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“刘公,今天下大乱,群雄并起,诸侯不尊天子久矣。先有董卓废立,后有袁氏僭号。诸侯之间又自相征伐,凡此种种,不胜枚举。
汝南袁氏,世受汉恩。然袁氏二子,受先帝之荷任,负天下之重望,却不思图报,反行逆举。袁术据有扬、豫,则僭号称尊;袁绍兼冀、并,则擅立二帝。吾于青州,闻袁术败亡之际,曾擅归帝号于袁绍,而其阴受之。狼子野心,昭然若揭也。
袁绍据有冀、并,尚未知足,复图幽州。伯珪因之而败亡,士民因之而死伤。此贼不除,幽州不宁,天下难宁也。今南方纷扰又起,诸侯无力北顾。吾欲趁此良机,兴师以伐之。
愿与刘公携手,共讨袁贼。若得功成,则举兵西向司隶,迎还天子。到时北方平定,汉室可兴也!还请刘公明察深虑之,吾于青州,静候佳音。”
刘虞看了此信,心潮起伏,激动莫名。刘备一字一句,正正击在他的心窝深处。平定天下,复兴汉室,这是他自先帝(汉灵帝)驾崩、天下大乱以来,一直念念不忘的事情。可惜他自己知道自己本事,一是自己年纪已老迈,不复壮年。二是自己不精军事。所以想也是白想。能勉力维持着幽州不乱,已经是他竭尽所能了。
袁术、袁绍的行为他同样也很气愤,可是气愤也没用,他只能自保。不过如今,他却看到了希望。刘备乃人中龙凤,少年便显名声于海内。经过平定黄巾、征讨凉州等多次战争的历练,他已经成长为坐拥青、徐的一方诸侯。袁术称帝之时,更是首倡义兵,以一己之力,扫灭袁术,维护了朝廷尊严。
如今他主动提出来要与自己联合起来,进攻袁绍。这可真是一个天大的喜讯。按照刘备的设想,若是打败袁绍,攻取了冀、并二州,再迎还长安天子。到时朝廷就拥有除了凉州之外的整个北方。有了地盘与兵马,朝廷威信,天子威仪,自然而然便会竖立起来。到时南方诸侯哪个敢不从,自己与刘备便可以奉天子以讨天下。还怕天下不能平定吗?
汉室再兴,自己定能功彪史册、辉耀千秋!
想到激动处,刘虞不禁心旌摇荡,不能自制。于是匆匆挥笔,写就一封回信,便唤来左右,命其急送至青州。而后又召州中诸臣来商议。州中诸臣正为袁绍图谋幽州所不安,闻刘虞欲与刘备互援,不由大喜。
刘虞又道:“玄德征战多年,善于用兵,吾欲以幽州诸军托之,奉其将令行事,卿等以为如何?”
众人对于打仗,都不太在行。少有的几个将领,也纷纷表示愿意听从刘备这个内行的,不然真让刘虞来带兵,那可就惨了。于是诸人商议已定,便只等刘备那边动作了。
刘备得了刘虞回信,大喜道:“大事定矣!”遂复召荀彧等来商议。
袁绍在冀州,命人盯着刘备的一举一动。这日,细作来报,言刘备已命太史慈将兵入泰山,扬州关羽侵沛南。袁绍抚掌大笑,道:“吾料刘备必救荆州,果然如此。”既然刘备想救荆州,那么自己便不客气了。
于是袁绍点将聚兵,欲趁此良机再讨幽州。
荀彧来见刘备,刘备示以刘虞之信,荀彧见了,亦喜,道:“主公,我青州与幽州联手,袁绍必败也。”
刘备笑道:“文若,袁绍闻我兵临兖州,其必来攻幽州。以你之见,吾州之兵,将出何处?”
