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初听此言我哭笑不得。甚至还有几分生气，可一番深思之后终于明白了他的顾虑。他是怕我在这件事后立刻翻手为云，再搞掉一批投机份子！年纪的增加使他对谁都无法相信，再不是当年那个周旋于斋藤、织田之间游刃有余的黑道枭雄。
我理解他，所以也就有了义清这个副将的身份。同时我又可怜他，你瞧一瞧人家岛津四兄弟孤注一掷的气魄！
“昨天夜里羽柴军想要突围，蜂须贺殿下知道了吗？”不知怎么的我一时不知道该说什么，随口讲了一句有些突兀的话。
“昨夜城西枪炮响得相当激烈，在下在营中亦有所闻！”他点了点头表示知道。
“羽柴殿下原想杀出一条生路，不想反而更折了许多人手！”我又转向了那高高在上的三木城头。现在雾气渐散已经可以隐约看到些旌旗。“根据刚才报上来的战果：羽柴军被歼八百余人。被俘一千七百左右，已经证实阵亡地有加藤嘉明、肋坂安治、平野长泰等人！”
“其实又何必呢！天下之大哪里还有他地生路……”他下意识地感叹了一句，但是马上意识到这话可能引起的歧义。飞快地抬头看我了一眼又低下头去。“在下真是老了……请诸星殿下见谅！”
“这完全没有必要，蜂须贺殿下也不必多心！”看到他这个样子我有些于心不忍，拍了拍他的肩膀说道：“从我们当年第一次在美浓山中那个小木屋见面时算起，你从来没有作过任何对不起我地事情，反而是每次都对于我给予了极大的支持。相比起其他一些人……唉～！”想到安藤守就我长叹了一口气。
其实最早联络美浓时我的首选是安藤守就，而非那个有些死板的稻叶一铁，可是转过脸来他就把我的试探性接触报告给了织田信忠。好在当时我心存谨慎，而且只是想在万一织田信长下手处理我时留一条后路，不然可真就造成了无可挽回的后果。及至织田信长死后，安藤守就不但一头扎进了“猴子”怀里。还主动提出了借着和竹中半兵卫的关系骗取我的信任，然后在适当时机突然在京都对我进行袭击的建议！
看到那份由安插在“猴子”身边的暗桩传来地情报后，我真的是良久无语，他也许想的是借此一招来飞黄腾达吧！面对这种情况我别无选择，只能最后一步步将他引入陷阱。
“我蜂须贺正胜不过是个出身卑贱的乡人，能够为诸星殿下效些微劳已经是荣耀无比了！”蜂须贺正胜再次低下了头。
“今天我在这里想和蜂须贺殿下说句心里话，不要提什么功过是非。不过是现在我赢了他输了，一切就这么简单！”此时太阳应该已经升起到了一定高度，可是依旧没有冲破云雾的纠缠。我扬起了头。吹到脸上的风有些潮，有些冷。“也不怕对你说，大约从十年前起我和羽柴殿下就已经貌合神离了，只不过那时为了对抗过于强大的柴田胜家，才勉强还坐在一张席子上。到了我们那个地位，存在竞争是必然的，可如果不是先主信长公突然辞世的话，可能也就这么磕磕绊绊地下去了！”
“我知道殿下是个念旧地人，想必现在时常还挂念着当年的事情！”他点点头说了一句模伦两可的话。
“下雪了……”我向天上看了看，零零星星的小雪花飘了下来。“蜂须贺殿下是不是也是个念旧的人呢？想不想回到美浓去？”我又问到。
蜂须贺正胜再次飞快地抬起头，看我的眼神里情绪非常复杂以致我没有看明白。“老了，作不了什么了，去哪里又有什么关系！”他叹息着说到，说话间还有些喘。
我沉默了半天才想明白，他不是不思念家乡，而是以为我在试探他对织田家的态度！
