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“先生受惊了。”李自成道。
“元帅！”牛金星声音哽咽，道：“是金星有负元帅！”
“胜败乃兵家常事，先生别放在心上。”李自成顿了顿，又道：“可有宗敏的消息？”
“刘将军身负重伤，好在性命无忧。”牛金星不敢撒谎。朱太子在放他之前，特意让他去见了刘宗敏，显然是有心和谈。若是现在撒谎，日后总有被揭穿的时候。他见李自成脸上闪过一道喜色，连忙道：“元帅！无论如何，不能耽搁了，当速速进兵剿杀朱贼！”
李自成面无余色，声音却冷了下来：“宗敏的死活就不顾了么？”
“元帅！”牛金星声音尖锐，手并剑指指着地上：“敢问元帅：是元帅的私情重，还是天下大义重！是刘将军一身重，还是这江山社稷、亿兆黎民重！”（未完待续。。）
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一四三 城外萧萧北风起（一）
崇祯十六年十月十一，这个日子在朱慈烺前世的历史教材中曾在小字部分出现。
因为这天是李自成攻占西安的日子，并且旋即改西安为西京，着手建立大顺政权。然而在眼下的时局中，李自成大军仍旧囤在郏县、宝丰一带，对兵士进行抚恤加饷，看样子是要准备过年。
朱慈烺放归牛金星之后，迟迟没有等来闯营的消息，却等来了两个名头极大的人物。一个是晚明四镇之一的总兵官高杰，在福王弘光政权被封为兴平伯，明史中评价说“尤凶暴”的人物。
另一个则是侯恂之子，与李香君一并留下《桃花扇》故事的侯方域。
侯方域到营中先找到了吴伟业，请吴伟业在太子面前疏通，希望获得接见。只是他来的不是时候，朱慈烺正在紧张备战，哪里有空去见一个只会挑起事端，玩弄笔杆的才子？
就连高杰想见太子，也不是说见就能见到的。
倒不是他地位不够高，而是朱慈烺并不打算让高杰继续领兵。
考查高杰的简历可以得知，此人的确会很会打仗。他与李自成是同乡，一同造反，为李自成所看重。后来在于贺人龙的对战中围而不攻，让李自成起了疑心，夺了他的兵权，派回老营守备。
李自成当时的妻子邢氏是明史中被评为“武且智”的女强人，为李自成掌管军资出入。在与高杰的业务沟通中，邢氏看上了相貌堂堂，身材伟岸的高杰，并与之私通。两人怕李自成回来之后事情暴露，便私奔投降了洪承畴。
洪承畴将高杰划归贺人龙麾下。后来贺人龙因为“失陷总督”之罪被斩，高杰便归于孙传庭麾下。作为有夺妻之恨的仇人。高杰是绝对没机会再投降李自成的，所以在对朝廷的忠诚度上，他比同为降将的白广恩还要高出许多。
明知这么一个没节操没底线的人会成为一镇军阀，朱慈烺自然不愿意亲手栽培，让他茁壮成长，成为日后的劲敌。
“贼他娘！白广恩当时就看着我被打。就是不肯出兵救额！”说起当日的郏县溃败，高杰一肚子火气。在他的论述中，当时战局黏稠，若是白广恩能及时发兵援救他，他也不至于败得连路都找不到……之所以他这么晚才赶来，是因为他一路逃窜，几乎要进入河北了，方才知道皇太子与孙传庭就在汝州之南安营扎寨，收拢溃兵。
白广恩被打散之后溃逃进了山里。前日传来消息，据说在洛阳以北发现了一股溃兵，还不确定是不是他的部曲。
高杰骂完了白广恩，便用一双红眼睛盯着牛成虎。
