官职也不低，纵使他为官清正，为何连一匹马都没有，一个丫鬟也不见，就只带着两个仆人和自己的孩子，而且还不见他的妻室，这未免也太过寒酸了吧？
柳元章的清廉是当地出了名的。即使当时朝廷腐败盛行，柳元章依旧恪守为官之道，一心为民办事，不同流合污。他平时生活十分朴素，很多品级比他低的官吏都是锦衣玉食，妻妾成群，仆人鞍前马后的，他却从不贪污半点，也不讲排场，无论居家还是出行，一切从简，再加上俸禄低，所以出行十分简单。
柳元章平时身边只带两个贴身仆人：一个叫张春，一个叫张兴。这两人是一对兄弟，张春是大哥，二人原先在逃荒途中被柳元章救下来，因感恩于他，誓愿跟随左右侍奉他。柳元章见他们为人实在，品行端正，又颇有些武艺，就收留他们做了贴身仆人。虽然是仆人，柳元章平时也丝毫不摆架子，待他们就如兄长一般，处处照顾。二人对他更是感恩不尽，忠心耿耿，成了他的得力手下，所以他家里并没有丫鬟。
再说为何不见柳元章的妻室。
柳元章的妻子叫林玉华，当年在生柳毅的时候，因为产后出血，身体虚弱，不幸去世。柳元章与妻子林玉华向来恩爱和谐，相敬如宾，不幸痛失爱妻，如何不心痛！所幸的是孩子平安降生，十分健康。
林玉华临死之前对柳元章道：“夫君，无论如何都要保护咱们的孩子平安长大，因为咱们的孩子以后不是凡人。”
柳元章不免疑惑，问道：“为何这样说？”
林玉华道：“这其中有缘故。我快要生的时候，有一天晚上做了一个梦，梦见自己变得身轻如燕，飞上了高空。后来越飞越高，不知飞了多久，穿过一片白色云雾，到了一个片树林中。我就在那树林中走，不多时，就走进一片空地，只见空地中间有个水潭，走过去看，那水潭里的水是黑的，深不见底。我正看水潭的时候，突然听见背后有个声音厉声道：
‘何人在此？’
我惊得转身一看，原来是一个老婆子。那老婆子鼓着眼睛，满脸怒容地向我走来，看着十分吓人。她的打扮也非常奇怪，穿着一身黑衣服，就跟那水潭的颜色一样，且她的衣服也不是用布料做成的，倒像那水潭里的黑水一样不断流动，漆黑一片，面上还缠着黑色的烟雾。她的头发披散着，长得都拖到了地上，也像黑水一样流动着。那脸更是吓人，满脸的皱纹，一双眼睛就像那晒干的柿饼一样塌陷下去，眼珠子是黑的，与常人不同，常人是有瞳孔的，但她却没有，看起来深不见底的。我头一次见到这样怪异的人，心里不免有些害怕。
她走到我面前，问道：‘你是何人，竟敢私闯仙地？’
我答道：‘我是颖川郡太守柳元章的妻子林玉华，不知是何缘故，来到此处，不想打扰了仙人清静，还望仙人恕罪。’
她恶狠狠地道：‘你不知道这是神仙住的地方吗？你一介凡人，竟敢私闯仙地，触犯仙界大律，就该死！’
我央求她道：‘仙人请饶恕，民女并非有意来此，民女这就离开。’
她道：‘离开？你想得倒美！敢闯到我黑婆婆地界来的人，就没有能活着回去的！你看到这个水潭了吗？’她指着我身后的水潭道，‘这个水潭唤作噬魂潭，专吸犯了仙界戒律的神仙的魂魄，一旦掉进去，不但身上的仙气尽失，还会化作孤魂野鬼，永世不得超生。若是凡人进去了，就会变作厉鬼，受尽千般苦楚！今日你闯了我的地盘，那我就把你扔进这噬魂潭里去！’
那黑婆婆说完，突然变得面目狰狞，四周阴风阵阵，天色骤然变黑，那噬魂潭里的水就像是煮沸了一样翻滚起来，十分可怕。黑婆婆直直向我扑来，我正吓得直哆嗦、六神无主的时候，只听有个声音大声喝道：‘住手！’
那声音过后，却见天色发生了变化，只见一道白光侵来，就像那黎明的曙光逼退了黑暗一样，把那黑婆婆造的黑云逼退了，四周立马变得明亮起来。我抬头一看，只见空中飞来一个白衣人，降落在黑婆婆面前。黑婆婆吃了一惊，急急往后退了几步，惊道：‘怎么是你！’
我看那白衣人，也吃了一惊，原来她也是个老婆子，而且面貌与那黑婆婆一模一样，就像是一同一个人，只是着装打扮十分端庄得体，看起来倒不像是坏人。那白衣婆子道：‘黑婆婆，你又在这里吓唬人，还不快走！’
黑婆婆十分气愤地看着白衣婆子，咬牙切齿道：‘白婆婆，又是你，来坏我的好事！’
白婆婆道：‘你尽做坏事，残害无辜，我若是不阻挡你，还不知有多少生灵要毁在你手里！’
