心，想来上苍待我太不公道了。”崇祯说着说着，又气急起来。
周后抿嘴不语，等皇帝气消些了，方才道：“这点上，臣妾要说句公道话。陛下信人用人，皇太子却是信用之余还要管人。”周后唤人取来后宫开销账簿，呈给皇帝：“陛下，由此可见一斑，外人想糊弄春哥绝不容易。”
崇祯百无聊赖，接过账册，竟然也看得津津有味。周后也不催他，只等他看完，方才道：“如此细心管人，我也做不到。开始时候，那些女官们恨得牙痒，说这是刁难，后来不也熬下来了？”
崇祯放下账册：“他好像永远不怕手下人阳奉阴违……他还写过什么来着？让人统统找来给朕看看。”
周后见夫君和儿子之间的裂痕有望愈合，自然是满心欢喜。东宫的著作如今已经唾手可得，当夜就有整套的皇太子文集送进了帝后寝宫。这一送来却又让周后懊悔不已——皇帝竟然秉烛夜读，直到天亮。（未完待续。。）
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二五六 戍兵骑马出萧墙（七）
“俺实在走不动，少爷，您走吧，俺在这儿歇歇，歇会就追上您了。” 年迈的老人捂着肚子，缓缓蹲下。
被称作少爷的年轻人回过头，也是饿得双眼冒星。他道：“成叔，再忍忍，再前头就是肥城了，再往东就是泰安。听说皇太子就在泰安。”说话间，他也是气喘连连，中气早就耗尽了，恨不得腰间的麻绳能够把腰勒得和手臂一样粗细。
那成叔整个人都蜷曲起来，只是喘气，连说话的力气都没有了。
这一老一少僵在原地，突然见草丛晃动，两人登时警觉起来。
一个硕大的脑袋分开草丛，双眼通红地望着这一老一少。
这是个皮肤焦黑的男人，他很快就从草丛钻了出来，躯干和四肢格外细弱。他手里紧紧握着犁头上的铁片，已经生满了黄色的锈斑。从他躬身前刺的姿态上看，这应该是他的武器。
男人看了一眼满脸污垢的少年，再次将目光投到蹲在地上那老人身上，颤步逼近，口中喃喃道：“老兄，你不中了，俺还中，求你救俺一命。”
成叔被吓了一跳，颤颤巍巍要站起来。刚起身一半，却腿上一虚，整个人都摔倒在地。
那男人不知道哪里来的力气，扑倒在成叔身上，挥动着手里的铁片就往成叔大腿上割去。
“别割俺！俺还中！”成叔压榨出最后一丝力气，大声喊道。
“你不中了！救救俺，救救俺吧！”那人说着，嘴里已经流出了口水，拼命吞咽着。
年轻人被吓了一跳，脑袋总算反应过来。踉跄着冲上去，一脚踢在那男子肩头。
那男子看着全身只剩下骨头了，力气却还不小，竟然死死扒在成叔身上，满嘴的垂涎流得到处都是。他眼看对方有人帮忙，不管不顾地张开嘴。朝成叔腿上咬去。
成叔眼看着那人就要生吃自己，心中惊惧，却是叫喊的力气都没有，想蹬开那人更是妄想。
“去死！”年轻人终于鼓足了全身力气，弯腰抱起一坨土坷垃重重那人头上砸去。
土坷垃不知多久没有吃过水，没砸死那人，自己却散成了尘土。
那人被满头满脸的土灰呛得连连咳嗽，嘴里犹自道：“俺吃过观音土，比这好吃。比这好吃……”
“吃了观音土，三天见阎王，你安心去吧，别祸害俺们了。”年轻人几乎站不起来了，在地上爬着去推成叔身上的吃人怪。
那人脸上土灰，张口就朝那少爷咬去。
年轻人只觉得手臂一紧，像是被人牢牢抓住了一般，用尽全身的力气拼命挥舞。口中叫道：“要死要死要死……疼疼疼……”他眼前发黑，仿佛看到了无数的妖魔鬼怪朝自己扑来。
