“不知长宗我部殿下可知到，这上面是什么毒吗？”我又替自己倒上了一杯酒，但这次没有一饮而尽，而是一小口一小口的泯着。
“在下对此并无研究！”他严肃地摇了摇头。
“我也没研究过啊！不过我倒是认识几个精通此道的人……”看他有些草木皆兵的架势，我不禁为之婉尔。“他们告诉我这是两种毒药混合而成的，是一种蛇毒加上一种毒草，其中蛇毒为君草毒为臣，蛇毒是致人死命的关键！”
“还这么复杂，是毒蛇的涎液吗？”长宗我部元亲关注地放下了自己手中的筷子，可看到我戏谑的目光又觉得有些不对，又拿起筷子来吃了两口菜。其实也难怪他紧张，日本传统的毒药里用到毒蛇的并不多，而且一般人本能的会对这些东西产生恐惧。
“这确是一种很特别的毒蛇，而且非常的罕见！”我看着被他放回桌面上的匕首，颇为玩味地说道：“这是一种产于南洋几个小岛上的一种蝮蛇，俗名叫做‘烙铁头’。这种的蛇的涎液虽然是无药可解的剧毒，但比起眼镜蛇或者竹叶青来也未必见得就更厉害，而且发作起来时间会更长，几乎要到半柱香的时间人才会断气！”
“这岂不是让人死的受更多的苦吗？”长宗我部元亲看着我的眼神里出现了某种变化。
“不、不、不，我通常是极为反感这样的事的！”我连连摆手意图“打消”他的顾虑。“这种蛇毒并不会给人带来极度的痛苦，人在临死之前只是会浑身发热并陷入昏迷。所以说这是一种给人安逸的死法，何况还有另一种草药辅助呢！”
“哦……”长宗我部元亲微一点头，这才想起了另一味药。
“说起这种草药确实非常有名，但真正见过的人却并不多！”看他半天没动杯子，我就直起身又替他倒上了一杯酒。“曼陀罗花，就是这种草药。严格地说起来它甚至算不上是一种毒药，其作用就是使人产生幻觉，一种美好的幻境，而‘烙铁头’蛇毒带来的血液高速循环就更能使曼陀罗花的效力事半功倍。想想看吧！人在舒适美好的幻境中沉睡过去，还有比这更好的死法吗？正因为能带来这样种种的好处，所以这把匕首的名字就叫‘绮梦’！”
“真是……可怕啊！”半晌之后，我的听众缓缓地呼出了一口气。
“可怕吗？我倒是没有觉得！”我不再看他，把目光移向了窗外。那里青色的天际上挂着一轮玉盘一样的月亮，真是美啊！“这有些像是政治，使人不知不觉沉迷其间，不知不觉送掉性命。如果要我选择的话，死在这柄匕首下好像也不错。长宗我部殿下不是刚才也对自己信心十足吗？所以我把这柄匕首送给你，希望你能够善加利用！”
“给我？予州殿下您要给我这样的礼物！”长宗我部元亲有些惊异不定，这是我见到他以来，他第一次对自己失去了信心。
“是啊！这有什么奇怪吗？”我开心地笑了一下，因为是侧对着他也不知道他看见了没有。“一个人要干事就要向最好的方向努力，这不是殿下一贯的宗旨吗？我如今送给殿下这把匕首也算是恰如其分了，至少要比殿下现在怀里的那把好上不少吧！”
长宗我部元亲好半天没有吭声，只是静静地坐在那里。
“殿下心怀鹏程之志我可以理解，这些年来我也见过不少与殿下怀有同样心思的人！”我看着窗外像是自言自语，又像是再给他讲故事。“他们之中不乏身份高贵的人，也有些文治武功可称一时之雄，甚至已经处在了天下触手可得的边缘。但他们一个个的都败亡了，殿下知道这是为什么吗？”我等了半天也没听到答案，只得自己继续说下去。“那就是他们不受上天的眷顾，天命没有寄托在他们的身上。这不是人力所能够决定的，对此至少我是无话可说！”
