离开徐州。既然刘备有希望来徐州，那就等一等吧。于是便又坐在家里等消息了。这一等，又隔了这么久，还是没等出个结果来。
麋竺也有些按捺不住性子了，于是派人前来曹操这里，问询一下情况。
曹操当初想让两郡，是想着有豫州这块肥肉，所以想把徐州二郡给扔出去，让刘备别拖自己的后腿。现在豫州没吃到，反而被崩掉几颗牙。刘备那里，便更是一直拖着磨蹭了。见麋竺来问，曹操心情不悦，便道：“徐州事尚未毕，还请麋子仲稍候。”打发完来人之后，又使徐州镇将夏侯渊严加看管麋竺等人，无他之令不得让其北上。
刘备在青州，接密探汇报，说近期袁术将会僭称尊号。刘备叹道：“狂愚之士，无人能及袁术！”
于是召诸臣来议事。道：“吾闻报扬州袁术，强云图谶，假借符命，欲僭大分。今汉室虽颓，威仪不立。然吾乃汉室宗亲，诸卿世受汉禄。岂能闻此獠之奸行而坐视哉？吾欲举兵南向，以讨汉贼！”
诸臣闻之，纷纷义愤填膺。历史上的刘备，在几十年之年，还能成为拥汉派的希望，甚至在曹魏的治下，仍有不少人希望刘备能够再兴汉室。更不用说此时就有着一份不小家业的刘备了。
于是很快便通过了出兵的决议。刘备让府中诸臣准备军械粮草，然后调张飞、严颜各率其部南临北海。随时待命。又遣人往见曹操，刘备准备曹操再磨磨蹭蹭不肯让徐州二郡于他，他就要强行动手了。此番派人去，是念着两家的情分，先通知一声。免得到时说他刘备不宣而战。
兴平五年，建安八年秋八月初一，袁术于寿春即皇帝位，建号仲家。立冯氏为皇后，子袁耀为太子。大封群臣。初六，率群臣于寿春南登坛，祭祀天地诸神。初八，大赦天下。天下闻之，四海震动。
袁术又遣使拜袁绍为燕王，袁绍三子俱各封王；拜公孙瓒为幽州牧，蓟侯，前将军，司马；拜孙坚为豫州牧，镇西将军，乌程侯，司空……
袁绍的态度自然不用说，一顿乱骂之后，把袁术派来的使者给轰了出去。然后袁绍在家痛心疾首的大发雷霆。公孙瓒虽然与袁术结盟，但他也没想到袁术竟然敢称帝。他虽然狂悖，但也不想被天下人骂。于是果然拒绝受袁术之伪职。至于孙坚那里，更是不用说。写了一封义正词严的书信过去给袁术，让他别这么干，赶紧去了帝号，大家还是好朋友。
袁术这个天子当得正在兴头上，哪里肯听。他正抓紧时间让张鲏去给他物色填充后宫的妃子呢。人生苦短，得赶紧抓紧时间，及时行乐才是。
八月十六，中秋节过后，天下诸侯还在震惊中消化袁术称帝所带来的震撼的时候，刘备起兵了。
第三百零五章 刘备兴兵（）
刘备闻袁术称帝，长叹不已。于是上表洛阳，请许专征，以讨伐袁术。表至洛阳，却被袁绍给扣下了。袁术再不济，也是我袁氏子弟，我袁本初的弟弟。刘备你想出兵就出兵，我也拦不着你，不过你还想以朝廷的名分兴兵，那却是休想。
刘备未见洛阳有表还，知道肯定是袁绍那里出了问题，于是也不再等。召孔融来府，命其撰写讨袁檄文。
孔融也深恨袁术之为汉贼。虽然他不能上阵杀敌，但让他摇旗呐喊，这事他拿手啊。于是喊府中从事笔墨侍候。未几，一篇墨汁淋漓的《讨汉贼袁术檄》便新鲜出炉了。
“伪仲氏之袁术者，世受汉禄，累代高门。今其居高位而不思报汉恩。趁国家多难，枉顾臣节，遂窃据豫扬，而逆施倒行，僭称尊号。其行四海共震，天下同仇。此实汉贼也……
