”
茴香乖巧地应声而去，还随手帮他们带上了暖玉亭的扇门。
刘先生的笑容都有些勉强起来，却依言坐在了玫瑰椅上，端起茶盅握在手里，也不喝。脸上露出沉思的表情来。
沈穆清也不开口说话，只是那样嘴角带笑，静静地坐在那里。
良久，刘先生像是卸下了一副重担般的长长地舒了口气，低声道：“我也知道这样不好，不过，这是沈大人的主意。说是不想让家里的人担心。”
沈穆清心中一悸，口气急促地道：“那太太，还有多少日子？”语气里充满了希冀。
刘先生望着她不语，眼神中却充满了同情之色。
沈穆清明亮的眸子渐渐暗淡下去，她抿了抿唇，不依不饶地道：“太太还有多好日子？”
刘先生沉默良久，道：“多则半年，少则，两个月。”
两个月……两个月……
沈穆清的脑子一下糊了。
也许还等到不过年……沈箴刚刚升了首辅……
她只觉得眼睛湿湿的，世界在她的眼中模糊成了一片，她听到自己声音硬咽地道：“老爷也是知道的！”
“嗯！”刘先生的声音，如暮鼓晨钟，那样的远，又那样的沉闷。
“刘先生，多谢你告诉我实情！”沈穆清闭上了眼睛，不想眼中的那些湿润肆无忌惮地落下来：“眼看着晌午了，外面花厅也要开始摆饭了。茴香，茴香，你伺侯刘先生过去吧！”
这些年来和李氏相处的片断一一掠过她的脑海，让她心如刀绞，不能自己。
“姑娘也别太伤心了！”刘先生颇有感触地劝慰她，“生老病死，人之常情……”
是啊，道理谁都明白，可是要真正落到你身上的时候，有几个人还能这样想明白……就在两个月前，她还这样劝过李氏呢！
沈穆清越想越伤心。
难怪要那么严厉地督促她学习女红……
她强忍着泪水，笑道：“刘先生，耽搁你了。这件事，您也别跟老爷提起，免得他担心。”
刘先生望着眼前这张流着眼泪却强露笑容的脸，轻轻地摇了摇头，应了一声“姑娘放心”。
听到喊声进来的茴香见状，忙帮着刘先生揭了帘子，待刘先生出去后，他却跑到沈穆清声身边说句“姑娘，您屋里的珠玑姐姐去了藕香堂”，然后才一溜小跑着出了暖玉亭，侍伺刘先生去了花厅。
******
雪依旧纷纷扬扬地下着，沈家花园的水榭楼台、高堂广厦都覆盖上了一层厚厚的玉屑，清冷的让人透心凉。
沈穆清踏在洁白无暇的雪地上，听着脚下咯吱咯吱的响声，茫茫然不知所以。
突然来到这个世界，她没有哭，因为有李氏的安慰；变成了个懵懂的孩子，她没有哭，因为有李氏的保护；努力适应着新的生活，她没有哭，因为有李氏的教导……可这一次，一直强忍的眼泪却止不住地落了下来……
她泪眼婆娑地在被雪藏住了的通幽小径上乱晃，耳边传来隐隐的欢笑声。
连这悲伤来都不是时候……
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第三十一章 太湖石道
沈穆清苦涩戚楚。
让别人看到她这副样子，还不知道要传出怎样的流言蜚语来。
她抹了眼泪，却发现自己竟然站在了藕香堂边太湖石假山旁底下那个如涵洞般的过道里。
过道里冷气侵人，苍苔冰透，却因是冬天，人迹全无。
沈穆清蜷缩在过道旁的一个小小的凹处，发起呆来。
以后该怎么办……是装作不知道就这样********下去？还是把话和李氏说透了作个万全的安排？或者，再找沈箴谈一次……
