“既然香宗我部大人当仁不让，我们自然是洗耳恭听！”我微笑着向他作了个“请”的手势。
“予州殿下谬赞，抛砖引玉罢了！”他只客气了一句立刻就绷起了脸，完全不似那天在路上的亲和态度。“天下百年混乱根源在于朝廷黯弱，而朝廷黯弱之根本则是赏罚不明。今四国之乱尤甚天下，罪魁祸首不可不查！我长宗我部一家忠于朝廷，多年来为四国安定尽心竭力。可尤有窃冠宵小之辈居心叵测，勾结西国逆党阴以为乱。此辈不诛，何以安四国人心……”
“亲泰，在予州殿下面前不可如此放肆！”长宗我部元亲适时地呵斥了一句。
我没有直接回答，而是端起茶杯来喝了一口。至于河野通直，脸已经变成了猪肝的颜色。
看起来香宗我部亲泰的话是要把河野家置于死地，但隐含的内容还是替他大哥要求伊予守护这个位置。既然“罪”必须要罚，“功”岂不是更要赏了？更值得分析的就是长宗我部元亲斥责的那句话，是“放肆”而不是“胡言”，那就说明他也是支持这种论点的。
“河野殿下，您不想说两句？”我这个人可是相当民主的，正反两方面都要听一听。
“香宗我部大人一番慷慨陈辞实在是感人至深，我通直真是受教了！”河野通直毕竟也是个老奸巨猾的家伙，虽说打仗不怎么样可政治上还是有一套的，稍一沉吟就稳定了情绪。“河野家对于伊予纷乱确实负有不可推卸的责任，虽为守护却屡屡无力维持，使周边觊觎者有机可乘。虽然予州殿下仁德宽厚，可我自己却不能规避不省。此间事了，我一定亲赴京都向朝廷及内府殿下请罪！”他这几句话也说得相当有力，既指出长宗我部是觊觎伊予别有居心，又点出他们是没有资格指责自己的乡下小武士。
“长宗我部殿下，你又是如何说的？”我再次把头转了回来。
“要说话我确实有满腹的衷肠，只是一时又无从说起！”长宗我部元亲低垂着眼皮缓缓地说到，看样子他是准备在我面前“摊牌”了。他的这话一旦要是说出口来，就代表了一方势力的最终表态，那么也就没有回转的余地了。
“既然长宗我部殿下还没有想好那就先不要说了，反正我们时间还长得很！”我出乎所有人意料之外地突然冒出了这么一句，一下子就封住了长宗我部元亲的嘴，就势站起来伸了个懒腰，然后这才大刺刺地说道：“我原以为经过这么长的时间各位早该有了成熟的腹案，不想不但彼此分歧颇大就是自己也没有完全想好。既然如此我们不妨放一放，今天我也累了，大家明天继续谈吧！您看怎么样，长宗我部殿下？”
“……好吧！”长宗我部元亲木呆呆地盯着我看了半天终于点了点头，此刻他已经没法说“我本不是那个意思了”。
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“殿下累了吧！”我回到卧室后莺和阿雪急忙上来问到，并替我换上一套更舒适的内室袍服。其实这场会谈进行了还不到半个小时，根本谈不到累。
“还好，人都过来了吗？”我坐下问到。
“都来了，正在准备应用的东西！”
“那就好了，我先要睡一会！”说着我就躺了下来。“今天的晚饭我要晚些，在顶层那间看得见四面景色的房间里摆上一桌酒宴。只邀请一个客人，你们都回避一下！”
96、酒未逢知己
风从四面敞开的窗子里轻柔吹过，清凉得使人陶醉。月挂在南面的山头，将光辉洒向茂密的森林。此时的一切是那样幽静，置身其间使人不免超脱万物忘去一切烦恼。
我此刻就独自坐在这里，独自享受着这一切的美好。是啊！多么幽静的环境，可我却很久都没有心情去欣赏了。现在突然间却冒出了这样的心境，难道是我老了？人老如果只是这样的恢复轻松的感觉的话，那好像也不错。我的手忽然碰到了边上的一个锦盒，随手托到了面前。
