空剑峰 -莫里斯·勒布朗 著- 第7部分

　　　　
　　　　　　“什么？女尸……”　
　　　　　　“一位年轻女郎……照他们看，尸首已经被毁容。从女郎浮肿的右臂上，发现了深固在她肌肉上的、精美玲戏的金链手镯，由此可以断定，她就是蕾梦蒂小姐。　
　　　　
　　　　　　小姐的右臂上，曾戴着一只金链手镯，因此，伯爵先生，事情很清楚，她就是您不幸的侄女。海水涨潮时，把她冲到岸上来了。你怎么看，勃脱莱？”　
　　　　
　　　　　　“我，没什么……啊，有点儿……环环相扣，正如你所说的……我的材料完整了。连最使人费解的地方，最矛盾之处，都接二连三地验证了我从开头就设立的假想了。”　
　　　　
　　　　　　“我还有点糊涂。”　
　　　　　　“不久你会清楚的。您没忘记我要向您公布整个真相吧。”　
　　　　　　“但是，我感到……”　
　　　　　　“请忍耐点儿。直到现在，您不该再埋怨我什么。晴空万里，您应该去溜溜弯，在城堡里吃中饭，然后抽支烟。我吗，大概四五点钟回来。说到返校，不得不坐夜里12点的火车走了。”　
　　　　
　　　　　　二人走到城堡后面的车库。勃脱莱骑上自行车出发了。　
　　　　　　他赶到迪厄埔，在《了望》报报社翻阅了近半个月的报纸，接着赶到十里之外的昂凡耳墨镇，在镇上同镇长、神父和当地警察会晤。镇上教堂的钟敲响三点，他完成了调查工作，哼着小曲，愉快而有节奏地，用劲儿蹬着自行车踏上了归途。一路上，他使劲呼吸海风送来的新鲜空气。有几回，他想到通过自己的努力就要达到预期的目标时，禁不住兴高采烈，仰天大叫。　
　　　　
　　　　　　安卜吕美西遥遥在望。他欢快地在城堡的坡路上飞速奔驰。路旁迎面而来的四排古树，瞬间被他甩到背后。突然，他惊叫起来，一条拴在道路两边树上的绳子，横在路中央，绊倒了自行车，猛地把他抛到前面。幸好，他的脑袋没撞上石头，不然非碰个头破血流不可。　
　　　　
　　　　　　他不知所措地呆了几秒钟。膝盖等处被石头划伤。他醒过劲来，四下张望，发现路边有一片向右延伸的小树林，坏人肯定从那儿跑了。勃脱莱解下绳子，看见左边树上，用线系着的一张纸条。纸条上面写着：　
　　　　
　　　　　　第三次，也是最后一次警告。　
　　　　　　他回到城堡，问了问佣人，便走进城堡右侧的一间屋子，去见预审法官。这里是费叶尔先生的临时办公室。书记官坐在他对面。他放下手里的笔，让书记宫出去了，然后对小伙子说：　
　　　　
　　　　　　“怎么啦，勃脱莱先生？怎么满手是血！”　
　　　　　　“没事，没什么，”年轻人说道，“被绳子绊了个跟头。我提醒您注意，这绳子原是城堡里的东西，20分钟之前，还系在洗手间里，晾衣服用哩。”　
　　　　
　　　　　　“真的？”　
　　　　　　“先生，在这儿，我仍然受人监视。此人就在城堡里面，他在暗处，盯着我做什么，听着我说什么，每时每刻都在观察我的举动，探寻我的打算。”　
　　　　
　　　　　　“真有这事？”　
　　　　　　“毫无疑问。这是您的工作，处理这事，对您来说算不了什么。而我，打算尽快了结此事，把我知道的统统倒给您。我的对手没料到我会抢在他前面。可是，他已经死命追上来了，在我的四周布下套子，慢慢收紧。我已预感大难临头。”　
　　　　
　　　　　　“讲得太玄了，勃脱莱……”　
　　　　　　“不信等着瞧吧。眼下我们得抓紧时间。有件事赶快搞清楚，盖威率领警长弄到的那张纸条，当面给您的，您对谁提起过吗？”　
　　　　
　　　　　　“纸条，没有。我没对任何人讲过。你觉得它有用吗？”　
　　　　　　“相当有用。这是我的看法，一个补充的看法，没有一点根据，坦白地说……　
　　　　
　　　　　　到了今天，密码仍没被我破译。我跟您重提此事，为的是打开……”　
