楚留香系列画眉鸟- 第4部分

“暗器制作之精巧，发射力量之猛，实在不愧为“暗器之王”四字，当今武林中几件有名的暗器，和此物一比，速度至少要相差两成，而暗器一吻，决胜伤人，就在一刹那间，纵然是毫厘之差，也差得大多了。”

胡铁花道：“此物难道比石观音所制的针筒还强得多麽？”

楚留香道：“石观音那针筒射出来的毒针虽急，但你等它发射後再闪避，也还来得及的，而这“暴雨梨花钉”发射後，天下却无一人能闪停开。”

胡铁花道：“可是你方却闪避开了。”

楚留香苦笑道：“那实在是运气，只因我在它还末发射前，就有警觉，但纵然如此，那人发射的位置若再近几尺，我还是避不开的。”

胡铁花皱眉道：“如此说来，这暗器岂非珍贵已极？”

楚留香道：“在武林中人眼里看来，它实在可说是无价之宝。”

胡铁花道：“既是如此，那人为什麽要将它抛在地上呢？他既然有那麽高的功夫，难道连这小匣子都拿不稳麽？”

楚留香道：“这的确是件很奇怪的事。”

柳无眉屋子里灯已熄了，这夫妻像是已睡着。

楚留香和胡铁花悄悄回到屋子里，他们屋里的灯却还是亮着的，只是灯芯也已将燃尽。

胡铁花将灯芯挑大了些，叹道：“咱们穷追了半夜，却连人家的影子也末见着，再不快喝杯酒，我简直就要被活活气死了。”

桌上有一只茶壶，一只酒壶，胡铁花却嫌酒杯太小，一面说着话，一面已在茶杯里倒满了酒。

楚留香摇了摇头，笑道：“你迟些喝酒也一定死不了的，咱们还是先到院子里瞧瞧那些“暴雨梨花钉”是否还在那里。”

他拿起了灯，拉着胡铁花走出去。

屋子里有只小虫，也随着灯光向外飞出，但飞过酒杯上面时，竟忽然掉了下来，掉进酒杯里。

这小虫难道是被酒气醺醉，才飞不动了。

但酒气又怎会有如此强烈？

楚留香此刻若还没有走出去，就可发现小虫掉进酒杯後，酒杯里竟发出“嗤”的一响，冒出一股淡淡的青烟。

再看那小虫已无影无踪，就在这一霎眼的功夫，竟已完全溶化在酒里，变成一片泡沫。

再一霎眼，连泡沫都瞧不见了，一杯酒还是一杯酒，而且看来也还是那麽清冽，连一点渣滓都没有。

这杯酒若是喝到胡铁花的肚子里去，胡铁花约五脏六腑岂非立刻就要被它腐蚀得稀烂。

开封城并不常下雨，院子里的土地又乾又硬，简直和石头差不多，就算用铁锤敲，也要敲半天才能将钉子敲下去。

但此刻在灯光映照下，楚留香却发现这二十七枚“暴雨梨花钉”，竟全都入地下，连一点头都没有露出来。

楚留香道：“你看他发射暗器的地方，距离这里有多远？”

胡铁花打量了一会道：“怕有四五丈。”

楚留香叹道：“这些梨花钉在四五丈外射过来，居然还能直没入土，这种暗器的力量是何等强猛，你就可想而知。”

胡铁花道：“我真想将这匣于拆开来看看，看看里面的机簧究竟是怎麽做出来的，这匣子简直就好像有二十七个小表在拉着弓弦似的。”

他嘴里说着话，已用一柄小刀将地上的“暴雨梨花钉”挖出了两枚，只见这梨花钉名虽是“钉”，其实却和绣花针差不的，只不过尾端比较粗些，但放在手里还是轻飘瓢的，似乎连风都吹得走。

胡铁花骇然道：“这麽小的一根针也能钉入地下，我若非亲眼瞧见，随便怎麽我也不会相信。”

楚留香道：“就因为它的速度快，所以力量才大。”

胡铁花叹道：“这小小一根钉打在地上，便直没入土，若是打在人身上，那还得了……我一定要将它们装回去，试试它们射出来时究竟有多快？”

