“还好！劳您挂念了。”丹羽长秀俯身说到。“虽然小有波折，但托您的福佑都应付过去了。我们自尾张带来了织田家自鄙主公以下，对天皇陛下、对朝廷的无限忠诚，对您的万分敬仰！”
“嗯！嗯！好！好！好！”菊亭晴季一迭声的称赞，两只眼睛眯成了一条缝。“在才是最好的礼物啊！数百年来，变乱迭起朝廷衰弱，至尊的皇权反而时常受到残暴妄佞之徒的欺凌！这实在是令人痛心，更令天下失其所归。但在此时，上总介大人及诸位能秉一腔忠义之心，上扶天子下安百姓，扫灭强暴铲除恶逆，实在是难能可贵啊！”
“阁下实在是过誉了！”丹羽长秀挺直腰板，带着一股“正气”说到。“忠君报国乃我辈武士应尽的本份，织田家一定尽心竭力报效皇上！”
“好了！丹羽大人，请放松些。”菊亭晴季摆了摆手说。看来开场白已经结束，该进入实质性问题的磋商了。换句话说，双方该开始说“人话”了。“近几年来三好家为内部问题所困扰，对京都的控制有所放松。不但义辉将军能够动动手脚，朝廷也有了一定喘息的机会。但处境还是艰难，希望上总介大人能够多为朝廷分忧啊！”
“把朝廷和将军分开说，这里面就大有讲究了！”我在心里做着分析。宫廷与幕府的矛盾由来已久，这一点天下尽人皆知。只是由于现在新兴的强藩频繁转换，造成了体制的严重混乱，宫廷与幕府的处境相近，这才开始了“和谐”的联合。但朝廷里还是有高人，看出了室町幕府不可能再重振雄风，所以还是随时在准备接触其他势力。看来，走马“换将”只是个时间问题了！
“弊上对此也是忧心如焚寝食难安啊！”丹羽长秀说得声情并茂，但丝毫没有任何承诺。
“前些天我进宫去，陛下还对我提起！”菊亭晴季开始“拉大旗”了。“当今天下的希望，全都维系在各方的忠义豪杰。而这其中的领袖人物，又首推织田上总介大人！整个朝廷和天下，都在企盼着早日见到上总介大人的忠义勤王之师呢！匡正天下是第一仁义之举，还望他千万不要谦让。”他边说边“恳切”的望着丹羽长秀。
我暗中感到很好笑，他不定对多少外藩的使者说过相同的话了。
“弊家上下同感皇恩浩荡！阁下！织田家……”丹羽长秀的左手抚了一下自己的膝盖。
“阁下！弊上实在是有心无力啊！”看到暗号我急忙抢着说：“眼下织田家四面受敌，北有篡逆斋藤龙兴；南有伊势的盗匪不时进犯；西有与三好家相勾结的六角义贤；内部还有一向宗图谋作乱。弊上……”
“住口！”丹羽长秀“愤怒”的大声呵斥。“在大人面前，哪有你说话的份！”
“在下失礼！在下无状！”我不停的道着欠。
“没有什么，这位武士也是一番忠义之心嘛！”菊亭晴季打着圆场。
“在下御下无方，让您见笑了！”丹羽长秀马上话锋一转道：“不过他说的也确实是实话，织田家眼下实在是困难重重！弊上对不能立刻前来为天皇效力，每每感到痛心不已！”
“上总介大人真的就没什么打算吗？”菊亭晴季关切的问。他到底是老于世故，已经开始打听价码了。
“弊上准备召集四方有志之士，共襄勤王义举！只是……”丹羽长秀作惋惜状。“常感人微言轻啊！再说弊上职位卑微，就是这次派我们前来也是诚惶诚恐，唯恐冒渎天颜啊！”
“确实可惜！”菊亭晴季端起茶杯摇头叹息。“织田上总介大人虽然英雄年少，到底还未得到世人的了解。天皇陛下最是以天下为重，涉及朝廷体制……”看似无意间，他托在茶杯下的手做了个捻指的动作。
“织田家虽然处境困难，但报效朝廷还是不遗余力的！”丹羽长秀会意的说：“此次前来，弊上命我向朝廷献上500贯，还望阁下代为转呈天皇！以后织田家只要力所能及，还会经常有所贡献的。”
