萧飒看她的表情就知道自己猜对了:“快去吧!小心被人家知道了。我也要回前面的花厅去了……今天我是晚辈,得帮着做些执酒之类的事。”
沈穆清却拉了他的衣袖:“萧飒,我有话跟你说……”手帕还捂在鼻子上,说话的声音嗡嗡作响,有些含糊不清。
“嘘!”萧飒却突然做了一个让她别说话的动作,声音也一下子轻得像羽毛,“你看!”手指又指向了洞外。
沈穆清再次顺着他手指的方向望去,就看见一个穿着羊绒色褶衣的高大男子正拉着珠玑说话,远远的,看不清楚两人的表情,只见珠玑使劲地要甩掉那男子的手,那男子却用力拽她不放。
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第三十四章 雪林纠结
“王八蛋!”沈穆清大怒,“在药王庙是我大意……要是沈家内院还让你欺负了去,我不如死了算了。”她说着就要朝外冲去。
萧飒眼疾手快地抓住了她的胳膊:“你再看!”
沈穆清被萧飒拽得一个趔趄撞在了他的怀里,人也像蜡像似的呆在了那里。
萧飒发出低低的笑声,隔着厚厚的袍子,她都能感觉到他胸膛的振动。
“怎么会这样?”沈穆清喃喃自语。
“所以说,你要长个脑子。做事别那么冲动,见风就是雨的。”萧飒笑声更是愉悦。
太湖石过道旁的树林里,穿羊绒色褶衣男子和本来使劲挣扎的珠玑紧紧地抱在了一起,珠玑还把头靠在那男子的胸头,举止十分的温顺。
先有锦绣,后有珠玑……还有谁?
沈穆清被这变化搞得头大如斗。
“嗯,”萧飒推了推她,“我有个主意。”
沈穆清还没从这变化中回过神来,听到萧飒和她说话,只是轻轻地“哼”了一声。
“你等会绕到他们后面去,装作突然撞见的样子。”萧飒俯身对她耳语,热热的气息暖暖地扑在她的耳边,让她突然轻轻地战粟了一下,“你抓住了她的这把柄,以后她定然不敢再为难你。到时候,就是你们家姑娘给你穿小鞋,你也有个相互照应的。”
沈穆清好像又闻到了那淡淡的松柏香,心不在焉地道:“是啊,到时候,有人知道了,她也一定以为是我传出去的,先把我恨死……”
“笨蛋!”萧飒声音含笑,暖意熏人,“你去捉他们的时候,我会帮你的……旁边不是有树吗,到时候我踩了树枝发出点声响,你回屋的时候,仔细看看姐妹们都穿的什么颜色的衣裳……”一低头,却看见满头的青丝间露出一截欺霜赛雪般的雪颈,他只觉得心里一荡,全身软绵绵提不起劲来,说话的声音变得低沉暗哑,一点也没有平常的爽朗大方,“万一这事给传出去的,你就告诉她,那天好像看见一个衣角谁对你不好,或是看谁不顺眼,你就告诉她,你看到个什么颜色的衣角……到时候,她自会去找人拚命,与你何干!”
端是好计谋!
沈穆清却听得浑身一震,转身惊讶地望着他:“你怎么这么多的鬼主意!”
声音清脆悦耳,如碎冰涧泉打在他心上。
萧飒听得心里一冷,身子立刻站得笔直:“你用就用,不用就算了!”眼睛却忍不住又飘到了那衣领处。
白绫立领盘着琵琶扣,掩得严严实实的,却更显那颈脖纤细雪白,羸弱如玉,一折就断。
他不由低头望自己的手。
骨节分明,端正修长,指腹、虎口、掌心都有薄薄的茧,左手小指因和人动手被折断过而略略有些向内弯,留下一个不太明显的指缝……的确不像个读书人的手,但能轻而易举的就捏断骡马的骨骼,更别说是面前这个小姑娘纤细的脖子了!
萧飒心里一突,忙把那个想想都让他觉得惊悸的念头甩在脑后……尽管如此,他看沈穆清的目光却有了几份连他自己都不知道的温和怜爱,然后轻轻地推了沈穆清一把:“快去!”