　　　　
　　　　　　勃脱莱揪住费叶尔先生的手，悄声道：　
　　　　　　“嘘——，窗外有人偷听……就在外边……”　
　　　　　　这时，房外传来一阵沙沙的泥土声。勃脱莱跑到窗口，向外张望。　
　　　　
　　　　　　“没人……花坛被踩过……还有脚印。”　
　　　　　　他拉上窗户，返身坐下。　
　　　　　　“您看，法官先生，我们的对手连小心都不顾了……他们深感时间不等人……　
　　　　
　　　　　　我们得赶快行动。我想揭他们的底，可他们想封我的嘴。”　
　　　　　　他把纸条摊在桌上。　
　　　　　　“开始，应该注意的是，上面除了圆点之外，只有数字。第三行和第五行中间……与我们有关的，只有这几行。第四行好像是与本案无关的另一当事，上面的数字没有比5大的。因此，我们可以把一个数字当作五个元音字母，按条理把它们依次排列好。”　
　　　　
　　　　　　他在另外一张纸上写了如下几行字母：　
　　　　　　e．a．a．e．．e．a。　
　　　　　　．a．．a．．e．e．e．oi．e．．e。　
　　　　　　．ou．．e．o…e．．e．o．．e　
　　　　　　al．ul．e．．eu．e　
　　　　　　然后接着说：　
　　　　　　“只是，还不能说明什么。表面看十分简单，只要把数字换成元音字母，把圆点换成辅音字母，就成了。其实并不那么简单，不过也还没到根本无法解开的地步。”　
　　　　
　　　　　　“我看实在深奥难懂。”　
　　　　　　“我们设法研究一下。把第二行分成两段，第二段完全有可能拼成一个单词。　
　　　　
　　　　　　如果把几个省略号都换成辅音字母，反复组合几次，就可以得到以下结果：按逻辑规则拼成一个词，就是‘小姐’”。　
　　　　
　　　　　　“照此看，指的是蕾梦蒂小姐？”　
　　　　　　“可以这么想。”　
　　　　　　“还有什么发现？”　
　　　　　　“还有，我察觉到，还有一个连续答案，在最后一行的中间部分。如果我在句首使用同一方法，马上可以得到两组复合元音，al和ui，它们中间能够换掉省略号的，只有辅音字母g。拼成aigui，以上两个省略号加上e，可以拼成aiguille，这个单词的意思是剑峰。”　
　　　　
　　　　　　“对……只能拼成剑峰。”　
　　　　　　“剩下这个单词，有三个元音字母，三个辅音字母，词头的两个是辅音字母，我思索了许久，把能用的字母都组合进去，试着得出四个有意义的单词：　
　　　　
　　　　　　fleuve——河流，preuve——证据，　
　　　　　　Pleur——哭泣，Creuse——空。河流，证据，哭泣，不能成为剑峰的形容词，只有空字，才能加到剑峰前边。　
　　　　
　　　　　　“啊哈，‘空剑峰’！就当这个结果不错，又有什么用呢？”　
　　　　　　“没什么用。”勃脱莱思索道，“眼下没用……或许以后用得上。我感到许多情况都与空剑峰这几个字有关联。最叫我关注的，是那张写有密码的纸，象牙色的纸，上面印着大理石花纹，也不知是哪儿产的羊皮纸？纸的四边有蘑损痕迹，你看，反面印有红漆。”　
　　　　
　　　　　　此刻，勃雷杜书记官闯了进来，勃脱莱停止了说话。勃雷杜告诉法官，检察长忽然来了。　
　　　　
　　　　　　费叶尔先生起身问道：　
　　　　　　“检察长先生在外面？”　
　　　　　　“没有，预审法官先生。他在汽车上，他打这儿经过，请你去大铁门口，有几句话想跟您说说。”　
　　　　
　　　　　　“怪事！”费叶尔先生叨咕道，“好吧……对不起，勃脱莱，我去去就来。”　
　　　　
　　　　　　法官走了，就在他的脚步声刚刚消失后，书记官便把门反锁上，取下钥匙塞进兜里。　
　　　　
