“大人，你先看看哪儿！”中野达治苦着一张脸，把手伸出窗外向左侧的一个山峰指去。
蒲田利昌伸出头向他指得方向一看，立刻就觉得有一股凉气直接从脊背冒了上来。那里是峰山城最重要的一处支城，如今上面赫然飘动着一面织田军的“诸星丸”大旗！再急忙看向其他几个山头的支城和岩砦，一宿之间也全都改了“字号”。
“大人，您看到了吧！八个支城、岩砦全都丢了……”中野达治在一边说着，声音里充满了痛苦和无奈。
“其间……就……每一点没有得到消息吗？”蒲田利昌声音颤抖的问到，心里还存着一丝的侥幸。
中野达治看着他，无言的摇了摇头。看到他这个表示，蒲田利昌的心一下子沉了下去。
作为和敌对方交界的重要据点，峰山城驻扎的军队并不算少，3000人马兵种齐全，不但有百支铁炮还配备了少量忍者，这样的实力在整个丹后国也仅是排在建部山城之后。可如今……，八个支城的防守力量是800人，在敌人突然袭击的情况下失守或许并不奇怪，但可怕的是一个人都没有跑出来！照这样看来敌人该有多么强大的实力，又作了怎样的准备啊！自己四分之一强的兵力连个响都没听见就完了，往下的仗可该怎么打？
“不行！还是要打探一下织田军的情形！”思虑良久之后，蒲田利昌决定还是要作一番探察后再制定对策。“十三郎！”他叫过跟在身边的忍者头目。
“是！”带着职业性的严肃，久比野十三郎过来接受命令。
“想办法刺探一下织田军的虚实，最好能够查出他们的意图！”蒲田利昌想了一下又补充到。“你再多带上几个人，注意从外面先仔细观察一下！如果实在有困难的话，就不要过于勉强！”
“是！”久比野十三郎简洁的答应了一声后，就走下城楼去安排了，留下几个心神不定的人在紧张的等候着消息。
时间一分一秒的过去，清晨在人们的焦虑不安中变成了晌午，久比野十三郎的回报还没有等来，但一直不明所以的织田军却出现在了视线里。先是一队一队的足轻，铁炮和弓箭都有，当然最多的还是长枪！根据蒲田利昌的经验判断，这只军队绝对有三千以上。
他们来到了城门正面的小平原上，在距离500米外停住了脚步。接着，一辆接一辆的大车被推了过来，从上面卸下了大量的物资。足轻们有许多开始忙碌了起来，同时也没有放松警戒。按理说在正常情况下这时应该是出城突袭的机会，可此刻城楼上任何人都没有动过这个念头！
“他们……想干什么？”一个年轻的足轻头犹豫的问到。
没有人回答他的问题，其实也用不着回答。所谓“人多好办事”，还没有到中午一座大营就巍峨的出现在了人们的眼前。所有的军队都进到了营里，凭借各种设施防守更加严密，但似乎里面的忙碌并没有停止！
“看！那里！”一声惊呼，还是刚才那个年轻的足轻头。
只见从远出的树林里开出了一支约有千人骑兵，沿着左侧的山脚缓缓的来到那座刚建好的军营。黑色的盔甲与同质的马铠仿佛是一个整体的雕塑，上面的铜钉和背后短枪的枪尖在正午的阳光下闪着令人胆寒的光芒！
“诸星甲骑！”每个人都在倒抽着凉气，同时也为刚才没有鲁莽行事而暗自庆幸。
最后一名骑兵也消失在营门之中，整座大营在众人心中形成了一座牢牢压住的大山。没有人认为自己这方面有撼动它的力量，反而是对方随时有可能把自己碾为齑粉。
“久比野大人回来了！”不知是谁喊了一声，众人这才看见久比野十三郎顺着城墙的马道急急的跑了上来。
“情况怎么样？”蒲田利昌一把抓主他的手臂紧张的问到，其他人也全都围了上来。
“敌军人数很多，所有的支城里都驻有大量部队！”久比野十三郎沉重的说到。“我在几处都观察了一下，加上大营里的总数应该在六千以上！”
