李氏脸上的笑容渐渐淡去，眉角有了几分凌厉：“脾气温和、孝顺体贴，说白了，也就是性格软弱，胆小怕事。这样的男子虽然在事业上没什么建树，却是略有几分心计的女人都能掌握的……”
沈穆清张口结舌。
李氏看了她一眼，继续道：“学识博渊，好在还有能拿出手的长项……穆清，你曾对我说，想找个一心一意对你好的，”她泪盈于睫，“我找不到，只好给你找个你能驾驭得住的，总好过你被别人管着。”
“太太……”沈穆清刚一开口，李氏就朝着她摆了摆手。
她神色间有了几份肃穆：“穆清，你什么都别说。我心里清楚。萧飒这种人，英俊潇洒，文韬武略，言词幽默，体贴细心……我如果在年轻的时候遇到了，也会情不自禁被吸引……”
沈穆清目瞪口呆。
“可你想过没有，穆清，他这样野心勃勃的人，是和女人好好过日子的人吗？”
沈穆清在李氏的锐利的目光下很是尴尬。
“太太，我并没有……”
“你没有，”李氏再次打断她的话，“我相信，可萧飒呢？他有没有呢？”
沈穆清鬓角有薄薄的汗。
是啊！萧飒有没有过？
她想到了沈家花园太湖石过道里萧飒那娇阳似的目光；想到他那些莫名其妙的动怒；想到他不求回报地为沈家所做的一切……
沈穆清脸上火辣辣的热。
他还是个孩子，自己却是过来人……是不是在潜意识里，她一直享受萧飒的殷勤而选择了忽视两人之间的差距呢？
“穆清，就算你出了梁家的门，你也是做过梁家媳妇的人，而他还是个童男子，你想没想过，萧家的人会有什么反应？世人会如何说他？同僚会如何看他？如若有一天，因为你的原因让他的仕途受阻，他该如何？你又该如何？穆清，有时候，我们情愿忍受寂寞，也不能失去尊严沦为笑柄！”
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第一百二十四章 走到尽头
沈穆清一句话也说不出来。
李氏就叹了一口气，爱怜地摸了摸她的头：“好孩子，我都明白……可正是明白，所以才不能再继续下去了……他为你做了这么多，你不能害了他。他还有大好的前程呢！”
沈穆清低下头去。
“好好和梁季敏过日子吧！”李氏语气怅然，“女人真正靠得住的，是儿女，不是男人。你放心，老爷不会有事的，老爷也不会就这样垮下去的，他一定会看着外孙出生的，你也一定比我有福气……”
沈穆清苦笑：“太太放心，我知道该怎么做了！”
李氏还是有些不放心地嘱咐她：“有什么话，和季敏好好说，不要动不动就理不睬的。夫妻之间，也要多说话，多说话了，才能知道对方在想什么，才能过得好。”
沈穆清点了点头。
“我还有话和陈姨娘说，时间不早了，你回去吧！”李氏第一次“赶”沈穆清。
自己这样，太伤母亲的心了吧！
沈穆清心情复杂地离开了娘家。
* * * * * *
回到梁家，梁幼惠很关心地问她：“太太叫你去做什么？”
沈穆清笑道：“没什么，只是叫我去说说话儿。”
梁幼惠没在再追问，和沈穆清叽叽喳喳地说起了准备太夫人七十二岁生辰的事来。
“……说七十三、八十四，阎王不请自己去。她今年七十二岁了，过了这个生辰还不知道有没有下次，所以一定要热闹热闹……从九月二十开始一直到九月二十六，开六天的流水席……”
沈穆清这才惊觉自己的疏忽。
“幼惠，你不说，我还真忘了这事！”
梁幼惠表情真诚：“三嫂家里出了这么大的事，哪里还有心情管得上这些。我替你给祖母绣了一幅白衣渡母像做生辰礼物，你别说漏嘴才是。”