“咕嗵！”边上想起了一声巨响，我回头看时却是长宗我部元亲已经一个头磕在了地上。“谢谢您的宴请，也谢谢您给我这么好的礼物，在下就愧领了！”说着他就伸手取过了那只已经空空如也的锦盒，而没有再碰桌子上的那把匕首。“我元亲一直自以为胸怀可以包容天地之阔，却不想竟无法跳出予州殿下您手中的这只盒子。广博如您者都不存非份之想，可笑我这样的人还觊觎天下！这只盒子会作为我长宗我部一门的传家宝流传下去，同时也不望今日殿下的教诲。您可以放心，对整个四国我再无贪求，诚心作长宗我部家不战而降的第一人了！”
“天色已经完了，殿下就回去休息吧！”我微笑着挥了挥手。
“是，告辞了！”长宗我部元亲把锦盒揣进怀里退了出去，自始至终也没有再看那把匕首一眼。
“有意思！”我拿起匕首在手中细细地把玩着。这确实是一把艺术与实用完美结合的珍品，让人爱不释手。“出来吧！”我轻叱一声。
“殿下！”一条纤巧的身影从窗外翻了进来，白袖飘起有如两只轻盈的羽翼，这是蜃千夜雪鹤。
“殿下！”墙角的一片暗影缓缓变了颜色，朦胧中浮现出两颗红色的眼睛，这是蜃千夜雷狐。
“这就是长宗我部元亲，你们怎么看？”我继续耍弄着那柄危险的匕首。
“他曾经有三次想要对殿下不利，有一次怀中的匕首已经出鞘半指了！”雪鹤客观地说到。
“也就是说你的暗器马上就要钉在他身上了？哈、哈、哈……”笑过之后我又对雷狐问道：“你怎么说！”
“最后他下跪叩头时声音微抖鬓角见汗，出自真心的可能性相当高！”小狐的红眼睛在黑暗中连连地闪着。
“嗯，看来这个家伙是明白了！”我默默的点了点头，对今天的结果也是比较满意。“我的事情还很多，不可能永远把精力牵扯在这个地方。今天能够一举降服长宗我部元亲，四国的事情也就算定了！”
“要通知蝶师妹，撤去在他们一行人身上下的‘禁制’吗？”雪鹤小声问到。
“先等等吧！”我又仔细思考了一下说道：“等到明天正式公布方案之后，看看情况再说！”匕首的锋刃叮的一声缩了回去。
98、耀眼的新生代（上）
“大师您太客气了，这么小的孩子不值得用这么好的东西！”我对送我们一直到大门口的朝山日乘再三谦让到。
“予州殿下您这就说错了，要说谢的话是我要谢您的恩惠佛门！”朝山日乘向我双手合什，郑重其事地念了一句佛号。这个老僧如今依旧精神矍铄，只是随着年龄的增长脸上的肉皮已经见松了。“予州殿下十数年来对佛门多有回护，夫人又每年捐献大笔布施，实在是大大地缓解了鄙寺的境况。老衲早已将殿下您视为佛门的护法尊者，日日为诸星家的基业诚心祷告！再者……”说着他垂手在一边的仙鲤丸头上摸了模。“仙鲤丸公子长眉慈目颇具宝相，实在是与我佛门有缘。今日老衲不过相赠一件法器，祈愿满天神佛随形相护！”
“大师过誉了！”巧妙的好话人人爱听，我自然也不例外。“仙鲤丸，还不感谢大师的厚赐！”我提醒了一句一边的仙鲤丸，他此刻正摆弄着一串一百零八莲花菩提子的念珠。论东西虽然不能说多么贵重，但据说是一位印度高僧用过的东西。
“多谢大师！”仙鲤丸颇为大器地向朝山日乘躹了一躬，这几年他随长野业正历练得已经有些气势。
“大师您就留步吧！”我看车子已经驶到了跟前，就阻止了朝山日乘的进一步相送。
“请殿下转达老衲对付夫人的谢意！”他再次合什为礼。
我和仙鲤丸坐上了宫车，卫队护持着开始行进，沿着京都的大街缓缓向西走去。
四国的事态圆满解决，长宗我部元亲以令人瞠目结舌的合作态度接受了我的一切提议。我给了他南予已经实际控制的区域七万石，他放弃了对于其他地区土地和役职的要求。河野家不再担任伊予的守护，和其它伊予豪族之间也取消了隶属关系，只保留了汤筑城和其周围的三万石领地，算是保住了大名的身份。
