李释之一见到自己的妹妹，便直接跪倒在地，皇后赶紧将他扶起，然后屏退左右的下人。
“妹妹！这回哥哥是真有难了。”李释之说罢眼含热泪长叹几声。
皇后娘娘厉色道：“哥哥，怎么遇到这么个事就哭哭啼啼的，以前你可不这样！”
“妹妹你有所不知，这一次的事情非同小可啊！”
李释之正欲说时，皇后便冷笑了一下，道：“哼，不就是吴卿丰的事儿吗！有什么好怕的！”
“妹妹你也知道啦？”李释之诧异道，“皇上上次临退朝的时候，还说他会亲自过问呢！”
“怕什么，本宫已经在皇上那里打听过啦，皇上不会过问此事的。”皇后淡淡的说道。
“当真？”
皇后不耐烦的答道：“千真万确，我的好哥哥，你尽管放心好啦！”
李释之这才如释重负，眉头稍微舒展开来，脸上有了一丝喜色。
“不过哥哥啊，我可得说说你。”皇后厉色的嗔怪道，“你说你的外甥好歹是当今的太子，你不帮帮人家也就算了，现在怎么还惹出这么一桩事情来，到时候我们都得跟着被连累。”
李释之讪笑着说道：“您知道愚兄一向雷厉风行，得罪的人多，所以如果再陷入这朝堂之争，只怕会得罪更多的人。”
皇后轻蔑一笑，“啐！哥，你还好意思说，这几年你还不知本宫在皇上面前说了你多少好话呢！”
“娘娘教训的是，愚兄一定铭记在心。”
皇后深知自己这个哥哥的秉性，李释之为官刚正不阿，对于朝堂党争很少过问，一半是为了明哲保身，一半是因为洁身自好。但是这几年李释之在朝堂之所以能混的如鱼得水，也是因为深受皇帝器重，李释之也是众多臣子中不可多得能干事的酷吏。皇帝之所以对此次杜宗庭的指控置若罔闻，一半则碍于皇后的面子，二则是为了安抚李释之不安的心。
“哥，妹妹我这次在皇上面前可是为你央求了一件好差事了。”皇后说时，脸色甚是得意。
李释之好奇的问：“有劳妹妹了，什么事？”
第二十九章加官进爵（）
李释之深知自己的妹妹贵为皇后，她既然说给自己央求了一件好事，肯定是在皇帝面前为自己谋的什么差事了。
皇后得意的说道：“你知道这相位已经空了多少年了吗？”
“有十余年了吧？”李释之若有所悟，接着情绪激动的问：“妹妹是说，您在皇帝面前举荐我为当朝宰相？”
“正是！”皇后看着哥哥惊讶的表情，心头掠过几丝快意。
“这”李释之激动得不知如何说起，可是沉思片刻后，忽然想起往年的事情，不禁又惊慌失措，“可是”
“可是什么？”皇后见他表情奇怪，于是笑道，“哥哥，不必惊慌，没什么好怕的！”
李释之依然不放心，道：“可是圣上在位几十年来，历任的宰相就有六个，而这其中任期最长的是吴卿丰，在任八年，其余的任期都没满三年，而且所有的宰相都是同样的下场，或身首异处，或满门抄斩啊！”
李释之说的时候，仍心有余悸，这个烫手的山芋，充满了诱惑，同时也暗藏杀机。
皇后不紧不慢的说道：“但是这些宰相不都没有像你妹妹这样的靠山不是。哥，这可是你千载难逢的机会啊。”
李释之还是不放心，“正因为多年来宰相位高权重，所以皇帝才想着撤掉宰相之职，吴卿丰被灭门后，已经有十余年未开设宰相一职，怎么如今圣上又想着让我担当宰相呢？”
“哥啊，你看这满朝文武有谁比你更适合这个位置呢？一则你为人处世雷厉风行、刚正不阿，从不参与朋党之争，二则你又是国舅爷，就凭借这两点，谁会动你。”皇后深知皇上之所以会答应她的请求，第一个原因其实是最主要的，以李释之的人品和资质，担纲宰职确实很合适。