荀彧道:“莫如固守广阳之坚城,而后遣精骑自代郡入雁门,击破高干,而后南下太原、上党。如此,袁绍必回师以救魏郡。到时主公再遣大将率幽、青之众,衔尾击之,袁绍可破也。”
高干既然可以自雁门入代郡,自己这边自然也可以自代郡入雁门。攻破雁门,南下太原,都不用打到上党,只要自太原兵出井陉,到时袁绍就会自乱阵脚,老家都快被攻破了,他如何还能有心思攻打幽州?趁其兵退,自己这边再趁势掩杀,到时袁绍不死也得脱层皮。
第三百六十九章 兵临兖州()
太史慈率军兵进泰山郡,臧霸闻信,忙遣骑飞报夏侯惇,然后率军来迎。于阵前见了太史慈,乃道:“你我两家,素来交好。今为何无故来攻,徒坏情谊也。”
太史慈道:“曹公举无名之师,往攻荆州。刘景升与我青州,同为汉家宗室,岂能坐视?”臧霸闻言,遂拨马还营,举兵来攻太史慈。
臧霸降曹操之后,深得曹操信重,还镇泰山。此时麾下大将孙观、尹礼、吴敦、昌豨等皆以武勇并称于世,部下所率之兵,亦泰山精卒。诸将得了将令,各率步骑来击太史慈之阵。
太史慈面色不变,他在青州练兵多年,不就是为了今天吗?苍凉的号角声响起,军旗摇动,一列列人马往来驰骋。很快,就要见真章了,那就以此战,彻底打响第五军的威名吧!
魏延在一旁,横刀于马背之上,身体前倾,目视前方渐渐逼近的敌军。他舔了一下有些干裂的嘴唇,血液开始沸腾起来。沙场征战,方是男儿横行之地啊。
烟尘滚滚之中,双方的骑兵开始接触了。箭矢在天空中来回飞舞,刀光乍现间,不时有骑士惨叫着坠落。努力搏杀,然后活下来。以鲜血来证明自己的武勇,以敌人的首级来获得尊重。很快,这里就变成了一个血肉屠场。
骑兵们绞杀成一团,步卒们也开始近身搏杀了。如蝗箭雨之后,刀盾手和长枪兵们,便开始放开手脚,嚎叫着与敌军凶狠的撞击在一起。
太史慈提了大枪,往来纵横,所到之处,血花朵朵涌现。曹军无不纷纷避开。有尹礼见了,大喝一声,引兵来斗太史慈。相斗十余合之后,不敌败走,旁边又有吴敦,遂拈弓在手,觑准太史慈欲以箭射之。前方魏延得见,大喝一声:“将军小心!”
太史慈闻言,忙把身子往前一俯,与此同时,一支铁箭插着太史慈的盔缨而过。吴敦心中叹息一声可惜,正欲拨马走,忽闻霹雳一声大喝:“贼将亦吃我一箭!”忙回头看时,只见魏延张弓搭箭,一箭射来。吴敦避之不及,被魏延一箭正中面门,大叫一声,仰面就倒。左右亲兵见了,及时抢了回去,只见吴敦血流满面,已然气绝矣。
臧霸见折了吴敦,不由大怒,遂纵马来战魏延。一个是泰山巨寇,一个是南阳骁勇,顿时便丁丁当当斗作一团。
太史慈复来追尹礼,却见其已遁入军阵之中,追之不及也。两军在这数里方圆的战场上往来争斗,直杀到天地变色,日月无光。这才鸣金罢兵。
狼藉的战场上,烟气升腾,一片死寂,偶尔传来幸存者的一两声呻吟。两军都派了人出来,求助伤兵,收拾尸骸。云层中,鹫鹰来回盘旋着,凄厉的叫声似乎在为死者哀鸣。
泰山郡烽火点燃的时候,坐镇在家中的郭嘉等人,反应也不慢。迅速的就派出了于禁率军前往救援。夏侯惇对郭嘉道:“奉孝,既然青州兴兵来伐,不如另遣一路军渡河入平原?”