沈穆清拿不定主意，却知道自己不能再待在这里了。一是天气太冷，搞不好要感冒的。家里已经有了一个病人，自己不能再倒下了；二来是怕珠玑找不到自己，嚷得大家都知道了。
她想站起来，却发现自己的腿都有些僵硬了。
了半晌，才勉强站了起来。正要从凹处走出去，突然胳膊上一热，身子一下子就被拽了出去。
沈穆清吓得全身一僵，还没来及得尖叫，就听到有人在她的头顶得意洋洋地道：“我一看那双大脚，就猜一定是你。”
有谁用这种口吻和她说话。
“萧飒！”沈穆清想不也想，埋在喉咙里的惊恐化成了一个名字脱口而出。
“啧啧啧，你脚好了！”声音里含着浓浓的笑意。
沈穆清抬头，就看见萧飒修眉微挑，嘴角含笑地望着她。
想到自己三番两次的换药方，她不由脸上一红，道：“全好了。多亏了你的药。”
萧飒点头，笑容温和：“你怎么知道我的名字？可是打听我了？”
“那本书的扉页上有题字。”沈穆清就想起那双鞋来，“我还欠你一本《论语》呢！”
“你别管那本鬼书了。我本来就不准备要了……”萧飒说着，笑容突然就凝在了脸上。
他就甩开了沈穆清的手，沉着脸上下地打量她：“大冷天的，你怎么就穿了件小袄，眼睛又红又肿，像个小桃子似的……被人穿小鞋了？”最后一句，却是无比的肯定。
不过，就是这样，也很漂亮……雪白的小脸，粉色的眼睑……像一朵颤颤巍巍初绽枝的小桃花，风一大就会被吹落在地碾成泥般让人婉惜……
想到这里，萧飒的眉头就紧紧地皱了起来。
刚才应该把鹤氅带出来的……这样的天气，她肯定是受不了的……
我有这么倒霉吗？
沈穆清腹诽着。
心里的悲伤却被萧飒那自以为是的态度冲淡了不少。
“跟林祭酒来的？”她脑子微转，笑道，“看样子，你日子过得不错！”
还是笑的时候更好看……乌黑的眸子一闪一闪的，像夏夜里最明亮的星辰，亮晶晶的，还有点俏皮……
萧飒的眉头就舒展开来，有些心不在焉地点头：“那当然。有了沈大人的贴子，我要是连他都搞不定，还混个屁啊！”
也不知道这家伙神游太虚到了什么地方？不过，这倒是典型的萧飒作派和口吻。
沈穆清不由笑了起来，打量起他来。
白袍青履，典型的生员打扮，头上插着支紫斑竹簪，朴素得不行。
萧飒见她眉弯如月，不知道为什么，就摆了个恭谦温和的样子：“怎样，还不错吧！”
沈穆清嘴角微翘：“能维持多久？”
“什么叫能够维持多久？”萧飒大为恼火，“我一向就是这样的好不好？”
话虽如此说，但他的目光明亮，闪烁着调侃的光茫。
沈穆清不由嬉笑起来。
萧飒心头一轻，顿了顿，轻声道：“我给你赎身怎样？”
沈穆清目瞪口呆。
萧飒一向坦荡的表情中有了几份扭捏：“……我一个人在京都读书，家里也让我买几个婢女……我看你还挺机灵的……我给你大丫鬟的月例，怎样……你成了我屋里的人，自然没有人敢欺负你……”
沈穆清为之气结：“我是青楼女子吗？你给我赎什么身啊？”
萧飒的脸黑的如锅底：“我看你也就一个当通房丫头的命……一点脑子也没有……回来快两个月了吧，有没有给你涨月例啊？或者是赏了首饰尺头给你？或者是派了好差事给你啊……都没有吧！要不然，这大喜的日子，你应该在太太姑娘跟前服侍才是，还用的着在这里偷偷的哭啊”说到这里，眼角不由地扫到了她的嘴上。
这么冷的天，穿得又单薄，也没冻成素白，竟然是是玫瑰紫色儿，一样的漂亮。