沈穆清一个趔趄,被推到了太湖石过道外。
大雪纷飞,扑面而来,雪花立刻化成了冰冷的水珠。
沈穆清回头,就看见萧飒大步流星地从过道的另一边走了出去。
他一边走,还一边回头朝着沈穆清瞪眼,意思是她照着自己的话做。
沈穆清还在犹豫间,萧飒已一个跳跃,身如鬼魅般的消失在了她的眼前。
没有了太湖石的阻挡,风雪肆无忌惮地打在沈穆清的身上,她不由打了几个寒颤,大脑飞快地转了起来。
原来还存着一丝侥幸,听萧飒这么一说,李氏只怕是下了决心要处置自己身边的丫鬟了,现在只是顾着自己的体面,不好采取断然措施,而是用了逐个击破的手段……如果是这样,还不如自己早下手为强,给身边的几个丫鬟都找个好去处。珠玑要是和这男子是两情相悦,自己就成全了吧……有了保全身边人的能力,别人才可能尽心尽力地为你为事。
沈穆清思忖着,决定就照着萧飒的话去做。
她一溜小跑着进了树林,转了个圈,出现在珠玑的身后。
对面男子的相貌就一览无遗地出现在了她的眼前。
沈穆清大吃一惊,那穿羊绒色褶衣男子不是别人,竟然是沈箴身边的长随周百木。
很多不解的画面都有了答案。
沈穆清不由无声地笑起来。就看见周百木从怀里掏出了一支赤金石榴花缠丝手镯给珠玑套在了手腕上。
石榴……珠玑是九月出生的。
真是想不到,周百木还有这样浪漫的情怀。
“这眼看着要到腊月了,等我爹一到,我就求他去向太太提!”周百木深情款款地望着珠玑。
周秉是帐房的管事,每年一到九月,就会到江南去,和沈家几个铺子的掌柜对帐,腊月一定带了银票回来过年。
沈穆清看不见珠玑的表情,只听见她低低地“嗯”了一声,然后一头扎在了周百木的胸前。
周百木咧着嘴笑了起来,刚想把珠玑抱在怀里,眼角在白茫茫的一片中扫到一点桃红。
他立刻吓出一身冷汗来,反手把珠玑拉在了自己的背后,生硬地喊了一声“姑娘”。
珠玑被周百木拽得七晕八素的,那声“姑娘”却清清楚楚地听在了耳朵里。
就在此时,沈穆清也听到了十分清晰的脚踏树枝发出的吱呀声。
她不由抿嘴一笑。
珠玑抬头,就正好看到沈穆清若有所思的笑容。
她两腿一软,人就滑了下去。
周百木见状,忙把她半搂在了怀里:“姑娘,全是我的错,不关珠玑的事。”
沈穆清点了点头,道:“珠玑,快把我的披风给我,我冷死了。”
珠玑一听,就从周百木的怀里挣脱出来,战战兢兢地朝她走了过来。
周百木见了,满脸焦虑。“噗通”一声就跪在了雪地上,低低地喊了一声“姑娘”,声音悲凉如落入陷阱的小兽:“看在珠玑服侍了您这么多年一向没什么大错的份上,求姑娘发发慈悲,饶了珠玑吧。都是我鬼迷了心窍,才做出这样有失颜面的事……”
珠玑见了,也跪在了地上与沈穆清磕头:“姑娘,不与他相干……求姑娘别在老爷面前吱声,要死要卖,我全没二话。”
沈穆清见周百木还有几份担当,已心生好感,又见珠玑也回护着她,心中已有主意。笑道:“你们快起来吧,把我给冻病了,就是我不说,太太也不会饶了你们的。”
两人一听,俱是大喜。互相交换了一个死里逃生般喜悦的眼神,搀扶着站了起来。
珠玑忙帮着沈穆清披上披风。
沈穆清对周百木笑道:“夜长梦多,你们快把这事给办了吧!”
