人注意到我。
“你怎么刚来呀？”见我坐到身边羽柴秀吉问到，此刻他的一张脸已经喝得像猴子的另一个“部位”了。
“德川殿下留了几天，路上又有些耽搁！”我悄悄的坐好，有手脚麻利的近侍摆好了一套新的餐具。“你们回来的好快啊，这边的事都完了？”
“这边？这边压根就没什么事！”他的脸上似乎有些不得施展拳脚的不甘。“……浅井、朝仓的三万大军一直陈兵边境，可惜只是据守不战。无论我们怎么挑衅、漫骂，可他们就是不出来，连主公带我们都是急得火上房，可又一点儿办法都没有！谁知……哎！”他长叹一口气摇了摇头。“武田信玄撤兵的消息一传来他们就退了，连续4个多月连一场像样的仗都没打，最大的交锋也就是各自投入几百人罢了！”
“那是有点儿可惜！”我顺着他的话音借口搭腔的说到，随即又问道：“你们就没有想出什么办法吗？你们这边可是名将荟萃，你手下的那个黑田就不是个简单的人物！”
“他倒是真的没少出力……”说起自己的功绩他的兴致又高了起来，这可是个极为功利的人。“我按照他的策略诱出了一支敌军，虽说没有歼灭多少人但却拿下两座岩砦，还打掉了朝仓家的一支辎重队，可是着实让他们乱了一阵子！说起来此次出战北近江的将领虽多，但受到主公表彰的却只有我这一路！”
“那也算不错了！”我适时的恭维了他一下，随即又向他打听道：“佐久间信盛和泷川一益早就回来了吧？主公有什么说法吗？”
“回来是早就回来了，但日子只怕是不太好过！”他讽刺的向眼前指了了一指。“你看即便是今天这么大的日子他们都没来出席，可见现在的情况怎么样了！”
我扭头找了一圈，还真没有看见这两个人的影子。“事情这么严重吗？”看到这个结果我有些担心自己的处境，毕竟我也是打了败仗。
“要不是柴田那个老家伙拼死保护，这回他们俩说不定就真过不去了！”可能是酒喝得不少，他的话里一时没了忌讳。“他们两个是跑回来了，可把平手泛秀大人搁在了那儿！你也知道当年平手政秀老大人是主公的老师，对于他的自尽主公一直觉得心中有愧。如今又出了这种事，主公能不暴跳如雷吗？本来当时武田军未入三河，他们要能向你一样原地固守一下也好。可他们却一溜烟的跑了回来，这种望风而逃的行为也未免太给主公‘长脸’了吧！”
“那他们现在怎么样？”听到这种解释我稍稍放了些心。
“还能怎么样！佐久间信盛被骂回了和泉，严令近期取得对本愿寺的进展；泷川一益是闭门思过，听说有可能让他去给柴田胜家打下手！”羽柴秀吉说到这里讪笑了一声。“这回柴田那一系的人马是又栽了个大跟头，看来以后也是欲振乏力了！”
“柴田胜家等人眼高于顶观念陈旧，绝了谋臣勇将的进身门路，自然是难有发展！”我想想后又说道：“不过主公对尾张旧人的感情还是很深的，这点你我谁都比不了！”
“这个我自然也清楚！”他也无奈的点了点头，看来还没完全糊涂。
“不过……这回恒兴是怎么回事？”我满腹狐疑的对他问到。“虽然他能露这么大脸我很为他高兴，但这件事怎么都觉得不可思议！直到现在我都觉得好像在梦里一样，总觉得这不像是他的所作所为。最近我很少到这边来，是不是他招收了什么了不起的家臣？”心中的疑问得不到“当事者”的解释，现在只好先向他这个“目击者”寻求间接答案了，这件事压在心里都快喘不过气了。
