“我们楠木流原本就是流浪的忍者，不可能有选择的余地……”她把头静静的靠在我的怀里。“我原本也没有想到会遇到大人，更没有想到上天会让我有这种幸福！”
“现在你这不是就要有孩子了吗？”我捧起她的脸宽慰着。“还有什么好担心的！来，笑一个！”
可莺还是一脸忧郁。“我是怕孩子万一有什么……”
“你放心好了！”我坚定的打断了她的话。“如果你生的是个女孩，我会把她当作掌上明珠，将来把她嫁给一个当世英雄！如果你生的是一个男孩，将来至少也会成为一城一国之主，接收万人敬仰！”
“大人！”莺的眼泪再次涌出了眼眶。
“大人！”这时蒲生赋秀在门外叫我。“信长殿下的使者到了！”
60、朝仓的“罪行”
我走进小客厅的时候堀秀政已经坐了一会儿，现在池田恒兴那家伙提升成了部将，这种跑跑颠颠的事情已经不做了（尽管他自己非常乐意干），最近来我这里比较勤的是堀秀政、中村一氏和金森长近他们几个。“我都快走了还有什么命令？”我走到他面前坐了下来。“不会是又出什么‘妖蛾子’了吧？”
“就你这张破嘴，没事也叫你叨唠出来了！”他的回答也很随意，我向来是不太计较这些的。
“到底怎么啦？”虽然他的神态轻松但我还是感觉出了一丝紧张。从他风尘仆仆的仪容来看，这几天的路赶得很急。
“你只怕暂时回不去了！”堀秀政的面色凝重了起来。他和池田恒兴不一样，说正事时从来一板一眼。“要打仗了，而且是大仗！所有的城主和重要附庸都要参加。你当然也不例外，目标是越前的朝仓义景。”
“到了非动手不可的程度吗？”嘴里在问着可我的脑中却在飞速分析着近期的政治格局，老实说现在的反织田势力并不太团结，似乎在这种情况下织田信长应该加紧消化新增的那些地盘。
他点点头然后说：“你还记得这几个月来，你向主公递交的那些报告吗？”
“当然了……”我根本不用问是哪一份，因为那些报告几乎都是一个内容。化妆成僧侣、小贩、医生、乐师、……各色人等的密探近几个月在京都进进出出，替足利义昭和各地大名们传递着“秋波”。我的谍报网自然不会不闻不问，虽然没有进行干预但都做了全面的记录，并向织田信长呈递了纤细的报告。不过据我所知虽然足利义昭是心急火燎，但各地的那些强势大名们却只是开了些空头支票，这似乎并没什么大不了的！“是和……足利义昭有关？”我试探着问到。
“不错！”堀秀政没有回避我的问题，看来这已经不是什么秘密。“前些日子‘猴子’截获了一个密探，从搜出的密信上看朝仓义景非常不满主公在京都的强势……”他拿起杯子喝了口茶。“如果只是在越前发发牢骚也就由他去了！可他不但响应了足利义昭的号召，还在近畿策动豪族反对主公，这我们就不能坐视了！而且听说他已经动员了军队，所以主公决定先发制人！”
“浅井殿下……对这件事有什么看法吗？”我虽然知道历史的发展已经不可避免，但还是好奇的想尽可能多知道事情的前因后果。
“浅井殿下？”他在一刻的惊诧后突然明白了我的意思。“你是说与浅井家那个‘如与朝仓家开战须事先通报’的约定吗？放心吧！已经派过人去了……”从语气看，他对这件事知之甚详。“派过两拨人去了，并没有带回什么反对意见！”
“浅井长政或者久政殿下有明确的表示吗？亦或是答应出兵协助？”没有意见并不代表就是同意或支持，就我所知历史上浅井家内部对那个决定是有很大争议的。
“你是担心……浅井家会出兵帮助朝仓？”堀秀政决不是个傻子，很快就从我的话里听出了真实的含义。“应该不会吧？浅井家近几年一直与本家合作得非常好，即使不出兵也没道理反对啊！从各种角度上讲朝仓家都只是个破落户而已，以浅井长政殿下的聪明会分不出谁轻谁重？再说……阿市公主的影响也得考虑，他们夫妻之间的感情可是非常恩爱的！”