四国这就算正式纳入了织田家的旗下，我把相关文书整理成册附上我的书信送去了安土。其中有一些推荐和建议，关于我自己则是只字未提。反正一切都摆在那里，就由织田信长自己掂量吧！
回信拖了一个多月，可见织田信长的心里也是经过了反复的权衡和斗争，不过和我原先预计的结果差不多。
长宗我部元亲再次补授土佐守护，新增的领地也得到了确认；蒲生氏乡被授予伊予守护，但因为继续担任我的副将，堀秀政调伊予任守护代；在我的大力举荐下竹中半兵卫任讚歧守护并财田城主三万二千石，算是半脱离我具有了小大名的身份，不过同样因为担任我军师的原因，讚歧守护代由中村一氏出任；我又被加了一个阿波守护，而且因为堀秀政和中村一氏另赴新职的关系，岸和田城也归还了我的治下，和泉一国终于完整了！胜瑞城也在扩建当中，不过我准备过个一两年就把阿波让给仙鲤丸。
原先织田信长许诺的南海探题被暂时搁置了，各个方面的激烈反弹使织田信长也陷入了犹豫。最后妥协的结果是我以阿波守护的身份指导四国事务，至于这件事讨论的原因也很有意思：幕府以前没有这个役职，还需要再讨论讨论！
我对此倒并不是那么在意，四国的实际情况摆在那里，有没有那个虚名也就那么回事了！不过四国的旧格局毕竟刚刚打破，新格局也不是很稳定，索性我把一切事情交给竹中和蒲生他们去办，自己回到京都躲清闲来了。他们几个新官上任，面对一些无理取闹也能拉下脸来。
数起来离新年又只剩了两个来月，这一年一年过得还是真快。我把仙鲤丸从丹波接了回来，呆几个月直接去安土。这些日子闲着也是闲着，我就带着儿子拜访起各方面的关系来。
称赞之声从各方面纷至沓来，我自然也是非常高兴，不过我也知道：我的儿子虽然不是笨蛋，但也算不上什么特立独行的“天才儿童”！至少比起这个时代的一些人来，实在是算不得杰出。好在动乱的时代已经快要结束了，他只要能守住我创下的这份家业就可以了。
“你喜欢类似念珠这样的东西吗？”在车厢里，我看到仙鲤丸一直在摆弄那串念珠就问到。
“不能说很喜欢，不过这串珠子的造型真是很奇特！”他向我举了举那串念珠，一百零八颗菩提子都扁扁的如九瓣莲花造型。
“那你喜欢刀剑、铠甲之类的武器码？”我又问到。仙鲤丸从小受到一些高手的指点，加之身体素质本来就不错，所以武艺在熟识的大名子弟中属于中等偏上的水平。只是我注意到他只是把这些当作功课来作，并没有显出什么特别的热情。
“也还好吧……只要作得漂亮我就喜欢！”仙鲤丸琢磨了一下，自己也觉得有些不对。“我还是喜欢您收藏的那些奇珍异宝，单纯的武器我没有太大的兴趣。而且在武艺上我也不是太执着，对于比试的胜负感觉不是太上心。父亲，作为继承人，这样的情绪是不是很不好啊？”
“也不一定就是不好……”我摇了摇头说到，心里也确实没有觉得这有什么不好，不愧是我的儿子，连爱好都和我差不多。“一人一个活法，说到看法一个人都未准只有一个了，只要对任何事物的喜爱不构成影响对其他事物的正确判断，那么就都只是小节罢了。我一般不干涉你自己的兴趣爱好，只要你自己时刻保持清醒就行了！”
“哦……”仙鲤丸似懂非懂地哼了一声。
“这些天我们见了很多人，你感觉怎么样？”我又看了看他手中的那串念珠问到。这段时间已经不短了，见过的人也算是形形色色，不知道他自己是怎么看待这件事的。
