过瘾！”
皇上抓过四颗骰子，雀跃道：“好几年都没玩了，以前我大都是蠃家！”
小邪瞪眼道：“你是皇上，谁敢蠃你的钱？不过我就不一样了，来吧！我们赌什么？”
皇上耍着骰子，似乎很有信心，道：“随便你！”
小邪大方道：“好，我们赌──长江如何？”
皇上被他奇怪的赌注给楞住了，随即又笑起来∶“你在赌朕的江山？好，要是你输了，拿什么来赔？”
“我哪会输？”小邪自得笑道：“不过为了不赖帐，我就──赌小丁好了！”
“小丁？”皇上不解∶“这是什么？，，
“是人啦！很漂亮的喔！”小邪暖昧道：“人说皇上都有不爱江山爱美人的毛病，用她来赌该不吃亏吧？”
“很好，朕接受了，我先来。”皇上抓起骰子就往桌上耍，突然大叫∶“豹子啊——”
骰子打转落落定，竟然全是红红一点，皇上血脉几乎要胀裂∶“哈，果真是豹子？！”连自己也不敢相信地微微抖颤着，这是他一生难得一次的好牌。
小邪笑道：“别得意，看我的！一样啦，豹子！”只轻轻一扬，点数完全一样，他笑道：“如何，你蠃不了的！”
皇上突然笑道：“我蠃了，因为我先掷，所以我是庄家，平点要算庄家蠃！”
小邪皱了眉头，这规矩他可懂，自己一时疏忽没说清楚，吃了个哑巴亏∶“好吧，就算你蠃了，小丁──嘻嘻──”他想到一不小心将她给输掉，竟也感到一丝喜悦——没事给了小丁一记马后炮。嘻嘻直笑，道：“小丁就留给你啦，不过她很难缠的喔！”
“没关系，朕蠃了就照单全收！”
“妈的！只让你蠃一次，就如此嚣张？好，现在赌江南。”小邪道：“赌注就是我这身‘无之宝’！”
皇上照赌，他运并非很好，自是输去了江南。不到几分钟，江山都赌光了，这才感到小邪赌技之高超，然而他仍意犹未尽——江山不见形，输了也拿不去，自是无关痛痒——纵使小邪沾毛笔记了一大堆账。
小邪得意直笑∶“你的江山已没了，还想赌什么？”
皇上道；“你爱赌什么，朕就赌什么！”
小邪灵一动，道：“就赌你身上那件龙袍。”
“有何不可！”
只要皇上一开口，马上变成小邪所拥有，这下不但输去龙袍，连玉佩都不保了，腿毛已快被拨去数百支，他才知道‘痛’，不敢再赌脚毛，哭丧着脸道：“赌小丁好不好？”
小邪甚为无奈道：“好吧，别说我没给你翻本的机会！”
不到两下子，小丁又被蠃回来，若小丁知晓早已历险一遭，非恨死小邪不可。
前后不到半小时，皇上龙袍早已易了身，当真成为小太监，已对小邪的赌技更是佩服，道：“朕都输光了，你能不能教朕如何掷骰子？”
小邪呵呵轻笑道：“通常输赌的人都有这个毛病，好吧！看在你现在替我管理江山的份上，传授你几招，省得又把我的江山给输了！”
皇上兴高采烈直叫∶“那你快传给我，朕──”
小邪狡黠睨向他∶“手痒了是不是？”
“我──”皇上嫩脸微红，此举又如小孩在抢糖吃。但仍禁不起诱惑，心一横，道：“就算是吧！”
“嗯，通常手痒时，都学得比较快。”小邪自得而笑∶“掷骰子嘛──”
那张嘴说得天花乱坠，然说的都是最重要而有用的东西，听得小皇帝目瞪口呆，恨不得马上就能学会此项技巧，好在他人面前逞能一番。可惜想练成，谈何容易？
吆喝声已转弱，卫兵此时方觉得皇上已恢复正常，方才真不敢相信一个小太监会逗得皇上嘻笑无常，狂放吼叫，简直如街上地痞般，实不像一国之君。现在吆喝声较为正常，他们也松了一口气，心中暗自嘀咕小太监是何许人也？
