“怎么会这样？”我有些惊异，这片土地不该这样啊！说起来这里57万石领地都是平原，而且水网纵横便于灌溉，只要好好整饬一番似乎不难有一番作为的。
“右大将虽说是平定了伊势，但却从来不曾对这里太上心！”九鬼嘉隆叹了一口气愁眉苦脸的说道：“右大将殿下的注意力一直在京都、在天下，伊势的态势只要稳定就好，其余的都无足轻重了！过去的那些豪族几乎一个没少，所以长期积攒的各种矛盾也都原方不动的保留了下来，只是由‘明争’改成了‘暗斗’而已！”
“不是……不是还有三位殿下吗？”我对这件事还是感到不解，按理说作为织田信长的儿子和弟弟是有能力说一些话的。
“两位公子都未成年，留守的家老在织田本家的地位是排不上号的！至于说到信包殿下……”看样子九鬼嘉隆对这件事是一肚子苦水。“信包殿下是个老实人，也是一个谨慎的人！对于很多事情他实际是在装糊涂，织田在伊势的三家中他的领地最小，管得过多会让人对他的用心产生怀疑！右大将的想法是只要这里不发生叛乱就好，也不指望能带来什么好处。现在争夺地界、水源的事情时有发生，百姓们怎么能安心种地？更有甚者各家在自己的领地上都设了卡子，商人们还怎么做生意？”
“哦……”对于他说的这种情况我还是真有体会，要不是我们是手里拿着“织田御商”的朱印采状，这一路上还不知道要交多少冤枉税呢！
“诸星殿下！”九鬼嘉隆突然一脸企盼的说道：“您能不能替我们向右大将殿下谏言一下，把伊势的问题整顿整顿！现在右大将殿下是领地广博，是不是可以把各地的豪族位置调整一下，再说和其他藩国比起来，在伊势的织田本家直辖领地不是太少了吗？”
“看主公高兴的时候我一定进言，不过听不听就我可就不敢说了！”我笑着对九鬼嘉隆说到。其实我知道说了也是白说，织田信长还正打算把伊势的直辖领地都封出去呢！要不是泷川一益刚刚在三方原露了一次“大脸”，说不定此刻已经拿到安浓津城的3万石领地了！看来织田信长是把伊势当成一个大“垃圾箱”了，只是这些话此刻没有必要对他说。
“其实……我觉得要是由您来当伊势守护就好了！”就在我以为这个话题已经告一段落时，不知怎么他突然冒出了这么一句感慨。
“哦……”他的这个看法还真是让我出乎意料，难道我的人望已经到了万民仰望、担食壶浆以迎王师的地步了吗？
我的习惯确实是在领地里农民的产出只供养武士和部队的部分口粮，扩军、筑城、开发、铺路架桥等等公共支出的款项从没有搞过摊派，这为我赢得了相当好的名声！这种情况我自己也知道，只是没有想到会传得如此之远。伊势是一个好地方，但想想还是不要存有妄想的好！这个藩国实在是太大了，织田信长就算是把它撂荒了也不会给我。如果花上几年的时间，在我的整顿下伊势可能兼具尾张的富庶和和泉的繁荣，这种局面织田信长是绝对无法容忍的！
“禀报主公！”正在我不知如何回答他的时候，一个膀大腰圆的汉子走了进来。“船已经装好了，不知何时启航？”
“哦！这个……”九鬼嘉隆沉吟了一声把目光投向了我。
“择日不如撞日！今天的时间还早，我看就是现在吧！”我说着站起了身。
“您难得大驾光临鸟羽，怎么如此匆忙……”九鬼嘉隆也随着我站了起来，但看神色还想挽留。
“来日方长，今天就不打扰了！”我已经开始向往面走了。“九鬼殿下的忧虑我会记在心里，一旦得到机必然会尽力！”
“诸星殿下能有这番心意，在下感激不尽！”他看我去意已决也就不再坚持，陪同我走向了码头。
