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“这就好，不会落下什么后遗症吧？”我长出了一口气问到。
“不会，并没有伤到脏腑和什么筋腱！只是失血后身体会极为虚弱，所以至少要卧床静养三个月。”
“嗯！”我点了点头。对于这个医官我还是了解的，不但医术高明为人也很稳重，既然他这么说了应该是没什么问题。“怎么搞成了这个样子？”我扭头问守候在边上的秋上久家。
前些日子我一直为舰队的事情忧心忡忡，其他的事情多半是过耳即忘。隐约记得有人报告我说吉川元春大举进攻播磨，双方在上月城等地激战正酣。一度对鹿之介他们的处境非常担心，但那里到底是“猴子”的防区，过多插手总不太好。后来嘱咐加藤段藏注意变化，又给长野业正去信要他以物资援助，原以为局势已经稳定住了，不想居然一败如斯！
“殿下！……完了……全完了……”秋上久家咕嗵一声跪在了地上，面对千军万马也不会皱一下眉头的汉子居然嚎啕大哭，一边哭还一边用拳头捶着地面。“……胜久殿下被毛利抓去了……上月城丢了……两千将士也……”
“什么？！”我腿一软一屁股坐在了地上。这两千人马可不是什么糊弄事的农兵，各顶个都是专门打仗的职业军人，一千五百人是一直跟随鹿之介久经沙场的老手，更有五百人是我直辖的精锐！装备自不待言，就是训练、经验在西国也绝对是数一数二。我这样讲并不是说他们就会百战百胜，可全部被消灭未免荒诞，再说由山中鹿之介来统领又是采取守势，即便中了计谋也不至于是这个结果啊！
“五个月前，吉川元春率领两万兵马进攻上月城！我们按照山中大人的意图坚守不出，并立刻向姬路城送去了求援信……”秋上久家胡乱的抹了一把脸上的鼻涕眼泪，稳定了一下情绪说道：“不久，姬路方面回信说：要我们坚守待援，援兵很快就会到达！我们当时也是充满了信心，接着经开始了一场旷日持久的守城战……”接着他就说起了守城苦战三个多月的艰苦。
开始的时候守军一方因为训练有素、士气高涨，多次打退了毛利军的进攻，虽然有不小的伤亡，可认为援军不久即到所以也没什么特别的感受。可上月城经过几番易手，虽然地势险要但城防损坏已经相当严重，储备的擂石箭矢又存量不多，在一个月后守城变成了主要以近战的方式在进行。又过了一个月，援军的影子依然未见，军心开始出现动摇。
尼子胜久是投机取巧夺取的上月城，除了山中鹿之介带去的那两千人外，余者的构成相当复杂。由于一些忠于前城主赤松政范的人暗中鼓动，原有士卒中出现了逃兵现象。此时吉川元春也改变了策略，利用人数上的优势开始采用“疲兵战术”。在连续作战的情况下士气越来越低，所幸粮草还能够支撑。
“姬路就一直没有派来援军吗？”我质问到。两个月的时间没有动静早不是个准备的问题了，极有可能是想在毛利军处于精疲力竭的情况下再去坐收渔翁之利！这个计策虽然不太地道但也不能说有什么错，毕竟尼子胜久只是个外来的小豪族，而且是破落户。老实说我早就预料到了“猴子”会耍这套把戏，之所以让鹿之介带两千人去就是准备给尼子家留个“仁义”的好印象。一旦尼子胜久因为“猴子”的薄情而心灰意冷，就极有可能转投到我的门下，那时我就可以借这个“旧瓶”好好在山阴酿一壶新酒，这也是我没有命令直接介入播磨战事的一个重要理由。可过了两个月“猴子”还没有行动，未免有些太沉得住气了，他就不怕上月城失守引起全线崩溃？