黑婆婆指着我道：‘这个妇人寿数已尽，早就应该死了，我是替天行道，为何你还要来阻拦我！’
白婆婆道：‘胡说，这妇人虽然寿数已尽，但腹中还有孩子，尚不能死。生死之事，也是该由冥府来管，与你何干？’
黑婆婆仰天大笑了几声，道：‘冥府算什么？连阎王都怕我三分，谁能管我！’
白婆婆斥道：‘休得放肆！有我在，你就休想胡作非为，残害无辜！’
黑婆婆顿时发怒了，吼了一声，周身的黑气顿时膨胀起来，一道道黑气从她身上窜出来，像蛇一样扭结在一起，扭成了一把锥子一样尖利的黑气，朝着白婆婆刺去。白婆婆将手一抬，一股白色云气从她手掌中喷涌而出，挡住了那股黑气，二人就这样僵持起来。那黑婆婆显然不是白婆婆的对手，坚持片刻之后，便力不从心，黑气也被逼退了，她见势不好，迅速收敛，飞到远处去了，怒道：‘今日你坏我好事，他日我必当加倍奉还！’说罢化作一道黑烟，飞入了树林之中。
黑婆婆走了之后，四周又变亮了，就像五月明媚的春光一样暖和。我正怕得不敢说话，那白婆婆转过来对我笑道：‘夫人，你没事吧？’
我道：‘没事，只是头一次见这等奇怪的事，着实被吓着了。’
白婆婆走过来，道：‘也难怪，你是凡人，第一次见到妖，自然害怕。刚才那位是我妹妹，叫黑婆婆，我是她姐姐，叫白婆婆。我们本是一对亲姐妹，只是后来她入了妖道，我入了仙道，从此和我势不两立，到处害人，我便时时出来阻止她。’
‘原来如此。’我见白婆婆说话十分和善，而且刚才又及时出现，击退了黑婆婆，猜她是好人，也稍稍放了心，道：‘刚才多亏仙人及时出现，救了民女，民女感激不尽！’
她道：‘我并非救你，而是救你腹中的胎儿。’
我不禁疑惑，问道：‘此话怎讲？’
她道：‘你的阳寿本来早就尽了，这是早已注定的，只是你腹中的胎儿尚未出世，所以你暂时无事。你的孩子将来不是凡人，所以冥府暂时延了你的寿数，孩子生下来之后，你就会死。’
我听完十分惊讶，不知她说的到底是真是假，便问她：‘那我为何会在此地？’
她道：‘黑婆婆想要害你腹中的胎儿，就在你睡着的时候把你的魂勾到这里来了。’
我道：‘我与她向来无冤无仇，她为何要加害我孩子？’
‘此中缘故复杂，我一时也说不完。不过你不用担心，有我守护你的孩子，她不会得逞的。’
‘多谢仙人！’
‘不用谢我，这也是天意。你孩子长大后造化不凡，只是一生命途多舛，要历经百般磨难，特别是年幼的时候，容易夭折，所以要多加呵护，以后长大了，是生是死，就看他的造化了。’
我求她道：‘若真如此，还请仙人多加庇佑！’
‘这个自然。’
我问道：‘仙人说我孩子以后不是凡人，此话怎讲？’
她道：‘天机不可泄露，我只能说，你孩子非登科之俗辈，乃飞天之灵秀。’
我见她不肯细说，也不好再细问，心里寻思：‘她的意思难道是我的孩子以后不考科举，反倒有成仙飞天的机缘？’我对这些虚虚实实的东西不清楚，心里一时也有些惶恐。
白婆婆走到水潭旁边，道：‘你过来。’
我走过去，却见潭里的水已经变了颜色，原来是黑的，现在却变得像山里的清泉一样清澈见底。底下是许多各色的彩石，几条五色鱼在其间游弋，看得人心里十分愉悦。
白婆婆指着水潭道：‘这个水潭，我妹妹在时，颜色就变作黑色，深不见底，叫噬魂潭；我在时，就变成清水，叫还魂潭。噬魂潭吞噬魂魄，还魂潭还人魂魄，刚才你若是被她推进去，你和你腹中的孩子就变成游魂了。’
我想起刚才黑婆婆的所作所为，不觉后怕，道：‘为何同一个水潭，会变成两种模样？’
白婆婆道：‘我和我妹妹一白一黑，一正一邪，一直以来都是势不两立。这水潭本是我开辟的，后来被她发现了，那时她法力比我强，就来夺了这水潭，把里面的水变成黑色。我只能暂时避让，等到法力强过她的时候，再回来夺这水潭。所以一直以来，这水潭都是我占一半时间，她占一半时间，如此反复。’
‘原来如此。’
她道：‘时间已到，人间即将天亮，你也该回去了。’
我问她：‘我不知怎么到这地方来的，现在要回去，还请仙人指路。’
她指着水潭道：‘你跳进这水潭里，就能回去了。’
我见水潭里的水也不是很深，若是跳进去，怎么能容得下一个人？况且那是水，会不会溺死还不知道，一时间也不敢跳。