我毕竟已经作了20年的织田家臣，虽说现在已经拿到了回复自由之身的凭证，但这里面还有个人们的习惯认识问题。再说现在归附于我的大量大名豪族们，之前就算不是正式的织田家臣，也大多是长期依附于织田旗下。
这这种情况下无论是我怀疑他们的态度，还是他们认为我会怀疑他们的猜想，都是极为正常的。从这里我也引申出来，持这种态度的并不止他一个人。
“三法师殿下前些天已经派人送信过来，说是难以担负守护整个美浓的职责！”我没有进行什么解释，好像只是简单地告诉他这样一件事。“考虑到三法师殿下的年龄，我觉得这个请求也有一定道理，所以想请蜂须贺殿下回到那里去，领有大垣城15万石土地。美浓的守护权由三法师、稻叶殿下和你三人分领，不过在三法师殿下成年前，你们二位可要多担待一些！”
“感谢诸星殿下厚赐，在下一定尽心竭力！”他表现出了足够的感激，但又不是很激动。
“既然如此，那么就拜托了！”我点了点头，但想了想又问。“蜂须贺殿下就没什么别的想对我说吗？”
“这个……”这回蜂须贺正胜沉吟了良久，好办天后才说道：“刚，才殿下提到了当年的事情，如果在下尚没有记错的话，殿下好像一出仕就是在信长公麾下吧？”
“不错！”我又点了点头。
“相比起来在下的经历，可是比殿下丰富多了！”在他的脸上第一次出现了笑容。“从十几岁起在下就是个不甘寂寞的恶党国人，为了成为真正的武士替许多大名都效过力。土歧家、长井家、斋藤家，甚至一时侵袭美浓的武田家，直到后来的织田家，多到现在我自己也记不清楚了。可一直到了48岁才被殿下引入织田家，成为正式家臣。殿下您天命所归一帆风顺，可能不会理解我的想法，除非您也经历过我的那些事情！”说完他就向我深深地胸了一躬，然后佝偻着身子缓缓向大营走去。
看着这个背影，我忽然明白了很多，在刚刚来到这个世界的时候，我完全不是这里的人，所以才能作出那么多现在看来近乎“天才”的事情。如果换到现在的我，只怕已经不可能再作出那样的事情，即便是想到了也没有那样的魄力。现在的我心里已经有了太多的顾虑，属于这个时代人的顾虑。
我从席子上站了起来，才这么一会儿腿就有些僵了。“我们也回去吧！”我感觉有些饿了。
28、各自的前途（中）
我回到大营以后竹中半兵卫来告诉我，毛利家的代表小早川隆景来了。我考虑了一下吩咐人好好招待，休息一天后让池田恒兴先见他。
毕竟在名义上池田恒兴才是这支联合军队的统帅，而我只是个京都来的调停者。
在之后的两天里，联军又分批向三木城发动了几次进攻，每次投入约15000人左右。这种行动其实只是为了继续加强一种气势，我个人倒是希望，“猴子”能够再撑个十天半月。
在第三天的下午，临近晚饭的时候，我在我那个规模不算太大的营帐里接待了小早川隆景。会谈是在亲切友好的气氛下进行的，至少开始时是这个样子。
“拜见诸星殿下！”小早川隆景也已经过了五十，但精神倒是依旧显得十分健旺，文雅之中又带着一股英气。不知道你是否在身边见过一些爱好体育的高级知识分子，小早川隆景此刻给我的就是这样一种感觉。“数年不见诸星殿下风采更胜，横扫宇内气吞山河，诸星家武运如此昌隆，真是要恭喜您了！”说着他躬身向我行了一个礼，但背部挺得很直全凭腰部下弯。
“这也许就是人们常说的‘虎死不倒架’吧！”我在心里这样暗暗的嘀咕着，眼睛不住地在他身上上下大量，希望寻找出一些信心不足的痕迹。