这是一只五寸长两寸宽的锦盒，蜀锦的封面翡翠的搭扣，可以说是极其的华美。对着这只锦盒我叹了口气，这么好的东西今天却要送出去，看来我的俗事烦恼并不能随着年龄的增长而全部抛开。
面前的小桌上摆着七八个小碟，每只里面都是一样精美的小菜，边上还放着四只青瓷酒瓶，瓶盖封不住淡淡的酒香飘了出来。另外桌子上还摆着两套餐具，不过都没有动过。“怎么还没来？”我看了看怀表，已经八点半了。
“主公，长宗我部殿下来了！”后藤又兵卫的声音从地板中央的一个方洞里传了上来，那里是连接着下面的楼梯。
“请他上来吧！”我收起怀表说到。
一连串脚步声伴着单薄木制楼梯发出的吱嘎，长宗我部元亲的那颗大黑头从方洞里钻了出来。“蒙您宠召还姗姗来迟，实在是失礼了！”他看到这个近乎于亭子的房间里居然只有我一个人，显得稍稍有些意外。
“把酒赏月的好时辰才刚刚开始，这又怎么能说是晚！”我请他入座后又对着楼下喊道：“留一个侍女上菜就可以了，你们都退下吧！”
“没想到戎马倥偬之间予州殿下还有这样的雅兴，到底是京都过来的人哪！”长宗我部元亲感慨了一句，不过听起来怎么着都有些像是讽刺。
“我并不是京都人，不过就是很喜爱那里的闲逸风尚罢了！”我随口笑着说到，并没有把这种程度的调侃当成恶意。“很多人都觉得京都的风气骄奢做作，但殊不知只有这样才称得上是生活。人生苦短不过匆匆数十寒暑，又何必把自己赶得太累呢！”
“活着、生活，予州殿下说得真是好！”长宗我部元亲嘿嘿一笑，看样子并不太领我的情。“如织田内府、予州殿下这样颐指天下的人当然可以纵情‘生活’了，而像我们这样的人只能是每天为‘活着’而抗争不已。也许很多人都会认为我是贪心不足……”
“长宗我部殿下其实有些事情您不必跟我说的，因为说了我也做不得主！”我拿起一只酒壶替他和自己斟满，然后向他敬道：“今天和殿下把酒赏月，尽可以说些不用负责任的心里话，就算有些牢骚也大可以发发。只是我即便答应酒后的话也做不得准，这点还请殿下不要见怪哦！”说罢我托一托杯子先干了。
“予州殿下如此坦诚，倒叫我无话可说了！”他看我喝了也仰头一饮而尽。“咳、咳、咳……”没想到是如此烈的酒，他被呛得剧烈地咳嗽了起来。“想不到……予州殿下……居然如此擅饮……”他一边擦着眼角的泪水一边说到。
“这是自明国输入的‘关东小烧’，比浊酒还要烈上许多！”我拿起一只酒瓶晃着对他说道：“此酒入口如火却后劲儿甘醇，我想与长宗我部殿下这样的豪杰应该是极对路的！”
“在下对予州殿下倒是刮目相看了！”他喝了一口汤压了一下。“饮酒和赌博最见性情，想来殿下也能够明白我的苦处了！”
“理解不敢说，但我对您这样自强不息的豪杰却是素来仰慕的！”我夹了一块寿司放在嘴里，新鲜的鲷鱼肉在齿尖留下了清香的气味。“我自小就缺乏这样契而不舍的毅力，为此不知道被父母教训了多少回。这么多年唯一不变的，就是痴迷于对生活的享受，除此之外倒还真没有什么看不开的！”
“看来殿下和在下说不上是一路人了……”长宗我部元亲再次干了一杯，这次因为有了准备所以表现正常。
这时再次楼梯再次响了起来，一个侍女端着黑漆托盘走了上来。她放下了一碟烤黄花鱼干，撤掉了一碟仅剩残迹的墨鱼刺身。
“其实我觉得也不必把人强分成‘路’，希望获得更多的东西这是每个人都有的正常想法！”侍女退下去后我微笑着说到，可能因为饮酒的关系觉得有些兴奋。“殿下这次异军突起为人瞩目，想必已经有了不少的斩获吧？”