“这个……我也不是很清楚！”他的脸上又浮现出了那种又羡慕又嫉妒的神情。“……这话说起来是在两个多月前，也就是你刚刚进入三河边界的时候。池田恒兴这小子突然说担心武田军秋山信友部对岩村城的威胁，向主公请命要求前去增援！主公答应了他的请求，但当时谁都没有在意这件事。可接着传来的消息一个比一个惊人，以至后来谁都没心思打仗了，主公自然也是欣喜若狂！他回来后我也问过，可这小子就是天上一脚地上一脚的跟我打岔，是一句正经的都没有！后来被我问急了，他就以军事秘密糊弄我！”
“主公问过这件事吗？”
“没有！”他肯定的摇了摇头。“至少是没有当众问过！”
“那会不会……是主公吩咐他这样做的呢？”我不禁猜测到。“这些年来主公的声望如日中天，前来投效的人很多！会不会是有什么能人出的这个主意，而我们又没有注意到？”
“有这个可能！”羽柴秀吉巨大的圆眼睛猛地一突，仿佛真得看到面前出现了一个竞争者。“……关于这次奇袭武田金矿的行动，我和官兵卫不止讨论过一次，他对这个计策也是佩服的五体投地！敢于深入敌后的办法是胆略超人；能够想到袭击金矿一举数得的好处是明察秋毫；最后从水路脱身的方法说明此人心思缜密！要是真有这么一个人，还真是必须小心谨慎！”他一不小心把心里话说了出来。
“你也不用想的那么多，也许只是谁的一时心血来潮吧！”我随口安慰了他一句把注意力转向了台上，织田信长此时正在极度的亢奋当中。
“……此番我织田家大获全胜，由此就证明了‘甲州军不可战胜’不过是句屁话！只要我们齐心协力众志成城，天下谁也不怕！不过……第一个打破这个‘神话’的是谁呢？”说到这里他一把抓住了身边池田恒兴的手腕。“就是他！我们织田家的池田恒兴！我织田信长的新任家老！各位今后要以他为榜样，为我织田家再创辉煌！”
“主公过奖！我池田恒兴年轻识浅，今后还要靠各位前辈扶持！”尽管池田恒兴也很兴奋，但却一点也没有糊涂。
“英雄不需要谦虚！来，再喝一杯！”织田信长举起酒杯，整杯酒向自己脑门倒去。
“主公醉了！”几个近侍立刻上去扶住了他歪斜的身体。
“主公需要休息了，大家就散了吧！”林通胜看到后走过去查看了一下织田信长的状况，然后转过身对众人宣布到。
我也随着大家站了起来，羽柴秀吉因为脚步不稳也被一个亲兵扶了出去。这时大厅里一片乱糟糟的，有的往外走，也有的围着池田恒兴热切的恭维着。
他也看到了我，好像是有什么事想跟我谈，只是一时脱不开身。见到这种情况我使了个眼色就向外面走去，既然来了就有得是机会。不想在走廊上一个近侍追上了我，告诉我说池田恒兴要我到“羽光屋”去等他！真是的，什么事这么这么着急？
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和大多数外派的武将一样，我在岐埠也有一个住宅。不过不同的是其他人即便没有侧室住在这儿，也会有一两个侍妾留守。我的家人都到了建部山城，而且是为数不多没有侍妾的人，所以除了几个看房子的就没别人了！
“羽光屋”是一家有名的鲸屋，我们这些谈得来的人时不常的在这里聚会。其实这种聚会的场所也是分派系的，柴田那批人就从来不到这里来，他们通常是在两条街外的“芦边屋”。
“诸星殿下少见，您可是很久不曾光临了！”看见我带随从从大门外走进来，老板娘热情的躹着躬迎了上来。
“是啊！除了新年我现在也是很少回来……”我随口答应了一声，却忽然看见阿雪被周围这种环境搞得满脸通红站在那儿手足无措。“……你给我找一间屋吧！我在这里等等池田恒兴大人，他来了你叫我……”
“这真是太巧了！”老板娘笑着拍了一下巴掌。“这里还有一位客人也是在等池田大人的，不如你们就在一处吧！”
“还有人？”我愣了一下，看来池田恒兴把我叫来不是临时起意。“是哪位大人啊？”
