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“东国？”我很是奇怪。“这和东国有什么关系？”
“看来你对武士的事情真的是很无知，这多少让我找回了一些自尊心！”池田恒兴一拉自己的马，微一停顿来到了与我们并行的位置。“让我来给你上一课吧！”他装模作样的咳嗽了一声，清了清嗓子。“京都经历的最严重的一次劫难发生在近四百年前，平源战争的时期，当时作为源氏分支的东国武将木曾义仲，攻打盘踞在京都的平家势力。取得胜利后他纵兵大肆劫掠，士兵们奸淫烧杀无恶不作，即便是皇室贵胄也不能幸免，许多名寺古刹、皇家园林都毁于战火！据说当时京都的大火经月不息，人口锐减到了战前的二十分之一。”
“还真是凄惨哪！”我随即又说：“那都是快四百年前的事了，和我们有什么关系？”
“时间虽久，可影响日深！”他轻松的耸了耸肩，听语气好像是在谈一件有关风花雪月的事情。“经过长时间的流传演绎，在这些京都人心中，我们这些东国武士的形象早就和妖怪划上了等号。不信你就化下装，去随便找个人问问：东国武士和那些吃人的河童、天狗究竟哪个更可怕？那时你就明白，他们为什么会发抖了！”
“你好像对这种感觉很欣慰嘛？”我上下打量着他问到。
“那有什么关系！”池田恒兴猛地一扬脸。“他们心存恐惧会比较好管理，又不必我们做什么事，何乐而不为呢！”前田利家居然也一脸欣然的连连点头。
“你翘鼻子的样子倒真是像一只天狗！”我无可奈何的说到。“……一只贪吃的大天狗！”正说笑间前面的队伍突然停止了行进，奇怪的是织田信长并没有显出任何疑问，只是催马缓缓走向了队列的前排。我们这些人都跟在他的后面，心里充满了好奇。
在引导马队的前面，道路的正中间，站着五个衣着朴素的老者。他们虽然高矮胖瘦各异，但普遍的一点是态度还算沉稳，神情肃穆庄重。正中为首的老者手里捧着一个木盘，上面摆着三只酒杯。“我等是世居京都的学者，特来拜见织田弹正忠殿下！”看到织田信长的出现，为首的老者上前一步说到。
“我就是织田信长！”织田信长下马来到了他们跟前。“不知诸位长者前来有何见教？”他居然说话非常客气。
“殿下除逆靖国，解救皇室与百姓于水火，功绩有如日月江河！我等特在此迎候殿下，不足表京都百姓心意之万一！”说罢，为首老者恭恭敬敬的把木盘举过头顶，递到织田信长的面前。
“感谢诸位长者的拳拳盛意！”织田信长举起酒杯依次喝下。“我信长必不负天下百姓之心！”
接着老者又以和歌赞颂织田信长的功绩，织田信长却也能吟唱作答。
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“居然还能整出这套把戏，还真没少下功夫！这酒……恐怕也是一再作过‘毒性检验’了吧？”我脱下装束整齐的甲胄，倒在床上呼哧呼哧的喘着气。没想到这一幕谁都明白的做作竟然一连演了三个小时，连带着我们也受了三个小时的罪。不过还别说，周围的无知小民们看到织田信长儒雅的一面，至少空气中弥漫着的紧张情绪是大大降低了。经这么一折腾，我们到达下榻处本能寺时已经到了下午2点，又耽误了一顿中午饭。“都饿过劲儿了，但愿织田信长以后少点儿别出心裁！”
“主公，有人找您！”正在我琢磨着是先吃饭还是直接午睡时，岛胜猛进来通报。
“哦？”是谁这么快就找上门了。“让他进来吧！”
不一会儿，一个穿着体面的仆人被带到了我的面前。“这是鄙主人呈给大人您的信！”说着他递过来一个雪白的信封。