“还好，大约六七万石吧！”长宗我部元亲倒不谦虚，可也没有丝毫沾沾自喜的意思。“我家数代苦心经营，这才有了今日土佐一统的局面。可是三好、细川、西园寺环列四隅，要想生存下去实在是太难了！为此我们只有不断的作战、再作战，不为别的，只不过是想要继续生存下去！”
“殿下所说不错，应仁之乱以来天下确实是这个样子！”我放下酒杯点了点头，然后深有同感地说道：“我本来的兴趣是作个商人，能够在厘株之间图个三餐温饱就是乐不得的事了。不想世事难料，我阴错阳差地入了行伍，居然也随波逐流地就混到了今天！”
“如予州殿下的这般境遇，只怕是许多人几世修行也求不来的！”长宗我部元亲又是嘿嘿一笑。
“看到今天的结果当然是这样，但一路上遇到的那些艰险想起来也是也不免叫人后怕！”我再次忽略了他话里的“刺”，作出一副沉湎往事状。“记得当年第一次出阵是随内府殿下奇袭桶狭间，风雨交加当中几乎人人都以为那是一条不归之路。奇迹虽然在最后发生了，但也是九死一生，如果可以选择的话我绝对不想再尝试第二次。自从踏上了这条路几乎就没有停过脚，好不容易才在今天看到了一丝曙光！”
“乱世中的武将哪个不是如此，能够一直成功下来只怕也只能解释为上天的眷顾了！”终于在长宗我部元亲的脸上出现了一点点动容，我心里确实为这微不足道成绩欣喜不已。
“上天的眷顾，殿下果然说得好！”我又点了点头引下了一杯。“织田内府殿下是我的主公，我确实也一直认为他之所以能走到今天是受到了上天的眷顾。即便是一个近畿的小民只怕现在也可以看出，天下承平有望了！除了上天的眷顾我想不出还能有什么别的解释，长宗我部殿下您认为呢？”
他这回没有说话，端起杯子来好像也要饮酒。但仅凭我已经有些昏花的醉眼，还是注意到了他嘴角微微抽动了一下。
“殿下不相信的话我们换个说法，不知此次全力出击您动用了多少部队？”我没有继续扩大发挥下去，这回夹了块炸虾放在嘴里。
“两万出头吧……这已经是我的全部力量了！”他豁达爽快地告所了我，其实这种事也瞒不住。
“驻扎离此远吗？”我突然发问到。
“驻扎在衣掛诚，离此不到10里……”说到半截处长宗我部元亲猛然意识到了什么，瞳孔陡然放大又瞬间缩小。望着我他慢慢眯起了眼睛，似乎准备要下什么决心。
“姑且按照殿下您刚才所说，面对三好、细川、西园寺的压力您不得不奋起迎战吧！”我装作没有看到他的反常表现，低着头自顾自地边吃边说。“那么下面就让我们来假设一下：这些人都被您消灭掉了，那么就这样完了吗？还有中予的宇都宫、北予的河野、讚歧的十河这些人必须面对，到了这步就放弃吗？不可能吧！你只能一场接一场地战斗下去，冒着失败的危险去和这些敌人作战。好了！这些敌人也消灭了，新的敌人自然而然地再次冒了出来。您的一生就这样过下去，这样的日子好过吗？”
“那又怎么样？人不就是应该这样活着才有意义吗！”长宗我部元亲的声音变得低沉嘶哑，可我明显感觉他的火气逐渐冒了上来。“自古以来一茬又一茬的武士们前赴后继，为了天下大义而奋战不已！这就是武士的生存之道，勇往直前至死方休……”
“天下大义？说得真好听，应该是天下大‘位’吧！”我还是没有看他，但却噗哧一声笑了出来。“不错！那个位置确实是无比诱人，可是究竟有几个能够成功坐上去？能在万马军中杀出一条血路的成功者，真的得有点上天的眷顾。十数年前或许大家都在大致相当的起点之上，今天有实力问鼎的还能剩下几个？我在这里说一句不怕长宗我部殿下你多心的话：就算是你连续再取得10个胜利，也只是平白的使天下的动乱再延长些而已。你认为这有意义吗？”
