“既然诸星殿下如此盛情，本卿也只好冒昧讨扰了！”二条晴良立刻“感动”地说到。
我坐在那里愣怔地想了半天，可怎么也想不出我的“盛情”表达在哪儿了？至于说到要走就是不给我面子的话，就更加不知道该从何说起。可总这么愣着显然也不合适，只得叫侍从进来吩咐了下去。
“诸星殿下如此款待本卿感激不尽，不知道可否也容我表示一下！”二条晴良看了正亲町季秀后转向我说道：“本卿蜗居简陋本不堪隆重，但我想诸星殿下这样的胸怀宽大想必也不会计较。刚才已经说到本卿准备在年前举行些聚会，如果诸星殿下能够拨冗莅临，那一切就都完美了！”
“是啊！我也一直在位这件事情烦恼……”正亲町季秀装模作样紧锁着眉峰，还用手中的折扇在额头上轻轻敲了两下。“自织田太政身故之后。各方势力对于天下大势走向的看法上，产生了相当大的分歧。因为看不明白，大家就都变得谨慎了，像现在这样的时节都没有几个进京来朝觐的，实在是太不好看了。诸星天下在当今之世可称得上是武家典范……不！不对，应该说是‘武家领袖’！如果能由你来出现对于今年地各项活动，无疑可以起到正天下视听作用！”
我看了看正亲町季秀又看了二条晴良，心中对这个提法感到有些突然。“武家领袖？”我迟疑地问到。
“当然。完全是实至名归的！”他们两个人一起点头。
“那在这些聚会举行当中，会有天皇正式颁布恭贺新年的圣旨宣读，或者太子殿下亲自出席吗？”
“这……”二条晴良的神色非常尴尬。“你也知道天皇陛下近来的身体不是很好，而太子殿下又……”
“宴席已经准备好了，我看咱们还是先用餐吧！”我的笑容反而灿烂了起来。
二条晴良和正亲町季秀走了，我也向内室走去。按理说怎么也应该送一送，可我的脚步仅仅踏出客厅三步就停了下来。面对着一脸尴尬的二条晴良和有些忿忿地正亲町季秀，我站在台阶上“亲切”地挥了挥手。
所谓“借钱”的话头不过是个托词，关键是二条晴良想用这种方法把我请出来，以此表示对于朝廷的恭顺。可朝廷方面又不想承担任何风险。以一个下了野的空头公卿出面。事后完全可以一推六二五。在朝廷来说可能是出于不得已，但这样岂不是拿我当猴耍了？
客厅所在的前院和内院之间，有一座横宽的隔院。其实仔细说来更像是因为门不对称形成的甬道。走到这里一阵冷风吹来我稍稍打了个寒战，头脑也为之冷静了不少。
至少正亲町季秀是不会诚心给我难堪的，对于这点我还比较有信心。至于说到二条晴良，以他的政治智慧自然也是希望弥合朝廷与我关系，而且他也是一直这样做得。也许眼前的这个结果，是他们这作为少数派地两三个人一力争取才促成地。
不管是出于什么目的吧！至少我应该对他们公平些，不应该把怨恨加在他身上。不过同样不能因为朝廷的无奈就手下留情，我虽然不能彻底毁灭掉朝廷，但是完全可以对它进行改组。
在经过愤怒和之后地片刻冷静后，我突然感觉心情很差。想和家里的人说点儿什么话。现在正是吃饭的时候，我和二条晴良的宴席出于种种原因，时间持续得很短。想必此时仙芝正和我的妻妾子女们聚在一起用餐，我就一个人向阿雪住的地方走去。
离阿雪的预产期还有不到二十天，饮食上早就专门配置了，所以用餐也是单独地进行。我走进了那个小院，这里在特别的关照下显得格外清静。
“原来你也在这里呀！”摒退了在外面侍奉的侍女我自己拉开了门，却看到莺正坐在阿雪的榻边和她说着话。
“殿下！”莺见到我进来立刻站起来向我行礼，然后回头看了阿雪一眼后说道：“阿雪实在是太‘淘气’了。没人看着可不行！”