“你回去对你的主人说，我会准时赴约的！”看过信后我对他说到。
12、老友新朋
“朱门酒肉臭，路有冻死骨……”我看着两边繁华喧闹的一座座鲸屋和料理亭，随口吟咏着杜工部为所有不平者所作的这首千古名篇。别误会！我只是无意想起的，并没什么过多的感触。其实，作为一个生产力不发达的社会阶段，一旦发生大的社会波动，即便是把朱门里的酒肉都发出去，路上还是会有冻死骨的！自打人类离开原始社会起，不同等级就在有人群的地方一直存在着！（其实还没有阶级的时候就有等级了）在物质生产还不能满足全社会按需分配的情况下，优先供应“金字塔”的上层也是必然的选择。
自中午接到那封信后，我简单的吃了点儿东西，然后睡了个午觉。五点钟左右，我换了套便装只带着岛胜猛离开了本能寺。在溜了几个小时后看时间差不多了，我开始向约定的地点走来。现在我正走在河原町的大街上，前面不远处就是祗圆了。
你不知道这是什么地方？这里是男人的最爱，京都最大的红灯区！这个时代日本外国人来得很少，大多数都集中在沿海的几个大港口，加之一般人不愿意和这些金发碧眼的“妖人”接触，所以由南美洲丛林传播出来的花柳一类病症还没有在日本出现。咳、咳……！我这么说并不代表我有什么特殊的想法，只是介绍情况而已。另外再说一句，这里之所以领袖其它城市的风月场所还有一个特别的原因，就是据传说在世道艰难的时候，曾有一些出身显赫的名媛贵妇，甚至宫廷嫔妃来这里“客串”，就是现在也可偶觅芳踪！
“主公……我们来这种地方不太好吧？”岛胜猛此时已被不时纠缠的妖冶女子弄得面红耳赤了。
“你就跟着吧！心里又没鬼，有什么可怕的？”我揶揄的拿他开着玩笑。“就是这儿！”这时我们来到了一座三层的华丽大楼跟前，在二楼的门楣上有一个大大的牌子“菊云亭”。
“您来了！”中午给我送信的仆人疾步赶出来，轰走了上来拉生意的老鸨。“鄙主人已经恭候多时了！”我跟着他来到了顶层的一个雅间，他替我拉开了隔扇门。“里面请！”
“您的身体近来还好吧！”一进门我就对着屋里的一个人问候到。岛胜猛一声不响的站在了门边，这里的人我大多认识。
“难为您还惦记着我这把老骨头！”回答我问候的是角仓的老板吉田宗忠。“我先来介绍一下……”他把手指向其他的几个人。“今井老板、津田老板、增田老板，这几位您都是早就认识的！”
今井宗久、津田宗及和增田长盛一起对我鞠躬，我也对着他们点了点头。在这里的几个人中，我和增田长盛关系还是个秘密，除了我的那些家臣外只有干系密切的津田宗及知道这件事。
“这位也是来自堺町！”吉田宗忠指着一个脸色蜡黄的中年人说：“他是药材世家小西党的党首，小西隆佐老板！”
“久仰！”我对着一躬到地的小西隆佐抬了抬手。原来他就是小西行长的养父，看来我们以后的交道还得要常打。“您是经营药材的？军旅之中刀枪无眼，以后还要多仰仗啊！”
“哪里！哪里！”他连连的摇着手。“我经商虽久，但着实胆小无用！比不得他们年轻人了……”他指了指增田长盛。“哪像他们，一笔生意的利润就超过了我十年的了！”
“还有这两位！”吉田宗忠指着一个白须老头说：“这位是京都的大粮商长谷川宗仁，他几乎垄断了近畿所有的大宗粮食生意！”最后他拉过来的是一个比今井宗久略小一号的胖子。“这位是来自摄津石山，在海运业大大有名的末吉孙四郎！”
“还真是名人汇聚啊！”入座以后我打量着这一桌的人，可以说近畿最重要的财阀寡头都集中在这了。只是不知道他们请我干什么，看来因为时间紧迫增田长盛都来不及给我送信了。
