“很难办吧？”我走过去问到。
“忠兵卫老弟你来了！”藤吉郎咬牙切齿的说：“想不到防守得这么坚固，一时还真是没有办法！”
“好在没有什么人手的损失！”我挨个检视着众人。小六、前野长康、浅野长政、……“这是谁呀？”我在人群中看到了一个新面孔。
“噢！他呀！”木下藤吉郎回头看了一眼说：“他是刚刚投入我门下的，名叫堀尾茂助！”
“在下见过诸星大人！”他上前对我一躬到地。
121、后门
“你就是堀尾茂助？”我上下打量着这个人，一连串火花瞬间闪过我的脑海。他的个头不高身材强健，但面貌却很和善，很符合“佛心茂助”的绰号。正史上并没有关于他与稻叶山城之间的种种，可《太阁立志中》却有这么个情节。不管怎么说，试试总没有什么坏处。“走！咱们找地方好好聊聊！”说罢我拉起他向一座帐篷走去。
“嗯？！”众人的脑袋上升起了一堆问号，尤其是“猴子”更加不明白，这个各方面都不突出的新进家臣怎么就引起了我的兴趣。所有人都自觉的跟在了我的后面，连无所事事的池田恒兴都被好奇心引了过来。
“你是哪里的人？”刚一坐定我就迫不及待的问到。
“回禀诸星大人！”尽管还不明白是怎么一回事，堀尾茂助依旧恭恭敬敬的回答道：“末将就是此地人，原来祖居一直是在稻叶山城以南5里处。”
“那你原来是干什么的？又是怎么会到木下大人手下的？”看样子有门，我决定继续往下接着试。
“末将……原来是个石匠……”说到这里他的面色有些发白，在这个世道里靠手艺吃饭并不受人尊敬。“但在下一直是以成为一名武士为奋斗目标的！我一直……”可能是认为我会对他有什么看法，堀尾茂助急切的进行着表白。在他看来如果在这个时候被我这个高级武士所轻视，只怕前途也就到头了。
“你不必着急，我丝毫没有瞧不起你的意思！”我赶紧安慰他到。“你继续往下说，尽量详细点！”
“是！”他定了定神，然后继续说道：“在下很久以前就想成为一名武士，但在美浓实在是没有什么机会！我与蜂须贺大人很早以前就认识，两个月前我找到他，并蒙他不弃推荐给了主公，我的一切他都很了解！”
“不错，我可以为茂助担保！”一边的蜂须贺小六郑重的接口说到。
“我很相信小六大人，同样也很相信你！”我望着他语气诚恳的说：“现在我想知道的事情是，你干石匠是否很久了？手艺怎么样？”
“……”不止是堀尾茂助，所有人看我的目光全都带着疑惑的神情。
“你不要误会！”我急忙解释。“我完全没有要侮辱你的意思，这件事很重要，所以请你务必实话实说，不然可能会耽误大事！”
“是诸星大人，我明白了！”堀尾茂助从我的眼睛里看到了真诚。“在下的手艺是家传的，在这方圆百余里很有点名气！原来美浓兴旺的时候，几乎所有重大工程都有我们家的人参加。这些年由于连续的战乱，大的工程十分稀少，所以我一直靠雕刻一些如石狮子、石鲤鱼这样的摆件糊口！”
“那太好了！你是否参加过……哦！不对……”我突然想到了问题里的漏洞。“依你的年纪不可能！但……你家的先辈是否参加过稻叶山城的建筑？”
“啊？！”简简单单的一个字在几张不同的嘴里同时响起，这时在场的人里已经有不少明白了我的意思，十几双眼睛齐齐的盯在了堀尾茂助的脸上。
“当年我的爷爷带着我的父亲和叔父参加了那个工程！”他想也没想的回答到。“我的父亲生前曾经不止一次的提到过这件事！”
“那他有没有说过，稻叶山城哪里有什么漏洞？”我紧张的追问到。
“他说……”堀尾茂助低头努力回忆着。“没有！”