码头上一艘窄长的双层大船已经整装待发，据我所知这已经是九鬼家最大的船只了！此时的日本各类船只只有大小之分，用途的界限并不明显，船用火炮还未普及，能在船头装上一门就是好的了，所以并不需要多少专门的装置。再说本来职业划分也不是很明显，海贼可能客串一把摆渡的角色，甚至渔夫们也可能在趁人不备的时候捞点“外块”！
三井高福站在甲板上正在吩咐着什么，而货物看样子已经装入了底仓！这种船最多时可在不影响航速的情况下装载两百多人，但这样会因为给养的缺乏而无法持久。目前我们这样二十左右的乘客加上三十左右的水手，依然处于最佳的人员配比当中。
“诸星殿下一帆风顺！”九鬼嘉隆对我抱了抱拳。
“九鬼殿下后会有期！”我用他非常不习惯的方式和他握了握手。
36、“迎接”
“啊……”我长舒一口气仰面躺倒在榻上，终于落在踏实地面上的感觉真好！经过12天的海上旅途，我们一行人到达了常陆的鹿岛町海港。
不知你是否曾经有过乘火车长途旅行的经验，初次接触的人绝对会在几天之内耗尽所有的精力。不停的颠簸会严重影响饮食和睡眠，这种情况下即便是身体强健的人也会难以适应。虽说九鬼嘉隆派给我们的水手真的很不错，但是依旧没法把木帆船变成万吨级的豪华游艇，以我的体质也就可想而知了！不过更主要的原因是现在并不是个适宜向北航行的季节，十一月中的东海道的外海上已经刮起了强劲的北风，这种条件下大多时候我们都是在侧风航行，不然也不会用上这么长的时间。
不过值得庆幸的是晕船并没有过度的纠缠我，只是在第一天的夜里给我找了一点儿小麻烦，不然我可不知道自己能否依旧活着了！其实晕船最厉害时我曾在心里打下了一个主意：如果实在坚持不下去了，就算是在武田家控制的骏河登陆也在所不惜！
鹿岛町是我们在包括关东、东北、北陆的整个东国地区，最大的三个据点之一，这里的三岳屋分店仅就建筑规模来讲一点也不比堺町的总店小！究其关键原因就是因为现在的这种情况，在冬季里严寒的北海里充满了危险的浮冰，所以这里就成了航行的终点站。由于往来的货物大多要通过这里中转，所以不但有着巨大的仓库、货场和店面，就连掌柜的店头伙计也是资历颇深的“老人”！
既然是商人就要有个商人的样子，我现在的身份就是三岳屋的股东之一——大乐宗景，随同掌柜三井高福来视察东国各处的商品需求。在码头一上岸我们就被接到鹿岛三岳屋的店里住下，卸货的事自有别人接手。像我们如此简单的人物又是常来常往的老店，应该是不会有什么人太注意的！
“嗯……”就在我感觉浑身酸软脑筋迟钝，好像就快要进入睡眠的时候，忽然感觉有人在碰我的脚。睁开眼睛看到原来是阿雪在脱我的鞋子，边上还放着一只大木盆，里面满是热水。
“主公……”看到我睁开眼睛她莞尔一笑，继续着手里的工作。“这几天太劳累了，还烫烫脚、吃些东西再睡吧！”
“阿雪，你不要总作这些事了！”我两臂后撑坐了起来。“……你现在也是可以在阵前斩将夺旗的武士了，没有必要总是做这些事！其实就算你不放心，也完全可以指派其他人来做，不管怎么说作为近卫大将完全有这种资格。”
“没什么，我自己感觉很好啊！”阿雪捧起我已除去鞋袜的双脚放入有些灼热的水里，同时满不在乎的说道：“……我希望做一名武士只是想更多的承担一些责任，并非是在意那些荣耀的虚名！其实有时我也想作一个平平凡凡的‘小女人’可能更好，安安心心的服侍一个男人或许才是一个女人最该做的工作……”
“可你也累了！这样的旅途就是强壮的男人也撑不住，就算不晕船也难得踏踏实实的休息啊！”我心疼的说到。