“几年不见，不想大人声威至此！更想不到……”
“更想不到织田殿下那么快就控制京都了，对吧？”我笑着打断了吉田宗忠的话。“吉田老板我们是老朋友了，完全不必要客气！其实说真的，我自己也没想到会这么快，攻克美浓还不到一年就又到了京都，又有几个人能够预料得到呢？”
“是啊！老朋友就不说客气话了……”吉田宗忠也是个爽快的人。“就是因为太快大家都有些措手不及了，请您来就是看有什么补救的方法没有！”
“要说办法……也不是没有！”我夹起一块黄狮鱼生放到了嘴里，在这并不靠海的京都如此新鲜的鱼片可算是奢侈。“现在的近畿已无人可对抗织田殿下，但同样他的困难也不少！原属三好和六角家的豪族们很多现在还在观望，就是那些归顺了的也不见得完全可靠。在这种情况下近畿非但不能提供兵源，反而会占用大量美浓、尾张的部队，捉襟见肘在所难免！在这种情况下，商人还怕没有表现自己的机会吗？”
“钱？！”他们几个人相互看了看。
“哪得要多少呢？”最后长谷川宗仁小心翼翼的问到。
“嗯……让我想想！”我仔细替他们掐算着。“堺町是声名在外了，没有十万贯只怕过不去；石山嘛……五六万贯应该就可以了；京都的情况大家都看在眼里，有个三万贯就行！”
“这钱说多不多，可……”末吉孙四郎小声的说到。
“可说少也不算少，是不是？”我看着他微微笑着。“其实，钱也不必白花！”我的面容一整。“织田家向来没有自己经营大宗产业的习惯，现在的一切事情又是千头万绪。你们交上钱后再献几件礼物，同时可以要求取得一些矿山、山林和海贸的经营权！”
“织田殿下会同意吗？”津田宗及两眼放光的说到。
“应该不会有什么问题！”我点点头说得相当有把握。“织田殿下对于繁琐的事情一向厌烦，有人替他管还给他钱用，自然乐得轻闲！哦……金山和银矿不在此列！”
“哈、哈、哈……”所有人一起大笑了起来。
“如此就再好没有了！诸星大人，我们敬您一杯！” 今井宗久带头举起了手里的酒杯。
“如果……我们再多花些钱，信长殿下会答应些别的事吗？”酒过三巡后小西隆佐突然提了个奇怪的问题。
“多花！什么钱？怎么花？”我问到。
“我们最为信任的还是大人您！”小西隆佐把身子向前倾了倾。“如果我们再凑上十万贯，信长殿下会不会任命您为京都奉行，甚至是守护……”
“赶紧打消这个念头！”我惊得差点咬着自己的舌头。“你们这么做的话只会招来他的怀疑，这不是给我上‘眼药’吗！”
“是、是，小人鲁莽了！”他忙不迭的道着欠。
“没什么，你只是不了解他的为人罢了……”我耐心给他们分析着目前的局势……
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从菊云亭出来已经到了后半夜，我和岛胜猛走到了一条僻静的街上。忽然，从黑暗里窜出一条人影，如幽灵般来到了我的身边。“主公，查清楚了！”原来是楠木光成。
“说说看！”我并没有停下脚步。
“您进去后先后有三个忍者出现，一个是信长大殿的人，稍后就回去了；另一个是松永久秀的手下，他们在京都有个秘密联系点儿；……”他继续说道：“最后一个是德川殿下的人，他只是在远处看了一眼就走了！”
“德川？他的人也来了？”我惊奇到。“不知他是对我感兴趣还是对整个近畿感兴趣，事情变得越来越有意思了……”
13、金阁寺随想