同样都是总兵官，牛成虎的地位却要比高杰低了许多。当年高杰刚投诚的时候也打过先锋，但自从在军中有了势力之后，这种苦差事就没轮到他头上过。即便太子将先锋官捧得高，也不能改变这就是个被人欺负的位置。由此可见牛成虎的地位之低。
然而此刻牛成虎却成了秦兵之中的第一将！领着东宫侍卫营充实起来的亲兵队。到处收拢溃兵，登录名册。受伤的交给青衫医医治；不愿再吃军粮的就转为民役。每日出工都有工钱；愿意继续在军中效力的，则转到东宫作训部加以操练。虽然强度高出了百十倍不止，但总算能吃饱穿暖，依稀像个人样了。
有传说，这些秦兵在操练之后，最后都要交给牛成虎带。还要独立成营。说不定牛成虎还能挂上将军印！
——这一切，不都该是我高杰的么！
高杰攥紧了拳头，重重捶在腿上。
……
“殿下，军中有传言要放归刘宗敏，兵士们颇有些言语。”萧陌瞅了个空。看中军营帐没有闲人，向朱慈烺通报了最近的军心士气。
“现在大家的心思不是该在授勋上么？怎么还有这份闲心？”朱慈烺好整以暇，好像全然无所谓。他早就从十人团里得到了这个消息，非但做好了预案，而且还交代了各级训导官，提醒他们将士兵注意力引向“正确”的方向。
只是他终究低估了士兵对自己“劳动成果”的重视甚至超过了明晃晃的勋章，以及有皇太子印玺签字的嘉奖状。
“弟兄们伤亡不少，最后好不容易抓住了刘宗敏，若是放回去的确让人心有不甘。”萧陌应道。
朱慈烺含笑而起：“初战就能擒获刘宗敏这样的一代战将，想来放回去之后你也心有不甘吧。”
“卑职死罪！”萧陌发现自己的怨望，连忙垂头请罪。
朱慈烺绕过桌案，走过萧陌身边：“咱们去外面走走。”萧陌侧身让过，落后一步跟在朱慈烺身侧。因为闵展炼要亲自下队操练秦兵，所以太子的贴身侍卫就落在了几个“身手稀疏平常”的兵士身上，这让闵展炼一直难以释怀。只因为太子说，只要身在强军之中，便是最大的安全，这才让他接受了太子的安排，没有将自己的徒弟派来保护太子殿下。
“此战之后，东宫麾下又要填补进来一批壮士啊。”朱慈烺走在错落有致的营区之中，看着一切布置井然有序，就像是刚工作的少年看着自己的银行卡上打进来的数字一样，满足感之中夹杂着对未来的期盼。
“全额填补侍卫营空缺之后，还有万余堪用之才。”萧陌应道。
“这万余人中，我打算精选一千人出来，成立一个天雄部。”朱慈烺道。
“一千战兵的部……殿下，这是否多了点？”萧陌有些迟疑。按照东宫配置，战兵与辅兵接近一比一配备，这就基本是一个新的营了。
“日后还要升为天雄营，天雄师，乃至天雄军。”朱慈烺站住脚步，遥遥望向南方：“这次我出征最大的感受，就是这个天下已经不是万余人就能改变战局的时代了。”
只有书生才会以为古代战争中百十万人的会战是一种常态。
在现实的明朝，上万人的作战部队已经十分浩大，足以对国家经济造成极大影响。崇祯初年，上万人的军队已经足以让所有流贼望风而逃。别说改变一个省，只要战略目标明确，分工配合妥当，就是席卷全国都没问题。
如今却不一样，李闯打开封、洛阳，黄虎打武昌、荆州，动辄就出动十余万众。去掉水分和辅兵，精锐战兵也在数万上下。
孙传庭第一次主持陕西军务的时候，募兵一万余，已经足以威震一方了。而如今这十万秦兵，却仍旧打得提心吊胆。
不得不说，战争早已升级了。
“如果只是一营作战，绝不足以适应以后的大规模会战。到那时再扩编可就晚了。”朱慈烺叹道：“所以我想在营之上设师，师之上设军，若是有需要，还可以将数个军联合起来，组成军团。”
萧陌没有说话，这种战略构想方面还不是他能置喙的时候。