“上总介大人的心意我已明白！请贵使回去安心等候，不出数日必有佳音！”菊亭晴季似笑非笑的说。
70、幕府
“两位，请这边走！”在转弯的时候，走在前面的细川藤孝出于礼貌侧了一下身。
“是，细川大人请！”丹羽长秀谦逊了一句，我在后面也紧走了两步。此刻，我们正置身于足利将军的御所，二条城之中。
不知是礼物的关系，还是桶狭间之战使织田信长的声誉急剧窜升，这次的觐见受到了有关各方极大的关注。在我们递上呈状的当天晚上，足利义辉就派人送来赏赐的酒宴。虽说幕府的威望早已今非昔比，但依然是一份难得的荣耀。我们——确切说是织田家固然可谓是面子十足，足利义辉亦借此向天下表明室町幕府在诸强藩中依旧声威隆盛！双方利益释然，一拍即合。本来早该来的，可足利义辉突然病了，所以才迁延到了现在。
我打量了一下四周，这座曾经的天下权力中心并不如我想象般大，但显然在不久之前经过一番整修。虽不华丽，却起码是完整的！各处站岗的士兵装备完善精神饱满，看来对于自己的职业是充满了自豪感，看着他们我突然联想到了站在梵蒂冈教廷门前的瑞士雇用兵。“那位‘剑豪将军’不会亲自教他们武艺吧？”我暗自琢磨着，整个京都将军手下的足轻实际还不足500人。
这时我们走进了一间大厅，里面已经有几个人了，大多有几分虚假的气派。细川藤孝为我们介绍了这几位将军的陪臣，分别是京极高佳、一色义清、畠山政高、吉良义直和其他的几个人。要是在一百多年前，光凭这几个姓氏就可以左右天下了，可如今时光已经把权势和英雄气概一起从他们那里抽走了！
“将军殿下到！”我们还没说上几句，一个侍从就在门口高声喊了起来，我们急忙回到自己的位置站好。从足利义辉这么快就出来看，权威和脾气确实是成正比的。
足利义辉大步从外面走了进来，他身材瘦削但却动作敏捷，确实是身手了得的样子。可能是因为刚刚病愈的原故，他的气色不是很好。“你们就是织田上总介派来的使者么？”坐定后他问到。
“是！蔽主公让我们来拜见大将军，并祝大将军福寿绵长、武运长久，还望将军保重贵体！”丹羽长秀垂首恭敬的说到。
“上总介大人实在是太客气了，居然送来了那么多珍贵的礼物！”足利义辉温和的说到，并用手指了指近处的座位。“你们也辛苦了，一路上还好吗？”
“承蒙您动问，我们这一路十分平静，这也是幕府威镇天下的结果。百姓能有如此安稳的生活，全是托了大将军您的福啊！”丹羽长秀谦恭的说到。
“丹羽大人说得好！”接口的是畠山政高。他又转过头对着足利义辉谄媚的说：“将军殿下重振幕府，扭转乾坤，实在是古今第一名将……”畠山政高接下来的话更加肉麻，被家臣赶出河内后，他就一直在这里寄食。俗话说落毛的凤凰不如鸡，这就是失去了领地大名的悲哀！随着他的话，四周响起了如潮的颂词。
“咳！”足利义辉轻轻咳嗽了一声，看来他也不喜欢这般阿谀，他的目光在左边第一席上扫了一下。
“丹羽大人……”坐在那里的京极高佳开口了，看来他与将军非常默契。“上总介的威名即便是在京都，我们也是早已如雷贯耳！如今天下稍定，幕府和将军还面临着种种困难，在各地还有许多奸佞宵小蠢蠢欲动，近畿实际上是暗潮汹涌。当此多事之秋，不知上总介大人有什么打算呢？”随着他的话，所有人的目光都集中到了丹羽长秀的脸上。
“是，京极大人……”丹羽长秀神色如常，看来早就料到了会有这样的局面。“蔽上对京都的局势也是焦虑万分！织田家历来秉承忠义（尽管作为代官废黜了守护斯波氏），数代家督恪尽本份（尽管作为庶流陪臣驱逐了织田大和守一系），但……篡位的斋藤龙兴至今还在美浓耀武扬威，织田家上洛的道路被阻住了，实在是有心无力啊！”