他果然将二十七枚梨花钉都挖了出来，捧在手里。

楚留香道：“此物看来极为锋利，你要小心了。”

第四章　暴雨梨花钉

胡铁花笑道：“没关系，我知道这“暴雨梨花钉”从来不上毒的，只因它用不着上毒，已足够要人家的命了。”

两人回到屋里，胡铁花就将梨花钉全倒在桌上，端起酒杯笑道：“现在我总可以喝杯酒了吧：你要不要也来一杯？”

楚留香笑了笑，道：“我喝茶。”

他放下灯，去拿茶壶。

这时胡铁花已将酒杯举到嘴边。

他既末瞧见那只被毒气醺得掉下来的小虫，自然也不知道只要这杯酒一下了肚，他这人就算报销了。

这已是他最後一杯酒，眼见他就要喝下去。

谁知就在这时，楚留香忽然一挥手，将这杯酒打得飞了出去，胡铁花吓了一跳，失声道：“你发了羊癫疯麽？”

楚留香也不理他，却道：“你瞧见这茶壶吗？”

胡铁花道：“我当然瞧见了。”

楚留香道：“你再瞧瞧我的手。”

胡铁花啡了起来，道：“你究竟有什麽毛病，为什麽叫我瞧你的手，你这只手上难道忽然长出一朵喇叭花来不成？”

楚留香道：“我这只手，本来是来拿茶壶的，但你可留意到，现在茶壶的把子却已不在我的手这一边。”

胡铁花道：“不在你手这边又怎样？”

楚留香道：“我方就坐在这里，倒过一杯茶，又将茶壶放在原来的地方，但现在茶壶的把子却不在我的手这边了。”

胡铁花笑道：“这又有什麽好大惊小敝的，你也许换了只手去拿茶壶。”

楚留香道：“我倒茶一向是用左手的，人已成了习惯，绝不会改变。”

胡铁花道：“这……这又怎样呢？”

楚留香道：“这就是说，我倒过茶後，这茶壶一定有人动过，而你除了生大病的时候外，是绝不会动茶壶的。”

胡铁花道：“我就算生大病时，也绝不会碰茶壶的，只因别人喝酒醉，饮茶解酒，我却一嗅到茶的味道就更醉了。”

楚留香道：“你既然末动茶壶，这茶壶自己也不会动，却又怎会变了位置呢？”

胡铁花道：“你这麽一说，我也觉得有些奇怪的。”

楚留香沉声道：“这就是说你我方出去时，一定有人进来动过茶壶，他无缘无故的进来动这茶壶干什麽呢？”

胡铁花动容道：“他莫非是在茶壶里下了毒？”

楚留香道：“不错，他算准我们回来时一定会口渴，一定会喝茶，所以就在茶壶里下了毒，但他却末想到我一向都是用左手倒茶的，所以下过毒後，随手将茶壶放回了去，茶壶的把子才会换了个方向。”

胡铁花听得呆住了，过了半晌，才说道：“他既在茶里下了毒，酒里自然少不了也有毒了。”

楚留香笑了笑，道：“否则我为何要将你的酒打翻？天下虽有各式各样的酒鬼，但每个酒鬼都有个同样的毛病，那就是将酒看得比命还童，你烧了他的房子他都不会生气，但你若打翻他的酒，他就要气得发疯。”

胡铁花苦笑道：“骂得好，骂得好……”

楚留香笑道：“我并不是骂你，只不过要你知道我并没有发羊癫疯而已。”

他将半壶茶都倒入酒壶里，只听“嗤”的一声，青烟骤起，就好像将冷水倒入热油锅里一样。

胡铁花倒抽了口凉气，道：“好厉害的毒，看来竟和石观音使的毒差不多。”

楚留香沉住脸没有说话。

胡铁花又道：“如此看来，放暗器的人和下毒的人必然是一路的，是麽？”

楚留香道：“嗯！”

胡铁花默然半晌的忽又笑了，道：“我实在也没有留意你是用左手倒茶的，你做别的事都用右手，为什麽要用左手倒茶呢？”

楚留香道：“因为这许多年来，我一直住在船上，船舱里的地方很小，所以每样东西都一定要放置在最合适的地方，尤其是茶壶这种东西，若是放的地方不对，就常常会被打翻，所以蓉儿就在我常坐的那张椅子左边，做了个放茶壶的架子，我只要一伸手就可以拿到。”