“没什么，我毕竟是一个武士嘛！”阿雪顽皮的一笑继续着手里的工作。“您看那些水手不是一个个生龙活虎吗？就是清彦大人也是……”
“那些水手是指着船讨生活的，你怎么能和这些‘粗坯’相提并论？”我一下子叫了起来。“新八郎嘛……我一直就没搞清楚这个家伙是用什么东西做的！”
“其实这是个习惯问题，和体质并没有绝对的联系！”阿雪开始给我解释道：“……我就见过许多身强力壮的人晕起船来吐得希哩哗啦，相反有许多柔弱的人倒没什么反应！清彦大人自幼就在全国各地走动，早就适应了在船上正常休息。我也是一样，一直在跟着姐姐的剧团到处演出，如果不是因为遇到主公，我们还不知道要为了那虚无飘渺的‘理想’飘泊到什么时候……”
“咱们的小雪怎么一下子变得楚楚可怜了？这还是那个讨取过真柄直隆地‘战国第一姬武士’吗？”看她有些自怨自艾，我逗笑到。
“战国第一姬武士！谁封的？”阿雪也一下子笑了起来。“如果是主公您封得话，那么我就谢恩了！”
“其实女孩子还是生活得轻松些、快乐些的好，没有必要把什么事情都往自己身上揽！我总觉得你和你姐姐把自己逼得太厉害了，其实事情有什么大不了的？”我由她刚才关于“责任”的话，又引申到了她们这一对姐妹花的境遇。“……比如说像复兴出云大社这样的事，多少男人都不行为什么要她这样一个弱女子承担？出云大社又不是在她手里倾覆的，尽到力量也就行了！其实不知道你姐姐是怎么想的，要是她不介意别人的帮助，或者必需要在原址上重建的话，我想我还是能帮得上忙的！不就是建一座神社吗？有什么了不起的！就算不想在丹波或但马，即便是近畿我想也不难办到！”
“其实主公……您给我们的恩惠已经很多了！”说到这里阿雪的眼圈有些发红。“……虽然我年纪小很不懂事，但也明白以前田大人的资历、功劳实际上并不足以知行万石！尽管诸位大人并没有对这件事表示不满，可这样做的结果极有可能在家臣中产生隔膜。仅凭这一点我们姐妹就不知该如何报答，对于我们的‘复兴大业’其实已经是决定性的飞跃了！”
“哦……”我闭上眼睛向后倒下，阿雪柔嫩的小手在热水中刺激着我脚上的穴位实在是太舒服了！我甚至产生了这样一种感觉，这样的“技巧”似乎应该是受过专业训练。既然她们对于信念是如此的执着，我也就不再说什么多余的话了！其实每个人的心里都有自己的一方“净土”，那里是容不得他人染指的。但我还是忽略了几个问题，阿雪不但回避了我刚才关于帮助的建议，对于她们的理想还用了“复兴大业”这样一个有歧义的词汇。
“主公……”这时伴长信轻轻站在门边轻轻的招呼了一声，在得到我的示意后走了进来。身为忍者大多已经修炼得相当深沉，对于很多“事情”都可以做到视而不见。“一切都已经安排好了，何时上路只等您吩咐了！”他目不斜视的恭敬说到。他是提前走陆路来的，同行的还有10名身手了得的精悍忍者。
“一路顺利吗？”我又坐直了身子。阿雪这时已经基本结束了“工作”，此刻正在收拾着东西。
“谢主公挂怀，一路上倒还平静！各家之间的战事已经基本平息，所以盘查戒备都不是很严！”伴长信的回答带着些说明，并非是一味的陈述结果。“……我们是在15天前到达这里的，一直到达陆奥白河郡的道路已经探察过，有两个人还在调查更北面的情形！”
“有什么特别的事情吗？”阿雪端着木盆走了出去，我也觉得没什么好问的了。
“其实还有一件事……”伴长信却突然提到了一个新的情况。“就在三天前，我们无意间发现了一个忍者，而且看样子身手还很是了得！他并没有在附近停留，而是一直向北去了。照目前的情况观察应该只是路过，但因为时间很仓卒我们没能来得及确认身份。因为北面的地区人烟都很稀少，我很难在不被其察觉的情况下继续跟踪！为了不引起其背后势力的关注，所以我终止了对这件事的继续探察。”