沈穆清眼眶湿：“幼惠，你对我真好！”
梁幼惠笑得欢快：“三嫂对我也很好啊！还半夜起来做饼给我吃。”
那是因为她自己也饿了……
沈穆清拉着她的手，半天未语。
第二天一大早，给太夫人请过安，沈穆清带着落梅和珠玑去了放嫁妆的退步。
“……这是我嫁过来后太夫人第一次的生辰，可不能失了礼数。”
落梅和玑珠把凡是有“福禄寿禧”寓意的东西都找了出来，大到屏风，小到一枚戒指，一一摆开了让沈穆清过目。
正当她眼花缭乱有些拿不定主意的时候，英纷神色间有些不安地走了进来。
“三少奶奶这是在干什么呢？”说着，她随手指了桌上的一个寿山石盆景，“这个好，远远看着，像个寿星翁似的！”
沈穆清笑道：“你有什么话直说，拐弯抹角的，可不是你英纷的性格！”
英纷讪然地笑了笑：“什么都瞒不过三少奶奶！”
沈穆清笑望着她。
“嗯，是那个常惠……又来了！”英纷一边说，一边拿眼睛睃着沈穆清的神色，“说是，还想借二十两银子……”
沈穆清就叹了一口气，道：“拿二百两银子给他！”
英纷一听，立刻喜滋滋地应了一声“嗳”。
沈穆清不由打趣她：“你就等着我这一声吧！”
英纷耍着赖：“我知道三少奶奶不是那硬心肠的人！”
“哎！”沈穆清笑道，“你跟那常惠说，不要什么都听六娘的。现在家徒四壁，大人能忍，两个孩子怎么办？而且他出去走镖去了，六姐面前谁服侍。让他听我，暂时搬到白纸坊去住，林进财家的在那边，还可以帮着端茶倒水照顾照顾。过了这个难关，日子也就顺了！不要什么都放在心上，谁还没有个为难的时候？”
英纷连连点头，应声而去。
落梅感叹道：“这个六娘的脾气可真是硬啊！”
“矫枉过正。”沈穆清笑道，“该接受别人好意的时候就要接受。哪一天，自己有这能力了，也同样帮帮别人，岂不是更好！”
落梅和珠玑听着连连点头，就看见英纷气喘嘘嘘地撩帘而入。
珠玑调侃她：“怎么这么快就回来了？难道发现银子拿错了？”
英纷脸色发白，眼泪汪汪地望着沈穆清只摇头，半晌也说不出一句话来。
“怎么了？”沈穆清上前去拍了她一下，“可不会是真的多给了银子吧？”
英纷“哇”地一下就哭了起来：“太太，太太……没了……没了……”
三个人呆若木鸡，屋子里只有英纷悲切的哭声。
* * * * * *
李氏花白的头发梳得整整齐齐，用四根金簪绾了块鸦青色大方手帕在头上，衬身的白绫小袄，白绸裙子，外面是件大红妆花通袖袄，浮肿的脸上还残留着死前挣扎过后的痛苦表情。
沈穆清拉着母亲的手，一滴眼泪也流不出来。
“……昨晚把我叫来，反复叮嘱我要好好服侍您。然后又让抬了这罗汉床到屋里。”汪妈妈神色憔悴，目光呆滞地跪在罗汉床前，呆板地述说着自己最后见到李氏时的情景，“我想着太太天天在这床上要抽袋烟，以为是晚上还想抽一袋，也没在意，就让人把这床抬了进来……到了快天亮的时候，太太把我叫起来，说想抽袋烟，让我去喊橙香……等我再回来的时候，门关的死死的，怎么叩也不开，我觉得不妥，喊橙香翻了窗户，结果发现太太穿戴整齐地绻缩在罗汉床上……”说着，眼泪就无声地流了出来，“少了一对赤金耳塞！”
门外是陈姨娘厮声咧肺的哭喊声：“……我的太太，你怎么就这么走了……我天天烧高香，求菩萨保佑您比我多活几日……菩萨您怎就不开开眼呢……我的好太太，你可让我们怎么活啊……”