他笑了笑，按着道：“经过这许久，我就养成了用左手倒茶的习惯。”

胡铁花笑道：“妙极妙极，但蓉儿为什麽不将那架子做在你右边呢？”

楚留香道：“这道理简单的很，只因右边已没有空地方可安装那架子了。”

胡铁花叹道：“想不到住在船上还有这麽多好处。”

楚留香道：“住在船上虽然有时会觉得太局促了些，但住的地方越小，越容易养成你不随手乱放东西的好习惯，做事也会渐渐变得有规律，这种习惯在平时也看不出有什麽好处，但在危险时，却往往会救了你的命。”

胡铁花笑道：“如此说来，我若搬到鸽子笼里去住，岂非就一定会变成世上最有规律的人了。”

他忽似想起了什麽，脸上的笑容立刻消失不见，失声道：“李玉函的屋子里连一点声音都没有，莫非已遭了他们的毒手？”

楚留香笑道：“不会的，无论谁要害死这夫妇两人，都不是件容易事。”

胡铁花道：“但他们来的时候，柳无眉正在发着病，怕已没有抵抗之力……无论如何，我都得瞧瞧他们去。”

楚留香沉吟道：“去瞧瞧也好，也许他们会听见什麽声息……”

胡铁花不等他话说完，已冲了出去。

这时天虽还没有亮，但远处已有鸡啼。

胡铁花呼唤了两声，李玉函已燃起灯，开了门，披着衣服走出来，面上虽有些惊奇之色，却还是带着笑道：“两位起来得倒真早。”

胡铁花见到他活生生走出来，已松了口气，笑道：“我们不是起得早，而是还没有睡哩！”

李玉函目光闪动，道：“莫非出了什麽事麽？”

胡铁花叹了口气，道：“说来话长，你既已起来，索性到我们屋里去聊聊吧！”

李玉函回头瞧了一眼，悄悄带起房门，也叹了口气，道：“内人有些不舒服，小弟其实也刚睡着。”

胡铁花道：“嫂夫人的……病不碍事麽？”

李玉函苦笑道：“这是她的老毛病，每个月都要发作两次，倒没有什麽太大的关系，只不过麻烦得很。”

胡铁花瞧了楚留香一眼，好像是对他说：“你猜错了，她并没有中毒，只不过是老毛病发作而已。”

楚留香笑了笑，却道：“李兄既然刚睡着，不知可曾听到什麽响动？”

李玉函叹道：“内人一直在翻来复去的叫苦，就像小孩子似的，我只好想尽法子去哄她，别的事倒没有留意到。”

他刚停住口，忽又问道：“究竟发生了什麽事，莫非……”

胡铁花笑道：“也没什麽大不了的事，只不过是有两个人想要楚留香的命而已，这也是他的老毛病了，每个月都要发作几次的。”

李玉函动容道：“有人想来暗算楚兄？是什麽人有如此大的胆子？”

胡铁花苦笑道：“我和他追了半天，却连人家的影子都没追上，江湖中功夫高的好手，看来竟像是一天比一天多了。”

这时他们已走回屋里，李玉函瞥见桌上的银钉，忽又变色道：“这桌上的暗器莫非就是那人要用来暗算楚兄的？”

楚留香凝注着他的脸，道：“这暗器李兄莫非也认得？”

李玉函道：“这看来竟似是暴雨梨花钉。”

楚留香道：“不错。”

李玉函叹息着微笑道：“楚香帅果然是名下无虚，据小弟所知，这暴雨梨花钉势急力猛，可称天下第一，每一射出，必定见血，江湖中至今好像还没有一人能闪避停开，连昔日纵横南荒的一尘道长，都是死在这暗器下的，而楚兄能安然无恙，由此可见，楚兄的武功竟比昔年那位一剑平南荒的大剑客还高出一筹。”

胡铁花笑道：“他只不过是运气一向比别人好些而已。”

李玉函道：“在这暴雨梨花钉下，绝无“运气”两字，除了楚兄外，别人的运气就算再好，也是万万避不开这二十七枚银钉的。”

