满满的酒杯来招待远方的客人，这实在是哥萨克的耻辱！尽管不应该仅用语言来为自己的错误辩解，但我依然希望您能相信我们哥萨克的好客是出于赤诚！”
“认识一个人应该是靠心，而不应仅是靠眼睛，更不应该是靠舌头！我的商铺与霍思金先生已经有了很长时间的合作，从他身上我感到了所有哥萨克金子般的心！”我觉得和这个人进一步接触不会有害处，但不能让霍思金产生臆测。
“为了您的睿智干杯，它足以照亮雪原的漫漫长夜！”大约瑟夫有些感动的对我举了举杯，尽管里面的酒并不充盈。我的话显然效果不错，霍思金也轻松了起来。
“如果朋友遇到了什么困难，我希望了解一下真实的情况，只有如此我才能尽一番心力！”我意识到他们有困难而我应该清楚详情，不是为了要挟，而是在关键的时候感动他们。
“此地的土地非常肥沃，只是严寒的天气使土地坚如铁石……”霍思金的声音有些低沉的说道：“所以虽然可以种植出小麦，可不但耕种不易而且产量很低。在这种情况下必须以保障口粮的供应为先，毕竟粮食比肉类更易于保存，而且牲畜还要用来换其它生活必需品。
“那伏特加……可惜了！”虽然我并不太适应那种高度烈酒，但是毕竟是一种“名品”的衰落。
“作倒是依旧在作，只是产量很低！”霍思金继续说道：“毕竟这里是寒冷的北方，烈酒有时会起到救命的作用！只是作为饮料就成了一种奢侈的行为，现在不知道会不会我们的其它一些传统也随之消失！”说完这句话他对着那个老者举起了杯。“为了主人的慷慨，干杯！”
“我能帮得上什么忙吗？”泯了一小口后我问到。
“您的真诚和能力都不容怀疑，吉利茨部族的恢复元气就是明证！”大约瑟夫再次开口，语气里微微可以察觉含着羡慕。
“哦！您也听说过我？”我这回是实实在在的感到了意外。
“我们吉利茨部族和南科林部族的合作已非一朝一夕，在我们之间虽然不能说完全没有秘密，但至少范围是很有限的！”霍思金的话说得非常自然，而且大约瑟夫也点了点头表示完全认可。
“我虽然没有听说过您本人，但对于您的店铺以及海那边从事的生意却很有些耳闻！哎……”说到这里他长叹了一声说道：“您知道吗？像您这样的商人可是太少了……”接着他就给我讲起了另一些遭遇。
因为早期日本对“虾夷”苦寒地区的主观猜测，所以把这里的居民都当成了吃人的生番，没有谁愿意和这里产生联系。哥萨克大举迁入更加剧了这种情况，因为他们的长相在日本人眼里实在是太有“性格”了！哥萨克人为了得到本地不出产的生活用品，就必须与日本本岛进行贸易接触，可他们能够提供的又实在有限。日本人对牛羊的需求量并不大，马匹原本是个好产品，但近邻的东北大名并不缺马，南方的大商人又不认同这些蛮夷，小商人不可能作的了这件事，以至于偶尔冒险来到这里的毛皮贩子都会受到关注，也正因为如此他才学会了些简单的日语。贵重的兽皮价值虽高但不可能量产，这里向南面出口的最大宗产品居然是牛皮！日本的牛数量不多，但对皮甲的需求却很大。
一边听着他的话，我的脑子一边飞速的运转着。这个大约瑟夫显然也是个重要人物，以他的言谈见识和自信的语气，肯定在南科林部族里有一定影响力。最主要的是他和霍思金关系不错，又同样有改变现状的革新观念，说不定在这里我就可以得到三大部族中两个的支持，要是那样……
“请你对主人说一下，我想买下这镇子里所有的酒！”我侧头对霍思金小声说到。
“哦？”尽管有些摸不着头脑，但他还是把我的话翻了过去。“镇长说虽然是有些储存，但这对他们全族的人来说很重要！请您原谅的是……”在得到答复后他有些为难。