“可是当前……”
“上总介大人的意思我已经清楚了！”足利义辉打断了京极高佳的话。“斋藤氏代替土歧氏守护美浓已经得到了各方事实上的承认，虽然斋藤义龙用不义手段夺取了家督的地位，但到底是子承父业，事情……有些难办啊！”
丹羽长秀说：“蔽上对美浓决无任何私心，只是为了完成道三大人的临终嘱托才不得已尽力而为！现在斋藤龙兴不仅在美浓阻挡各方忠义之士上洛襄助幕府，还得到了三好家和六角家的支持……”
“什么！！！”丹羽长秀的话引来了一片惊呼。
“丹羽大人……你说三好和六角……有什么根据吗？”细川藤孝用发颤的声音问道。也难怪他们激动，幕府之所以能够安然的呆在京都，就是由于三好家与六角家之间微妙的平衡，要是他们达成了什么协议，足利将军今后的日子也就可想而知了。
“怎么将军还不知道吗？”丹羽长秀显出了吃惊的表情。“北近江的浅井长政大人和越前的朝仓义景大人与本家一样，也有着上洛辅助将军的抱负，但这样一来就与六角家产生了矛盾。本家与浅井、朝仓两家本来相约共同进京，但斋藤龙兴联合了六角家加以对抗，并居中调解了六角家与三好家的恩怨，据说他们三方已经取得了共识！”
“想不到……想不到……”畠山政高双目失神在那里喃喃自语，另几位“客卿”的表现也和他差不太多。
“不知美浓和尾张现在的情形如何？”足利义辉转换了话题，看来他是有了一些想法。
“本家目前上下一心同仇敌忾！至于美浓么……”丹羽长秀沉吟了一下说：“斋藤龙兴昏庸残暴，亲近小人疏远稻叶一铁等老臣，美浓上下现在已经是天怒人怨了，众叛亲离只是个时间问题！”
“既然如此……”足利义辉象是下了极大的决心。“美浓国的守护，今后就拜托上总介大人了！”
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“斋藤家已经和三好、六角结盟了？我来之前一点都不知道，是刚刚得到的消息吗？”出了二条城后我问。
“哦～！你不知道吗？”丹羽长秀看了看我。“其实……我也不知道！”
“哪……”看到他那张笑吟吟的脸，我忽然觉得没有必要问下去了。
71、计划外的战争
我快步走在街道上，不时与人打着招呼，虽然天刚蒙蒙亮，但小牧山城的各处已经有不少人在忙碌着。他们大多行色匆匆，有些人脸上还布满忿忿之色。
京都之行非常顺利，昨天晚上我们一行人刚刚回到小牧山。觐见足利义辉后的第三天，幕府正式公布授予织田家美浓国守护权，又过了两天朝廷也颁布诏旨，任命织田信长为从五位上弹正大忠（熊语：那个时期日本的“官职”与“位”联系并不是很紧密，一些官职要求必须达到一定的“位”，另一些则不然。弹正大忠从六位上就可以担任，同时也有些人有位无官。）。在之后的几天里，丹羽长秀与京都以及近畿一些势力的代表进行了中等级别有限度的接触，虽然这些眼下还没什么实际意义，但“上洛”毕竟对于每一个战国大名都是最高理想了！
回来的路上，自打一进入尾张我们就感觉气氛有些不对了！各地的中小豪族都在遵照命令向小牧山城聚集，织田家的直属部队除必不可少的边境守备外，也全都在调动。这种情况即使是老百姓也能一眼看明白——要打仗了！由于没有碰见什么高级武将，所以也就没有得到确切消息，满天飞的谣言倒是灌了一耳朵。这其中最可信的是马上要与斋藤家决战了，而最离谱的是今川义元死而复生，率十万冥军前来报仇。丹羽长秀自是忧心忡忡，催着连夜赶路，穿越大半个尾张只用了两天一夜。