“不认识！”她摇了摇头。“从来不曾来过！虽然是一位穿着很体面的大人，但并不像您和池田大人那么善于保养！”
“哦……”我愣了一下。“你进去通报一下，要是他不介意我再进去！”
“请稍后！”老板娘又躹了一躬后小跑着进了里面，不一会儿又带出一个人。
“是您！”我还真没想到会在这里遇见他。
33、债
“诸星殿下好久不见了！”来人春风满面地对我深施一礼，不想竟是九鬼嘉隆。
“九鬼殿下还真是少见……”我确实没想到能在这里见到他。九鬼嘉隆的身份很特殊，虽然是附庸但却很得织田信长倚重，一来是他只有鸟羽城那1。8万石领地实力弱小，二来也是要借助他的特殊能力。但正因为这样他和很多人都有着不错的关系，可又不属于任何一个集团中人。虽然我和他有着比较密切生意关系，但私交却不是很厚！池田恒兴为什么把他找来，这里面的关节似乎颇为耐人寻味。“也是我个人这些年一直在山阴一带，岐埠是很少回来了！九鬼殿下想来也是很忙，不知最近‘生意’如何？”
“比不得诸星殿下的风声水起，不过日子还是得过下去的！”说到这里九鬼嘉隆欠了欠身。“既然难得有机会拜望殿下，就请入内一叙如何？”
我随着他进到了里面，这是一里一外的套间。新八郎他们和九鬼嘉隆的侍从留在了外面，我只带着阿雪进到了里面，虽然相信九鬼嘉隆不会对我不利，但一切还是谨慎为上。九鬼嘉隆也注意到了这个情况，眼神在阿雪俏丽的脸庞上扫视了一下后露出了一缕揶揄的神情，但立刻又掩饰了过去。
“自北畠家覆灭后九鬼殿下失了羁绊，想来这几年的日子过得很暇逸吧？”坐定后我问起了他的近况。
“哎～～～！凑合着过吧……”未曾开言他倒先长长的叹了一口气。“北畠家覆灭后我们志摩水军确实得到了一定喘息之机，并且也得到了织田右大将殿下的大力援助！虽说失去压力是一件好事，但……哎！”他又叹了一口气。
“有什么不顺心的事吗？”我看他似乎有什么难言之隐就又问到，如果不是什么太困难的事倒真想帮他一把。
“是有些难处！诸星殿下您不是什么外人，我就恬着脸跟您说说……”这时使女进来上菜，九鬼嘉隆直起身替我倒上了一杯酒。“现在近畿和东海一带基本已经安宁了，我们这行的‘活计’自然就差了许多，往来的都是和织田家有关系的船只，我们总不好再随意伸手了吧！”
“你们就没什么别的事好作吗？”我不解的问到。
“什么事情都不容易啊！”他感叹了一声，脸上的无奈更加明显。“……随着小滨家的退出，现在伊势外海以及整个东海湾已经基本被我们九鬼家控制，人员三千众战船两百艘可谓实力浩大！这样的情景在10年前，那是绝对不能想像的！可家大业大开销就大，每年的花费实在是把我搞得焦头烂额。我们志摩的农田原本就少，而且现在的部众已经不像当年困难时那样吃得苦，年轻人也都不愿意再回去捕鱼了！”
“那别的水军都是怎么过的？”我不禁有些奇怪，记得战国时水军是国人众中最富有的一群啊！
“不同的地方有不同的办法，大家的情况不可同日而语！”九鬼嘉隆右手在桌子上轻轻敲了一下。“西国的三岛水军位置最好，不但借助四周势力林立的机会往来周旋，甚至还直接参与对大明的走私；淡路水军控制濑户内海的中部，不但有6万石的肥沃土地还自己设立关卡收税，这些都不是我们比得了的，织田右大将殿下也不会允许我们设卡。至于说到关东和北陆的水军，日子过得还不如我呢！不过他们毕竟人少船少，总有办法好想。也亏得当年您给我介绍增田老板的关系，没有这每月1000贯我可真不知道要怎么维持了！”