他不由恼火地道：“……你怎么就长一张脸啊……”
这都是乱七八糟的说些什么？
沈穆清哭笑不得地望着萧飒，某些思绪如碎片般在她的脑海里乱飞。
她拉住萧飒的衣袖：“等等，等等……”求证似的望着萧飒，“要是你女儿出了这样的情况，你会怎么办？”
萧飒见沈穆清神色间透了几份惶恐，知道她被自己的几句话说的有些害怕了，虽然脸色微霁，但更是决心给她下贴药，免得行事间完全没有一点畏缩，站在哪里都鹤立鸡群般的，白白惹人的眼：“当然是全部给我乱棍打死……”
“为什么？”沈穆清心里怦怦乱跳，带着一丝侥幸问道。
“出了这样的事，又不能明目张胆的找袁家的人算帐，可也不能就这样算了。要不然，以后拿什么震得住身边当差的……”
和她的想法不谋而合。
沈穆清目光茫然，喃喃地道：“难道就没有例外的时候……
萧飒望她的目光充满怜悯：“傻丫头，主子怎么能有错，错的全是下边的人……”
她不由喃喃自语：“原来是这样啊……”
“你几岁进的沈家，怎么什么也不懂啊！”萧飒却不耐地道：“你到底为什么哭啊！”一副恨铁不成钢的口吻。
沈穆清只觉得心里戚苦，无话反驳他。萧飒的话让她明白，画龙画虎难画骨，自己不管怎样的适应，都只是一只披着狼皮的羊……她虽然有那样的觉悟，却下不了那样的狠手。
萧飒见沈穆清神色哀婉，不由放缓了声音：“你说说看，两个人总比一个人的主意多！”
沈穆清还沉浸在自怜的思绪中，闻言不由愕然：“你说什么？”
萧飒勃然大怒：“跟你说两句话你就神游太虚的，你到底在想些什么？”
他也是一片好心安慰自己……自己这样心不在焉的，难怪他会生气。
沈穆清心有惭意，笑道：“对不起，我刚才正想着事，没听清楚！”
她声音清脆悦耳，却带着七分的歉意，萧飒听得心中一软，轻声道：“你到底为什么在这里哭？”
沈穆清闻言茫然。她怔怔地望着太石湖过道外那些如扯絮般飘落的雪花，突然有了开口诉说的冲动：“太太，快不行了！”
“啊！”萧飒听了，一副不以为然的样子，“是沈夫人吗？我听说她病了很多年，你们应该都有心里准备了吧！”
“大夫说，多则半年，少则两个月……”也许因为萧飒是个熟悉的陌生人，也许是因为她实在找不到能诉述的对象，也许是在这大雪纷飞的时候这光线微弱的过道如世界的一隅让人安心，她心里的话就如流水般的轻易地倾泻而出，“老爷瞒着太太，可现在我已经知道了，而且我觉得太太肯定早在我之前就知道了……我不知道该怎么办好……想跟她说清楚……可万一她根本不知道，是我自己瞎猜的怎么办；不跟她讲清楚，家里那么多事，总得有个安排吧……反正我现在心里乱糟糟的……”
沈穆清的话颠三倒四的，萧飒还是听明白了。
“你傻了吧你！”他眼睛瞪得大大的，劈头盖脸就是一顿训斥，“别人遇到这事，躲还来不及，你到好，还往上撞。我告诉你，这也就是在内宅，要是放到朝*，那就是窥视圣意，图谋不轨，抄家灭族的死罪……你可别真以为有侠肝义胆就行，那是哄人玩的……快别哭了……哭得我都替你寒碜……哭什么不好，哭这个……”
沈穆清望着萧飒一脸“怒其不争”的表情，心里一暖。
大周王朝嫡庶都有云泥之隔，更何况是主仆……萧飒虽然误会她，却从来没有因为她的身份而瞧不起她，这样的情谊更让人觉得珍贵吧！
她有些感动。
得把自己的真实身份告诉他才是。