“没有？”我没想到等出了这么个结果。“你再仔细想想，也许令尊用的不是‘漏洞’这个词？”我不死心的继续追问到。
“确实是没有！”堀尾茂助语气坚定的说到。“不止是我的父亲，记得小时候我爷爷也经常谈到：稻叶山城是他见过的最完善的城池，外城的十一座城门防守严密，城墙更是坚不可摧！不足二十丈就有一座碉楼或角楼，即便是在背面紧临悬崖的地方城墙都高达两丈！我在那里走过，确实险要……”
“等等！”我从他的话里听出了毛病。“你说那边是悬崖，可你是怎么上去的？”
“哦！在悬崖的边上有一大团灌木……”堀尾茂助对我解释到。“灌木的后面看似石壁，其实是一条羊肠小道。那里是采药人踩出来的，我为了找寻石料上去过四五回！”
“那你现在还能找得到那条路吗？”
“没问题！”
“剩下就是你的事了，冒不冒这个险你自己决定！”我把目光投向了木下藤吉郎。
“干了！”稍加思索“猴子”就作出了决定。“跳河一闭眼，没什么大不了的！”
“那就妥了！”我猛地一拍大腿。“事不宜迟！你赶紧去向主公申请从背后偷袭的任务，我们再帮你设计一下细节。等你一回来，马上就开始行动！”
“那就拜托了！”一说完他就跑出了帐篷。
“主公应该会给三五百足轻，这够使吗？”前田利家担心的问到。
“没问题！”回答他的是蜂须贺正胜。“此刻斋藤军的全部注意力都在应付前门的进攻上面，背面即便有人基本上也是人心惶惶了。这种背后偷袭的事我过去常干，用不了很多的人！现在主公（指木下藤吉郎）指挥的一百多人全是我过去的手下，作这种事驾轻就熟。只是……”他的眉头接着一皱。“现在是白天，我手下的人虽然也会爬城这类活计，但难免会弄出些声响。要想保险起见，还是得有几名真正的忍者！”
“既然主意是我出的，自然不能袖手旁观！”我指了一下边上的伴长信说：“他和他手下的二十几个忍者同你们一起上去！先由他们干掉岗哨打开侧门，你们这几百人再进去顺着城墙杀到正门，从里面打开正门后就算大功告成了！”
“这样只怕还是不行！”竹中半兵卫突然说到。“即便进到了城里，可几百人怎么可能突破万余人的防守冲到正门呢？此时敌军主力想必都集中在正门，如果陷于苦战此次行动则不可能成功！”
“不错，有道理！”我点头称是：“那你有什么好办法？”
“以我的浅见，部队进城后先不急于行动！”竹中半兵卫说到。“由忍者在城中四处放火，造成大军已经破城的假相！到时敌军必然一片混乱，这时夺取正门才有可能。”
“好，就这么办！”在得到长野业正一个肯定的眼神后我拍了板，这时木下藤吉郎走了回来。
“怎么样？”池田恒兴焦急的问到。
“主公给了500足轻！”木下藤吉郎一脸兴奋的回答。
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122、斋藤家的没落
“‘猴子’已经上去了？”织田信长头也没回的问到。
“是，木下大人半个时辰前已经出发了！现在……”此时是十一点半，我大概的估算了一下。“应该已经接近稻叶山城后面的侧门了！”
“老实说在这种突发奇想的事情上，我对于‘猴子’的能力和运气并不是很相信，之所以会答应完全是因为你的推荐！”他终于转过了身，狠狠的盯住了我。“行动一旦失败就将会对全军的士气造成严重损伤，所以你告诉我，对这件事你到底有多大的把握！”
“这个……虽然这件事里边有很大运气的成份，但经过反复研讨我觉得还是有极高成功机会的！”在他的目光注视下我感到后背上冒出了一层汗水。“前田大人和我，还有……”我一把揪住了边上正打算偷偷溜走的池田恒兴。“池田大人都是这种看法，应该有八成以上的把握！”