周百木和珠玑都脸色绯红。
沈穆清就笑着带珠玑走了。
出了花园门,珠玑就有些心虚的无话找话:“姑娘见到那刘先生了?他怎么说?太太应该没事吧?”
沈穆清闻言伫足,哽凝道:“太太,只怕是有些不妥……”
沈穆清让她偷偷去问方子的时候,珠玑心里就有几分猜测,现在这猜测被证实了,珠玑怎能不慌张。
她不由紧紧地抓住了沈穆清的衣袖。
望着桃红色衣袖上发白的指尖,沈穆清突然明白,一但沈府的格局发生了变化,担心害怕的不仅仅是她,还有很多人……
一时间,两人相对无语地站在了那里。
曲折的抄手游廊上,橙香正带着两个小丫鬟匆匆而来。远远的,她就不顾礼数地喊了起来:“姑娘,可让我好找。”
沈穆清一惊。
此刻正是午膳的时候,李氏那边也应该安桌摆箸了,自己在这里滞留,李氏不见自己回去,只怕是让橙香找来了。
她忙迎了过去:“太太那边怎样了?摆了饭没有?”
橙香匆匆给她行了一个礼,神色间有几份焦急地道:“姑娘,夫人那边有汪妈妈照应着,到也顺利。只是定远侯梁夫人带着她们家的姑娘来了……太太让您领了梁姑娘到安园去吃午饭。”
沈穆清一怔。
今天这种场面,梁夫人怎么把女儿带来了?
虽然心里有疑惑,但她还是应了一声,急急和橙香去了朝熙堂。
几位太太们的宴席就设在穿堂的东次间,一溜十二扇的碧纱橱只开左角的两扇门,依稀可见墙角红萝炭烧得通火的宣铜兽头三脚火盆,听得见里面低低的笑语声。
有年轻干练的媳妇站在敞开的扇门前接过婆子们递来的食盒往里传。看见沈穆清进来,都纷纷朝她行礼,低声喊着“姑娘”。
沈穆清就朝着碧纱橱的方向扬了扬颌,示意她们不要惊动了里面的人。
但里面的人还是听到了动静,几声低语后,汪妈妈笑着出现在了扇门口:“姑娘,胡夫人请您进去!”
沈穆清虽然不知是何事,但还是整了整衣襟,低声问珠玑:“看我的头发乱了没有?”
珠玑认真地打量着她,摇了摇头。
沈穆清这才脱了披风,和汪妈妈走了进去。
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第三十五章 梁氏幼惠(周末加更)
屋里正中摆着张黑漆镙钿大圆桌,几把一模一样的黑漆镶云母石玫瑰椅。
这原是沈穆清特意吩咐过的。
如果用方桌,就得按身份地位来定主次。可今天的情况太过特殊,她实在是不好怎样定。比如说秦玮的夫人,按丈夫的品阶,她是超品,应该做首位才是,可这几年秦玮闲赋在家,怎比得上胡信这个内阁大臣炙手可热。还有柳进的夫人。虽然丈夫只是个五城兵马指挥司小小指挥使,却有个做皇后的嫡妹……她想来想去,就在屋里摆了张圆桌。
李氏陪着胡信的夫人坐了东边,其他人随意围着坐了。定远侯梁渊的夫人冯氏也坐在期间,正笑盈盈地望着她。
梁渊夫人身后站着一个长得珠圆玉润,肤白赛雪的小姑娘,比沈穆清高出一个头来。看身材倒像个正当妙龄的少女,可看面相,却生嫩的很,应该和沈穆清差不多大。她微微佝偻着个身子,神色很拘谨。
应该就是梁家最小的女儿梁幼惠了。
沈穆清思忖着,屈膝给几位夫人行了礼。
胡信的夫人就笑道:“来,让我看看这贤能的姑娘竟然把家里打理的井井有条。”最后这句,却是冲着李氏说的。
李氏微微的笑,并没有出头答话的意思。沈穆清只有笑着走了过去,屈膝给胡信夫人行了一个礼,恭敬地喊了一声“老夫人”,道:“这是老夫人的抬爱!”