旁边程昱道:“主公在外征战未还,如今青州兵侵我泰山,徐州兵侵我沛国,两处告急。平原又有赵云等幽州故将镇守,此时不可轻动也。”
形势确实有点不太好。青州与徐州刚好把兖、豫二州给包围了。现在也不知道青州是个什么意思。要是真的别有所图,关羽从沛国往上攻,太史兹自泰山郡往下攻,双方汇合一处,再以徐州为依托,只怕兖州不稳。暂时先尽力维持,然后速报主公定夺吧。
关羽在九江,留甘宁镇守寿春一边防守一边练兵。自己则率了本部兵攻入沛国。李典刚刚在沛县抵住陈到,忽闻关羽又来。又惊又怒,他兵微将寡,如何是关羽之敌。遂连遣数骑,往州中告急去了。
曹操连攻文聘大营不下,遂分数将,各引一部兵,绕至文聘之后,袭扰南阳诸县去了。其时黄祖在章陵,闻曹操分兵,乃道:“曹操以为荆州无将乎?”遂率军出,来战曹军。
兵锋方到宜秋聚,忽见前方一群人,缓缓往南方而来。黄祖召来问之,人群中有长者对道:“比阳有曹兵来抄掠,我等欲入城避之,比阳令闭门不纳,我等无法,故南奔至此。”
黄祖闻之大怒,道:“县令安抚一方,却不能保民,留之何用?”辞别诸人,遂引兵至比阳。
比阳城下,曹休正率了支人马在城下往来纵横,耀武扬威,骑士们嘴中不断迸出嘲笑、骂人的词语,以挑衅城头的守军。
荆州士兵虽然不敢出城,但对骂的勇气还是有的。各自操着荆州土话,往城外肆无忌惮的喷着口水。打架不行,骂娘还能怕了你不成。
荆州方言众多,士兵们语速又快,噼里啪啦的直把曹军十八代祖宗给骂了个遍。曹休听得一脸懵然,只是下令让自家将士回骂。
“有种的就出来呀!”
“没卵蛋的家伙,敢不敢出来和老子比划比划?”可惜翻来覆去的就这几句。曹休都快听腻了。正无聊的时候,曹休眼皮一抬,忽然见南边便来了一支军队。见旗号似乎是荆州黄祖。
曹休大喜,道:“闻荆州有江夏太守黄祖颇有勇名。今来此,吾且战之以显威名也。”曹休虽然勇猛,但在曹操军中,只能算个小字辈。别的就不说了,亲族大将就有曹仁、曹纯、曹洪等人压在他头上。这次要是他能够打败黄祖,功劳簿上必然又要加上一笔。
于是便引所部来战黄祖,黄祖见对面曹将引区区千人前来,不禁笑道:“此将胆气过人。”遂布阵以迎曹休。
曹休率骑冲阵,与黄祖大战,正欲破之,忽然又闻号角之声。抬头望去,只见南方大军齐声呐喊一道涌来。曹休怒道:“老贼安敢诈我!”遂引军退走。黄祖哪里肯放,亲率大军追击了一阵,追之不及,乃还比阳。
原来黄祖闻比阳危急,遂提本部骑兵匆匆而来,步卒却是落在了后面。曹休不知缘故,以为黄祖使计诈他,却是冤枉黄祖了。
黄祖逐走曹军,遂进城,见了县令,便作色道:“汝为县令,见民有难而不救,何也?”
县令见左右将士各持刀剑,心中忐忑,强道:“曹军已近,所部皆骑兵,我若开城,比阳不保也。拒此数百而救城中万人,有何不可。”
黄祖壮之,遂还命其守比阳,自己则率军往棘阳去了。
第三百七十章 曹操退兵()
曹休兵败回来,往见曹操,诉道:“兵至比阳,途遇黄祖,敌众我寡,因之败还。”
曹操闻黄祖兵来,笑道:“我今有兵数万,大将无数。何惧黄祖一老卒耳。”遂收诸将回营,以待黄祖兵。
黄祖长驱大进,直至文聘营畔,扎下营寨后,往见文聘,与之同观曹操营。只见曹操大营,昼列旌旗,遮映山川;夜设火鼓,震明天地。各营紧紧相扣,首尾相连,互为依托,营门之下,兵将往来,军势齐整,号令严明。黄祖叹道:“北地精兵,果然名不虚传。若我荆州有此虎狼之众,主公得之,可横行天下也。”荆州地广民多,若是所有将士都能训练得如北兵一般悍勇,那该有多少。可惜啊。
文聘听了,笑道:“我荆州甲士,虽不能纵横中国,保境守土可也。”黄祖听了,亦哈哈大笑起来。
襄阳诸臣的言论,他们也有所耳闻。论者多言降,少言战。无非是见曹操兵锋已临南阳,恐宛城失守,动摇襄阳罢了。可是曹操来了,荆州不是还有我们吗?还好主公英明,调派了自己来抵御曹操。这荆州八郡,得之不易,大好基业,岂能轻易便拱手让人?
