呢？帝掌握着一切，哪个又能逃出帝的掌控？呵呵。”
西门大阳笑得放肆而又阴险。
第71章 如梦（）
与此同时，范长吾忠呆立在西山堡后院的某处，遥望一对身影正在走出西山堡的侧门，他身侧的岩壁上刻着一个大大的丹字。
刚刚苗童把他找来，阚犁长老顺便将炼丹房，即身旁的洞府托付给了他。阚犁没有过多的解释，只是说要出去走走，回来的时间不确定，只好把炼丹房移交给他。至于西山堡还能否炼丹，他没有过问，对方也不想再操心。
出了西山堡，走在紫山旁的小路上，高大的树木遮挡了上午的阳光，稀疏的光斑透过枝叶散落在土路上，矮小的身影推着轮椅，载着一位老人，悠闲地前行。
“外公，到底是啥事，需要走得这样急？”苗童犹豫了半天，实在忍不住，开口问道。同时，他回头看了一眼越来越远的西山堡。
“急吗？”老人慢悠悠地开口，“什么时间走，都是走，只要离开故地，你就会觉得急。”
“可是，外公，还有几天就到了帝国组织的比武大会的日期，我们”
“你是要跟着去看看，是吧？外公理解你少年人的心怀，即使不能亲自上场参赛，哪怕去看看也好。呵呵，不出意外，我们会比他们先到达帝都。”
“真的？！”苗童发出了惊喜的欢呼声。
“对外公的话还要怀疑吗？只是在这之前，我有点事情要办，希望一切顺利，别误了观看比武大赛。”
“哇，啧啧。”
“那是什么？”
“帝都啊，天下群雄啊，反正是有光景瞧，有好戏看呢。”
“呵呵。”老人笑了，随即合上双眼，似乎进入了睡眠。
三个少年走在帝都繁华的街道上，眼里有憧憬，身上充满了少年人的活力。他们三个全是散修，一个来自古滇堡，一个来自西山堡，另一个来自东山堡。散修是不能参加帝国比武大会的，除非有愿意接收他们的堡临时起意，替他们报上名。但这是对于绝对的天才才可能开启的大门，一般的散修是不可能实现这个奢望的。他们也没有这个奢望，只是出于少年人的好奇，才赶了过来。帝都之外，他们相遇了，结伴而来。
来自古滇堡的阚犁是因为痴迷于炼丹而没有加入古滇堡；西山堡的白松鹤是因为要子承父业而不愿进入西山堡，他出身于灵药世家，白家的炼丹术独霸西山堡，在紫山帝国也颇负盛名；而来自东山堡的东门乾则是因为无奈。紫山帝国中，南山堡、东山堡、西山堡这三堡是有继承权的，也即可以世袭，因这三大堡的地理位置特殊，分割了紫山三个方向上的大部分面积，灵石与灵药的开采和采集主要出自于这三大堡，而这三大堡在立堡之初，创始人都为帝国立下了赫赫战功，三堡的确立也基本使用了他们的姓氏加地理位置相结合的命名方式。
修炼之人的寿命普遍高于普通人，若东门乾成年后，他的父亲还在壮年，按照世袭的传统，他的处境将十分尴尬，他是唯一的男孩，在父辈的眼前茁壮成长，那岂不是催着父辈快速走向衰亡吗？
为了避免这种尴尬，在长老会的决策下，他在很少时就被告知，不能入堡，只能走散修的路，他的婚姻也在少年时完成了，提早为家族准备一个后代，继承祖父的堡位。现在的东门旗似乎也在重复着他祖父的道路，没有正式加入东山堡，只是一个挂名弟子。
至于完成了权力的交接，而这个交接不是由死亡导致的，老堡主可以选择在堡内颐养天年，也可以到帝国的长老院入职。大多数老堡主会选择进入帝国的长老院，这里位置特殊，还能为家族赢得一些利益。
就是这样的三个少年无意当中走到了一起，在帝国组织的比武大会的前一天来到了帝都。