“不怕一万就怕万一，浅井和朝仓可是几十年的盟友呢！”我并不想表现出先知先觉，但先给一些人打打预防针减少些损失也好。“你想过没有，浅井、朝仓这些大名和本家相比，有一个重大区别！”
“是什么？”堀秀政没有被主观印象而影响判断。
“在这些大名面临重大抉择时，家中重臣的影响力往往不下于家督！”说到这里我看到堀秀政和我预想的一样长大了嘴巴。“……在长达数十年的共同作战中，浅井和朝仓两家很多人都结下了深厚的友情，这种情况下很难说他们的判断会很理智！”
“那……要不要……在主公那里……”他犹犹豫豫的说到。
“不必，这只是我个人的猜测而已！”我否定了他的提议。“主公对长政殿下的喜爱目前牢不可破，事情也不一定就会这么发展。我只是想提醒你们这些兄弟，凡事多个心眼儿！”我忽然又想起了一件事。“对了，主公说没说要我动多少人马？”
“这个倒没明确规定！”他想了一下回答说：“主公当时只是说要你过去，没提人马的事情！我想你守备的若江是和三好接壤的前线，过于空虚会招来不测。主公自然也明白这个道理，他大概只是想让你参与这次讨伐而已！”
我默默的点了点头。
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“主公，您找我有什么事吗？”送堀秀政去休息后我把竹中半兵卫找了来。
“事情是这样的……”看他坐下后我讲起了织田信长的命令和我自己对这件事情的忧虑，最后我问他道：“你是怎么看的？”
“我的看法基本和堀大人他们一致，您是不是有些多虑了？”左思右想后竹中半兵卫也对我的想法提出了质疑。
“小心没大错……”没想到他也这么看，但我又不能告诉他我对历史的把握。“我最近心里总是有些不安，还是多做一手准备的好！”
“如果真的发生这种事……”他微微沉思了一下说：“信长大殿在毫无准备的情况下，几乎没有任何胜算！因此我建议这次我们只带这1000甲骑前往，万一有变也可强行突围。倒是若江城！万一进攻越前的大军惨败，近畿反织田势力定会闻风而起，那时若江城势必首当其冲！”
“有老师率领5000精兵镇守，我想不会出什么麻烦……”我对这个问题确实不太担心。“你还是说说以后的事情吧！”
“是！”他也没有继续争辩。“此次用兵，无外上、中、下三种结果！”
“你详细说说！”我对他的说法很感兴趣。
“上！一举击破越前朝仓无惊无险，信长大殿的制霸之路一帆风顺，这样自然是皆大欢喜！”
“中呢？”我对上的假设没有追问，因为这几乎是不可能发生的。
“所谓中，大军被朝仓、浅井两面夹击，稍受挫折后退回岐埠……”竹中半兵卫停了一下后说：“如此信长大殿的威望必然大受打击，足利义昭也会有所行动，织田家在近畿的统治动摇！今后的主要工作将是长时间与朝仓、浅井、三好、本愿寺，甚至武田作战，三五年内大局不可能稳定！不过大殿必然更为依赖各位重臣，主公的影响和实力也可借此增加！”
我点了点头。历史上就是这样的，这也是最可能出现的结果，但依照半兵卫的计划也不会有什么影响。“那下……”
“下么……”竹中半兵卫突然放低了声音说：“那就是织田家惨败，甚至信长大殿蒙难！果真如此……您认为织田家有人可以替代信长大殿的位置吗？”
“信忠少主年幼……啊！”我一下子明白了他的意思。“你是说织田家会分裂？”