李释之思来想去，铁下心肠便应允了，反正从这件事看来，至少皇上现在并没有相信杜宗庭的一面之词。
次日早朝的时候，天气甚是晴朗，百官齐聚的时候，只有李释之一人情绪异样，因为他知道一会儿可能会发生一件让百官震惊的事情，所以他的心情一直忐忑不安。
皇帝一一处理完朝事之后，才让內监宣读拟任李释之为宰相一职的圣旨。圣旨宣读完毕之时，百官哗然，多年未决的宰辅一职，今日竟然又重新启用，百官纷纷猜不透圣上心中所想，有的惊慌失措、有的愤愤不平、有的不明就里、有的咬牙切齿、有的暗自窃喜。
众人正低声交头接耳议论的时候，內监喝止道：“肃静！”
“好啦！”龙椅上一个老迈的身影微微前倾，“你们有什么疑问吗？”
汉帝的语气就像是在质问，百官瞬间个个屏息不敢出声。
其中太子的人自然乐得李释之担任宰相一职，虽然李释之不会站在太子这一边，但也是太子的舅舅，所以总比落在他人的头上好。宁王和魏王的人，也是想着李释之并没有明确的党争立场，如果让他来担任宰相，也不失为一个折中的人选。于是百官并没有人站出来反对，众人纷纷跪倒，山呼万岁圣明。
“都免礼罢！”汉帝这才得意的向后靠着，“现在既然李爱卿担任宰辅一职，那接下来的职责就得明确一下。此次任命与以往尚书令、内史令的宰辅不同，朕称之为首座相公，三省由首座相公李释之兼领。”
李释之赶忙又下跪拜谢天恩之浩荡。
汉帝此言一出，大殿之内其他人瞬间哗然，众人纷纷不明所以。荀谋也是心中一惊，以皇帝如此独断专行之人，怎么会给李释之这么大的权利，不过荀谋这样的思考也就那么一瞬，细想片刻之后，忽然有一丝明白圣上的用意，可是又说不上来。
“肃静！”內监再次高声提醒道。
汉帝接着道：“那大理寺卿一职如今空出来了，诸位爱卿有没有合适的人选呢？”
这时候殿内的大臣又开始面面相觑、议论纷纷，但是此事来得突然，每个人又说不出个所以然来。
宁王刘询赶紧给刑部尚书崔皓使了个眼色，崔皓是个极为聪明的人，一眼就明白宁王的意思，于是挺身出班，“臣刑部尚书崔皓有禀。”
“嗯！”汉帝淡淡的道，“崔爱卿有什么说的吗？”
“臣与大理寺共事多年，对大理寺所处理之案件实在深感折服，其中李大人之功自然首屈一指，而大理寺少卿杨佑显大人也功不可没，在位多年勤勤恳恳，所处理的案件也都是令人心悦诚服。故而依臣看来，大理寺卿一职理应由杨大人接任。”
汉帝点点头，“诸位可有异议？”
众人听后都瞠目结舌，显得有些措手不及，因为今日朝议之事，皇上根本就没有事先提起过，所以很多人都没有做好心理准备。而大理寺卿一职，似乎一时间谁都找不出第二个比杨佑显更合适的人选。
汉帝见没人说话，便直接宣布道：“好！诸位爱卿既然没有异议，那么大理寺卿一职就由大理寺少卿杨佑显担任吧！”
退朝后，宫门外的大臣们纷纷散去，还有几个大臣依然三五成群的议论着早上的事情。
太子刘衍也等不及回府问荀谋，在朝门前直接挽着荀昱父子来到宫墙的角落里，低声问荀谋：“荀将军，这圣上今天什么意思？本宫想了好久也想不明白他的用意是什么？”
荀谋面色凝重的长吁一声，“这个很难说是好是坏，李大人是太子您的亲舅舅，总比别人坐这个位置的好。不过”
荀谋欲言欲止的样子，让太子刘衍心急如焚，“不过什么”
“不过下官总感觉哪里不对？一向大权独断的圣上，今日怎么会给李释之这么大的权利。而且前几天杜宗庭刚参了他一本，皇上怎么可能会对吴卿丰一案不闻不问呢？这可是他的一块心病啊！”荀谋迟疑道。