一切都是那么新奇，东看看西瞧瞧，一声龙马兽的嘶吼吓醒了三个看光景的少年，猛回头，阚犁的身子已经与一匹拉着箱车的龙马兽撞在了一起。
就在龙马兽抬起前蹄，昂首嘶鸣，血盆大口就要咬下来的一瞬，车厢内，一个老者飘然而下，带着阚犁闪落一旁，身侧，轰然一声，龙马兽巨大的身躯落了下来。
老者看着受了惊吓的手中少年，温和地问了一句：“可是来看热闹的？”
阚犁还没有从惊吓中清醒，另两个少年一起点头。
老者迟疑了一会儿，似凝眉思索，手依然抓着阚犁，只是由肩膀放到了他的手腕。
“十三四岁，铁念境中境，一个散修，天赋算是不错了。”老者随口说着，又问向白松鹤和东门乾：“你们俩的修为可是与他相当？”
俩少年点头，没有出声。
“真是可惜了，你们的资质都是上乘，若是入堡，都能成为堡内的栋梁之才哦，我就不问原因了，此次过来可有参加比武的兴趣？不过只能有一个名额。”老者点点头，继续道：“不管结果如何，赛后都要加入西山堡，可以吗？这可是个机会。”
机会啊，三个少年的眼神都在这一瞬间明亮起来，但一瞬之后，白松鹤和东门乾一起伸手指向了阚犁：“他可以的。”
渴望是事实，实际又得面对，他们三人之中，只有阚犁是没有约束的，选择散修那是他自己的行为，所以，这个机会给他最合适。
“呵呵，看来还是我们有缘分。”老者用手摸了摸阚犁的脑袋，“走吧，我给你报上名，上去后不要拼命，感受一下就罢了。”
阚犁没有发表自己的意见，就这样晕晕乎乎地被老者带走了。上了台，胜了两场，却在第三场时发生了意外，这个意外也改变了他的一生。他失去了双腿。
带走他的老者就是当时的西山堡堡主西门丁山。赛后，阚犁随着西门丁山来到了西山堡，修炼和炼丹成了他生活的全部，西门丁山对他也格外照顾，将西山堡的炼丹房交给了他。这期间，三个曾经结伴闯帝都的少年隔段时间就要聚一次，为了照顾阚犁，相聚大多都是在西山堡。白松鹤在炼丹术上已基本上承继了家传，经常与阚犁共同探讨，当然，更多的则是指导。不过小伙伴之间，不存在那么多讲究，白松鹤的性情又比较豁达，指导也好，交流也好，几乎是知无不言。
少年人都有理想，而在这武者的世界里，修炼就成了永恒的话题，他们之间交流最多的也是修炼之中的心得和体会。一来二去，三人的关系越来越亲近，最后终于结成了异姓兄弟。后来，随着成家立业，大家相聚的机会逐渐减少，但隔断时间必定要相聚一次。这样的关系保持了几十年，直到有一天，白松鹤和东门乾飘然离去。
他们俩不是不辞而别，在告辞时婉拒了阚犁的加入，原因就在于他的双腿。对此，阚犁始终耿耿入怀，虽然留下了联络方式，但他一次都没有联系他们，不能不说，一旦关系到三人之间的事情，老头子的性子就回到了少年时，还是习惯于赌气
“外公，前面三个路口，我们怎么走？”苗童的声音由梦外传来。
阚犁没有睁眼，伸手一指，“走中间的。”
不知为何，西门一族自从入主西山堡后，人丁一直不兴旺，只是正常延续了一代，此后就失去了香火。到了西门大阳，直接无后，他至今没有成家。
随着岁月的流逝，阚犁成了西山堡特立独行的一个神秘存在，现任堡主西门大阳是他的晚辈。
第72章 在路上（）
一场暴雨在一个晚上席卷了几乎整个紫山帝国，暴雨来得疾去得也快，天亮雨歇，朝阳按时升起在东方的天际，灿烂的霞光下，山川清新，碧翠绵延。雷雨中寂静了一夜的紫山大地，随着朝阳的升起，突然间躁动起来，那是被压抑了一夜的狂欢，此时需要爆发。