“唰～！”我拉开屋门，金灿灿的阳光竟闪得眼睛有些刺痛。由于昨夜的晚归，所以今早睡到了九点半，可脑袋里还是有些昏沉沉的。虽然很是不情愿，但考虑织田信长有可能找我，勉强还是爬了起来。“来人！给我准备……”说到一半的话突然停住，我看到羽柴秀吉和明智光秀正坐在院中的石凳上。“二位怎么这么早就来了？”
“早吗？”“猴子”抬头看了看太阳。“这可不早了！”
“这个岛胜猛怎么也不知道叫我一下！”我埋怨的说：“让两位等了这么久！”
“你不要怪他！是我们叫他不必吵你的……”明智光秀笑眯眯的说：“其实也没等多久……”
“真是没有多久，还不到一个时辰呢！”羽柴秀吉一脸坏坏的笑容。“听门卫说你昨夜过了子时才回来！到底是年轻，精力还真是旺盛啊！”
“瞧你说的，好像自己已经七老八十一样！”我用哈哈掩饰着自己的尴尬，昨夜的事也不好向他们解释。“两位大驾光临不知有什么见教，总不见得是专程来调侃在下的吧？”
“既然来到了京都，又怎么能不四下逛逛呢？”明智光秀站起了身。“我们来找你去城里游览一番！”
“吃过饭再去吧！”我边用岛胜猛递过来的水漱着口一边说到。
“这么多天军营的伙食你还没吃够啊！我们到街上去吃！”说着“猴子”已经急不可待的要过来拉我了。
我一边穿鞋一边问：“我们一齐出去不会有什么事吗？”
“不会的！”明智光秀摇了摇头说：“主公去赴太政大臣近卫前久的私宴了，作陪的还有菊亭晴季、劝修寺晴丰、二条兼良等一屋子公卿，看样子不到晚上是绝对回不来了！”
“既然如此，你们怎么没有叫上前田大人和池田大人？”来到街上后我问到。
“前田大人今天担任宫门卫戍，一大早就走了！至于池田恒兴嘛……”羽柴秀吉嘿嘿一笑说：“他比你的精神头还大，到现在还没回来呢！”
说说笑笑我们在街上走着，身后跟着岛胜猛和他们的几个扈从。上午我们随意买了些人形烧、鲤鱼烧等点心当早餐，然后游览了三十三间堂、龙安寺和四条河，中午是在一家名叫“东山亭”的餐馆吃的北野流料理，下午则是来到了著名的金阁寺。
“请三位大人止步！”在金阁寺的四周站着一小队士兵，他们的队长拦住了兴致勃勃的我们。
“这是怎么了？”我疑惑地对着他问到。
“回禀三位大人！”那个队长恭敬的行了个礼，我却并不认识他，看样子只是个足轻组头。“金阁寺因遍体贴金，且内藏珍宝，历来都是严密守护之地！主公派末将来此看守，未持主公手令者一律不得入内，还望大人见谅！”
“如此……虽然可惜，但也只有在外面看看了！”明智光秀惋惜的说到。
“嗯……”我们退后了一段距离，开始观赏这座闻名天下的建筑。
虽然取名为“寺”，但这里实际上是一座高约六七米的二层楼阁，廊、柱、飞檐、隔扇、斗拱应有尽有。作为一座楼房的建筑规模，金阁寺既不宏伟也不繁复，但其奇妙动人心魄之处，就在于它那一身的金碧辉煌了！哪怕是任何一个微小之处，都包藏于重重金箔之中，虽经历风雨岁月黄金已不再奕奕生辉，但微带暗红的凝重色泽更不禁使人肃然起敬！它静静的站在那儿，仿佛依旧带着当年其主人，第三代室町幕府大将军——足利义满对着天下诸侯们颐指气使的傲慢！
“真是壮观哪……”半晌无言之后羽柴秀吉长长的舒了一口气，然后转过头对我和明智光秀说：“你们感觉到了吗？仔细看着它，会有一种……一种压迫感！”
“你说得不错！”明智光秀面色凝重的点了一下头。“这确实是带给人一种庄严之感，但说到底还是在它后面隐藏的那些东西，让人不禁联想起它当年的建造者。载入史册的事迹毕竟抽象，这看得见摸的着的东西才是实实在在的！”
“可人们首先谈论的往往是事情的本身，联想伟人只是后话罢了！”羽柴秀吉在那里撇了撇嘴