备本汉室宗亲，受先帝之简拔，荷本朝之厚恩。闻贼窥窃神器，包藏祸心。痛涕失声！呜呼！叹霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。宋微子之兴悲，良有以也。袁君山之流涕，岂徒然哉？是用气愤风云，志安社稷。因天下之失望，顺宇内之推心，爰举义旗，誓清汉贼。特移檄豫、扬之贤士：
公等身居汉土，世受汉恩。秉圣人之教，寄万姓之命。文官武将，皆系汉臣。今为时势所屈，委质汉贼。察其本心，非所愿也。倘能弃暗投明，转祸为福。共立除残去秽之勋，无废家国天下之义。爵赏之誓，同指山河。若其眷恋穷途，岐路不返。义师南下江东之日，即助纣者见诛之时。机不再举，时不再来。布告遐迩，移檄州郡，咸使知闻！如律令！
汉青州牧、镇东将军、广阳侯刘备。”
檄文所到之处，天下哗然。于是，幽州牧刘虞、兖州牧曹操、荆州牧刘表、益州牧刘璋等，齐齐表态，声援刘备。
天下士人百姓也是引颈向北，观看刘备动作。
益州牧刘璋远在成都，亦是对袁术忿恨不已。他虽然在益州称王称霸，但也知道这是得益于这天下目前还姓刘。若是袁术得了这天下，他们姓刘的哪里还有好日子过。而刘姓若是出了个强势皇帝能挽天倾。以他刘璋的身份，亦不失诸侯王之封。是以刘璋在看了檄文之后，第一时间发声表态支持刘备，并与诸臣道：“益州若非远在西南，恨不能举兵以应刘玄德也。”
刘表虽然支持的是长安天子，但长安天子也姓刘啊。于是刘表也一声不吭的在荆州开始动作了。源源不断的粮草和军械，自长沙郡送入了豫章。以供刘繇、华歆使用。若非是江夏兵要用来监视南阳的张绣。刘表早就让黄祖带兵进入庐江了。
刘虞在幽州，给刘备送来了三千骑兵，转告刘备，他为幽州政事所累，身弱体孱，不能亲来。故遣三千幽州子弟兵以壮玄德之行。
曹操在豫州，更是举双手拥护刘备，这样一来，他攻打起豫州来，理由更加正当了。于是在徐州二郡方面，也不再给刘备设置障碍，去信夏侯渊，让他派人与青州方面交接，然后交割完毕后，速速率军来助他争夺豫州。
短短时日，风云变幻，让刘备看到了天下人心，看到了得道多助，失道寡助。
当然，有支持的，自然便也有扯后腿的。袁绍一声不吭，假扮透明。但在清河国的兵力，无形中又增添了许多。刘备命令关羽，若是袁绍敢犯境一步，便立即出击，不再隐忍。关羽得令大喜，他久屯平原，每日里除了操练士卒，处理国中政务外，便无所事事，骨头都有些生锈了。如今得了刘备许可，每日里只眼巴巴的看着河对岸的冀州军，恨不得他们脑袋发热，立马就打过来才好。
袁绍不吭声，公孙瓒也不表态，只是在易县休养生息。至于凉州诸阀，他们完全没兴趣关东发生了什么事。在凉州这个窝里都折腾个没完的他们，哪有精力去管远在千里之外的事情。
九月十六日，刘备以张飞为讨贼先锋，严颜为副将，领青州第二军、第四军南下。自己则率中军于后缓缓而行。刘恪、沙摩拱卫左右，卢敏、崔琰随赞军机，荀彧留镇青州，顺便督粮。
兵到琅琊，每过一处，士人百姓纷纷扶老携幼，来看刘使君。但见青州大军，盔晃晃，甲明明，斧钺现冷色，刀剑闪寒光。军威壮盛，所向无前。又见当先两员大将，气势非凡。各跨名驹，着宝甲，双眸开阖，顾盼生威。不由喜道：“今日复见我汉家之威仪。”
大军过境时，刘备命大军缓缓而行，一再让军法官传令勿得践踏田地，勿得侵害百姓。青州军向来就是纪律森严。大军到处，秋毫无犯。百姓更是喜欢，纷纷夹道相迎，又有乡间老者，各具果酒来献。
刘备见了这些须发皆白的老者，慌忙翻滚下马，亲自来迎。无论在汉时也好，在后世也好，尊老爱幼这一传统美德，早已深深融入了汉人的骨子里，从来未曾有变。面对这些耄耋老人，刘备实在是摆不出州牧的架子。