“那他们在大营里忙碌什么？”中野达治指着依旧嘈杂不断的那边说到。
“敌人有很厉害的忍者防守，而且人数很多！”久比野十三郎报告道：“……虽然没有办法接近，但从种种迹象上看应该是在建造大型的攻城装备！”
“还有别的消息吗？”蒲田利昌无力的松开了抓着久比野十三郎的手。
“没了！……出去5个人只有我回来，其他人都殉职了！”
蒲田利昌这才注意到自己手上沾着的鲜血和久比野微微背起的左臂。“靠我们自己已经无法抵挡敌人的进攻，我这就给籾井大人去信！但在援军到来之前，还望大家抱着必死之心竭诚守城！”他说完这番话后又把目光投向了久比野十三郎。“虽然有些说不过去，但送信的事情还得由你亲自跑一趟！”
3、“青鬼”出阵
接到蒲田利昌的求援信时籾井教业正在吃早饭，刚看到一半他手中的筷子就掉到了地上！作为有“青鬼”之称的西国名将，籾井教业自然对战争有着极强的敏感性，此刻他的感觉就极糟糕，这是作为一个指挥者对整个战局缺乏把握性的不安。因此不等把饭吃完，他就派人把手下的两个部将黑坂守秀和高津长石找了来。
“大人，您找我们？”得到主将的命令后，两个部下极快的赶了过来。
“峰山城出了点事情……”籾井教业终于吃光了碗里的米粒，不浪费任何一点资源是他多年的习惯。用一块手巾擦了擦嘴后，他拿起那封信递给了两个部下。在等待他们二人时，他已经使自己冷静了下来。“看看吧，蒲田的信！”
黑坂守秀和高津长石看过信后对视了一眼，又一齐望向了主将。
“说说你们对这件事的看法！”籾井教业端起了侍从递上的清茶，双眼盯着茶杯上袅袅升起的热气。
“这次的情形……似乎和以往略有不同！”黑坂守秀思索了一下后谨慎的说道：“织田军此次并没有急于进入丹后腹地，这说明他们似乎抱定了稳扎稳打的态度。按照蒲田大人信上的说法：织田军至少动用了七千人马，而且是以雷霆手段一举拿下所有支城。我们都很清楚，在若狭的织田军诸星部军势也就是七、八千人，进攻峰山城的行动不但准备充分而且是倾巢而出！这说明他们不但是对峰山城志在必得，而且表示他们是后顾无忧，至少暂时是这样的！”
“在下非常赞同黑坂大人的意见……”高津长石接上了他的话。“从目前所知的情况看，敌人至少是有备而来，所以敌方一定对我们双方的力量对比有着清晰的认识！照以前和织田军交战的经验来看，我军在数量上是占着一定优势的，但素质远不如织田军来得强。几年来我们并没有主动出击过，在他们来袭时也主要以防守为主，由于一直在拥有地利的情况下作战，所以并没有吃过太大的亏。这次一旦峰山城失守则丹后门户洞开，因此援军不得不派，而且务必从速！”
“你们说得很有道理，我也是这样想的！”籾井教业点了点头说道：“眼下建部山城有驻军5000，我准备带4000人过去！”
“您亲自去？”黑坂守秀有些担忧的问到。
“是的！”籾井教业语气坚定的说道：“现在峰山城的情况危急，只有我尽快赶去才可能稳定局势！建部山城的千钧重担，就拜托黑坂大人了！”
“大人之命属下自当誓死遵从，但……”黑坂守秀不无担心的说道：“如今峰山城只剩下了2000军势，大人带4000人去力量是否单薄了点？”
“应该够了！”籾井教业果断的说到。“我此次前往并不打算和诸星清氏进行决战，只要守住峰山城就是我军的胜利！敌军的王牌‘诸星甲骑’并不适合攻城，我有和其数量相当的人马已经完全够使了！倒是你……”说着他伸手在黑坂守秀的肩膀上拍了拍。“我离开后建部山城防守脆弱，你要小心谨慎把守住这里！”