“东宫侍卫营日后肯定要成为侍卫师，乃至侍卫军。天雄军是卢督的一腔忠血，也是大明义勇之士。既然他们还有种子在，我总得栽培起来。如此看看就有两个军了，架子放在那里，你算算得有多少军官。”
萧陌顺着朱慈烺的思路算了算，虽然只是两个军，却在他心中迸出一个词来：
百万雄师！
未来到底有多远！
萧陌只觉得有些恍惚。
“只要有足够的军官，建多少个军都不是难事。”朱慈烺自顾自道：“所以这回修订操典要格外上心，这些操典都要作为军校的教材。”
“军校？”萧陌一时没有反应过来。此时的学校可以称作“学”，但还没有称作“校”的习惯。
“武学。”朱慈烺改了个叫法：“若是与儒学的明伦堂相对，就叫讲武堂吧。照我看，此番得到勋章的军官，升职之前都应当考核一下对操典的熟悉程度。若是考核结果不佳，给他们机会重学，再不行就原地踏步，别想升上去。
“那些获得战功的士兵，识字的可以进讲武堂，不识字的尽快安排他们的训导官补习。以后我东宫的基层军官必须经过战场与考场的两场考核，方能就职领兵。”朱慈烺顿了顿，突然问道：“要是让孙传庭任这个讲武堂祭酒，你看将士们会服他么？”
“孙督声名远播，只是威名不如卢督。”萧陌实打实地应道。
孙传庭固然有名，但他打的胜仗都已经被人淡忘了，而且现在适逢新败，无法获得东宫将士的钦服也是理所当然的。
“不如殿下亲自兼任这个祭酒，众将士必然以进讲武堂为荣！”萧陌大胆进言道。
朱慈烺的确也想过自己出任这个祭酒。相对于天子主持殿试，选中的进士都称为天子门生。他若是主持讲武堂，日后全军军官绝对都是太子门生。领兵抚军问题都不大，那是打着天子的旗号。若是在兵权如此敏感的领域，从根子上培养太子党真的没关系么？
这是否有些太犯忌讳了？（未完待续。。）
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一四四 城外萧萧北风起（二）
“殿下，如今许多司局一级的军官都听您讲过历代兵家战事，我等早就将殿下视作授业解惑的恩师看待。殿下任讲武堂祭酒，实在是名望所归……只是怕辱没了殿下令名。”萧陌解释道。
朱慈烺在心中过了两遍，道：“就以孙传庭为亚祭吧，祭酒之位先空着，待日后禀明圣上之后再做定夺。”
萧陌完全没想到“皇帝”这一因素，虽然他在几个月前还是皇帝的御用保镖。
他不由暗暗愧疚，几十年来“忠君报国”反复被挂在嘴上，但是否真正有过这份忠心，却是未必然的事。不过如今他却发现，即便自己没能做到忠于做到当今圣上，但是在忠于下一位圣天子这点上，做得还不算差。
“另外嘛，这些天来休整得差不多了，重伤员也陆续运回去了。”朱慈烺搓了搓手：“眼看着还有两个月就要过年了，咱们不能跟李闯在这里耗着，得打他一顿，然后回家。”
“打他一顿？”萧陌越发佩服太子天马行空的作战思路：“咱们不是要行缓兵之计么？”
“李闯老于战阵怎么会中这等计策？”朱慈烺轻笑一声：“他只是投鼠忌器罢了。若是换了刘邦、太祖那等枭雄，早就进军打过来了。他终究还是免不得妇人之仁啊。”
——于大明却是好事。
萧陌心中暗道。
“所以你要去打他一下，别让他下定了决心直接带兵来给刘宗敏报仇、收尸。”朱慈烺伸出一只手指：“要打疼他，但不能孤军深入，不能被咬住。打得他摸不着头脑，心生疑窦，如此我们才能徐徐撤回潼关。”