萧飒性情高傲，如果误会自己隐瞒身份，拂袖而去是小事，只怕从此成为心头的一根刺……她不想为这样让萧飒以后怨恨她。
沈穆清正思忖着怎么开口，萧飒已道：“求人不如求己。你那么聪明伶俐，多的话我也不说了，只嘱咐你遇事要心肠硬一些……”又看她翦水乌眸波光潋滟地望着自己，像朵雨后含珠的白海棠花般楚楚动人，心中有说不出的酥软怜爱，不由地低声软语地殷殷嘱咐：“要是沈家有什么变故，你日子不好过了，就拿些银子求了外院那些或是好赌或是好吃酒的小厮，让他们到金城坊武衣库胡同的祥发绸布店找宝良，他会给我带信，我想办法把你买了去……你手里有银子没有，要是没有，你把我头上这根竹簪拿去……虽然是竹的，却是前朝的古玩，一般看不出来，你留在手里不打眼，就是抄了家也留的住。到时候拿到当铺里也值个百来两银子……”说着，就要拔头上的簪子。
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第三十二章 意外相遇（1200分加更）
沈穆清忙按住他的胳膊：“别，我手里有银子，有银子……你把簪子拔给了我，等会头上什么也没有，大家会觉得你衣冠不整的……”
萧飒想了想，终于把手从簪子上拿了下来，道：“实在不行了，就把身上这身衣裳当了，也能值个一、二两银子。”
沈穆清连连点头，却又愕然地道：“我做这衣裳的时候，工钱就值四两银子，怎么到你嘴里，就值一、二两银子了？”
他面带得意：“开当铺的赚什么钱，赚的就是这‘急’上的钱，我说一、二两银子，那也就你遇到了我，要是平常，七、八分银子也当得过去。”
沈穆清不由心中一凛。
常在当铺里转的，有什么好东西！
她不动声色，笑道：“你怎么知道当铺的事？”
萧飒见沈穆清面色微嗔，一双水杏般的眸子里却盛满了笑意，颇有些揄挪的味道，他心里一松，低笑道：“我家原是开当铺起家的。”
沈穆清却松了一口气，笑道：“原来是家学渊源啊！”
萧飒听了，脸色微沉。
难道自己又说错了什么话。
但想到刚才他一直真诚的安慰自己，沈穆清觉得自己对他的不愉快不闻不问好像有些过不去似的。她笑道：“你怎么？说着说着，就不高兴了！”尾音拖得有点长，就带了一点撒娇般的亲昵。
萧飒只觉得心中一热，反而不知道怎么开口的好。
沈穆清思绪略转，猜测道：“是不是，和家里有了什么误会？”
萧飒惊讶地望着她。
沈穆清就朝着他促狭地眨了眨眼睛：“长辈赠的东西都不当一回事给我做了鞋；我说你家学渊源，又翻了脸不是和家里有了矛盾还是什么？”她侧头小脑袋，纤翘的睫毛扑闪扑闪的，神色甚是俏皮。
萧飒脸色微红，嘟呶道：“刚才怎不见你这样的聪明！”
沈穆清掩嘴而笑：“想不想找个人说说！”
萧飒就朝着她瞪眼睛：“你吗？”语气很是不屑，斜睨眼着她，却透着少年纯净的骄傲，不仅不让人讨厌，反让沈穆清生出母亲般的柔情来。
她心情大好。挺了挺胸，扬了扬脸，学着萧飒的样子故作不屑状：“怎么？你瞧不起吗？”
萧飒望着她雪白的面颊上因为寒冷而淡淡升起一层玫瑰紫，突然间就想到了母亲养在温房里的那枚名叫紫魏的稀世牡丹，他不由修眉轻展，笑出声来。
明亮的目光闪耀着璀璨的光芒，如骄阳破霾，照亮这幽暗的空间。
沈穆清有片刻的昏眩。
“我的确和家里人不合。”那骄阳