胡信的夫人笑着接着沈穆清的手,转头对坐在身边的赵符夫人道:“我也耳顺的年纪了,经过的事,见过的人不敢说是比你们吃的盐多,那也是不知凡几的了。今年才十二岁,就能独挡一面,也只秦国夫人在娘家时有这气度了。”
秦国夫人是当今皇上的胞弟晋王嫡妃的封号,娘家姓林,与胡信的夫人是同宗的堂姊妹。
这下子,李氏不能不出面应酬了。
她笑眯眯地望着沈穆清,谦虚地道:“她年纪轻,要学的事还多着。哪里比得上秦国夫人……秦国夫人可是太后娘娘亲自挑选的媳妇,姿妍出众,品格娴静,那可是万里挑一的贤良之人,我们姑娘能有秦国夫人一半的出众,我就谢天谢地,阿弥陀佛了。”
沈穆清见了,也忙着表态:“家里有太太教导出来的管事妈妈,我也只是照着旧例行事,哪里有夫人说的那么样好。说起来,太太到常在我面前提起您家的少奶奶,说不仅相貌好,性格和顺,对您孝顺,家里家外都能拿主意,让我好好跟着少奶奶学学。”
胡信只有一个儿子,早逝,留下个遗腹的孙子,三年前娶了翰林院刘寓学士的女儿为妻,次年就生了一个儿子,一家人过得很是和睦。沈穆清正好搔到了胡信夫人的心窝里,胡信的夫人笑得见齿不见眼:“哎哟,怎么就这样一张巧嘴,说的人心里暖烘烘的。也不知道谁家有这福气能娶了去!”
几位夫人都笑了起来。
梁幼惠就张着一双大大的眼睛好奇地打量着沈穆清。
李氏就笑道:“我就这一个女儿,还是把她留在我身边多待几年吧!”
胡信夫人不以为然:“女儿是母亲的罗裙带,自然是舍不得的。可儿大不由娘,留来留去留成灾,你也该关心关心了。”
沈穆清没想到话题会围到她的婚事上去。说实话,她觉得自己还小,一直没考虑过这个问题。虽然很想听听李氏会和这些夫人们说些什么,但以她待字闺中的身份,却不适合听这些话。她故作娇羞的模样,低着头道:“太太,我,我去看看还有几道菜。”说完,头也不抬,就要退出去。
屋里就传来一阵戏谑的笑声。
柳进夫人眼疾手快地拉了沈穆清的手,笑道:“姑娘休恼,都是我们这些长辈口无遮拦的。”
沈穆清被柳进夫人拉着,红着脸站在了那里,一副进退不得的样子。
赵符的夫人就出面解围:“好了,好了,梁家姑娘还立在这里找不到伴呢!”
柳进夫人哈哈一笑,把梁幼惠也拉了过来,道:“幼惠,你和沈姑娘快去吧我们也好无拘无束的说些话儿。”那口气,很是娴熟的样子。
她的话又惹得大家低低笑了起来。
梁幼惠就红着脸看了一眼冯氏,冯氏点了头,她才给众位夫人行了礼,随着沈穆清出了碧纱橱。
两个人在丫鬟媳妇的簇拥下去了安园。
一路上,梁幼惠都微低着头,看着脚尖走路。
沈穆清不得不主动开口和她寒暄:“姐姐今年多大?”
梁幼惠声音如蚊蚋:“我,我今天十三岁。”
“姐姐比我大年份啊。”沈穆清笑道,“我是上九日出生的,不知道姐姐是什么时候的生辰。”
梁幼惠听了,很腼腆地笑:“正月初十。”
“啊,你要是早出生一天,就足足比我大一岁了。”沈穆清很是惊讶。
梁幼惠就红着脸点头。
两人之间又陷入了沉默,还好安园也到了,沈穆清亲自撩了帘子,请梁幼惠进去。
梁幼惠无论如何也不进去:“怎么能让寄姐给我打帘。”
沈穆清没有办法,只得让珠玑打帘,自己带头进了屋。
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