　　　　　　“你这是干什么？”勃脱菜吃惊地叫起来，“你想干嘛，为什么把我关起来？”　
　　　　
　　　　　　“啊，没什么，这样谈话不是更随便吗？”渤雷杜答道。　
　　　　　　他清楚了，预审法官的书记官就是亚森·罗平的同伙。勃脱莱忙奔向侧门。　
　　　　
　　　　　　勃雷杜冷笑道：　
　　　　　　“别冲动，小伙子！那扇门的钥匙也在我这里。”　
　　　　　　“窗户呢？”勃脱莱叫道。　
　　　　　　“迟啦！”勃雷杜说着，靠在窗前，一探身从腰里抽出手枪。　
　　　　　　没有任何退路，唯有跟眼前突然出现的敌人一拚。勃脱莱把双手交叉在胸前，竭力控制住内心的恐慌。　
　　　　
　　　　　　“好吧，”书记官说道，“咱俩利索点儿！”　
　　　　　　他掏出一只怀表。　
　　　　　　“这位厚道的费叶尔先生，走到铁栏门口，当然遇不到任何人。检察长先生也不会在那里等他，接着他就会往回走。这段过程大约得用四分钟。我只要一分钟，就可以从窗口跳出去，越过废墟，走出小门，门外有辆摩托车在等我。剩下三分钟，够咱俩用了。”　
　　　　
　　　　　　此人长相古怪，前额很窄，颧骨凸起，手臂很长，两条细长的腿，撑着个蜘蛛般滚圆的上身，有股倔劲儿，却显不足。　
　　　　
　　　　　　勃脱莱双腿打颤，跌撞着，打算坐下。　
　　　　　　“说吧，让我干嘛？”　
　　　　　　“纸条，我花了三天在找它。”　
　　　　　　“没在我手里。”　
　　　　　　“胡说。我进门就瞅见你放到皮夹里了。”　
　　　　　　“往后呢？”　
　　　　　　“往后？废话少说，别再打扰我们，我奉劝你别管闲事，少跟我们做对，我们的忍耐是有限的。”　
　　　　
　　　　　　书记官目露凶光，表情冷酷，举起手枪，对准年轻人，步步逼近。他的声音低沉，发出每个音节都要停顿一下，语调凶悍有力。勃脱莱浑身打颤，有生以来第一次感到大祸临头，眼前的敌人，凶残无比。　
　　　　
　　　　　　“那，往后呢？”他问道，声音沙哑。　
　　　　　　“往后？没事了……你该干什么就干什么……”　
　　　　　　一阵沉默，书记官接着说：　
　　　　　　“只剩一分钟了，你要马上选择。好啦，年轻人，别犯傻了，我们是最有势力的，不论何时何地……快把东西交出来……”　
　　　　
　　　　　　勃脱莱面色铁青，精神将近崩溃，但头脑还清楚。他一动不动，镇静了点儿。　
　　　　
　　　　　　距自己两公分处，乌黑的枪口对着他，一个弯曲的手指扣住扳机，稍一用力就会射出子弹。　
　　　　
　　　　　　“纸条呢，”勃雷杜继续问道，“不然我就开枪了。”　
　　　　　　“给你。”勃脱莱说着，从衣袋里取出皮夹，递到书记官手里。　
　　　　
　　　　　　“好极了。我们是讲信用的，必要时，还要找你打交道……尽管你有点害怕，但你还聪明，我准备跟兄弟说说。好吧，我该走了，回头见。”　
　　　　
　　　　　　他收回手枪，拔开窗户的插销。走廊里传过来一阵急促的脚步声。　
　　　　
　　　　　　“回头见，”他又补了一句，“我没时间了。”　
　　　　　　然而，他念头一闪，止住脚步，飞快地检查了一遍皮夹。　
　　　　　　“混蛋……”他恶狠狠地说，“里面没纸条……你敢欺骗我！”　
　　　　
　　　　　　他跳到屋里，砰砰就是两枪，勃脱莱拔枪还击。　
　　　　　　“让你要了，小家伙，”勃雷杜叫道，“你的手在发抖，你胆小了……”　
　　　　
　　　　　　两人抱作一团，在地上翻滚。门外传来急促的敲门声。　
　　　　　　勃脱莱没有对方劲大，很快就被对方制住，眼看就要送命。勃雷壮举起手中的刀，向他戳去。勃脱莱感到肩膀一阵剧痛，抓住对方的手松开了。　
　　　　
　　　　　　昏迷中，他感到有人在掏他的衣服口袋，拿走了那张纸条。他微微睁开眼睛，看着对手跳窗逃走……　