她道：‘你只管跳，保你无事，我去也。’说完，她化作一片白色的云彩腾上天，慢慢飞去了。我只听空中传来几句话：‘时运不济，乃是天意。坎坷不平，自为天机。寻寻觅觅，柳暗花明。贵姓为柳，取名作毅。’说罢，那片云彩就消失不见了。我自是觉得神奇，回想她说的那几句话，心想：‘莫不是说我肚子里的这个孩子以后真的会命途多舛吗？最后那两句，难道是说我孩子应该取名叫柳毅？’
我疑惑半天也不得解，又急着想回去，但又不敢跳进那水潭。那地方四周无路，我担心那黑婆婆会再来，只好豁出去了，跳进了水潭，也是奇怪，我刚跳进去，知觉浑身一激，就醒来了，睁开眼，发现自己躺在床上。原先我以为这只是个梦，但是现在真的如那神仙所说，我已经活不了多久了，我去了不要紧，你要好好照顾我们的孩子。”
柳元章听完，一时也觉得疑惑，他向来不信鬼神之说，只是见妻子快不行了，也无心纠结是真是假，道：“你放心，你不会有事的，我们一家人都不会有事。”
此时林玉华的气息已经有些虚弱了，精神也不如之前，道：“把我的孩子抱来，我想在临死之前再看他一眼。”
柳元章慌忙叫人把孩子抱来，放在林玉华身边。那孩子自从离开了他娘亲身边，就一直哭闹不止，现在抱回来了，便一下子不哭了。林玉华流着泪，轻轻抚摸着他的小脸，道：“我儿，娘就要去了，只怕会苦了你，只愿你能平平安安，好好长大成人。”
那孩子躺在林玉华身边，就变得欢喜异常，咧着小嘴笑哈哈的。柳元章看了，觉得心酸，也忍不住抹起眼泪来。
林玉华变得气息时强时弱，时断时续的，连说话都费劲了，她道：“夫君，咱们的孩子，就取名叫‘柳毅’吧，毅字，有沉着刚毅之意，希望他以后能做一个刚毅之人。”
柳元章道：“好，就叫柳毅。”
林玉华最后一次抚摸了柳毅的脸，轻轻笑了一下，刚叫了一声“毅儿”，突然眼睛翻白，柳元章急忙过去叫她，用手探她鼻息，气若游丝，任凭怎么喊她也没用，过了一会儿，就断了气，撒手人寰而去。柳元章痛彻心扉，放声哭了出来。柳毅也似乎知道母亲去世了，大声哭闹不止。可怜林玉华，为了生柳毅，历经死劫，真是“慈母生儿千般苦，子临之日母祭日。”
林玉华死后，柳毅就由柳元章一人抚养。柳元章后来也不再续弦，一心想着把柳毅好好抚养长大。所以他这次南下赴任，并没有带妻室和丫鬟。
话说柳元章带着柳毅和张春张兴，离开颍川郡，一路辗转南下，路上倒也平安无事，一月有余，终于来到了亳州城父县附近。
到城父县附近的时候，一行人途经一个小村庄，只听村里传来一个老人的哭声。柳元章听了，就命张春前去察看怎么回事，张春去看了，回来报告：“老爷，前面的菜地旁边，有个老汉正坐在地上大哭，只是不知为何而哭。”
柳元章道：“过去看看。”说完就朝菜地走去。只见一个干干瘦瘦的白发老汉正坐在菜园子里，把边上的菜全都踢烂了，大声哭诉道：“我的儿啊，都怪那个杀千刀的吴老鬼，把你抢走了，这可让我以后怎么活啊！”
柳元章上前问道：“老人家，你为何坐在这里大哭，发生什么事了？”
那老汉见柳元章相貌堂堂，一脸官相，就停下来，呜咽着说：“你是何人？”
柳元章道：“我从这里路过，因见你在此痛哭，不知所为何事，便过来问问。”
老汉仔细端详着柳元章。柳元章虽然衣着简朴，身边只有两个仆人，而且还带着一个孩子，看起来十分简朴，但却是一脸正气，让人肃然，不像个普通老百姓，就疑心：“莫不是个微服私访的官老爷，来为民做主了？”也不管他到底是不是官，又立马撒开喉咙，放声大哭起来。
这一哭，抖出许多事情来，直接关系到了还在城父县里当差的朱粲的命运。至于这老汉到底说了什么，且听下回分解。
第三章 劣迹（）
上一回说到，柳元章见一老汉坐在菜地里哭，就过去问他为何哭，老汉猜测柳元章是个微服私访的官老爷，就故意哭得更厉害，顿时把柳元章等几个人都搞懵了。
张兴抱着柳毅站在一边，那老汉哭得十分凄惨，柳毅听了一会儿，也莫名奇妙地跟着哭起来，哭声都盖过那老汉了，任凭张兴怎么哄他都没用。老汉停下来，看着柳毅，怔了怔，接着又拉高了声音哭起来，一时间一老一幼的哭声传遍了整个村子