突然小邪已觉屋外已有动静，脚步声一片混乱，急道：“王公公可能回来了，你还没告诉我，哪里可以藏身。”
皇上一时也想不起何处较隐密。
“唉呀，随便一一处，王公公较少去的就行了。”
“御膳房，他甚少去该处。”皇上骤露喜色∶“从左边再两座楼院往右拐，大概就在那个地方，你躲在那里，只要不出门就可以了，万一
”他想抓下腰间玉佩给小邪，方知早就输给他，苦笑道：“你没有万一了。”
小邪明白他的用意，掐出透明而带紫绿椭圆形玉佩，轻笑道：“玉佩、龙袍都在我身上，小心人家把你当成冒牌货。”
“不会──”
皇上方想说出另有辨认方法，小邪已闻脚步声甚近，顾不得再听他瞎扯，笑道：“我走啦，江山可要好好保管，别忘了多练习。”他手比掷骰子动作，已窜向楼梯，眨眼不见踪迹。
皇上忙收拾东西——他从来没如此忙过，尤其是小邪乱画（用来记赌帐）那堆宣纸，想塞都藏无去处，只好往桌下丢。
一错身之间，一位五旬稍带怄倭，身材不高的锦袍太监已走上楼梯口。老脸微抬，额头嵌着三数条黑黝黝蚯蚓般的横纹，两道快脱光的白眉毛，支支翘硬如自鼠小鬓，直扫向毛鬓的灰白头发，竟似乎是一种的，酒润红般瘦脸，布满淡灰寿斑。尤其那皱如卷干茶叶的眼眶，吊着三角毒蛇般的眼珠，黠光毕露地盯向皇上，缓和而带自大的尖锐声音已传出∶“皇上你可无恙？”
皇上强自镇定道：“还好，先生可逮到刺客了？”
王振走上梯面，伛偻身形，站直直也像在恭身，只须抱拳就显出十分恭敬模样，道：“回皇上，刺客狡诈，一时无法逮着。”灵狡眼光已发现书桌乱得很，快步走过来，急道：“皇上您可受了骚？”
皇上稍带怯意道：“没──没有，朕很好！”
“那──这些书籍──”王振已翻动桌上籍册。
“没什么──朕一时无聊，是以──”
“皇上──”王振稍带责备口吻，道：“您是一国之君，就是平时起居、作息，理当养成君子之风，看您──”他已抓出书桌底下之“赌账”，一张张翻动∶“字不像字，画不像画，全如孩童信笔乱涂──”他叹道：“奴才费尽心力，无非是想希望皇上早日长大，以担国家重任，而您却
唉！”
皇上如见严父般默立一旁，心中升起一丝愧疚，但想起小邪所记之帐，全是代表形式（江河则画蚯蚓般黑线，再写简单错别字，江南则画一朵花）甚为简单和明了，却也瞒过王振，暗自侥幸不已。
王振严肃道：“皇上童性未改，理当自罚临帖三千，以能督励自已。”
“先生所言只是，朕该自罚。”
看来皇上果真对王振百般依赖，连王振骑到他头上，他都认为理亏在己。王振对此反应，一如往昔，觉得甚满意，方自露出浅淡而冷黠笑容，眼神一闪，又问∶“听护卫说，您方才和一小奴才戏耍？”
皇上立时又紧张了∶“没──没有，他只是路过，朕一时无聊，才叫他上来，结果他甚为惧怕先生责罪，朕不得不放他回去！”
王振闻知是皇上硬叫人来，而非小太监胆大包天敢违抗自己命令，怒意也松了许多。宫中小太监并非少数，他也未必能全部认识。
他问∶“皇上可知他是属于何房？”，
“似乎是御膳房──朕也不认得。”
王振闻是御膳房，知是新进太监，全都由此开始，自己更难猜知。心中又想小太监刚进宫就对自己如此惧畏，可见已受良好管教，当不致有何问题，而御膳房不少太监要走往油腻腻厨房，以自己身份，怎可临此卑下地方？这就是他最不愿去御膳房的原因。