　　　　
　　　　　　第二天早上，持续报导安卜吕美西城堡案件的几家报社，又发布了新闻：　
　　　　
　　　　　　小教堂的艺术珍品被赝品换走；强盗头目亚森·罗平和蕾梦蒂小姐的尸首被发现；预审法官的书记官勃雷杜，企图暗杀勃脱莱。　
　　　　
　　　　　　报纸还公布了两条新闻：　
　　　　　　贾尼麻失踪。　
　　　　　　在伦敦市中心，福尔摩斯打算坐火车去多佛尔，被一伙人在大白天绑架。　
　　　　
　　　　　　亚森·罗平手下的盗贼，遭到17岁年轻天才的有力打击，接二连三败退后，重整旗鼓，进行反击，不断取得胜利。福尔摩斯和贾尼麻，被亚森·罗平手下铲除。　
　　　　
　　　　　　勃脱莱也失去了反击的力量。如今，天下没人能与他们对阵了。　
　　　　
　　　　　　　

四、双雄交锋　
　　　　
　　　　
　　　　　　时间一晃，又过了六个星期。亚森·罗平的一位朋友，家里先后来了两位不速之客，使他大为惊诧。事后他给别人讲述了这次经历。　
　　　　
　　　　　　7月14日晚上，天气非常闷热，我让佣人先回家去休息了。我不想走，打开阳台上所有的窗户，开亮桌上的台灯，然后坐在沙发上，随手拿起当日的报纸，翻阅起来。报纸仍在谈论亚森·罗平事件。从勃脱莱遭遇不幸起，报纸开辟了每日专栏，天天都在议论安卜吕美西城堡案。这些突发事件，扑朔迷离，加上记者们戏剧性的渲染，令大众的情绪异常兴奋。　
　　　　
　　　　　　费叶尔先生表现的诚意令人佩服，他公开声明愿当配角。他向报界发表演说，赞扬他的年轻搭档，只用了三天时间，便获得了令人难忘的成果。他提请大家大胆发挥想象。　
　　　　
　　　　　　他的精力没白费。众多的刑事专家、特工人员、小说家、戏剧家、法官、前保安官员，已经下岗的晋高科先生和未来的福尔摩斯们，各抒己见，畅所欲言。有人还写下了长篇大论，尽情地表达自己的卓识高见。全部高论，无非都是对一个中学生——上松一德一萨夷公立中学文法班学生勃脱莱的设想，进行重述和补充而已。　
　　　　
　　　　　　必须承认，他真的掌握了所有案情的真相。至于秘密……还有什么未知的秘密？　
　　　　
　　　　　　不是早在亚森·罗平藏身和死去的地点发现了吗？这些都被事实证明了。腊特耳医生，出了职业道德，始终不漏一字，拒绝提供任何证词。但他向自己的知心朋友透露，他的确被带进过小教堂的地下暗室，病人的同伴曾经向他引见过的那个人就是亚森·罗平。在地下暗室里找到的弗德列科思的尸体，根据检验核实，就是亚森·罗平的尸体。这就再次验证了亚森·罗平和病人是同一个人。　
　　　　
　　　　　　亚森·罗平真死了。从营梦蒂小姐尸体手腕上戴的手镯看，可以断定死者就是小姐。事到如今，戏该落下帷幕了。　
　　　　
　　　　　　不过，事情并非像人们断言的那样就此了结了，勃脱莱又提出了新问题。　
　　　　
　　　　　　旁人弄不清问题出在哪儿，小伙子却认定，事情仍然十分神秘。勃脱莱的见解是对事实提出的挑战。有些情况并不十分明朗，但人们相信，他能作了令人满意的答复。　
　　　　
　　　　　　伯爵把遇刺的勃脱莱送到迪厄埔的医院。人们焦急不安地等待着伤情报告。稍有一点消息，马上会引起公众的强烈关注。开始几天，大家听说他命在旦夕，深感忧虑。等到一天早上，报纸宣布他已脱离危险时，大家又无比宽慰。上了年纪的父亲接到电报赶来，人们希望他能得到父亲的爱。苏姗小姐精心护理伤员，整夜守在床前，受到人们的赞扬。　
　　　　
　　　　　　伤员度过了很短、很松心的恢复期。人们期待着再次听到勃脱莱的声音，听到他向费叶尔先生透露事件的真实情况。　
　　　　
　　　　　　这些情况，司法部门很难掌握，犯罪分子用匕首，也没能从他嘴里挖出一句。