曹操见文聘与黄祖各率骑绕营而走,也不在意。自令军士准备布袋,准备运土填壕。他率军攻打宛城,数填护城河,方一收兵,则被蔡瑁掘开,如此数番。
正准备间,忽有飞骑来报,言青州动向。曹操闻关羽搅乱沛国,太史慈攻打泰山郡甚急。心中焦虑。面上却不动声色。
到了夜间,曹操唤来夏侯渊,道:“妙才,后方来报,青州攻打甚急,吾欲还师。又恐文聘、黄祖追击。吾明日将率大军与之战,你则领一军,先行北返,于博望道中设伏。吾军退时,若荆州来追,击之可也。”夏侯渊领命而去。
第二日,曹操营门大开,率了众将引军而出,来攻文聘。文聘此番有了黄祖相助,跃跃欲试,不欲再死守不出。遂亦引兵出。
两军相对,无复多言,各举刀枪,大战一场,至日暮方罢。第二日,探马来报文聘,言曹操兵退矣。文聘与黄祖心中惊诧,出营来观。只见曹操尽起大军,拨营而走。黄祖道:“此必曹操后方出事也,可追之。”
文聘见曹操大军虽然退走,却缓缓而行,毫不散乱。便道:“后方有事,其必急行军而退也。曹操如此行军,日不过十里。恐其有诈。”
言虽如此,却仍然率了大军,衔尾而来。曹操率军一路似踏春般沿淯水缓行,看看便到了博望。方过博望城,只见曹操大军尽弃辎重,疾行而走。
黄祖道:“曹操奸诈,知其疾退吾必追之,遂缓行至此。今其疾行军,兖州必有事也。可速追之。”文聘从其言,遂率军来追。
曹操后军见有敌军来追,越发走得快了。黄祖见状哈哈大笑,正得意间,忽然官道拐角处一声号角,金鼓齐鸣,只见一支军突地涌现,当前一员大将正是夏侯渊,他抚须而笑:“汝等中吾主公之计也!”遂率军来攻。
曹操在前,见夏侯渊伏兵出,遂令后军作前军,亦来助战。文聘与黄祖措手不及,阵脚大乱,与曹军纠缠一会,其军遂散。曹操见状,命诸将各率本部人马往来厮杀,文聘与黄祖见止不住败势,遂引兵败退宛城。曹军掩杀十余里,获其辎重旗鼓无数而还。
见文聘与黄祖被自己杀退,曹操笑道:“其势已泄,不复来追矣。”遂引军疾行,一路往颖川去了。途经鲁阳,又留曹仁在此,嘱咐道:“鲁阳乃南阳门户,易守难攻。吾必再来,汝且为吾守之。”曹仁遂受命守鲁阳。
文聘与黄祖一路败退到夕阳聚,方在旧营中歇了下来,收拢大军,严军整甲,以待曹操来攻。结果等了许久,未见曹操来,复遣人探时,得报曹操已兵退本州矣。
文聘与黄祖互望一眼,心道曹操何其诈也。不过曹操兵退,便是荆州之幸事。遂往报襄阳,细阵战事。言正与曹操战,其兵忽退,己率大军追击数十里而还。
刘表得报大喜,道:“此天助我荆州也。”遂遣使以酬诸将之功。复令黄祖还镇江夏,文聘往南平叛。
蒯越道:“曹操兵退,必有缘由。”刘表遂遣细作探之,未知,消息传来。关羽兵进沛国,太史慈攻打泰山郡。此二处,搅得曹操后方不宁,曹操因之而退兵。
刘表听了,叹道:“吾便知玄德必不弃我也。”心中愈发感激。
曹操在途中,心道,袁绍欲图幽州久矣,玄德怎敢轻动。其便不惧我与袁绍连横乎?正欲去信责之,兵至陈留,郭嘉有信来,言青州二路大军皆退矣。曹操恍然,心道玄德恐我得了荆州,故遣军袭我后。我若还师,一切作罢;我若不还,只怕假打便变成了真打。曹操无可奈何,心道且看你与袁绍相斗,到时我助袁绍,玄德你却须怪不得我。于是便还昌邑,使各将屯守地方。
关羽回了寿春,见扬州在征讨山越,遂遣细作潜至江东,与诸山越结连,劝之渡江北归。旬日之间,有无数山越,不忿孙氏欺压,遂率部前往九江。有数人、十