毛利家是以西国地方大大小小豪族组成的大杂烩联合，在同一面大旗下成员拥有相当大的自主权，就好比“毛利为体、两川为翼”的这种体制，在别的百万石大名是几乎不可能存在的。不过这倒是和廉仓、室町幕府的构成比较相似，我甚至想过是不是雄心勃勃的毛利家在提前做着某种准备！
我就这么看了他很久，一直没有说话，以致到了极为失礼的程度。不要说是来拜访地客人，就是自家人这样也很不合适了。可是小早川隆景却安然自得，丝毫也没有觉得有什么不自在。而且即便是眼神也没有丝毫变化，我甚至怀疑他曾经修习过坐禅。这倒是一点儿也不奇怪，在日本的贵族里有不少对于茶、禅、诗都有极深的造诣。
“小早川殿下一路远来辛苦了，我们是老熟人不必这么客气！”我这时才示意御弁丸把茶端上来，神情间可是见不到那种老友重逢的兴致，相反倒显得很是有几分委顿。“小早川殿下这几日想必该见的也都见到了，不知可还有什么打算？”我边喝茶边问到。
“是，是见过了几位！”小早川隆景毫不做作点头承认。“不过隆景此次来是为专程拜见诸星殿下。其他人见不见原在两可之间，因而也就谈不上什么打算了！”
“此间的主将可是池田殿下，这一点而请小早川殿下可千万不要搞错了！”我狡猾地耍了个小花招。
“请问这支联军是在攻打谁呢？”
“是……是羽柴秀吉啊！”我对他的这个问题感到有些意外。
“这就是了！”小早川隆景合掌称是。“既然联军是在攻打羽柴，那么就和毛利家没什么关系，那么我见不见此间的统帅又有什么意义？要是尼子军队地统帅我见见倒还在情理之中，不然就只是个礼节问题了。诸星殿下，您说是不是呢？”
“咳、咳……”我微微地下了头，用咳嗽来掩饰自己的尴尬。原本是想挤兑他一下，不想最后反而把我自己陷了进去。
这次既然是毛利家主动派出使者前来，又是个规格这么高的使者。那么我就想在这上面更争取一些主动。讽刺一下他们这种急冲冲的态度，可不想却反而被他一下子抓住了把柄。
这次动荡毛利家自始至终也没有公开响应过羽柴的号召，那么攻击尼子家就只能算是地方大名之间的领土之争。这种情况下谁胜谁负均属正常，那么在进行到一定阶段找一个有声望的人出面调停，也是一件毫不奇怪的事情。既然是毛利家和羽柴没有关系，那么和叛乱也就没有关系，顺推和讨逆更没有关系关系，那么联军在讨灭羽柴之后还有什么理由继续西进呢？
当然，毛利家和“猴子”的遥相呼应谁都看得出来，换个人自然可以当面直斥其非。但是如果我这么说的话，不就等于自己承认九州、四国乃至近畿地事都是我一手安排地了吗？我还有什么脸来作这个调停人呢？所以这种揭露真相的话谁都可以说，就是我不可以说。而且既然我可以代替朝廷安抚西近畿的局势。也就有理由调停毛利家和尼子家之间地矛盾，毛利家也用不着为此对我低三下四。
“厉害呀！”这就是我发自内心的第一个感觉，毛利这个大家族纵然不是满门名将，至少我还没有发现明显的废物，这不能不说是老天的一种垂青。“我能有什么作用，来了这么多哭些木城不是战火依旧吗？”我装作无可奈何地向外指了一指，那里确实还响着攻城的喊杀声，只是已经不很激烈了。
“诸星殿下的威望天下自有公论，又岂是我毛利一家之言！”小早川隆景目光炯炯地盯视着我。丝毫也不像是个来求和的败将。从某种意义上说毛利家也确实没有败，不过从天下大势上讲他们已经陷入了绝境。
“如果毛利家希望我出面调停的话，那么愿意接受什么样的条件呢？”我决定切入主题，而在玩文字游戏上我似乎不是他的对手。
记得很久以前玩某个游戏地时候，小早川隆景有两项数值是顶级的，水军和外交，不过因为某种先天原因水军他从来没有赢过我，外交我今天算是领教了。