“不错！”他点了点头。“那时柴田、丹羽、明智和‘美浓三人众’都会自立，尾张、美浓必是一片混战，主公正可趁近畿无主之际一举袭取！虽然本家兵力尚显不足但均是精兵悍将，以本家这6000兵马为骨干，借重京都、堺町、石山三地豪商的财力纠集地方豪族，必不难聚集数万大军！火速攻占河内、山城之后，再与筒井顺庆夹击一向与之不合的松永久秀，然后与‘美浓三人众’遥相呼应，主公必可稳坐京都！”
我半天没有说话，只是坐在那里一口接一口的倒抽着凉气。竹中半兵卫也没有催我，静静的坐在那里看着。“目前应该把夫人她们送回若江城，这里已经不保险了！”我终于没有说出什么大逆不道的话。
“是！”半兵卫答应了一声。可就在这时，门外的走廊上传来由远而近的跑动声……
61、修罗之怒（上）
“什么人如此放肆？！”我对着门外大声喝到。由于刚才的话题使心情有些烦乱，口气就不自觉的硬了些。
“回……回禀主公……”一个近侍在门外回答。“前田大人在大门外和人比武，已经……已经半天了！”
“这个家伙！就不能消停一会儿！”我恨恨的骂了一声，然后站起来走出了屋，竹中半兵卫也跟在我的后面。
出事的地点是在内城的城门，此时已经围上了一大圈人，大多是些不当值的武士。在很远的地方就能听到从圈子里面传出叮叮当当的兵器撞击声，而在周围观看的人群则是不时的爆发出震天的叫好！可能是里面的场面过于精彩，我和竹中半兵卫来到圈外时竟无人发觉。
“真棒！”观众甲一边看一边和身边的同伴交流着。“这样的比试可真是百年难得一见，激励程度完全超过了真正的战场！”
“岂止是激烈！”个子略微较矮的观众乙不时的还要垫起脚尖。“前田大人的武艺我一直是忠心敬服的，想不到竟然这么久也拿不下这个少年！看他的样子还是毫不轻松，只怕胜负还真不一定呢！”
“前田大人怎么会输？你不要瞎说！”观众甲急忙反驳着他的意见。“前田大人久经战阵，经验见识又岂是这么个毛头小子能够比的？照我看前田大人是想摸摸他的底，也可能是爱惜这个晚辈！不过这个少年也不简单，年纪轻轻就有这等的武勇，将来一定是一员虎将！对了，他是哪儿的？我怎么从来没见过！”
“不认识！”观众乙想了一下摇了摇头。“我也是听到消息才赶过来的，并没有看到开头，不然怎么会在这么靠后的位置！”说着还一脸惋惜的样子。“不过看他穿得并不是制服，也没有任何徽记，可能是刚刚来投效的野武士吧！”
“这样的猛将都争相来投，看来诸星家真的是威名远震了！”观众甲心情激动的说到。“不过这也难怪！一年多来在近畿一带，武名最盛的就要属咱们主公了！”
尽管我不是一个自大的人，但听人在背后夸奖还是一件令人愉快的事。“咳、嗯！”我咳嗽了一声后用手在观众乙的后肩上拍了拍。“对不起，请借个光！”
“想往前站为什么不早来？！”正为自己身高问题而苦恼的观众乙显然此刻心情并不太好。
“主公！”我们的对话把观众甲的目光吸引了过来，但他小声的惊呼并没有引起多少人的注意。“混蛋！快给主公让路！”他在自己侧身的同时狠狠踢了观众乙一脚。
“啊～！”观众乙在一个趔趄之后也看清了我是谁，站稳身后一边向我道歉一边和观众甲替我分散着前面的人群。看了正脸我才认出，他们原来都是骑兵部队的足轻头，怪不得会这么崇拜前田庆次那家伙。
我和竹中半兵卫走进这条“人胡同”，在正中心已经被圈出了一个直径约有四丈的空场，打斗就在那里进行着。亲眼看到了实际情况我才明白了一个道理，那就是“人言不可尽信！”那两个足轻头的判断绝对是受了主观因素的严重影响，前田庆次的本事比人家差得不是一点半点。并不是我的专业水平高到了一搭眼就能分出武艺的优劣，同样也不是我诚心挤兑前田庆次，而是呈现在我眼前的景象——他和岛胜猛在俩打一个！