荀昱这时候插话道：“你说会不会是因为时间久远，圣上幡然醒悟了？也或者是不想再追究了？而且杜宗庭的指控本身就是一面之词，只怕不足为据吧？”
第三十章常科考试（）
荀谋对于此番圣上的用意也是一知半解，但他知道圣上的每一步棋，肯定都有他的用意。听得父亲这么说，自己也点点头，父亲说的这种结果可能是其中原因之一，也可能只是表象。
太子刘衍笑着道：“管他那么多，这一次也算是我们扳回一局。今天看到魏王和宁王那个表情，差点没忍住想笑。”
眼看着今年常科考试只剩下几天时间就要开考了，而魏王刘诩已经忙得不可开交，且在此期间，考官们都要提前同时进入贡院。贡院就在京都的东南方，由于今科应试的举子比往年多了近两千人，所以在前几天，工部着人连夜扩建了数百个考棚。
魏王刘诩领着几个同考官正在贡院内做最后的视察，看着这高耸的墙垣，一排排的考棚，刘诩一想到过几天来应试的举子将成为自己的囊中之物，心下有些情难自禁。
刘诩带着众人逛了一圈，确定衙署公堂、考棚居室、瞭望楼、守备处等一应地方没问题后，刘诩便又来到西北隅的房间，让手下把今科应试举子的名单拿出来再看一遍。长长的名单上，写着举子的姓名籍贯，应试的举子一万多人，名单按照各省各县来排的。刘诩确定看到了自己想要的几个名字之后，才满意的将名单放回去。
应试当天正是二月初六，这一天刘诩春风得意地站在瞭望楼上，正仰面看着天空，享受着门口官差唱名的过程。
考生进入贡院要先唱名，当刘诩听到官差念到陆佐名字的时候，这才低头看了一眼下面的情况，如同长龙的队伍前，第一个人就是陆佐，魏王看罢心中又是一阵窃喜。
考生点名入场，安排妥当之后，差不多已是黑夜，幸好从前天开始天气回暖，一些囊中羞涩的考生才不至于在这小小的考棚中被冻着，刘诩也知道这些考生这几日的不容易，所以前几日就已经向父皇申请给每一个考棚添加一盆炭火，多分两支蜡烛。汉帝见刘诩如此细心，虽然耗费些许库银，但是值得，于是就准允申请了。
考生入闱后，已经是初七日，将近子时，这才开始发放试题。会试分三场，每一场为期三天，所以第一场得到初九日才能考完。
为期九天的会试，行将结束，所有的考生领牌出场，已近戌时。所有考生齐聚贡院前，有的如释重负；有的长吁短叹；有的低头不语；有的痛哭流涕；有的仰天长啸，每一个考生的表情都不尽相同。
陆佐出贡院的时候，倒是一脸地满不在乎，看见陆仁襄摇头晃头的随后走来，一向淡定的陆佐，竟然回头激动的抓住陆仁襄问：“仁襄，你考得怎么样？”
陆仁襄低着头唉声叹气，“还不确定，希望能考个好成绩吧！哥，你呢？”
陆佐这才放下心，方才见陆仁襄那般表情，还以为他这次科考发挥失常了，问完后，刚才紧张的情绪才舒缓了许多，然后淡淡的道：“我没事！”
“哥，你知道吗？就在我隔壁棚的那个举子昨日做题的时候，紧张得屁滚尿流，直接晕过去了。差点都影响到我的发挥了。”
“好了，我们赶紧回‘高升客栈’吧，这几日估计季儿一个人呆在客栈都快发疯了！”
陆家兄弟正准备匆匆离开的时候，突然身后有人叫住自己，“请问是陆公辅，陆兄吗？”
陆佐转身回头看时，但见两个挺拔的男子就站在他的眼前，其中一个魁梧高大的男子眉宇如同雄鹰展翅，扫过深邃的眼眸，极其惹人注目。另外一个眉清目秀、厚唇方脸，也煞是好看。那两人都彬彬有礼的向陆佐作揖，陆佐也赶紧回礼。