“我用一百匹棉布来换，明年一开春就送来！”我微笑着拍了拍他的肩膀。“可眼下……只能靠你来替我担保一下了！”
51、震慑（下）
有句老话叫“喝酒越喝越厚，耍钱越耍越薄！”绝对是一句千百经验结成的真理。哥萨克对于伏特加的感情，足以使他们和以这根“纽带”连接起来的人结成生死兄弟！
其实这种情况并不罕见，不信完全可以在全世界范围内浏览一下！德国人之于啤酒；英国人之于威士忌；法国人之于葡萄酒；墨西哥人之于龙舌兰酒；……如果拂去蒙在历史上的尘埃，加勒比海盗与朗姆酒之间的来来往往是是非非，足以写出一本可以用来垫桌子腿的“大部头”。
酒宴逐渐进入高潮，气氛热烈的仿佛如火沸腾，所有人都在兴奋得与身边的人交谈，但由于酒精的作用大多数人根本不知道邻座在说什么。不过需要补充的是，即便是没有喝酒大多数人也不知道另一波人在说什么。
新八郎已经喝醉了，在这一点上他并没有跟那个师父学出来。虽然他的酒量不算太小，但也仅仅是中等偏上的水平，这样的场面他未免力有不及。好在新八郎并不会大摔大打的撒酒疯，顶多是变得益发的“亢奋”而已，不然还真没几个人能控制住他！此刻，他正面红耳赤的大声嚷嚷着什么。
我无数次的接受敬酒，但实际喝下去的并不多。由于心里有事我时刻提醒着自己，因此大多数酒都顺着嘴角流到了胸口上，不过一身的酒气使我看起来平添了一股豪气。
霍思金和大约瑟夫也没有喝醉，但情绪也变得激动和豪迈。这个时候是最好的时机，如果用一些手段的话，应该可以对他们造成深刻的影响，可……究竟什么才是我需要的效果呢？这时忽然看到小约瑟夫抽出一把匕首，走到炉台边上割下一片生鹿肉，放到了那只猎鹰的架子横梁上。
“真是一只好鹰啊？”我指了指那面对大约瑟夫说到。“……我在家里的时候也经常打猎，尤其是喜欢鹰狩，但如此神骏的品种还真是没有见过！”
“是啊！”大约瑟夫感慨的回答了一声，但并没有听出我话里的不妥。对日本社会结构缺乏了解的他恐怕并不清楚，一个商人怎么可能去经常狩猎。“狗很忠诚，也是我们哥萨克的好朋友，但相比起来我们更喜欢鹰，它们强悍、凌厉、高傲、只尊重强者，这正像是我们哥萨克的性格！我们传统性格就像是草原上的风，虽然我们也曾为一些君王们服务，但他们都是一些如山岳般可以阻挡风向的英雄……”
“哦……”说者无意听者有心，我的心中豁然开朗。这些人已经看到了我带来的财富可以多么大的改变他们的生活，下面只有让他们看清了我这方面的“力量”，认识到跟随我不会辱没他们的尊严，才能使他们最后下定决心。可这得需要一个不着痕迹的契机，究竟怎样开始呢？就在这时，突然在桌子的下手，一个虎背熊腰的彪形大汉使劲的拍了新八郎的后背两下。
这个家伙长得和霍思金差不多高，也就是说也达到了骇人的两米二，但体形绝对要宽上许多。因为伏特加的作用他已经脱去了外套，薄质的白色衬衣掩不住一身大小“疙瘩”，据我的保守估计他的体重虽然不一定达到四百斤，但三百五绝对是出头了！此刻他汗津津的暗金色卷发全贴在头上，瞪着两只布满血丝的眼睛，一边用小簸萁一样的手掌拍着新八郎，一遍粗着嗓门嚷着什么。
“他说你们可以安心的在这里旅行，我们作为朋友是不会让你们受到不必要‘打扰’的！”坐在那边的小约瑟夫带着一嘴酒气翻译到，他的日语水平比他哥哥更糟糕。
新八郎的酒也喝得相当不少，坐在那里翻了半天白眼才明白他说得是什么意思，端起酒杯又和那个大个子碰了一下。大个子却好像对自己的赞扬还是不怎么满意，叽哩呱啦的又连着说了一大通。