“这样啊！”织田信长又转过了头，继续对山上的情况进行观察。整整一个小时他没有再理我，只是不断递次增加着兵力，攻城的部队已经达到了一万五千，另有一万二千的预备队等在半山腰处。
“这帮家伙可千万别把事办砸了啊！”我在心里默默祈祷着。偷偷观察了一下织田信长的脸色，却发现神情越来越是沉重。“要是失败了虽然未见得就要我性命，但只怕是领地可要收回了！我的领地可是整个尾张最兴旺的，要是有织田家的一门众觊觎……”我的心里越来越乱。
“看！着火了！”就在心神不定的时候，长野业盛的一声大喝把我出壳的魂魄又拉了回来。仰头一看，果然！稻叶山城里冒出了七八处滚滚浓密的黑烟。
“嘘～～！”我心神稍定的长出了一口气。
“你们这帮家伙还真是走狗屎运啊！”织田信长的声音里暗藏着压抑不住的兴奋。“这么离奇的策略，居然也能成功！”
“主公快看！城门开了！”岛胜猛突然指着上面喊到，并把望远镜递到了我的手里。
通过望远镜的镜片，我看到稻叶山城的大门正在缓缓的被推开，大群大群靠旗上印着木瓜纹和美浓三人众徽记的足轻蜂拥而入，之间夹杂着星星点点的下级武士呼喝着争相突进。在这个时候，任何一个人都明白那里面的危险系数已经降低到了可怜的程度，而飞黄腾达的机会却在各处招着手。“利家大人，这种时候您怎么还在这儿？”我拿下望远镜语气轻松的问到。
“你不知道吗？”前田利家无可奈何的耸了耸肩。“今天我担任大营守卫！”
“你又是怎么回事？”我转向了池田恒兴问到。“你是不相信我当初的预言吗？”
“那哪儿能呢！”池田恒兴心不在焉的说到。“我今天的位置是中军掌令官，所以也跟本动不了地方！不过我把手下的家臣都派了出去，能否出人头地就看他们自己的运气了。”说话间他的目光总是盯着我手里的望远镜。
“这么好的机会没抓住啊！我早就说……”我真有些替他们惋惜，并不是谁都向我那么会给自己创造机会的。
“你早就说过什么？”我突然觉得手里一轻，回头看时望远镜已经到了织田信长的手里。他可能真是有些天才，没用我教，三鼓撬两鼓撬居然叫他掌握了使用方法。“嗯……不错的东西！这样远的距离，也能够看的这么清楚！”他一边看一边说到。
“报！”这时一个传令兵一溜烟的来到信长的跟前。“禀报主公！我军基本占领外城，目前只有个别地区还有零星战斗。柴田大人已经攻破内城正在进攻本丸；稻叶殿下在攻打二之丸；佐久间大人已经控制了城内的仓库！”
“好！命令在山腰待命的丹羽、安藤、氏家、佐佐各备队全部投入进攻，务必在天黑前占领全城！”织田信长大声命令到。“已经这个时候啦！”传令兵走后他看了看天。“我有些饿了，你们和我一道吃饭吧！”
“是，谢主公！”我、前田利家、池田恒兴和十几个没有参加作战的高级武士一起答到。
“叫他们把饭拿到这儿来！”织田信长回身往大营正中的幕府走去，那里立着他的绣金马印和几十个行军马扎。“哈、哈，想不到突然一下会感到这么饿！”他情绪高涨的大声说笑着，并随手把我的望远镜交到了……他亲随小姓的手里。
可能是早有准备，我们刚刚坐定午餐就呈了上来。没有什么珍馐美味，在这里也不可能有！一只粗磁大碗里乘着一份量的茶泡饭，令我感到意外的是居然还有一条半尺长刷了酱汁的腌黄瓜。虽然不是什么盛宴但每个人的兴致都很高，不时与自己的邻座兴奋的谈论着即将到来光明前景。织田信长的表现令人感到有些意外，竟然讲了几个半荤的笑话。