从外城和内城大群整装待发的士兵中穿过，我走入天守阁，来到了候见室。
“嗨！忙什么哪？”我对正在屋里忙碌的山内一丰、堀秀政、佐藤藤八和中村一氏笑着问道。
“诸星大人，您一路辛苦了！”他们几个一齐说到。
“少TMD拿我寻开心！”我在离我最近的中村一氏的胸口打了一拳。“昨天回来晚了，给你们带的礼物还在我家，下了岗你们自己去拿吧！”
“既然您都这么说了，我们也就不客气了！您现在就晋见主公吗？”山内一丰把手上最后一只信封封好后，走了过来。他曾经直接在我手下工作过一段时间，所以对我的脾气最了解，也就最放的开。
“等等吧！丹羽大人来了再说。对了！怎么突然就开战了？出了什么事？这是和谁啊？”笑过一阵后我问出了心中所想。
“已经总动员了……”答话的是堀秀政，他先回答了我最后一个问题。“是讨伐伊势长岛城的一向宗！”
“一向宗？怎么是他们？”这个回答令我很感意外。织田家和一向宗的关系确实不好，但现在织田信长一心想着美浓，本愿寺正为朝仓觊觎加贺领地而头疼，大家各有各的烦心事，应该还不到动刀玩儿命的时候。
“前一阵，被主公剥夺领地的几家大寺院的主持都跑到了长岛……”山内一丰说到。“当时大家谁也没在意。可五天前，长岛一向宗和北伊势联军一万余人，突然进攻我家小木江城！”
“那后来呢？”我追问道。其实答案是明摆着的，小木江城城小兵微，又没有什么名将，应该不会创造出奇迹。
“哎……！”果然一边的中村一氏长叹一声，摇了摇头。“400名士兵全部战死，信兴大人及家小在天守阁自刃，敌人焚城后退走了！”
“哎！这样啊……”我有些明白了。57万石的伊势号称“小战国”，大小势力数十家，国司北畠具教仅能控制南部数郡，更有各寺院、神舍插手其间，混乱程度就可想而知了！长岛城是一向宗本愿寺在伊势，乃至整个东海道的根基，经营数十年，更兼地处要冲，是一座天下闻名的巨城！城主愿证寺惠如，是当代法主本愿寺显如的叔叔。这次本愿寺把它押上也是迫不得已，如果不对织田信长没收山门领的行为作出迅速回应，必然在全日本引起连锁反应。只是不知道，他们是怎么说服北伊势的豪族们一起“玩火”的！“可惜了！信兴大人……”我喃喃自语着。织田信兴是信长的第七个弟弟，我与他只见过三、五面，还谈不上什么交情，但他年龄还不到20岁，而且并没有什么野心，是个随遇而安的人。原以为他在偏远的领地里能够苟全于乱世，不想还是……
“快去替我通报，我要马上见主公！”正在我暗自感慨的时候丹羽长秀来了，很显然他已经知道了事情的全部过程。
“丹羽大人，主公请您进去！”不一会，进去通报的中村一氏出来说。
“好！”丹羽长秀站起身朝里面走去，可忽又停下了脚步。“忠兵卫，你还是在这里等吧！”
“丹羽大人还真是体谅他人啊！”丹羽长秀进去后，山内一丰说到。
“怎么说？”佐藤藤八不明所以。
“丹羽大人要去劝谏主公，又怕触怒主公波及诸星大人，才叫他留在这的！”山内一丰耸了耸肩。
“丹羽大人是不是太多虑了？”中村一氏疑惑地说：“就凭北伊势的那群乌合之众也值得如此谨慎？”
“你们看丹羽大人能成功吗？”我问到。
所有人对着我一齐摇头。
“你又不是不了解主公！”中村一氏说到。“这次主公真是暴跳如雷，三天前，也就是得到消息的第二天，柴田大人就率领3000部队作为先锋出发了！岩室、贺藤、长谷川也一起去了，山口是随佐久间大人的第二队走的。”
“您是怎么看的�
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