终于。年轻人耗尽了全身力气，仰天倒在地上，眼前又恢复了光明，蓝天上朵朵白云，如同上好的棉絮。他没有力气挣扎了，放任那个妖人撕咬着自己的小臂。
又过了一会儿。年轻人仍没觉得小臂上传来痛楚。他用刚刚恢复的那丁点力气，轻轻动了动胳膊，那人的头一歪，冰凉的垂涎落在年轻人的皮肤上。
他死了。
年轻人松了口气，从喉咙里发出咕咕笑声。他努力扭过头。望向成叔，看到成叔的胸膛还在起伏。
两人之间只有一掌距离，却仿佛天际。
……
“……拍醒，看看还能说话不。”
剧烈的晃动和遥远的声音惊醒了躺在地上的年轻人。
一记耳光从天而降，差点将他又打晕过去。
年轻人从喉咙里发出一阵自己都不能理解的奇怪音节，只觉得胸腔和腹腔如同火烧一样痛苦。
“给他水。”一个女人说到。
一条细细的水柱落在年轻人的嘴唇上。
年轻人有了些许力气，张开嘴，生怕漏掉一滴。
“喂，那队人马走了多久？”那个女人问道。
年轻人勉力睁开眼睛，在阳光下看到那一个身穿红衣，骑在花马上的女子。太阳射在她背后，就像是给她套上了一件金光闪闪的盔甲。
“俺饿……”年轻人虚弱道：“求你，给口吃的吧。”
那女人胯下的花马不耐烦地打了个响鼻。
“给他口粥。”女人终于开口道。
年轻人挣扎着半坐起来，看到了从小照顾自己的成叔。
成叔裸露在外的皮肤出现了**的绿斑，脸上是浓浓的铁青色，扭曲狰狞，再不是往日熟悉的容颜。
他别过头去，接过一个男人递来的土陶片，里面盛着浅浅的烂糊，散发出一股酸酸的味道。
年轻人不知道从哪里来了力气，一把夺过陶片便往嘴里送，咕嘟咕嘟吞入腹中，只觉得一股凉意从喉间落入胃囊，身上的虚火尽数扑灭。他又伸出舌头，在那土陶片上舔了又舔，直舔得干干净净方才意犹未尽地放下陶片，仰头问道：“还有么？”
“那队人马走了多久？”那女子没有答他，只是反问一句。
年轻人摇晃着站了起来，只觉得一阵头晕目眩，放眼再看，恍如隔世。原本空旷无人的野地里，四处散落了各种姿态的尸体。
——在我昏死过去的时候，这里好像发生了不少事啊。
年轻人微微摇头：“俺不知道……不知道昏了多久……”
那女人倒不是很失望。她并不介意这里发生过什么事，死过多少人。她只是无意间瞥到一个将死未死的可怜人，从心底里想救他一命而已。然而在这个人吃人的世上，你只要有一丁点善心，就会被无数饿鬼扑上来嚼得连骨头渣都不剩。只有把自己打得如同铁铸一般，才能活下去。
才能带着能活下去的人，活下去。
“咱们走！”那女子别过马头，对着身后一群衣衫褴褛的随从喝道。
年轻人站在原地，定定看着这队十来匹马，百来号流民的队伍，又见旗帜上白底黑字写着“红”，连忙追了上去：“大王，您就是红娘子？留下俺吧！俺识字！俺只要一口饭吃，日后百倍还您！”
红娘子没有勒马，头也不回，只是大声道：“跟得上就能活。”
年轻人深吸一口气，将腰间的麻绳勒得更紧了些，努力分开灌铅了似的双腿，追着队伍，生怕被留在这个只有尸体和活尸的荒野之中。
……
黄德素穿戴着新发的七品官服，头顶乌纱，脚踏官靴，坐在上座，轻拍着桌案。
皇太子下令改德州卫为散州，隶属于济南府，黄德素也因“戴罪立功令”成为了这个随时可能被抛弃的散州知州。
在黄德素对面坐着的，是他的同年方大猷。虽然两人只在琼林宴上有过一次短暂的交流，但是同年就是官场上的兄弟，这层关系瞬间就将两人紧紧相连，完全无所谓黄德素是大明的知州，而这位方大猷却是满清的招降使。