“你好了吧你！”虽然我昨夜赶了一晚的路；虽然我今早没来得及吃早饭；虽然我是真的很饿！但任谁一直被人盯着都不会很舒服，哪怕他是一名绝色美女！这种感觉我想你能够体会，何况且盯着我看还是个男人。“我要告诉你的是我的性取向完全常规化，你没希望了！”我放下手里的半碗饭，没好气的对池田恒兴说到。
“我只是很奇怪！”他依旧死死的盯着我。
“奇怪？”听到他认真的语气我不免有些心虚。“到底有什么奇怪的？”在确定脸上没粘脏东西后我问到。
“先说哪一件？”
“哪一件？我有很多奇怪的地方吗？”我有些哭笑不得。“你随便吧！”
“那我可就说啦！”池田恒兴也放下了碗。“最小的一件是，这样的东西你这么讲究的人也吃得下去？最大的一件你真的是平民出身吗？”
“最小的一件，你不都看见了吗？”我对他指了指我的碗。“最大的一件，这是谁都知道的啊！”
“可你的言谈举止一点儿都不像平民啊？”
“我现在不是个武士吗？”
“你的道德理念与武士相去甚远！”
“我作过很长一段时间的商人！”
“虽然你经常讨价还价，但所表现出来的贪图享乐和情调绝不是个商人能有的！”池田恒兴的表情没有一点儿开玩笑的意思。
“嗯？”我真是没有想到，这个平时看起来只会吃喝玩乐的小家伙居然还有这等眼力。“那依你看我像是个干什么的呢？”
“不好说！”他想了一下说：“比如说我，就是一个比较腐化的武士而已！而你呢……论赚钱，你绝对是个商人！论计谋，不次于任何当世任何兵家！论情报，消息知道的比主公还快！论衣食，我敢说你比那些京都的公卿们还堕落……不是，我是说高雅！我还从没有见过哪个人能够精通这么多种职业，你到底原来是干什么的？”
“我……”
“禀报主公！”正在我被他问得不知所措的时候，一个传令兵及时替我解了围。“稻叶山城已被攻克，斋藤龙兴投降！”
“好！”织田信长一跃而起。“命令他跪在城门口等候！”随即又转向我们说：“尔等随我入城！”
“是！”众臣齐声应到。
“看！没时间了，以后再说吧！”我对池田恒兴“无奈”的说到。
“一定噢！”他只得暂时收起了满腹狐疑。
“扑棱！”就在众人起身的一片纷乱中，谁都没注意一只灰色的雀鸟从天而降落在了我的手中。我悄悄摘下鸟腿上的一张寸长绢条，然后放飞了那只鸟。绢条上用娟秀的蝇头小楷写着八个字：“天赐麟儿，母子平安。”
123、天下布武
“恭喜啊！喜得贵子。”每一个见到我的熟人都这么说。在这个时代对于一个武士来讲，一个继承人的诞生往往比职位的升迁更具实际意义。因为它决定了你今天的努力在明天是否具有价值，甚至是一个家族势力能否顺利延续的保证！在任何一个幕府的时代里，都曾出现过大名因没有继承人或继承人太小而被削减、取消封地的事情。
“多谢关心！”我每每躬身答礼，脸上的笑容一直延伸到了心坎上。我的儿子虽然比预计的晚来到这个世界十二天，但其他的方面都无可挑剔。据莺讲他降生时体重七斤二两，宏亮的哭声瞬间就响彻了左邻右舍。虽然现在还看不出将来的模样，但我诚心的祈祷他能长得像仙芝多一些。孩子的生日和攻克稻叶山城是在同一天，我觉得这应该是个大大的吉兆，为了延续这个好运气我替他取名“仙鲤丸”。在我想来，再大的本事也不如好运气来得有用。仙芝产后的恢复也很好，并坚持要自己哺乳。经过一番激烈的“磋商”我们两个各退了一步，仙芝和我雇来的奶妈轮流喂孩子。
不过事情没有十�
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