刘备扶起这些老者，一一问好，又使左右赠之以杖、赐之以绢。老人们激动得心潮涌动，老泪纵横。一个劲的喊道：“好，好。”
百姓们见刘备和蔼敦厚，一如传说中的仁德。纷纷下拜，口称使君。刘备不得不一路缓步而行，时时拱手以礼示意。沿途欢呼声不绝于耳，直到许多年以后，有幸目睹并参与此次事件的人都已经垂垂老矣，仍在家中滔滔不绝的说给子孙听。后世有诗赞曰：“袁术为祸乱纷纷，杀气三时作阵云。至今凭吊江淮地，父老犹忆刘使君。”
兵临东海，麋竺、陈登与陶谦二子陶商、陶应出郯城三十里郊迎。刘备携了麋竺和陈登两人双手，同时登车，道：“吾于临甾，闻子仲、元龙大名久矣。今得一见，吾心甚悦。”
又令大军屯于城外，只与众将率数百亲军随麋竺、陈登等人一道入城。
麋竺是自己的铁杆支持者，历史上刘备被赶出徐州，麋竺竟然散尽家财、抛弃祖业来追随刘备，一路从徐州到荆州，再到益州。可谓是荣辱与共，生死相同。陈登，虽然因个人原因在自己失败后不再跟随，但自己在徐州时，他也是倾尽全力来相助。这两个人，如今终于还是归在自己麾下了。
刘备在好言安慰了陶商、陶应之后，便问麋竺与陈登道：“子仲，元龙，我方来徐州，不知此地风俗，我欲表子仲为琅琊相，元龙为东海相，分镇两地。还请二位为我分忧，使我无后顾之患，得以率军前向，以讨袁贼。”
麋竺和陈登互望一眼，陈登开口了。
第三百零六章 徐州局势（）
刘备本来就是陶谦相托徐州的指定对象，他如今来了徐州，自然是要奉他为主。而且刘备一来，就表明态度，徐州士族不会遭到打压，会继续重用。那还有什么好说的。
见刘备问及徐州形势，陈登便开口道：“主公，曹操麾下镇将夏侯渊撤离时，将钱粮几乎搬空。如今二郡府库空空。且夏侯渊引军西走戚县，与鲁国兵将一道合击沛国，彭城国相乃孙坚部将程普，见夏侯渊出兵击沛国，亦出兵相助。不知主公欲举兵向何方？”
刘备想了一下，立马就反应了过来，既然兴兵讨贼，那么孙坚和袁术都是自己的打击范围。如今曹操和孙坚大战，要是自己出兵彭城，那么就是间接相助曹操。刘备心想，豫州就先让孟德和文台去打好了，自己先火速平定下邳和广陵，然后兵发九江直捣袁术老巢这才是正经。
于是便对陈登道：“元龙，擒贼先贼王，我欲先攻下邳和广陵，而后南图袁术。暂时却是顾不上彭城了。”
陈登听了，心想，看来主公和曹操的关系，也没有传言中的那般紧密嘛。于是便和麋竺二人，分别与刘备细说徐州之情况。
徐州，辖郡国五，县六十二。治郯县。经过黄巾之乱以及后续多年大大小小的各种叛乱，在册丁口仍然逾二百万。光是东海和琅琊两国二十六城，人口就有百万。陈登和麋竺缓声做着汇报，只听得刘备是双眸精光四闪。他还记得他刚到青州时，点计丁户，人口也只有一百多万，二百万不到。直到后来他又是减租减税，又是授田，又是开荒招纳流民，又是鼓励生育，到如今，也不过三百多万人口。这东海和琅琊两郡国竟然就有丁口百万。果然是天下有数的富庶之地啊。
徐州能有如此局面，一是得益于黄巾军主力战场不在徐州，而在豫、冀、兖、青诸州。二是这些年有陶谦在勉力维持局面，使得徐州不致于太于混乱，于是吸引了不少人从中原到此避难。所以徐州人口，才能保持这么多。不过，与汉桓帝永寿三年那次人口大普查时期的徐州相比，人口又少了近百万，而这一切的变化，也不过是短短四十年罢了。