朝中大臣，他都不怕了，还怕一个小太监作怪？是以他根本未将此事放在心上，稍微责备皇上不该如此后，道：“刺客似乎相当年轻，奴才问过王爷，他也看不清来人面目，只知他武功甚高，近几天还请皇上少露行踪，以免被刺客有可乘。”
“朕自会小心──”皇上想到自己龙袍已不在身上，急须回宫再穿一件，道：“先生，朕是否可回宫，恐怕宫中上下都在找朕。”
王振沉思半晌，道：“也好，天已快亮，奴才会多派人手搜寻刺客，必能有所结果，皇上请随奴才来！”
似乎习惯于让他领着走，王振像是在替他开路，但何尝不是更一级？可惜怄偻身躯，再怎么看也是奴才样。
X──X──X
“奴才就是奴才，吊着眼珠，跟地痞瘪十完全一样，天下怎会有这里人？”
小邪方才并没离去，只是躲在底楼卧房，见王振已领皇上离去，甫自推门而出。瞧上几眼对王振相貌大感不悦，碍眼得很，两人这辈子再也无法和平共处了。
“奸臣都是这里模样吗？”他在思考，觉得并不尽然，以前那位假冒的韦亦玄，还不是人模人样？想归想，折腾半夜，肚子也饿了，现在又被“分发”到御膳房，最恰当不过。“管他的，先填饱肚子再说！”
心意已定，已照着皇上指示，摸向御膳房。
凭他贼头贼脑的经验，很容易就找到目的地，还未靠近，香喷喷味道已传出，小邪不禁猛吞口水，管不了什么行踪暴露，大摇大摆地推开门扉，一排三尺宽，最少有十余丈长铺橙色桌中的桌面，置满了各色各样器皿，有瓶状、蝶状、碗状、盆状──瓷制、金制、银制──加盖、不加盖，琳琅满目，各口味，应有尽有。
小邪瞪大眼珠∶有吃而不吃，他永远也办不到，嘿然轻叫，目标就是左前方一只像是烤山狸，抓着就啃，咬了几口，贪婪目光已落向另一盘大螃蟹，丢下山狸，道：“太咸了，换换口味！”抓住螃蟹就咬，这么一尝，竟也尝出味道：“妈的，我可是当今正牌皇上，小皇帝江山都输给我了，他现在只是候补的，理当我先吃才对！”
他给自己找了相当充分的理由，霎时大方起来，从头开始，一一尝试，合口胃者就多咬几口，不合者，甚至倒在一处大盆中。不到三分钟，已将近尝遍三分之二，肚子也吃得鼓胀胀，他还不肯放过，兴味已浓，掀起盖子都有动作，甚而还敲起声音。
这一敲，已有了反应，最里边墙角已爬起一位小太监，满脸睡态，惺松睡眼不经意地往小邪瞧去，猝见之下，已着了魔般尖叫起来，不敢置信的跌靠桌角。
小邪发现是“同行”，又是小鬼，兴趣更浓，道：“嗨！来一口吧，很香的。”
小太监吓呆了，被他一叫，也醒过来，已知事态严重，眼看半边江山己被吃光，哪还顾得了再发楞，忙冲前，急叫∶“你不能，不能——”
小邪叫道：“什么不能？都已吃了那么多，你还说不能？有福同享，你也来。”手一抓，就是一撮叉烧牛肉往小太监送。
小太监急得快哭出来∶“你怎么可以吃？这是皇上才能吃的。”他想拉开小邪，却无能为力，哀求道：“太祖宗爷，你行行好，皇上要是没得吃，我的头就没了！”
小邪叫道：“胡扯，那么多东西，皇上怎会饿死？光是这只北平鸭，就够他啃上一餐，你怕什么？”说完狠狠地往嘴中送，猛啃一口，还故意咀嚼大声。
“我──我──皇上不能吃啃过的──”小太监终于还是忍不住而哭了起来。
小邪也觉得不该让他如此伤心难过，道：“好好好，我不吃！不吃总可以了吧？你不要哭好不好，我补回去就是。”
他将口中肉又拉出，往烤鸭缺口补去，自己也觉得好笑——怎么补？