“两位兄台是”陆佐好奇地问道。
眉清目秀的那名男子答道：“在下高翰，蒲州人氏，也是今科应试的学生。早就听说陆兄的大名”
接着高翰旁边那位粗犷的男子抱拳抢白道：“幸会，幸会他是我的亲哥哥，在下叫高筠，也是今科应试的举子，不过在下应试的是武科考试。刚才后面一位兄台介绍说你是陆兄的时候，我还不相信呢，没想到真的是陆兄您！真是久闻不如一见啊”
高筠的态度相比他哥哥倒是更加的恭敬诚恳，看得出是实在佩服陆佐，估计高筠他二人对陆佐的事情早有耳闻了！
陆佐也微微一笑回礼，“幸会！二位兄台一同赴试，若是能高中，定能成就今科一番佳话啊！”
“陆兄说笑了。”高翰笑着看向陆佐身边的陆仁襄，“这位是”
“哦！这位是舍弟，陆仁襄！”
陆仁襄作揖施礼，高翰兄弟赶忙还礼。高翰看着陆仁襄倒是觉得一表人才，笑了笑道：“我看二位兄弟今年要是能一同上皇榜，那才是千古佳话啊！”
陆佐爽朗一笑，“但愿我们四人都能榜上有名！”说罢四人哈哈大笑起来。
高筠此时已经兴奋至极，“陆兄，您要是不嫌弃，咱们就一同去吃杯酒。如何？”
“好！”陆佐见这高筠地爽利劲，心里也是一见如故，喜欢地紧，于是一口答应。
“哈哈！陆兄果然好爽！”高筠再次恭敬的作揖道。
京都的酒家林立，今日会试刚结束，这时候正热闹非凡，所有酒家的客人，几乎都是各地应试的举子。酒席间大家所谈论的，也大多是关于今科试题的难易、有哪些人会榜上提名、哪些人会名落孙山之类的话题！
陆家兄弟和高家兄弟也寻了一处人数不多的酒家，店伙计引着四人来到二楼靠近江边的雅间处。
高筠看着雅间甚是别致，又能看见江边风景，甚是喜欢，连连称赞。
四人酒过几巡，渐渐地越聊越投机。不知喝了几时，陆仁襄和高翰却不胜酒力，早就趴在桌子上，唯独陆佐和高筠依然在互相斟酌。陆佐平时是一个极为克制自己的人，唯独今天见了高筠后，竟然平生第一次如此放浪形骸，时而与高筠对饮吟诗，时而相拥高唱，几乎喝得忘乎所以！
陆佐喝着喝着，忽然想起了老家的母亲，于是放下手中酒杯，摇摇晃晃的站起身，走到窗边，趴在窗棂前，望着江外，顿时心中涛涛。
第三十一章义结金兰（）
陆佐此刻望着窗外的江河，远处江水一线处，一轮圆月半掩羞颜，江上往来的船只，在月光中随波摇曳，阵阵凉风拂面，往事涌上心头，心中万语千言一时勾上眉梢，顿时眼眶红了起来，眼含热泪，刹时又咬牙忍着。
陆佐又想起了自己儿时与父亲的时光，又想起当年那个大宅院里的所有人。欢声笑语的院子里，陆佐和弟弟妹妹们相互追逐嬉戏着，一起在河堤边放纸鸢；一起在祠堂里读书；一起在大院的池子里抓鱼，往事种种恍如昨日，却又那般遥远。可是不争气的眼泪还是如同断了线的珍珠，滚滚的落下了。
“陆兄！”高筠浑厚的声音打断了陆佐的沉思。高筠边说着边递上已经斟满酒的杯子，道：“你看刚才‘马’字的小令你还没做呢？”
高筠拿着酒凑近的时候，才看到陆佐眼角的泪痕，不禁高声笑了起来，“陆兄，这男儿有泪不轻弹，你怎地哭将起来了。某家从小生下来到现在，都没有哭过呢！我娘还天天骂我是天生的杀星，都不会哭一声，刚出生的时候可把她急得哟，怎么拍我就是不哭，所以我从小到大都不知道哭�
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