“予州殿下真是好有把握，似乎已经替内府殿下定下了这个天下！”长宗我部元亲的脸色已经完全沉了下来，就像是重重地吊着两陀铅块。“我长宗我部一门能在土佐七家里独自杀出，就从来没想过要替自己留什么后路。过去我们没有不战而降的先例，将来也……”
“既然您这么有信心，那么我也就不再劝了！”我拿起手边的那只锦盒放在桌子上，推到了他的面前。“一点小礼物，实在不成敬意！”
“予州殿下……太客气了吧！”他又微微眯起了眼睛。
“是否接受全凭殿下，不妨先看看再说！”他说着替他打开了盒盖。
97、话却已投机
“这是……”长宗我部元亲原本已经绷紧的面部肌肉猛地一缓，呈现了一种哭笑不得的错愕表情。两只因饮酒已经发红的眼睛亮了起来，却说不出是惊讶还是责怪。
“怎么样，很不错的东西吧！”我忍住笑对他问到。
盒子里的丝绒衬底上横陈着一具雪白的少女裸体，不及三寸用象牙精雕细刻而成。面貌高鼻深目眼波欲流，卷曲的长发半垂于胸前，面显不是东方人的模样。虽然长发没能挡住了高高的乳峰，但扭动的双腿却半掩着密处，肌肤仿佛具有弹性，抛光精细不见一处刀痕。
“予州殿下，您不是要嘲笑我吧！”长宗我部元亲看了半天才缓过神来，神情自然不是那么好看。
“长宗我部殿下不喜欢吗？这可是南蛮商船舶来的精品啊！”我看了他一眼从盒中取出那个“裸体少女”，拿在手里轻轻把玩着。仿佛这真是一件活物，我正在用指间猥亵着她。
“哼！”长宗我部元亲的轻蔑之情已经不屑于遮掩。
“叮！”我右手食指轻轻在“少女”的脸颊上碰了一下，伴随着金属机簧的脆响一截刀锋从她的脚下弹了出来，微微的隆起的刀脊带着一股幽蓝色的荧光，双面的锋刃扑面袭来一缕慎人的寒气。
“咦～！”长宗我部元亲这么镇静的人嘴里也不禁传出了一声轻轻的惊呼，脸上的轻蔑瞬间消失不见。像他这样的武将分辨武器的优劣已经成了一种本能，而这样的武器却绝对是罕见的。“这把匕首……还真是难得一见啊！”他果然微微张开嘴巴这样问到。
“日本的大师们确实不会做如此格局的东西，这是一件流传自五百年前天方哈里发宫廷中的古物！”我不无炫耀地说到，为了让他看清楚将刀刃调换了一个角度。“虽然她可能有失检点，但即便是最坚固的铠甲也难以抵挡它的侵入。因为这个世界上不存在没有缝隙的铠甲，而只要有缝隙它就能钻入！”
“真是一件奇妙的武器，虽不能上阵搏杀但却可取人性命于无形！”长宗我部元亲向我伸出手，示意想仔细看一看。
“殿下小心，淬过毒的！”我意味深长地提醒到。
“毒！”已经将“少女”接在手里的长宗我部元亲猛地抖了一下，将刀锋凑在眼前仔细凝视了一番，又闻了闻。这把刀没有丝毫异味，只有斜着光线看才可见到点点银星。“殿下，对这样的武器有必要吗？”他略带惋惜地问到。
“这本就是一件杀人于无形的武器，淬毒只是为了更好的使它完成使命！”我对长宗我部元亲摆出人畜无害的微笑，可他的表情却益发的郑重了起来。“其实这把匕首淬毒还有另一个原因：那就是他可以给被杀的人带来一个美好的归宿！”
“请恕我的愚昧，予州殿下这是什么意思？”长宗我部元亲紧紧盯着我的眼睛一点儿也不放松，似乎要从那里面寻找出什么。
“不知长宗我部殿下可知到，这上面是什么毒吗？”我又替自己倒上了一杯酒，但这次没有一饮而尽，而是一小口一小口的泯着。
“在下对此并无研究！”他严肃地摇了摇头�
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