“来不及了啦──我──我──”小太监满脸泪水∶“我快要──快要死了啦！”
小邪叫道：“别那么夸张好不好？”手往里边比去∶“还有那么多没动过，皇上那会没得吃？”
“你──你不──不晓得──皇上──皇上吃──吃饭──都
都是──乱点的！要是──要是他没得吃──我就──就活不成了！”小太监哭得太伤心，说话都结结巴巴。
小邪也感到事情有些严重，叫道：“黑皮奶奶的，乱点菜？这么难侍候。”安慰道：“好啦，好啦！你别哭，要死，我去死！我是新来的，你别怕，就说我搞砸的。”
“本来就是你搞砸的！”小太监听他是新来的，心情也放宽不少，哭声已停，但仍抽搐不已∶“你──你好大──好大的胆子，一来就──就弄成这个样子。”
小邪得意道：“难得嘛！有得吃而不吃，多可惜？”
“可是──这会掉头的！
“我不相信你真的没吃过？”
小太监讷讷道：“有是有──都只吃一点点──哪像你──从头吃到尾？”
小邪笑道：“这里事不多见，你要不要尝尝？”
“我──我不敢──”
我吃都吃过了，你还怕什么？要死，死我又不死你，吃啦！”端着一盘似是海鲜，送往小太监。
小太监犹豫一下，伸手抓起海哩，往口中送，咀嚼着。
“怎么样？口味如何？”
“很好吃──”
“好吃就再吃！”小邪豪迈道：“干脆从头来！”拉着比他矮一个头的小太监走往前头。
长满雀斑，十四岁不到，较为纯真的小太监，犹豫道：“你真的不怕杀头？”
“怕什么？”小邪得意道：“皇上差点在我面前脱裤于呢！”低头在他耳际，细声而狡诈模样∶“还是我饶了他哩！”
小太监露出不信神色。
“你不信是不是？看！”小邪双手往胸前一拉，龙袍已现，道：“虽然是小件些，也马马虎虎啦！”
小太监顿时又傻了眼，愕然叫道：“九龙袍──它──它怎会在你身上？”
小邪笑道：“皇上多的是，有什么好大小怪？你要，我明天就弄一件给你。”他狎笑道：“挖掉胸前龙头，你也凑合凑合穿上，如此你的头就变成龙头了！”（龙袍过长，若穿在其身上，胸部龙头，正好能套住他整个头颅）
小太监傻楞一笑∶”我不敢！”
“久了你就敢啦，吃吧！”
小太监现在已认为小邪不同凡响，犹豫一下，也吃起桌上食物。
小邪笑道：“味道还好吧？”
小太监频频点头∶“嗯，虽然是二手货，一样可口。”
小邪见他已恢复正常，才道：“你叫什么名字？”
“小顺子，我来了三个多月，一直在此看管，偶尔也替皇上送膳，你呢？”
“我叫杨──杨邪，今天才来！”
“凉鞋？”小顺子瞄向他，表情奇特，道：“看你人怪，名字也怪！”
“凉鞋就凉鞋！”小邪也觉得好笑∶“冬天到了，有鞋总比没鞋好！”
小顺子轻笑道：“你一来就闯了祸，今天的膳食，可要你送了，到时皇上责怪”，你想好应付方法没有？”。
“不必想啦！”小邪笑道：“三颗骰子就解决了！”
“骰子？！”小顺子若有所悟，道：“你也会？常公公最喜欢玩了。”他又道：“常公公就是御膳房的主事，你也是他管的！”
“有伴好过日！”小邪合对了肚脐眼，轻狂道：“还不是来一个杀一个，你常玩──”
小顺子摇头，来不及回答，已有声音传来∶“小顺子传膳——五香紫烧鱼片、辣味菊花蟹、红烧鳝段、芙蓉海哩、冰糖燕窝，外带八宝粥，天宫侍候——”
小顺子急忙回答∶“知道啦——”忙从墙边抓起大平底银盘，直念着菜名，往桌边寻去。不寻还好，一寻下去，整个脸都已皱