“请问大人……”黑坂守秀想了想问道：“如果遇到织田军前来袭扰，末将该如何应付？”
“紧守城池，不去理他！”籾井教业飞快的答到。“……只要峰山城不失，织田军的骑兵和辎重队就进不来！能够到达这里的只有少量轻装足轻和忍军，其目的无非是让我分心回援。所以你只要守住建部山城，那么用不了多少时间他们自会退去！”
“那么如果丹后的那些豪族有异动，末将又该怎么做？”黑坂守秀继续问到。
“这个……”籾井教业低着头在屋里来回走了两趟，他知道黑坂守秀的担心决不是多余的。波多野家以武力压服了丹后，赶走了原来的守护一色义道，虽然原来臣属于一色家的当地豪族们已经接受了这个现实，但毕竟这还不到5年光景，谁知道一旦有个风吹草动他们会作何反应？“一旦有谁敢跳出来立刻予以歼灭，决不能让这股风刮起来！”非常时刻必以非常手段，籾井教业咬牙下了狠心。
“末将遵命！”黑坂守秀明白自己该怎么做了。
“不过你还是要注意……”籾井教业觉得有必要进一步提醒一下。“能够有力量和影响生事的只有两个人，一个是下冈城主高屋良荣，另一个就是石川城主稻富直秀。高屋良荣是个蠢材不足为患，但稻富直秀却是精明强悍加之是个铁炮高手！此次织田军进攻我们事先没有得到任何消息，这说明他们即便勾结了丹后豪族范围也不会很大，所以他们一旦举事许多小势力都会犹豫不决心存观望，只要迅疾出手事态就不会扩大！你手中只有1000人是单薄了些，必要时可联系宫津城的城井景胜，他那里还有1500军势！虽然吉原山城也有1000人，但那里是我们连接丹波本家的通道，所以不到万不得已不要动用！”
黑坂守秀一一记下最后问道：“请问大人何时动身？”
“形势紧迫片刻耽误不得，现在准备一个时辰后动身！”
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4000波多野军开出了建部山城，在他们身后城门立刻又紧紧合并在了一起。临出门前籾井教业再次反复叮咛，对于可能发生的织田军骚扰，一定要采取谨慎克制的态度。
高津长石率领800足轻作为先头部队，送信来的久比野十三郎来充当向导。虽然开拔的时间非常仓卒，但籾井教业还是带上了能够想到的所有装备，因而后队中军显得有些臃肿拖沓。既然是被迫应战，那么遇到什么情况也就都说不定了，多作些准备总不是件坏事。
开始上路没多久，籾井教业忽然又想到了一些问题，他让亲兵把久比野十三郎传了过来。反正还要在官道上走很久，向导的功能一时还用不到。
“大人，您找我？”久比野十三郎很快的从前面赶了过来。
“十三郎……”籾井教业若有所思的对他问道：“你说过织田军的忍者数量众多实力强劲，在探查他们的时候很快就被发现了，并且被他们攻击时你的手下几乎没有还手之力？”
“是的……”久比野十三郎没有过多的猜想这个提问的用意，只是恪守职责的说出当时的情形。“我们当时已经从远处观察了几个地方，为了把情况摸的更清楚些就靠近了他们的大营！这时我们遭到了他们的攻击，人数比我们多些有15个。但从出现的位置上看应该不是预谋的埋伏，只是几个‘暗桩’和闻讯赶来的一支小分队！他们的出手非常高明，多亏了几个手下的拼死掩护我才得以逃出！”
“既然如此……”得到这个答案后籾井教业更加怀疑。“你是怎么从峰山城突围出来的呢？按理说织田军虽然现在无法包围峰山城，但忍者肯定已经布下了严密的监视网啊！”