如今能收拢的溃兵也收拢得差不多了。几乎占到了孙传庭出潼关之前的十之二三。但因为有河南兵混杂其中，所以实际上收拢起来的溃兵只有百分之十五上下。其他溃兵或是逃回老家，或是落草为寇，或是投降了闯营——这部分估计是大头，再等下也没有意义。如果大军当即后撤，势必会被李闯派兵咬住。别说撤回潼关。恐怕不等撤到洛阳，明军就崩溃了。
“打得他松口。”萧陌点头应道，突然想起从狗嘴里抢骨头的情形，也是上去一顿乱打，狗自然就把嘴松开了。他忍俊不禁，脸上浮出笑意。
朱慈烺没想到萧陌竟有这等联想，只以为他斗志满满，也微笑道：“还有就是寓训于战。把那些溃兵拉上去转一圈，看看咱们是怎么打仗的。也给他们一点信心，别总像是败犬一般夹着尾巴。”
“卑职明白！”萧陌应承道。
“单宁这回也上阵了？”朱慈烺从十人团的报告和下面军官的战斗总结中看到了单宁的名字，随口问道。
“是，还算英勇。”萧陌本想夸赞一下单宁的武勋，结果却发现东宫太过于强调集体功勋，单宁充其量只是做好了自己应该做的，完全没有可夸赞之处。
“既然如此，就先给他一个司带着吧。”朱慈烺笑了笑：“提醒他。他的拿手功夫别荒废了。”
“是！”萧陌应道，心中却暗道：单宁的拿手功夫？操练兵士？也算不上吧。
不管怎么说。单宁终究是等来了好消息，名正言顺成为了东宫一个司的把总。虽然他以中校军衔出任把总，在一堆少校乃至上尉之中显得有些突兀，但配上了军事主官才有的战刀之后，单宁就连迈出去的步子都沉稳了许多。
唯一美中不足的，恐怕就是他没有分在先锋司。
此番作为先锋攻打李自成前营的。仍旧是佘安。
刘老四，也就是刘肆，因为作战英勇，对战局有扭转性贡献，特授予一级白刃作战勋章。升少尉军衔，成为了一名旗队长。还不等他升官请客，新成立的军令部又带来了第二道晋升令，将刘肆升为中尉，暂代本部百总。
这个“代”字，终于随着进攻的号角响起而取消，刘肆正式成为了一名上尉百总，前后不过三天的功夫。
“保持阵型！杀啊！”刘肆的暴吼在战场上传开很远。他骑在马上，身上只套了一重甲，仍旧拿着自己的藤牌，高高挥起指挥刀，下令冲锋。
他不知道是自己腿上的伤在痒，还是心里痒，无比怀念冲在最前面的日子。如今看着手下的弟兄们跑在自己前面，这让他狠狠挠了挠自己的胸甲。
……
“这是朱家太子要走了！”李自成大步流星走出军帐：“传令下去！狠狠打！一个脑袋赏五两银子！打得他们逃了，咱们再慢慢追！看他有多少人可以跟我耗！”
顾君恩站在李自成身后，目不斜视，就像完全没有看到牛金星一般。他其实也赞同牛金星的意见，这表里山河岂能因为一个人而放弃？何况谁不知道“瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡”的道理？刘将军驰骋大军十余年，威名震天，真的倒下也不算遗憾了。
当然，道理有两种。
一种是自己认定的道理，还有一种是东家认定的道理。当这两种道理有差异时，那就只有一种道理：东家认定的道理。
因此上，顾君恩找出了十大理由，“劝阻”李自成为了天下而牺牲刘宗敏。同时还给了一个不算建议的建议：慢慢熬！
熬得官兵自己败退也好，熬得刘宗敏被杀也好，无论如何这件事都算过去了。
该取的山河天下，仍旧不能松手！
只是太过憋屈！
顾君恩看了一眼李自成的背影，心中又暗道：跟着一个有情有义的豪杰，还是跟着一个宁负天下人的枭雄……真是两难抉择啊。
“朱家这小子，真是胆大包天，真