“很好啊！”仙鲤丸重重地点了几下头。“这些人对我都是赞赏有加，而且也经常送我礼物。这种感觉非常之好，我想没人会不喜欢吧？”
“哦，这么说你对这些人的印象都不错了？”我在心中叹了一口气，仙鲤丸毕竟还是个十三岁的孩子，看法未免有些简单了，以后慢慢教育吧！
“只是还没有什么坏印象而已，总不见得无缘无故就讨厌一个人吧！”他放下了手里的念珠，认认真真地对我说道：“其实孩儿对这些人的观感并不重要，您对他们的观感才是重要的。他们之所以对孩儿如此友善，全都是因为父亲您的原因，如果你没有今天的实力、权势和财富，或者我不是您的儿子，那么他们只怕连看也懒得看孩儿一眼。他们无求于孩儿，所以孩儿喜不喜欢他们也不是什么大事，孩儿只是要注意不以自己的情感影响父亲您的判断就行了。等到有一天他们求的是孩儿自己了，那我倒要重新仔细判断权衡一下，从他们所求的事上再来判断他们是些什么样的人！”
“咦～！”我的嘴张成了一个“O”字，微微感到有些吃惊。这还是我的那个儿子吗？仅仅有这番见识，现在就已经可以交给他一些权力了。一个上位者缺乏知识并不可怕，反正有一群人帮助呢！关键是时刻保持清醒，知道该信任什么人。“这是你自己想的，还是有人告诉你的？”
“是老师告诉我的！”仙鲤丸诚实地说到。“在丹波的时候老师每天都要给我讲这样的事情，虽然他也会交给我兵法和政务，但最多的还是如何看人和作人！”
“原来如此！”我默默地点了点头，原来还是长野业正的功劳。他居然也是以素质教育为主知识教育为辅，看来我把仙鲤丸交给他来管是正确的。“前面到什么地方了！”我感觉车子的速度在减缓，就撩开车帘问了一句。
“回禀主公，已经进入公卿的聚集区了！”后藤又兵卫靠近回答道：“再有两个路口就到山科阁下府邸了，请主公稍待！”
“先不必急着走了，去看看正亲町阁下回来了没有！”我隔着车帘吩咐到。
“是！”后藤又兵卫立刻带马而去。
我这次来京都还没有见过正亲町季秀，他为了个什么“狗不咬”的差使到奈良去了。因为不是什么了不起的大事所以我也就没有细打听，只是听说他这一两天回来，现在既然路过就索性顺便问一下。
“你现在身边跟的只有全登（暂时没查到幼名）一个亲近侍从吧！”我看着后藤又兵卫的背影问到。
“是！他虽然年纪还小，但是学习武艺和兵法都非常勤奋！”仙鲤丸对于自己仅有的几个少年伙伴都很体恤，是个很重感情的人。
“很好！能有从小一块长大的人在身边，将来你办事会顺手很多。”我又指指窗外对他说道：“不过他一个人未免单薄了点儿，我再把又兵卫派给你。一两年之内你就要元服了，那时我会先交给你一块领地，人手多些办事会比较顺手！”
“是，谢父亲！”仙鲤丸规规矩矩地施礼。
“主公，正亲町阁下回来了！”正巧这时后藤又兵卫也打听清楚了。
“好，那我们先去他家！”在我命令后，车队转了个小弯。
99、耀眼的新生代（下）
正亲町季秀真的回来了，我和仙鲤丸走进去的时候他正坐在小花园静室的廊上，一大群孙子、孙女、外孙子、外孙女在他最小的女儿带领下，聚集在院子里热热闹闹的游戏。大多数小的在玩毽子球，几个大的则是在投壶。
“当了探题还这么清闲，可见武将这一行不是什么太难职业啊！”他背靠一根廊柱双臂抱肩，一脸揶揄调侃的笑容。
“还说我们这行不难！”我走过去在他肩上使劲儿一拍，同时在边上坐了下来。“连你这样的空头公卿都敢当面调笑我了，那里还谈得到什么体面！”
“好歹我们是替天皇陛下办