胡铁花道：“你对这见鬼的暗器倒好像知道得还不少。”

李玉函道：“这是天下最有名的暗器，家父在小弟启蒙学武时，就曾将有关这暗器的一切告诉了我，还叫我以後份外留意，他老人家说，天下有六样最可怕的东西，这“暴雨梨花钉”就是其中之一。”

楚留香道：“李老前辈见识渊博，想必也曾将这暗器的出处告诉过季兄了。”

李玉函道：“制造这暗器的人，也是位武林世家的子弟，叫做周世明，他的父亲就是当时极负盛名的南湖双剑。”

胡铁花道：“据我们知道，制作这暗器的人，一点武功也不会，“南湖双剑”的儿子，又怎会不通武功呢？难道传闻有误？”

李玉函道：“胡兄听到的传闻并没有错，这周世明的确不会武功，只因他从小就患了一种极奇异的软骨麻痹症，非但不能学武，而且根本连站都站不起来。”

胡铁花叹道：“可怜。”

李玉函道：“他们家一共有五兄弟，周世明排行第叁，他的智慧本比另四个兄弟都高得多，只恨身子残废，眼见他的兄弟们鄱在江湖中成了大名，心里自然难免悲愤，就发誓总有一天要做件惊人的大事给别人看看。”

楚留香道：“他的兄弟莫非就是昔年人称“江南四义”的四位前辈麽？”

李玉函道：“正是。”

他按着又道：“这周世明终年缠绵病榻，除了看书之外，就以削木为戏，他不但天资绝顶，而且一双手更巧得很，据说他住的那间屋子里，到处都是极灵巧的消息机关，而仿效诸葛武侯的木牛流马，做出许多可以活动的木人，只要他一抓机簧，这些木人就会为他送上茶水。”

胡铁花笑道：“这屋子一定有趣得很，若非这位周先生早已物故，我们真想去拜望拜望这位奇人。”

李玉函道：“这麽过了许多年，他以木头削成一个机簧匣子，要他兄弟去找个巧手的银匠来同样打造一只，他兄弟以为这又是他的玩具，也末在意，就替他在姑苏找来个当时最着名的银匠，叫巧手宋的。”

他歇了口气，才按着道：“这巧手宋在周世明那屋于里一耽就是叁年，谁也不知道他们在屋子里干什麽，只不过周世明每个月都令人将一笔数目很大的安家费送回去给巧手宋的家人，所以他的妻子也就很放心。”

楚留香叹了口气，道：“她怕不知道这些钱就是周世明用来买她丈夫命的。”

李玉函道：“不错，叁年後，巧手宋一走出那屋子，就倒地不起，据说是因为心力交瘁而已，但真相究竟如何，谁也不知道，南湖周家在当时也是财雄势大，赫赫有名，是以巧手宋的家人也不敢追问。”

楚留香叹道：“这巧手宋既然知道制作“暴雨梨花钉”的秘密，周世明自然绝不会让他再活在世上的，他怕就是为“暴雨梨花针”而死的第一个人了。”

李玉函道：“又过了半个月後，周世明忽然发了很多帖子，将当时最有名的几位暗器高手部请了来，那日正是中秋，月色甚明，江湖人看在江南四义的面上，到的人可不少，正在纷纷猜测，不知这位从未涉足江湖的周公子是为什麽要请这许多英雄豪杰来赴宴的？”

胡铁花似乎想插口，但终於又忍了下去。

只听李玉函接道：“谁知酒过叁巡之後，周世明竟忽然要求侯南辉来和他一较暗器。”

胡铁花还是忍不住插口道：“这侯南辉可是人称“八臂神猿”的那一位麽？”

李玉函道：“正是，此人不但全身上下都是暗器，据说同时竟可发出八种暗器来，而且接暗器的功夫也出类拔萃，宛如生着八只手似的，实在可称得上是武林一等一的暗器名家，这样的人怎肯和一个残废来比暗器功夫，何况他又是“江南四义”的朋友。”

胡铁花道：“不错，他就算胜了，也没什麽光采。”

李玉函道：“大家也都以为周世明是在说笑的，谁知周世明竟非要侯南辉动手不可，而且还说了许多很尖