“我们也曾数次派人冒险突围求援，可回信总是说援兵即刻就到，要我们再坚持一下！”秋上久家越来越激动，太阳穴上的青筋逐渐暴了起来。“……可是我们望眼欲穿，也没有看到姬路的一兵一卒！最后不但箭矢用尽，连刀枪也够不上一人一把了！由于存粮日益减少，后来大家只能喝粥。您知道在如此疲惫的情况下再吃不饱……”
我找了个地方坐了下来，努力压抑着澎湃的心潮！“猴子”和黑田的计划我隐约看出了一丝端倪，只是我还不能完全相信。“我让老师从丹波给你们送去了一些援助，你们看到了吗？”我问了些别的东西，希望转移一下思路。
“见到了！可由于毛利军围攻甚紧，多次冲锋都没能冲进来，我们出城接应也没能接上头。最后看辎重有可能被毛利军夺取，长野老大人派来的援军只能烧毁辎重后退走了！”
“哦……”我轻轻的叹了一声。这个情况我并不记得，可能呈报就在被我忽略在书案上的那堆文件里。看来我必须让人专门整理出关于这次战事的全部卷宗，里面极有可能蕴藏着一些“奇妙”的东西。“上月城就是这么丢的？”我按了按有些发胀的脑袋。
“没有，我们守住了上月城！”秋上久家握紧了拳头。“虽然艰苦异常，可毛利军同样进退维谷！从上个月初起他们就基本停止了进攻，并开始逐渐调整部署。在本月7日他们终于开始撤兵，目标是备前方向……”
“然后呢？姬路方面有什么反应？”拿起一只茶杯端在手里，却没有注意到里面根本没有水。
“这回姬路方面主动派了人过来，而且一派就是连着7个信使！”秋上久家脸上的肌肉在隐隐抽动。“……姬路来的命令非常严厉而直接，要我们立刻出城追击撤退中的毛利军，务必缠住对方以待姬路援军进行合击……”
100、回归（下）
“嘎吧！”茶杯在我的手里变成了碎片，有几片碎渣刺进了肉里，一缕纤细的血流冒了出来，可我一时并没有感觉到。“这么混蛋的命令你们就执行了！”我对着秋上久家怒吼到。
“我们也是这么认为的，山中大人一再谏言绝对不能如此！”秋上久家充满了一脸的痛苦。“可最后姬路方面来的信上说：必须出城追敌，否则按贻误军机论处！还说只要完成了此次任务，就上书右大将恢复尼子家的大名身份，并申请朝廷正式为胜久殿下颁下官职！不得已之下，胜久殿下命我们率两千部队追击毛利军……”
耳中听着他的话，我的脑子里激烈的运转了起来。我对战术的把握并不敏感，过去临战总是指着老长野、半兵卫甚至蒲生赋秀支招。虽不能说是外行，但定义为“二把刀”绝不过份！连我都能看出的问题，那么恐怕就没一个打过仗的人不明白了。吉川元春可称名将，且不说是否心存诱敌，即便是真想撤退也不可能全无应变的准备。西国多山地，要在路上布几个埋伏那实在是太容易了！山中鹿之介他们以疲惫弱旅，击有备强敌，那绝对是有去无回。倒不是说分兵合击毛利军的战略一定行不通，但这里面有个先后次序问题！只有以羽柴秀吉麾下的生力军先对撤退中的毛利军进行阻击，然后在其准备展开时投入鹿之介的追击部队，这才有可能取得胜利。不过吉川元春在最后一个多月已经停止了强攻，部队的体力有所回复，数量上又比“猴子”、山中鹿之介加起来还多，所以真打起来依旧会是一场苦战。现在居然让山中鹿之介先期进攻，那就只能用“用心歹毒”来形容了！
“你们受到了……伏击？”虽然已经知道了答案，但我还是忍不住问了出来。
“是的！我们出来还不到20里就被包围了……”秋上久家咬着牙点了点头。“虽然我们拼死力战，但毛利军的数量是我们的五倍，又是被围在一个山谷夹道当中。最后只冲出来我们几个人，可……赤穴大人却阵亡了！当我们跑回上月城时，城中已经燃起了熊熊大火。问了一个由城里跑出来的人才知道：我们出城不久毛利军即来偷袭，胜久殿下已经被俘了……”