“他是你是个运气非常好的小伙子，身体这么单薄居然能找到保镖的工作！而且你的主人这么慷慨，待遇肯定……”小约瑟夫继续低着头，用他那极其发哏的舌头翻译着，恐怕并没有走脑子嘴里的话是什么意思。
新八郎的眼睛瞪了起来，脸色越来越红，令我奇怪的是这句如此荒腔走板的日语他居然一遍就听懂了。他猛地一拍桌子怒吼道：“有种你敢不敢和我较量一下？！”
因为声音很大屋里所有人都听清着这句话，一下子安静了起来。稍后有两个人笑了起来，其他一些人在知道了这句话的意思后也开始笑。那个大个子拿起桌上一把大切刀握住两端一撅形成了一个圆圈，然后又在那里叽叽咕咕了几句。笑声更大，当然发笑的全是哥萨克，我带来的人里可没有一个笑的。
“他说……他说……他可没有哄孩子的兴致！”小约瑟夫看长相是个挺精明的小伙子，可不知道究竟是喝多了还是真的缺根弦，居然一再的说着激化矛盾的傻话。
新八郎的性格自然是不能接受这种挑衅，伸手就从桌子上抄起了那把大切刀，这把刀是用来割肉切面包的，尺码比电影里香港蛊惑仔们惯用的还大上一号。刚刚二十出头的新八郎还是一副娃娃脸，这个形象招致了对方更大的笑声，他用仅剩不多的一丝清明望了我一眼。
“一个小玩笑，还是不要认真吧！”霍思金对我出言劝到。他知道新八郎是我的亲戚，认为他只是来随我玩一趟的。大约瑟夫显然也是这么认为的，不满的瞪了他弟弟和那个大个子一眼。
“只是玩玩自然不会当真……”我表面大度暗自发笑，这个机会可来得正是时候。“既然是朋友相聚，一点‘余兴节目’也无伤大雅嘛！”说罢我对新八郎使了个眼色，左手的中指在桌面上猛地敲了一下。
见到我这个暗号新八郎的面部肌肉松弛了下来，一缕笑意开始在他的脸上浮现。在以前的某些场合我们也搞过这类把戏，往往在谈笑之间就可以威慑对方。只见他分别用两手的食指和拇指捏住刀尖和刀柄，两手微一上抬，那把刀子缓缓的又被拉得笔直，“当啷！”一声又被扔回了大个子面前。
还未消散的笑容被固化在了一张张脸上，哥萨克们的眼珠子几乎随那把刀子一起掉落在了桌面上。这把刀钢的质地并不纯，不然只会断而不会弯，可刀背却足足有半厘米厚，刀刃也有七厘米宽。面对这样一个拙实的家伙，向大个子那样用两手合力弄弯虽然很难，但这样的大力士还是有的！可新八郎仅仅是用四根手指就有把它给拉直了，这种事情可连听都没有听说过。
“怎么样？”新八郎冲着大个子扬了扬下巴说道：“我们来试试？你要是拒绝……当然，我也能够理解！”
在小约瑟夫把话翻过去以后，那个大个子面色凝重的点了点头。“安德罗波夫是我们别尔林斯基家族最强壮的人，他接受你的挑战……”小约瑟夫带回了郑重的承诺。“他说和你这样的勇士较量是他的荣幸，同时为了表示对你的尊重，比试的方式由你选择！”
“就比试摔跤吧！”我抢在新八郎之前亲切的提议到。“大家都是朋友，犯不上动刀动枪的！只要彼此之间真正的了解了实力，还是用较为直接的方式比较好！”新八郎练习过一些相扑之术但并不是很精到，而据我所知东欧的古典式摔跤技巧也很少。第一轮接触我已看出新八郎力量上的占优，那么就还是既不伤和气又直来直去的好。
哥萨克们也全都是些唯恐天下不乱的家伙，加上酒精的烧灼所以更加亢奋。几个人嗷嗷叫着清出了一块空地，上面铺上了厚厚的鹿皮和熊皮。