“这事你也不必急，慢慢想总会有办法的！”还是真没想到他居然有这种难处，可能现在全日本的大名除了我谁都缺钱花，想到此处我不禁生出了一丝飘飘然。“池田恒兴这家伙怎么还不来，他找你有什么事吗？”我掏出表看了看，顺口发了句牢骚。
“哦……池田大人吩咐我替他办一件小事！”他回答的神情竟然有些闪烁。
“哦……”我突然想到一件事，把池田恒兴从骏府接回来的就是这位九鬼嘉隆！既然如此他们之间就应该有某种默契，不想让别人知道这也很正常。“说起来九鬼殿下的麾下虽然已是今非昔比，但我总觉得还是未必够用！”我巧妙的转换了一个话题。
“噢？请殿下直言相告！”九鬼嘉隆对这句话的内涵非常在意。
“这件事其实很明白，因为右大将殿下应该很快就要对西近畿动手了！”看着九鬼嘉隆惊愕的神情，我微笑着继续说道：“……目前在西近畿唯一的敌人就是本愿寺家，即便是杂贺众也是在看他们的脸色行事！看似他们并没有水军的问题，但许多有水军的人都不希望他们倒下，这些人会千方百计的支持他们。如果要从水路彻底封锁石山本愿寺城，那么织田家就唯有依靠殿下的水军了！”
“那……”他想问什么，但又忽然闭住了嘴。
“以殿下自己的估计，有制霸濑户内海的把握吗？”他不说话那我就继续问到。
“如果是三好家想要卷土重来，我想可以应付……”九鬼嘉隆并不是个草率的人，这在我和他第一次见面时就知道了。如果他答应了什么事，必定是有了九成以上的把握。“淡路水军号称十八家虽然人多势众，但派系林立船只陈旧，我想不难一击而胜！”
“那要是再加上三岛水军呢？”我自己替自己斟上了一杯酒。
“这个嘛……”九鬼嘉隆的信心明显变得不足了。“能岛村上武吉深通水战奥义，是个不可小觑的对手，但仅仅与他交手我自问有八成以上的胜算，如果是三岛合力就难说了！不过现在来岛归属河野家，未必会蹚这趟混水。能岛和因岛自严岛合战后已经完全倒向了毛利，与他们交手的胜算是胜负各半！”
“原来你已经有所考虑……”我还是真没想到他的政治眼光这样长远。“一旦在濑户内海进行海战，我想织田右大将必会以你为主力。这虽然要冒很大的风险，但利益同样是非常巨大的！想想看控制了那里的海路会是个怎样的情景，只怕就会财源滚滚了吧！”
“多谢诸星殿下的抬爱，我九鬼嘉隆可没有那么大的胃口！”令我意想不到是他并没有显出兴奋的情绪。“……日本四面环海岛屿众多，一旦控制全部海域财富和权力将急剧膨胀！我并非是织田家的直属家臣，右大将恐怕不会把这么大的利益全部给我。其实不止是右大将，换了其他任何人掌握了天下，也不会把全部海域交给一个人！我还勉强算是个明白人，明白一个道理：一旦谁要是想当整个海疆之王，那么他离覆灭也就不远了！”
“九鬼殿下未免过滤了吧……”我更加惊异，没想到这个风里来雨里去的人还有这么细的心思。恐怕这也是他在织田家各派系之间游刃有余的关键，谁都不太接近，谁也都不得罪。
“我们还是别谈这些不着边际的事了，我倒是有件事想问问诸星殿下！”他忽然放下酒杯，用一种怪异的目光望着我。“我这话可能很冒昧，如果有唐突之处还请务怪！”
“有什么话只管明说！”我对他的态度有些好奇。
“诸星殿下……您自己的水军何时建立？”
“这个……”我被他的这句话问得一愣，但仔细想想却又有一定的道理。
“在下交浅言深了！”看我发楞九鬼嘉隆开始自己把话往回拉。
“不、不、不，九鬼殿下误会了！”我急忙摆手说道：“我是曾经想过这件事，但一直没有考虑得很成熟！倒请殿下说