“这件事你作得很对，继续注意周围的情况吧！”我点了点头肯定了这种作法，随后把他打发了出去。伴长信能够注意到这些情况，说明一段时间的部门领导工作并没有磨去他的敏锐。这个地区附近的佐竹家和北条家、结城家的关系也很紧张，有忍者活动应该说也很正常。
“大乐老板辛苦了吧！”三井高福经过通报后走了进来，八面玲珑的他已经自觉的改变了称呼。他身后跟着鹿岛分店的老板松世郎，虽然进入三岳屋的时间比宋海天还要早，但也只是知道我是三岳屋的主要“顾主”而已。
“还算可以吧！”我整了整衣襟坐了起来。“……即便是无风无浪这海路也不那么好走，看来这几年你真是吃了不少的苦啊！”
“生意人为了追逐利益，是没有什么苦受不了的！”三井高福说得话也是很得体，有外人在的情况下有些话不宜说得很直白。“看来怎么也都休息几天，北上的行程是否不要那么急迫？”说这话时他向我投来了询问的目光。
“……也好！”虽然知道晚些下了大雪道路可能不那么好走，但此刻我实在是懒得动了！再说下雪也未必完全是一件坏事，至少会少了很多的“打扰”！
“既然如此……小人倒是有件事想禀告一下！”这时松世郎突然开了口，看到我们的注意力转过来继续说道：“本店在此地最大的主顾是佐竹家，在货物运输通关方面也一直多有照顾！佐竹家向来是由冈本禅哲大人在与我们联络，不久前他曾提出要与本店更高层的人物进行会面。如果两位不着急走的话，是否可以考虑……”
“冈本禅哲我在设立鹿岛分店的时候见过他，这样做似乎对本店的发展……”三井高福也把目光投向了我。
37、大白天撞见两只“鬼”
我原以为见冈本禅哲需要约定日期前往他的城堡，甚至可能要到太田城去走一趟，没想到消息送出后的第二天一早，他们一行人居然就出现在了我们店铺的门口。看来佐竹家虽然地处偏远，但却很有一种“务实”的作风，从另一个角度来讲，他们却也偏巧在鹿岛附近。
“自得到冈本大人的吩咐我就向总店传去了信息，所以这次除了三井大掌柜之外，鄙号的东家之一大乐老板也一同来到了鹿岛……”松世郎确实是商人本色，我偶然的行为变成了对佐竹家刻意的逢迎，好话人人爱听，有了彼此之间的“敬意”什么也都好谈了！
三井高福和冈本禅哲本来就认识，虽然不是很熟但也难免有番客套。我由于是第一次见面，在说了些不咸不淡的“久仰”后就闭上了嘴巴，事情先由他们在一些生意上的细节谈起。耳里听着那些索然无味的长长短短，我开始留意面前的这几个人。
东国的武士自古以来就比南方直爽、强悍，这与相对艰苦的生活环境是分不开的！这种感觉在与武田军对阵时我就有所体会，今天佐竹家的这些人再次给予了证明，不单是那两个年轻的武士，即便是冈本禅哲这个和尚也给人一种类似鲁智深的感觉，只是少了一把大胡子。虽说浑身筋肉虬结但其实他的气质却并不显得狂暴，说话言谈之间反而充满了卤直的坦诚，这样的人似乎并不太适合外交僧人的角色，但反过来想想却更加会使人信任。
他身边的一个二十四、五岁的武士一直一言不发，沉稳的态度同样与那一身肌肉不很协调。这个人的脸上极少出现什么表情，一对眼睛总是在审慎的观察着一切，这其中当然最主要的目标就是我！我从他的眼神里发觉了一种集合了织田信长�
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