“是吗？那我可真得管管了！”我自然知道这不过是个玩笑，但还是故意扳起脸坐在了莺刚才地位置上。“你现在可是有身子的人了，饮食起居一切都要小心。这可是关乎到我诸星家千秋血脉的大事，就是别人不说你自己也要当心！”我握住她一只手轻轻说到。
“你别听姐姐的，她的话根本不能信！”阿雪摇着我的手臂嗔道：“现在夫人和她们一直在把我当猪养，除了一早一晚在院子里的两趟散步就不再许我出屋子。现在我的体重至少增加了二十斤，这样下去就实在看不得了！”
“二十斤？有这么多吗！”我伸手在她隆起的小腹上滑过，感受着那里面生命地律动。“那有多少重量是我们孩子的？”
“殿下！”阿雪门面通红地白了我一眼，莺则是在边上掩口嘻嘻笑着。
“我也知道你近些日子是闷了，那么就去散散心好不好？”我轻轻抚着她的手说到。“眼下京都实在是没什么意思，你不妨到桂川口城去住一段时间。虽然现在已经是冬天，但毕竟从天守阁的窗子里也可以看到琵琶湖的景色，我想这对你对孩子都是有好处的！”
“好啊……可是……”阿雪是个好动的女孩，这跟她当年四处流浪的经历可能有关。不过她同样具备了冰雪的聪明，明白眼下是个什么状况，因而瞬间的兴奋之后又用迟疑的目光看着我。
“我暂时是不能去的，不过会有别人陪你！”我宽慰着她说到。
“现在阿雪身边不能少了人照顾，别人只怕是……”莺忧心忡忡地说到，她看来是也误会了我的意思。
“阿雪什么会少了人照顾呢？夫人、你还有其他人都去！”我回答完又在阿雪小手滑嫩的肌肤上拍了拍。“本来我也应该陪你们一起走的，只是眼下有些事情还脱不开身。你们先到那里住下来，我很快就回去看你们的！”
“可殿下……”阿雪的脸上有些发白，莺也微微张开了嘴。虽然我说得非产简单和轻松，但是身为武家妻子的她们自然是意识到了什么。在这个人人靠着杀戮攀登的时代里，是什么事情都有可能发生。
“你们不要多想，没什么大不了的！”我急忙又在阿雪的手上拍了拍，这个时候她可不适合激动。“如果真的会有什么的话，我也不会把你们只送到20里外的地方去。其实这只是一次‘短期休假’而已，我也很快就会过去，不是五天就是十天，完全没有什么可担心的！”
阿雪看着我，大大的眼睛里有着一层隐隐的水汽，露出的一排珍珠般的贝齿咬着下唇。“我可以自己到桂川口城去，还是让夫人他们留下来陪殿下您吧？”好半天他才说到。
阿雪还是误会了，这完全没有必要！这就是我此刻的想法，不过却也极为感动。
“阿雪你误会了，这完全没有必要！”正在我想着怎么劝解她的时候，一个声音却从门口传来。我回头一看，原来是仙芝出现在我刚才忘记拉上的门口，身边还站着虎千代。“殿下没有任何需要我们担心的地方，这里也没什么需要我们做的事情。我们明天就起程一起到桂川口城去，不过只是十来天的事情！”她缓缓走了进来，语气虽轻但却不容置疑。
“得妻如此夫复何求！”我的心里再次兴起了这样的感觉，虽然什么也没有解释过，但是她却理解我要做的一切。
“父亲，让我留在这里吧！”虎千代突然兴奋地说到，跑过来拽着我的衣角。“我已经长大了，应该帮您分担一些责任！”
“好，也让你长长见识！”叫他这么一说我的心情一下子好了起来。
“……”仙芝忽然扭头看了我一眼，眼神有些闪烁，但最终没再说什么。
9、决裂（上）
第二天一早，我的家眷们就乘坐三十几辆牛车启程前往桂川口城，很多东西都没有来得及准备，看上去有些匆忙的感觉。不过仙芝倒是很笃定，说：不过大半天的路程，随时派人来取就好了！