“大人说得是！”久比野十三郎飞快的点了点头说道：“我在峰山城的外围确实发现了许多忍者的暗桩，是凭借着我对地形的熟悉才堪堪躲过的！他们的专业水准非常之高，这点从选择监视的位置上就能看得出来。可他们对于本地的形势似乎不太熟悉，有一些隐秘之处都不知道！”他又想了想后说：“从手法上看他们似乎来自甲贺，但这一点我无法保证！”
籾井教业心里这时略松了些，如果事情是这样的话还说得过去。“这一路上你还见到了什么？有什么不寻常的地方吗？”他继续问到。
“似乎有忍军大规模活动的迹象，但因为急着送信我没有作深入的……”他的话刚说到这里前面的部队忽然停下了，而且隐约传来喊话声。
“禀报大人！”这时一个传令兵从前面飞马驰来停在了他们面前。“高津大人让我前来通报，碎玉川上的桥梁断了！”
“桥断了？！”籾井教业大吃一惊，转头对久比野十三郎问道：“你来时是走得这里吗？当时桥有什么问题吗？”
“在下走的正是这里，但是这座桥没有任何问题！”久比野十三郎非常肯定的回答到。
“去前面看看！”籾井教业一催马，在众多的亲兵簇拥下向前赶去。
情况非常清楚，桥梁是被刚刚拆毁的！这并不需要什么专业水准，任何人都可以一目了然。
“看来织田忍军已经开始阻击援军的行动了，那么峰山城……”没有空继续猜测下去了，籾井教业急急的叫过了高津长石。“马上渡河！多找些渡船，其他人开始架设浮桥！”他大声的命令到。
“是的大人！但由于事出仓促只找到了3条船，材料不足架设浮桥也不太容易！”高津长石面现苦笑的的说到。“……但由于还没到雨季所以水不是很深，属下已经命人分别向上下游寻找适合的徒涉点了！”
“做的好，但还要抓紧！”籾井教业不放心的叮嘱到，与此同时3艘满载士兵的渡船缓缓向对岸驶去。
“砰、砰、砰……”这时突然从对面传来一阵密集的轰鸣声，每条船上都有大量的人落入水中……
4、感受“长征”
受到这突如其来的攻击，河边的部队产生了一定程度的慌乱，亲兵和属下们立刻簇拥着籾井教业躲到了一处大石头形成的天然掩体后面。籾井教业眯着眼睛向对面看去，仔细观察着此处的形势。
碎玉川的河道并不很宽，两岸最宽处也不过70于米，但由于是从山中奔流而下，所以水势还是很急的！每年山洪爆发时都会有大量山石被挟带而下，长年累月就在这里的较缓的河床上铺满了大大小小的鹅卵石，偶尔滚落的巨大山岩也不时的从水面下探出半个脑袋。奔流的河水由于这些障碍的作用，在河面上泛起了层层白色的浪花，这也正是“碎玉川”这个名字的由来。
所谓原来的桥梁规模也并不太大，就是借助河中一些自然或非自然形成的“桥墩”并辅助一些木架，上面铺上宽阔木板形成的简易木桥。这样脆弱的桥梁每年山洪过后都要重修一次，但不管怎么说是可以让车辆通行了！此刻桥板和木架被拆得乱七八糟，从河对岸的一些大石头后面不时冒出缕缕白烟。
“会是要对我们进行夹击吗？”高津长石不安的问到。
“从这个地点上看不太像……”籾井教业向周围看了看，河两岸没有适合大兵团隐藏的树林之类地势，光秃秃的山野让人一目了然。再说这里距离建部山城并不太远，大队人马的活动肯定早就被发现了！为了确定这个想法他又仔细数了数那边的冒烟点，应该只有二十几支铁炮。“准备渡河进攻！”虽然有这么多铁炮应该是支不小的忍军分队，但还不足以阻挡数千大军的前进。
“我们只有三条船，装上士兵目标是不是……”
“组织士兵涉水攻击！”籾井教业打断了部下的诉苦。峰山城形势危急，他实在是耽误不起了！
300名长枪足轻下到了河里，被河水刺激得一个劲儿的打激灵。虽然已经是暮春时节，�
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