新八郎和安德罗波夫在一串怪声怪调的起哄中除去了鞋子和上衣，裸露出上半身健壮的肌肉相对站好。虽然两个人都是虬筋百结，但体型却有着明显的差距，确切的说就像是一条小渔船停在了航空母舰的边上。
“嗨！”一声大喝后两个人同时冲向对方，四条胳膊纠缠在了一起。
“嗯……”看了一会儿我点了点头，事情正向预想的方向发展着。新八郎和安德罗波夫的摔跤技巧都很拙劣，这样力量就成了决定性因素。现在安德罗波夫只是在作最后的挣扎，新八郎的胜利已经看见了曙光。“哦？”一回头间我愣了一下，蜃千夜小狐居然还在原处坐着。“游戏”准备开始的时候小雪就红着脸躲进了一间小屋，可这只“小狐狸”怎么就不知道回避呢！
“是不是很好看呀？”我有些哭笑不得的讽刺了她一下，看样子她师门的教育相当的不完善。
“没意思！”小狐眼也没抬兴趣缺缺的回答到，同时继续用手里的面包屑捏着各种造型。“‘狗熊’之间的搏斗有什么好看的？我在山里时就见得多了，一点儿技术含量都没有！”
“你……”我正想数落她几句突然脑中灵光一闪。“如果是你的话，掰腕子能不能赢这些人？”
“正面硬碰硬的话，我的力气自然不可能胜过这些男人！”她还是摇了摇头。“但要是用些小手段就完全没有问题了！”
“不会被别人看出破绽来吧？”我有些心虚的问到。
“自然不会！对手会觉得手有些麻和疼，但会认为是被我用力捏的。可……为什么要这样做？”
“你也看到了……”他悄悄指了指正在看热闹的人群。“这都是些蛮勇的家伙，只崇尚武力！对胜过他们的人才会真正的尊重，只有赢了他们才能从他们手里买到最好的猎鹰……”
“真的？！”她的情绪立刻被我调动了起来。
“当然是真的，我还能骗你不成！”我“一本正经”的回答到。
“好，就这么作！”她终于点了头。
这时那边突然爆发出了一阵热烈的欢呼。我扭头看去，只见新八郎把安德罗波夫健硕如山的庞大身躯高高举了起来，飞速的转了两圈抛了出去，“咯嚓、嚓……”两把椅子被砸得粉碎。
看着在霍思金、大约瑟夫惊异的目光和众人的叫好中，安德罗波夫被晃晃悠悠的扶了起来，我咳嗽了一声后说：“在下有一个新的提议……”
52、与一位长者的交流（上）
我们一行人在第三天的下午抵达了此次旅行的目的地，吉利茨部族领地的中心——贝林科伊耶维奇家族的镇子。一路上我明显的感受到了哥萨克们由友好到尊敬的态度转变，在大小约瑟夫兄弟的一再坚持下，他们陪同我们走了一天的路程，并再三表示了原意和我的商号建立合作关系的意愿。
我的态度真诚而友好，当然并没有告诉他们我此行的真正打算，不过我相信在事情摊开后他们会持一种合作的态度。
霍思金的情绪也有了一丝微妙的变化，如不是仔细体味还真不易察觉。原先他就是我这个计划的推进者，但本意是以“劳务输出”的方式改善部族的生存环境。直到见识了新八郎超凡的武勇，甚至一个小侍女都能够轻易的掰倒哥萨克勇士的手腕，建立一番功业的幻想开始在他内心的深处萌动了。
原本这些高傲的家伙对我的提议嗤之以鼻，可最终还是被我提出的百斤生铁彩头所打动，可是连着10个壮汉都被蜃千夜小狐一下掰倒，一时之间竟然无人可对。当这些自以为的马背骄子揉着酸麻的腕子，看着桌面上因冲击力过猛而砸出的小坑，他们完完全全真真正正被强者的“实力”震撼了！
贝林科伊耶维奇家族和我已经间接接触过相当长的时间，逐步加深的了解也促进着信任的形成，对于我将带来的重大爆炸性的建议他们虽然还不清楚详细内容，但也有了一定的预感，为我准备的一场接风宴已经万事具备，十数个贝林科伊耶维奇家族的主要骨干成员