“既然是来拜托您，自然是一切先听您的指教了！”他还是不卑不亢的说到。
“让出备中可以吗？”我盯着他的眼睛。
“可以！”他毫不犹豫地立刻回答。
“再加上备后呢？”我继续问到。
“没有问题！”他又点了点头。
“这次的事件波及很广，影响也很大！”我没有看到原以为会看到的一些东西，索性低下头去端起了面前的茶杯。水面上飘动着一根倒立的茶叶梗，我鼓起唇吹了吹。“为了对各方面都有个交代，朝廷地意思还要收回周防、安芸和石见才合适吧！”
“这……好吧！”
我的嘴角掩藏在茶杯后面向上翘去，终于听到了我想要的东西，这是原先预计的最好成果，终于算是达到了目的。如果毛利家不答应这个要求，那么少不得虽然勉强也必须动兵了，可如此一来征讨东国的计划则必须推迟，一段时间之后说不定局势又会有什么变化。所谓“鱼与熊掌不可得兼”，现在这个结果是对我来讲是最满意的了，不过口头形成的决议未必就能在现实中执行，还得再有些补充手段。
“不知这个意思能否代表毛利家的主流意见，辉元殿下能够接受吗？”我声音平淡的问着，语气里并没有带出内心真实的情绪。
“既然我今天已经说了，那么毛利家就不会反悔！”小早川隆景的神情依旧镇定自信，只是我感觉稍微带出了那么一点儿悲壮。“如果我回去以后在毛利家中受到了质疑，那么我将剖腹以谢。可即便是如此，这个协议还是会不折不扣的执行！”
“好，不愧是毛利家的‘半边天’小早川殿下！”我忍不住抚掌赞道，既是为了小早川隆景的气魄，也是为了毛利辉元的魄力。虽然是忍辱负重的城下之盟，但毛利家却以自己的方式表现出了一份另类的风骨。“如果朝廷的谕旨更为严厉，不知道殿下会做何种应对呢？”我对于毛利家的底线在哪里真是很好奇，忍不住问了出来。
“想必诸星殿下也可以猜得到，在我来之前毛利家内部肯定也会有一番讨论！”小早川隆景听到我的话居然笑了，这个时候他竟然笑得出来。“毛利家三百余年，以前也不是没有经历过更为艰苦的困境。我们既不缺乏忍辱负重的坚忍，也不会吝惜生命与鲜血，所以只要在能够承受的范围内，我们就会默默承受以待再次复兴之日，哪怕是要等几代人；一旦家国不存再无羁绊，那么天下六十六国哪里又不可成为我们的可战之地？”
“毛利家上下能有这个心态，那么朝廷也就可以安心了！”我忽然对这个问题失去了兴趣，心里甚至有几分黯然。“对于毛利家这样知错即改的大名，朝廷以后还是会有多方倚重的，不知辉元殿下想要如何来表示对朝廷的恭顺呢？”我强打精神问到。
这回小早川隆景从怀里掏出了两张纸，探身向我递了过来。
根据我一点模糊的记忆，历史上的毛利家下任家主秀元并不是辉元的亲生儿子，但到底所出何处我却是实在记不起来了。小早川隆景的这份名单里长长地写着19个人的名字，而且根据介绍都是毛利家第二、第三代中相当重要的人物，如果送来的不是“赝品”的话，那么毛利家的诚意还是可以相信的。
“毛利家的这番意思我一定想朝廷转达，那么今天就到这里吧！”我抬手按住了额头，表示有些累了。
“那么在下就告辞了！”小早川隆景站起身行了个礼。
“一定要打破‘毛利两川’的平衡！”拿下手盯着那个背影，我在心里对自己说到。
29、各自的前途（下）
三木城的战事在我的有意拖延下，终究还是走到了尽头。天正九年（1581）十二月二十九日，坚守近月的羽柴秀吉再也挺不下去，向联军这里派来了使者。
可惜这个使者非常“各色”，