有很多事情都是说着容易，真做起来难！看着最后一辆牛车转过街角，我的心被一条看不见的绳子狠狠地牵动了一下。什么王图霸业，什么震古烁今，炫目的辉煌过后往往是常人难以想象的泪水，世界上没有什么东西是可以不付出代价就得到的。
一个人回到一下子变得清冷的府内，老实说还真是难以很快习惯。和虎千代两个人吃过午饭以后我提前去睡了午觉，反正现在也就是等着各方面的消息。
下午我一起来，一份十万火急的快报就出现在了我的面前，上面记述了在九州发生的事情：九州岛津和大友的争端进一步升级，更多的势力卷了进去！
因为竹中半兵卫在四国走不开，我之后就把九州的调解工作交给了前田庆次，这既不令人意外更算不上什么秘密，毕竟遍览九州也只有他最合适。说起来前田庆次是追随我最早的家臣，统领方面的资历除了已故的长野业正之外，即便是竹中半兵卫比之也要略差一些。而且作为纪伊那样混乱的地方管理者，他的统御之道理应有一定水平，至少不应该让九州的局势进一步恶化。
可事情的结果却和预料相去甚远，前田庆次对此次事件采取了极为简单粗暴的作法。他人还没有离开内府就向岛津家发出了强硬的命令：立刻撤出所有具有争议的地区，并解散那些已经动员起来的附庸豪族部队！岛津家自然是对这种处置的方法极为不满并提出了抗议，但是前田庆次的坚持原来地意见。
前田庆次的作法自然是在九州引起了极大的震动，因为地缘的关系西国和四国也迅速得到了消息，所有的“有心人”都在猜测：这究竟是前田庆次的自做主张，还是源自于我的授意呢？
虽然大多数人还在由于观望，但是一些离得较近的人却忍不住了，伊东义佑是第一个。伊东家原本就是和大内家休戚相关。而与岛津家地恩怨也不是一天两天了，这次得到了前田庆次的支持更加来了劲头，把全部常备部队都开到了日向和大隅的边境，与大内家形成了遥相呼应之势。
局势的发展似乎对岛津家越来越不利，上次战役中的损失还没恢复过来，马上又面临了如此巨大的压力。岛津四兄弟自然都不是束手待毙的人，他们一面火速加强战备，一面派人进京申述。不过我并没有给予任何公开的回应。而这又成为了他们在前田庆次眼里的一条新“罪状”。
有一句话是怎么说来的，好像是“老天爷饿不死瞎家巧儿（麻雀）”！就在岛津家内外交困地时候，意想不到地有几只手向他们伸来。原本前几次和岛津家兵戎相见地大村、锅岛、有马等人，表明立场站在了岛津家一边。
利益，这是政治范畴内一个永恒的主题！大内家迁居地跨肥后、肥前两国，和大村以及很多肥前旧族的豪族起了争执。虽然没有像岛津家那边闹得那么僵，但是也是心里不那么痛快，借着岛津家地问题开始说事。锅岛、有马尽管已经离开了肥前，不过依然有许多牵牵连连的枝蔓留在那里，所以在大村表态后也迅速介入。
原属龙造寺一系的三家单独说起来。在九州都算不上什么了不起的势力。但加在一起就可圈可点了，再说北九州的大多数中小豪族都是看这三家的眼色行事，一下子就把彼此的实力对比拉平了。
前田庆次的脾气并不是很好。现在作为我的代官执掌九州却遇到这么没面子的事情，自然是暴跳如雷。这时候他刚刚出了内府城没多远，听说三家联盟联合北九州豪族想要弹劾他，立刻调头转了回来。他选择地是距离最近的丰前中津的有马晴信，什么都没说直接开打，并且要筑前的山中鹿之介出兵配合他行动。不过山中鹿之介自然没有那么冲动，回信劝阻他一定要保持冷静。
前田庆次的迁移刚刚进行了一半，不过排在前面的却全都是精兵强将，除了一大批纪伊强悍的国人众之外，还有很多山阴甚至尾张时代追随我的骨干中下级家臣。面对这样的势力小小有马家自然是难以抵挡。被打得一片丢盔卸甲。