“这事，还有谁知道？”沈穆清的声音凛冽的如同屋外的寒风。
汪妈妈摇了摇头：“谁也没敢说……”
“把门打开吧！”沈穆清站起身来，“外院的事有欧阳先生，可这内院，还得您做主……送了太太最后一程！”
汪妈妈掩面痛哭起来。
沈穆清自己去开了门。
陈姨娘的哭声如停顿了一下，再次响起
“……谁也是没有想到的，晚上还好好的，进了一碗燕窝粥，还吩咐我，说姑奶奶的性情好，让我以后有事商量姑奶奶……我还说，自从嫁进来，全得太太的照顾。您的话，我一定记在心里……”一边哭着，还一边捶打着门扇。
沈穆清冷冷的目光扫过跪在屋檐下的落梅、珠玑、英纷和明霞，轻声地问：“大舍呢？怎么没见大舍？”
满脸惊恐站在屋檐下的橙香就朝陈姨娘望去。
陈姨娘站直了身子，一边擦着眼睛，一边偷窥着沈穆清神色：“我，我让他暂时待在屋里了……”
沈穆清深深地看了她一眼，轻轻地“哦”了一声，吩咐橙香：“去，把舍哥带过来给太太守灵……要是他不愿意，写封信去给太仓的二叔，就说太太没了，要个摔丧驾灵的人，看几位哥哥里哪个有这孝心，就派了来帮着发丧。”
陈姨娘脸色煞白，忙道：“姑奶奶不要动气，我看着舍哥哭累了，这才让他在屋里歇歇的……”
“再把欧阳先生请进来，”沈穆清对陈姨娘的话置若罔闻，继续吩咐橙香，“你当着我和他的面把太太的东西清点清点。以后老爷续弦，也好给新太太一个交待。”
“姑奶奶，”陈姨娘跪在沈穆清面前，“都是我糊涂……我这就抱了舍哥出来！”
沈穆清表情淡淡的，轻声道：“陈姨娘，你来我们家这么久了，怎么办事还这么糊涂，这个毛病得改一改才是。”
陈姨娘狼狈地爬了起来：“是，姑奶奶说的是，我一定改了这毛病。”说着，匆匆朝大舍住的东厢房去。
* * * * * *
萧飒跟在欧阳先生身后走到了垂花门前，远远的，他就看见了站在屋檐下的沈穆清。
她脊背挺得直直的，雪白的小脸微微扬起，摆出了一个很是高傲的姿势，斜睨着伏在她脚下哭得如梨花带雨般的陈姨娘。
听到动静，她缓缓地转过头来。
两人的目光就撞在了一起。
萧飒如遭雷击，呆立在了垂花门的台矶上。
曾经那么明亮的眸子，曾经总闪烁着欢快的眸子……如月光般的清明让人感觉不到一丝的温度。
让他这样熟悉的眼神，出现在了那个温暖如三月风般的女子眼中。
“穆清……”他声如蚊蚋地吐出这两个字。
好像听到了萧飒的声音般，沈穆清露出一个淡淡的微笑，对着陈姨娘说了几句话，陈姨娘立刻瑟缩地爬了起来，跌跌撞撞地出了东角门。
“看样子，我们根本就不用担心姑奶奶，”全神贯注注意着沈穆清的欧阳先生并没有听见萧飒的喃喃自信，他笑着转过头来，“人遇到了危难，就会比平常表现出更多的勇气和决心。”
“不，”萧飒摇头。
他不要她变成那个样子……明亮的眸子在岁月中渐渐黯淡；春花般的娇颜在时光中缓缓褪色……变成了一个连他也不认识的女子……回首间，再也找不到那个曾经望着他不时流露出狡黠目光的俏丽女子……
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第一百二十五章 夫妻分离（粉红票380加更）
冯氏坐在临窗的大炕前透过窗棂朝外望，只见白茫茫的灵室里人来人往，唱喏声连绵不断，她不由轻轻叹了一口气，回头对立在身边的王温蕙道：“真是想不到，亲家丢了官位，亲家太太的这丧事还能办得这样热闹到底是做过首辅的人。”