在距离帝国比武大会开赛还有最后七天的时间里，一则消息在雷雨夜的前一刻传到了整个紫山的角角落落，至于为此消息的传递跑死了多少匹龙马兽，无人统计也无人关心，消息的内容才是核心：帝谕，今次比武大会打破以往传统，除十二堡携弟子参赛外，紫山境内的各洞都可派出参赛适龄弟子，紫山内的所有散修，在各堡和各洞的担保下，也可参赛。即，紫山帝国所有的修炼者都被这一谕令涵盖了。
消息振奋，时间仓促。按照各地距离帝都的远近，早已做好准备的各堡此时已基本全部启程，临时得到通知的各洞大多在雷雨的当夜就安排就绪，天一亮，不顾道路的泥泞，一辆辆马车就冲上了紫山的条条官道。至于得到消息的众多散修，来不及与各堡和各洞联系，此时直接上路，带着侥幸和憧憬，希望在路上或帝都能达成他们各自的愿望；还有众多原本不想参赛，也不准备到帝都看眼的武者，因了这百年难遇的帝谕，也有了前去一看的兴趣，走出了房舍、洞府、山野，汇进了去往帝都的人流中。
这是举国欢腾的一刻。
在接近南山堡地界的山路上，一溜十辆马车拉出了一道长线，于紫山的碧翠和微蓝的南山湖水之间，不疾不徐地移动着。
第三辆马车上，车厢前的帘子这一路上就没有完整地合拢过，一次又一次地被人撩起，放下。那只柔荑不知疲倦地重复着这个动作，终于惹恼了车内的一位少年。
“能不能安静一会儿？”少年眉头紧蹙，却掩盖不了他眼底的一丝戏谑。
“要你管？”总是掀帘子的少女回嘴顶了一句，那柔嫩的嘴儿撅了起来，“我们东山堡距离帝都最远，爹爹就不能早一天动身，三天了才到南山堡的地界，那南山堡的人怕是早就走了。”
“东门雪，知道什么叫矜持吗？我不喜欢花痴一样的女人。”
“东门旗。”少女大怒，“哪个又让你喜欢了？”
“可你现在是在我的面前表演啊，我好烦呢。”
“烦你就滚开了。”
“也是，碍眼的东西还要忍耐四五天，我这就换车。”少年起身，向前走去。
“砰！”没有预兆的一掌将少年的身子拍了回去。
要离开只是一个作势，却不想得到了暴力的回应，自认为性情已经很老练的少年被激怒了，“敢动手？！知不知道长兄为父？”
随着质问的发出，少年挥拳打了上来。
“砰砰砰，啪啪啪。”车队中的第三辆车的车厢内很热闹地喧腾起来。
距东山堡的车队百里远的另一条官道上，一溜二十多辆的马车队铺展开了最为豪华庞大的阵势，马车队的后方还有一个几十骑的马队。每辆马车的顶端都飘扬着一杆旗帜，杏黄色的底色上凸显着黑金色的三个大字：南山堡。
一半马车没有封闭的车篷，多是供弟子们乘坐的。白凰坐在最后一辆马车上，这辆车上有七个人，三三对坐，他居于车体的中心，坐姿端正，微眯着双眼，直视前方。这辆车的背后是几十骑的马队。
若是可能，他更愿意加入马队，与这些现在算是同门的弟子坐在一起，他替他们感到尴尬。他是一个无所谓的态度，而他们却神情紧张，眼神不知道该放到何处。
他们现在应该是都认识他了，在启程前的几天里，杜恒长老带着他与他们见了面，并粗略地浏览了一圈南山堡，算是认可了他南山堡弟子的身份。
直到动身的最后一晚，白凰一直住在那座接待客人用的独楼内，这个他很满意，除了第一晚上有个叫展放的家伙免费教了他一些剑法之外，接下来的时间里，再也无人打扰他。