四十年时间，光一个徐州人口就减少近百万，想想天下十三州部，刘备不禁不寒而栗。连年征战，害死了多少人啊。
琅琊与东海新得之地，夏侯渊又把两郡抄了个底朝天。自古以来，民以食为天。关系了无数人的吃饭问题，刘备自然不敢怠慢。这个时候刘备也顾不上出兵了，连忙发文荀彧，让他筹措粮草，尽快运送到东海来，用来投放市场，稳定人心。据麋竺汇报，这几天米价已经开始上涨了，这还是他拿出自己家的积蓄在维持的结果。不然，涨得更快。
陈登又劝刘备，让他暂时不要去动两郡国的守令，一切如故，待到平定江东后，再来整肃不迟。刘备本来就没打算在这个时候考虑人事方面的问题，对陈登的谏言，一一允之。
此番南讨袁术，刘备想着东海有个允文允武的陈登，就没想着让荀彧随军，而是留荀彧坐镇青州，托以州事。自己出征在外，而卢植远在辽东，青州乃根本之所在，没有荀彧坐镇后方，刘备有些不放心。
刘备又看向陈登。这个人，不但能够把地方治理得井井有条，带兵也是非常强悍。历史上在曹操打吕布时，他就是先锋，亲率精兵把吕布给围在下邳。吕布伏诛后，他因功拜伏波将军，广陵太守。后来在广陵，又接连打败领兵来犯的孙权数次。史载他甚至有吞灭江南之志。可惜如此英杰，却于三十九岁那年便英年早逝，使曹操每临大江而叹惜。
陈登与刘备，乃惺惺相惜的典范。史上陈登在归曹操之后，与陈矫对话中，仍说：“雄姿杰出，有王霸之略，吾敬刘玄德。”
而刘备狼狈不堪，客居刘表处时，刘表与刘备谈及天下人，许汜当时说陈登是非，刘备立马便出来维护，赞陈登文武胆志，嘲笑许汜求田问舍。
两人相惜如此。也可谓之知己了。刘备心想，这次可不能让陈登壮年而亡了。如此方面之帅才，不好好活下来给自己效力怎么行。
史载陈登好食腥物，后来发病，延华佗来治。华佗诊脉说：“府君胃中有虫数升，欲成内疽。”然后开了药方，吐出了无数混着生鱼脍的赤头虫。后来复发此病的时候，华佗不在，陈登便因此病而亡。
不过华佗喜欢游历天下名山大川采药，踪迹难寻。但张机张仲景却在青州啊。青州有书院、印刷之便，张仲景要撰写他的大作颁行天下，以济世人，刘备便派人把他给招了来。让他只负责治病和研究药方，其他全部由青州牧府赞助。有这等好事，张仲景哪里不愿意，刚好他又不愿意做官，于是颠颠儿的就跑到青州了。
有了张仲景在，陈登只怕是想死也难啊。
未几，青州粮到，刘备让人驾着一队队的粮车，大摇大摆的进城。城中那些屯货居奇的见了，心中懊悔不已。于是，东海与琅琊两地，粮价应声而落。百姓大喜之下，群沸立止。
两地既安，于是刘备使张飞兵进下邳。严颜兵进广陵。广陵太守吴景收缩防线，据守广陵和江都一带，然后飞信孙策，问是战是退。
下邳就不一样了。下邳乃九江之纵深，战略重地。若是被刘备攻破下邳，直接就可以进入九江境内了。那可是袁术国都所在。
于是袁术派了大将纪灵，桥蕤率三万大军，进驻下邳，迎战张飞。袁军势众，又是本土作战。青州军虽有兵甲之利，又有张飞之勇。与之连战数场，在纪灵与桥蕤的指挥下，张飞仍不得胜。只好在良成一带，与袁术大军相峙。
与此同时，夏侯渊夏侯惇两兄弟夹攻沛县，却是打得原鲁郡太守袁忠大败而归。两兄弟和曹操一样，都是沛国谯县人，年轻的时候游侠乡里，纵横沛国。不说对沛国了如指掌，但比起袁忠来，那却是要强上不少。
袁忠既失沛县，一路仓皇南逃至萧县，收拢残部，依水扎营，复图再战。曹操得闻沛县大胜