“是啊！”王温蕙微微地笑着，想到前日回家时听到父亲的那声感叹“李氏死的可真是时候啊……”
蒋双瑞却跺了跺脚：“娘，这屋里冷，祖母的寿筵也要开始准备了。要不，让大嫂服侍您先回去，我和幼惠守在这里？”
一旁的梁幼惠连连点头：“是啊，娘，这里有三哥、二嫂，还有我……我们都会照顾三嫂的。”
冯氏沉思了片刻，道：“好吧！我和你大嫂先回去，你们在这里守着，看看有没有地方帮得上忙的。”
她和汪妈妈打了声招呼，领着王温蕙回了梁府。
梁幼惠在屋子里坐了一会，断断续续地有探丧的女眷安排到了这里，都是她不认识的人。有人看见她，问：“这是谁家的姑娘？长得可真是富态！”
蒋双瑞和她们寒暄着，帮着沈家招待她们。
梁幼惠躲在蒋双瑞的身后，很是不安。
她小声地道：“二嫂，我，我要去找三嫂。”
蒋双瑞小声地安扶着她：“你三嫂在沈大人屋里劝沈大人呢！你别吵她。”
梁幼惠扭着身子应了一声“哦”，一个人坐到了屋子的角落。
厢房的人越来越多。大家都是京都官面上的人，平常婚丧嫁娶也常遇到，聚在了一起，自然是说些东家长西家短的事。
有人叹道：“死得可真不是时候……早几天，一品诰命夫人风光大葬；晚几天，沈老爷出了狱，夫妻见一面……真是命苦啊！”
沈箴现在没有官职了，大家都称他沈老爷。
“谁说不是……”有熟悉李氏的妇人唏嘘道，“那样精明能干的一个人，偏偏临到老了，膝下没个成年的儿子。”
大家纷纷议论起沈箴夫妻的经历来。
有人低声道：“你们说，沈老爷会不会东山再起啊？说起来，他遇到这样的事也不是一次、两次了。”
“我看玄！”有人道，“毕竟是这么大年纪的人了，受了牢狱之灾，又遭丧妻之痛……能无痛无病的就不错了。”
也有人道：“我看着有可能。要不然，皇上怎么到如今也没有定罪啊！”
又有人道：“你们看见他们家小公子旁边的那个年轻妇人没有？说是沈大人的妾室。说起来，沈大人这人真不错……要不是没有子嗣，也不会纳了这一房了。”
“有没有人知道如今内宅是谁当家呢？”有人问道。
“你问这做什么？该不是沈老爷犯糊涂，让姨太太当家吧？”
“不是，不是！”问话的人道，“你们也知道，我家有个姑子，今年三十岁了，一直没有嫁人，要是有这缘份，我倒想帮着沈大人牵牵线。”
“不是说你姑子定了三次亲，死了三个男人，有克夫的命吗？说给沈大人，不太好吧？”
“你听谁胡说？那是造谣……”
梁幼惠望着眼前争得面红耳赤的妇人，悄悄地走出了房门，蹲在院子旁一棵冬青树边发起呆来。
* * * * * *
沈穆清放下手中的药碗，递了杯清水给沈箴让他漱了漱口。
“欧阳先生请闵先生看了日子，择了九月十八破土安葬……”
沈箴怏怏然地躺在床上，原来乌黑的头发已全部变白。听到沈穆清的声音，神情恍乱地转过头来。
沈穆清见他魂不守舍的样子，不由轻轻地叹了一口气。
李氏死后的第二天，放人的圣旨就下来了。
欧阳先生原想和梁季敏一起去接人的，沈穆清拦着：“他不会说话小心说漏了嘴。”
梁季敏听了脸色不愉，沈穆清已转头吩咐陈姨娘为李氏的葬礼裁麻衣。
欧阳先生想到梁季敏在张然之家说的那些厥词，也不勉强，带了两个�
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