大村和锅岛也开始调集人马向丰前移动，不过他们却不同意彻底撕破脸地办法，而只是协助有马晴信收缩防御中津等城池拒不出战，想先这么耗下去。在他们看来目前前田庆次的作法只能算是他的个人行为，还有等等我的正式命令才能决定。
前田庆次也是个久经沙场的武将，知道这种时候强攻只会造成自己的重大损失，所以虽然战斗已经在进行着，不过进度上也经放缓了下来。
没想到原本由南部开始的争端，却在北部先动了手。失去了其他势力参与的大友、岛津双方反而冷静了下来，就那么在原地彼此大眼瞪小眼的瞅着对方。事到如今，反而好像都不知道该怎么办了！
“哈、哈！……哈、哈、哈！”这天晚上我正在翻阅着各地汇集来的情报，反复翻阅了两遍九州的事态分析后忽然忍不住笑了起来。
“父亲，您怎么啦？”坐在边上的虎千代被我的“异状”吓了一跳。
“你看看这个！”我将那份报告递向了他，他双手接过仔细地看了起来。“一国的诸侯也未必就比村夫愚妇高明上多少，两者相对边上越是有人起哄就越是骑虎难下。如今支持他们的双方突然先动起了手，他们自己反倒愣在那里不知道该怎么办了。
原本劝架的人一时冲动投入了进去，殊不知事主本身原本就没有真开打的决心！”
虎千代细细地看了一遍后，又规规矩矩地折好放回我的案头。“这么多大名所扮演的，不过是您左手或者右手上的布偶，只怕这才是天下最最好笑的事情！”他回答到。
“哦，这倒也是！”我点了点头，想想也确实是这么回事。他能有这样的见识我一点也不奇怪，这几天我处理公务一直让他呆在身边。“虽然眼下确实是这么回事，但是这事件世间并没有一切完全的事，或者说因为我们都是一些凡人。这出囊括天下的大戏虽然是我编排（这时没导演这个叫法）的，但是也未必不会在某个意想不到的时刻脱离我的控制。所以无论在什么时候，哪怕你感觉手里已经牢牢抓住了胜利，但依然要时刻保持着警醒！”
“是，父亲！”虎千代答应了一声然后又问道：“那么羽柴殿下，会是这个变数的原因吗？”
“照目前的情况看不像，但也未必没有这个可能！”我知道他指的是两天前羽柴秀吉出兵的檄文，满意他能想到这些问题。
在我这个面临“内外交困”的时候，“猴子”终于忍不住有了动作。也就是天正九年（1581）的十月十六日，羽柴秀吉在姬路城举兵三万东进，同时向天下发出了檄文：讨伐背弃织田家的德川家康，织田家旗下豪族关原以西的在京都会聚，关原以东的沿途加入！此举一出天下皆惊，因为他并没有得到歧坪织田家督的授命。
且不说其他人的反应，至少我的心里不像表面上那么平静。一切都要开始了，关于天下的归属！
“你认为羽柴殿下这样的行为，是不是明智之举呢？”我低头翻动着一个时辰前刚刚送来的文牒，故意用极为平淡的口吻问到。
“就双方军事态势来讲这是最佳时机，尽管名义上差一些但这很容易补救！”他稍稍想了一下后说到，并没有一味地拍马屁。
“理论上是这样的，但如我刚才所说：什么事情都有个意外！”我从手里的文牒里挑出了一份，看了看然后递给他。“刚刚送来的，你也看看吧！”
“高山重友和中川清秀拒绝羽柴军通过他们的领地，这不是……这不是……”虎千代看完以后目瞪口呆，即便是小孩子的智力也判断得出来这里面的疯狂。
“根本是在找死，对吗？”我端起茶杯喝了一口，而后嘿嘿笑�
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