“你们能回来就好，也去休息一下吧！”我把胸中憋了很久的一口浊气吐出。秋上久家也受了伤，虽然已经处理过但依旧是满脸的倦色。
“是！”他躬身向后退去，可好像想到了什么又停了下来。“当时山中大人强要冲入城中营救胜久殿下，我们怎么劝他也不听！结果还没到城门我们就被追兵赶上了，要不是有楠木大人他们接应，恐怕我们一个人也回不来。其实谁都知道：就凭我们几个人这根本是去送死，山中大人这样做是觉得没脸再见您了……”
我挥挥手后他退了出去，又看了看鹿之介的伤势我也离开了。
“主公，自始至终羽柴殿下也没有向上月城派出援军！”走在路上，加藤段藏向我禀报到。
“唔……”我应了一声没有表态，只是示意他继续说下去。既然这么长时间没有派援军，那么理所当然也就不会再派了，这么有什么奇怪，关键是他们确切的打算是什么。
“在吉川元春全力围歼山中大人和攻取上月城的时候，羽柴殿下率本部及播磨豪族共5000军势，一举攻占了高野须城……”加藤段藏看我没有表示就继续禀报道：“如此吉川元春两万大军的粮道断绝，而上月城经过五个月的坚守基本也没了粮草！吉川元春不得已放弃上月城而后退，可又在赤坂川峡谷中了埋伏损失惨重，攻击的部队是由黑田官兵卫、浅野长政两位大人率领的羽柴部8000主力。后羽柴殿下与黑田合兵后继续出击，三战三捷拿下了东备前庭濑等7座城池。山阳的西进道路已经打开……”
我还是继续往前走，满嘴牙措得咯吱吱响。羽柴秀吉！黑田官兵卫！你们两个家伙好狠毒啊！吉川元春也是西国数得着的名将，对于自己的粮道不可能不加小心。我想在他围攻上月城数月后依然未见姬路援军，就应该已经有所怀疑了，不然不可能停下攻城。不过那时他想得极有可能是在精疲力竭时会遭到从背后来的突袭，所以才会缓慢的退兵而去，即便是见到了山中鹿之介的追兵时，吉川元春还是可能认为是个圈套。及至山中鹿之介损失惨重，上月城变成了空城一座，他终于下了决心迅速拿下上月城，并准备立刻用优势兵力直逼姬路，可偏偏就在他重拳发力的时候，那只“猴子”也出手了！
“还有其他什么消息吗？”我问了一句。
“这件事并没有传开，羽柴殿下宣传得是：胜久殿下在上月城苦战难支，而他自己在遭受严重损失后虽然营救不成，但取得了对毛利家作战的重大胜利！”我虽然说得不清不楚没头没尾，但加藤段藏却明白了我的意思，也许这也是成为忍者的一项必修课。“……由于刚发生没多少时间，太正式的表态还没有。现在普遍的看法是羽柴殿下干得不错，至于上月城……打仗哪有不死人的！”
“主公有什么看法？”
“大殿在公开场合称赞了羽柴殿下，估计嘉奖檄文不久即会发出！”
“他不知道事情的真相？”我站住脚意外的看着他。
“不，已经有人秘密向大殿禀报过了！”
“那也没有反应？”我盯住这个问题追问到。
“当众没有人提过此事，大殿有如毫不知情！私下里……”说到这里加藤段藏沉吟了一下。“一天前信忠殿下在和大殿私谈时说起了此事，大殿只是笑着说了句：‘真是只有意思的猴子！’然后就转而谈其它事了！”
我不再吭声，继续向天守阁走去。在经过本丸大门的时候，我碰到了竹中半兵卫。“你跟我来，有事情说！”我说到。
加藤段藏和楠木光成识趣的停住了脚步。
“事情的经过你都知道了吗？”来到书房坐好后，我对竹中半兵卫问到。
“属下刚刚听说……”他点了点头。