这位方大猷尤善书法，一纸拜帖写得龙飞凤舞，更是自信增色不少。
见黄德素犹豫，方大猷好声劝道：“从安兄，当此时候，只有决断，焉能犹豫不决？”
“允升公，”黄德素恭敬称呼方大猷的别号，道，“这东兵真是来帮大明灭贼的？”
“那是自然！”方大猷说得斩钉截铁，道：“九王已经布告天下，东兵此来只是为了皇明剿灭闯逆，不动民间分毫。山东归顺东廷，也只是一时之计，日后圣天子还朝，仍旧是我大明的地方。”
“如此说来，其实也就没有降不降的事了。”黄德素缓缓道：“既然东廷有如此忠义之心，我德州上下，自然遵从号令，为剿灭逆闯竭心尽力。”
方大猷出发之前就知道，清酋所谓的“扫平逆闯，归迎帝室”原本就是骗骗小儿的，压根经不起推敲。
不过嘛……
“从安兄，”方大猷脸色一变，“怕就怕到时候东兵一来，分不清忠臣逆贼，玉石俱灭，岂不冤哉？”
在绝对的力量之下，哪怕是更低劣的借口，也由不得你不信！（未完待续。。）
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二五七 戍兵骑马出萧墙（八）
黄德素此番出任知州，是来戴罪立功，只有伙食补贴，没有俸禄。当村学先生的那份公食银，也折成了粮票发给家中。那粮票不同银子，上面套色印了数、字、符印，写明家主名姓，只能从官仓里支取等量的粮食。
若是变节从贼投虏，留在莱州的家人怎么办？女儿东宫女官的差事肯定是保不住的，她母女二人就算真给人当老妈子恐怕也没人家敢要。
更何况东宫早有令旨，东虏若是迫城，只需听从军令即可。若是本县没有驻军，可以弃城而走，不予降罪。如今德州有一个司的东宫兵，自然是听那个少校把总的。
降是不至于的，不过放任这方大猷离开，日后就是跳进黄河也洗不清了。
黄德素呵呵一笑，轻轻握拳锤了锤大腿，道：“懂得，懂得。”
方大猷这才恢复了之前的脸色，道：“从安兄，良禽择木，良臣择主，如今南都那边在清查‘顺案’，真要查到你头上，你也有口难辩吧。”
东虏入京之后，大量京官南逃。在南京诸臣当然不待见这些人，本着有仇报仇有冤报冤的态度，士林中掀起了一股要求开办“顺案”的风声，以惩处那些投降过闯逆的官员。
黄德素摇头道：“黄某倒是不曾失节。”
“啊？”方大猷颇为意外，这德州没有被闯逆占据么？还是你嘴硬？
“不过嘛，”黄德素又悠悠点头道，“黄某为官一任，总要为地方百姓谋个活路。真要是大军压境，也没必要落得血流成河。允升公以为呢？”
“从安兄真是宅心仁厚。”
“所以嘛，投顺也好降清也罢。百姓能活得下去才是正经事。”黄德素叹道：“如今城里粮食已经不足半月所支，就连下官都只能日中一餐。若是允升公能够运些粮食来，莫说一个德州，就是整个山东都能传檄而定。百姓得了生路，自然感恩，到时候就算东廷想还政朱室。百姓也未必答应。”
方大猷抚须良久，道：“此事非某能做主，不过倒是可以上疏朝廷，看上峰的意思。”
“如此甚好，允升公若是能嘉成此事，真是功德无量！”黄德素微笑拍马道，又有了一县父母的感觉，颓气尽扫。
他安顿好了方大猷一行在州衙住下，转身就将此事原原本本通报了德州驻兵。又传书济南府请示方略，以免日后蒙受不白之冤。