只见前田庆次手中的“大典太”严密的守护着身体，应该说他的招法与往日相当的不同，举手投足之间竟然相当的细腻稳妥，完全一改平时大开大合的风格，就是偶一进攻也是稍沾即退，从不与对手硬碰硬。可即便这样他的脸上也见了汗迹，一不注意而与对手兵刃相撞他的身体就是一摘歪。虽然脸上的神情依旧是嬉皮笑脸，还不时说上两句调侃对手的风凉话，但我却看到他太阳穴上的青筋已经蹦了起来。
岛胜猛手里拿的并不是上阵用的菊池枪，仅是一把极为普通的佩刀而已。通过简略的几招观察我发现对手其实并不怎么针对他，可看起来他却显得比前田庆次还要着急。他进攻的次数明显要远远多于前田庆次，很多时候时机并不是很成熟，显然是想分散对手的注意力以减轻庆次的压力。随着战斗的持续，连我都可以看出他的战略并不很成功。
再看他们的对手，竟然只是个十六、七岁的少年，圆滚滚的脸庞虎头虎脑，上面还充满了稚气。他身着一袭很朴素的青衣，手持一把四米多长的巨型长枪。无论是一眼而见的形制还是碰撞时发出来的声音，都明白无误的表明这是一把货真价实的“重家伙”，可在少年的手里却好像是一根茅草棍相仿，舞动起来不但招数巧妙精奇而且不带丝毫的风声，乌黑发亮的枪杆就如一条盘旋飞舞在少年身侧的黑龙，张牙舞爪仿佛意欲择人而噬。少年不知和前田庆次有什么过节，一把枪不停的朝他招呼，对于岛胜猛只是在迫不得已之下才磕挡上几下，但可能是岛胜猛的力气确实不如他亦或因为没拿着称手的兵器，岛胜猛也尽量不和他硬碰！最为奇特的是，这个少年身上还背着一个大鼓一样的包袱。
“主公，您是不是先叫他们停下来？”竹中半兵卫在我身边说到。
“不急！”我理所当然的摇头否定，庆次出丑的机会可不是经常会有的。“你没看见他们‘玩’得很尽兴吗？近来他们也是太辛苦了，难得有这种‘消遣’的机会！”
“您……哎！”看我观赏得兴致勃勃他摇头叹了口气，回首叫过了这个城门的执勤军官。“这是怎么回事？为什么打起来的？”
“回禀竹中大人……”虽然也是看得兴高采烈，但显然这个军官并没有忘记自己的职责。“半个时辰前这个少年来到这里要进城，我问他是干什么来的，他回答说要当兵打仗！正在这时前田大人就来了，他说……他说……”说到这里他朝场中瞟去。
“他说什么？！”竹中半兵卫厉声问到，显然这才是问题的关键。
“前田大人问他是否断奶了，还说他夜里是否会尿床！”说这话时那个军官也很不好意思。
“那岛大人是怎么回事？”我不奇怪前田庆次会说那样的话，在他来讲不过是个无害的玩笑。可岛胜猛怎么会加入的？他可不是一个会这么胡闹的人啊！
“回禀主公！”军官转向了我。“他们开打不久岛大人就来了，不等属下说明情况前田大人就喊着说：让他一起试试这个新来的小子，你也不一定顶得住等等！岛大人可能以为只是一般的考试，所以也就下了场，不想也给粘在了里面。”
“嗯……”我点了点头。前田庆次开玩笑时一般不考虑别人的感受，而且事后也是唯恐事情闹得不够大，也幸好可儿才藏现在不在这里，不然还不知会发展到什么程度呢！了解了事情的经过后我又转过了头，场内的情况已经到了如火如荼的阶段，能在前田庆次和岛胜猛的夹击下稳占上风这确实是一员虎将，只是不知道他是什么来历。看着看着我突然觉得他有些眼熟，仔细想想他�
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