那天晚上，南宫凌峰冷哼一声之后，带着一群长老甩袖而去，他实在无法心平气和地与这个重伤了他儿子的家伙交流，压住火气的唯一方式就是眼不见为净。
对他的修为和战力不用再置疑，接下来就是帝国比武大会上对他的一用了。这也正合白凰的心意，彼此彼此嘛，大家心知肚明，用不着戴着面具的。
车队中间有三辆马车的车体非常庞大，那是堡主一家人的用车，其中一辆车上，宽大的车厢内南宫黎赫然坐在车厢的中间，他的周围围坐着四位长老。此时，八只手全部覆盖在南宫黎的身上，白气蒸腾间，五个人的面容都有些苍白，南宫黎身子甚至始终处在轻微的颤抖之中，脸上的肌肉也在痉挛，抽搐。
作为堡主的后代，他从小到大没有经历过任何痛苦，而此时此刻，这蚀骨焚心的痛苦却是他自找的。从十天前开始时，他几次都要在接近死亡的恐惧中放弃，而最终帮助他挺过来的是压在心底的那道仇恨，仇恨和怒火支撑着他不断垮塌的意志，一直到今天的此时此刻。
若说最初的起因是嫉妒，那到如今就发酵成了不共戴天的仇恨。仇恨有多种排解的方式，最直接，最解恨的无疑就是亲手将对手送上西天，手段是撕裂！拍碎！这就需要自身实力的强大，所以，他在最后的十天内铤而走险，走上了一条危险而又奢侈的捷径。
这辆车的前一辆车中，南宫凌峰盘膝而坐，似已入定。他的对面坐着木芙蓉。木芙蓉神情焦虑，看着入定的南宫凌峰几次欲言又止。
“醒来吧，别装模作样了，你就不担心小藜？”她最终还是忍不住了。
眼皮动了动，南宫凌峰睁开眼，道：“担心有用吗？事已至此，就看他的造化吧。”
木芙蓉一脸的衰容，那高傲的气质都被担心取代了。
“他的路本来是一条坦途，就因为你的娇纵，一步一步地走到了歧路上去。不管是什么出身，一味地放纵宠溺，最终都不会有好结果。”
“你在说什么？”木芙蓉火气上窜，“他不是你的儿子吗？你这是在诅咒他？”
“我有那么无聊吗？诅咒自己的儿子很好玩吗？我只是在说出一个事实。不管他这几天的结果如何，他走了这一步，修炼路上基本上就定型了，止步不前。在他身上我已经看不到希望了。”南宫凌峰的火气一点也不比木芙蓉的少。
死一般的寂静。
“至少，若是再进一步，小藜就是铜念境中境的武者了，年轻一代之中，能达到此修为的凤毛麟角，小藜的心愿也可以完成了。”木芙蓉打破了沉寂。
南宫凌峰叹了一口气，“应该能成的，他已经挺过了普通武者至高级武者的跨越，再进一步问题不大。”
厢尾，南宫燕双手抱膝，倚靠在一个软榻上，闭着眼，似乎睡着了。只有偶尔颤动的眼睫毛，显示出她没有睡熟。父母的对话她都听到了，她的叹息是在心中发出的。
南宫黎现在正在做什么她是清楚的。尽管两条大腿被利剑穿透是重伤，可南宫家是皇室，医馆内有御医，还有最为上乘的创伤药，再加上一些上品的疗伤丹药，南宫黎的身体在半个月内基本上就痊愈了。只是，身上的伤好了，心内的伤却越来越重，她一脸阴郁，不声不响。
这吓坏了木芙蓉，无奈之下，她发狠道：“小藜，若是杀了白凰那畜生你心里能舒坦点，娘现在就让人做了他。”
转变就在那一刻，听了木芙蓉的话，南宫黎死水一般木讷的脸上竟然生动起来，他缓缓摇头，“不，留着他，最终取他命的是我。我一定要亲手撕了他。”
接下来，他向木芙蓉提出了一个奇怪的要求：“妈，我要堡内的长老们为我灌顶晋级。”
“好好。”木芙蓉并不懂这是什么，只要儿子能活过来，她什么都答应，“我们这就去找你父亲，让他来安排。”