济南、东昌、兖州三府属于乙级行政管辖区，并没有做好巩固统治的准备。蔡懋德作为山东巡抚，临时挑起了这三府的民政事宜。李明睿一向深得李邦华的器重，也被荐以山东按察使的职位，在济南开府立衙，为蔡懋德的助手。
所谓乙级行政区，还要从李遇知的启本说开去。
……
崇祯十七年六月十八。吏部尚书李遇知启本，请将天下府县分为甲乙丙丁四等。
甲级是稳定区域。当前只有乐夏防线以东的两府之地；乙级是待治理区域，诚如青州府和大半个兖州府，以及新近占据的徐州四县；丙级地区是名义上的朝廷统治区域，包括南直隶、两广、云贵等地，可以说是非敌非友，东宫对此也鞭长莫及；到丁字号上。便是敌占区了，不论是被闯逆、献贼还是东虏占据，这些地区只有用刀枪说话，绝对不会有什么商榷的余地。
过去各府县也有上中下之分，依据的标准是每年的税赋额度。如今按照安全和稳定性区分之后。官员分配也有了标准。
启本中另外涉及一个敏感问题，便是知府、县令等地方官员的委任派遣。
官员的人事权本来由东宫内部决定，李遇知明确在启本中明确请求：由吏部制定官员名册，派遣官吏。
朱慈烺对李遇知的感官一向很好，知道此人虽然不是夏徐高张——夏言、徐阶、高拱、张居正——那样的名臣，但也是个做事尽心尽力的循吏。能够提出吏部委任官员这一条，也足以证明他内心中是忠于朝廷和国家的。
如果不是这份忠心，李遇知也不会冒着天大的嫌疑站出来。
因为他非但是吏部尚书，更是一位八十岁的老人。
在原历史剧本中，李遇知是在北京城破之后绝食七日而死。而如今，他以八十高龄，随驾出海，每日上朝，就算吏部几乎空置，他也按时应卯，没有丝毫懈怠。
作为一个经历了万历、泰昌、天启、崇祯四朝的元老，亲身体验过文官对抗皇帝的国本之争；说不清道不明的“三大悬案”；东林欺负其他文官的“众正盈朝”；各党文官反咬东林的阉党执政；皇帝处置阉党的“钦定逆案”……
李遇知怎么可能不知道自己这一倡议，会被“太子党”视作抢班夺权，也会被“皇党”视作卖身投靠。依照一位部堂级高官的政治智慧，为什么要做这种里外不是人、吃力不讨好的事？
“朝纲之乱，首再政令紊乱。千岁以令旨行事，终究要遗人口舌。世人愚鲁，不知国家运作之繁杂，也不知各司统辖有差，只看到令旨便以为是殿下独裁，如此下去，必然给了小人投机之隙，也难禁谣言甚嚣尘上。”李遇知的声线低沉，加上年纪的关系，若不用心倾听，很容易听漏。
朱慈烺特意坐在李遇知身边，听了连连点头。
“若是以各部行事，一切遵从祖制，又有天子坐朝，岂不是名正言顺么？”李遇知提高声音，这也是因为他耳朵渐渐不好使唤，生怕别人听不到的缘故。
朱慈烺笑道：“筼谷公所言甚是。只是我冲龄幼稚之人，行事乖张，常常有悖于祖宗之教。怕各部堂老爷心生抵牾，故而不敢贸然去撞这个钉子罢了。”
李遇知脸上松弛的皮肤微微颤了颤，喉间发出呵呵笑声，道：“殿下若行乖张之事，朝中自有忠臣，台垣自有诤臣，就是抬棺上朝，也非不能。”
朱慈烺听到这话确实有些高兴，这是部堂大佬们在朝他招手。
对于那些行事激进的人而言，不破不立，只有打破旧的那些瓶瓶罐罐，才能放进新的东西，才能建立自己理想中的美好世界。然而这里便有个风险，很可能砸烂了那些瓶子罐子，就没钱买新的东西了。更糟糕的是，旧的传统被打烂，新的思想没有生根发芽，整个家里乱成一团，徒然让邻居占了便宜。
而政治家应该是另一种人