“我想和那只‘猴子’摊牌，你有什么看法？”
“主公的意思是……”竹中半兵卫惊异的抬头看着我，而我则向他微微点了点头。“替尼子家出头？”短短几个字他却说得异常吃力。
“从某种意义上说这是对我的一种试探，我想我不能没有个表示！”我低下头看着自己的手，那上面的裂口已经结痂，微一用力鲜血再次流了出来。
“这个……”他看出我是认真的，所以也显得异常谨慎。“事出突然，请主公容臣想想？”他试探着问到。
我无言的点了点头，他真的低头想了起来。“想好了吗？”他想的时间未免长了些，我忍不住催到。
“是，主公！”他严肃的点了点头。“臣想是想了，只是有些事情依旧想不明白，还请主公为臣解惑！”
我无言的听着。
“第一、这么作谁会支持主公？”竹中半兵卫扳起了手指头。“主公此举无疑会是传遍天下的仁义之举，西国豪族都会对主公心存敬佩，但他们不会有任何实际行动，因为他们实在是太弱小了，不会去参加这样大的一场赌博！远方的毛利、武田倒是不会坐视，但那只是为了给织田家添些内乱而已。”
“我知道了，说下一个问题！”
“第二、织田家的内部会出现怎样的局面？”他又曲起了了一根手指。“织田家虽然分为几大势力，但却分成壁垒分明的两个集团！林通胜已经过气，丹羽殿下意在平衡，他们对全局的影响只是调节，可主公一旦与羽柴殿下闹翻，那么谁会得利呢？大殿会怎么作？”
“还有吗？”我开始冷静了下来。
“有！”竹中半兵卫的言词开始变得更加清晰而尖锐。“如今诸星家已经让天下人都不敢小觑，但同样也处在一个不利的地位！我们周围几大势力都不会同我们真心合作，所以我们一旦‘异动’就会招来围攻的口实，甚至过去的敌人也会暂时携起手来。最好的结果是我们和其中一家拼个你死我活，而起他人在一边等着替补上场！”
“这件事确实是我考虑不周了！”我点了点头。“那你看我们该怎么办？”
“主公说得不错，这确实也是对我们的试探！”见我情绪平稳竹中半兵卫也松了一口气。“最近我们发展得过于迅速了，山阳的美作也吞了大半。加之主公在西国小豪族中人望颇高，这就使一些人产生了疑虑。据我所知羽柴殿下和他的军师黑田大人都是极为谨慎多思的人，当然还包括他身后的那一位！所以我认为此次事件不止是军事问题那么简单，确实是一种试探，试探主公是否觊觎整个……”
“我明白了！”我用手轻轻在面前的矮几上一拍，一缕血迹留在了上面。“命静水幽狐带2000贯钱到姬路去，对羽柴殿下说我祝贺他建立殊勋。这件事你就去办吧！再把光成叫进来，我有事亲自吩咐他！”
“是！”竹中半兵卫应命退了出去。
“先把那些财宝启出来，自己强大起来才是最重要的！‘猴子’嘛……我们的日子还长着呢！”看着手上的伤口我默默想到。
101、大局为重
“吁～！”石河贞友一把拉住了“黄金”的缰绳，扭头对我说：“主公……已经到了！”
“哦～！”我这才缓过神来，抬头看看，居然把马骑进了门廊里。身后跟着的一大堆各级将领虽然谁都没有说话，但均以一种古怪的眼神看着我，负责接待的那个德川家臣尤是如此。我确实是失态了，但我心里总是放不下数百里外的老巢。
尽管因幡的山名丰国是个废物，但他来打我了，出兵一万亲自挂帅。不过需要指出的是，真正的权力掌握在他的副将森下通与手里，而且身边有个“最可信赖”的盟友吉川经家。
上个月丹波的豪族高野直义反了，并企图借交纳田赋之机偷袭丹波龟山城，可长野业正人老成精他又岂是对手，不但兵败身死还被灭族。本月初又有一个叫长浦