“干脆告诉你，他是我父亲，他能杀我吗？你编的故事不攻自破了！”
“天台魔姬”噔噔噔连退了数步，栗声道：“他……是你父亲？”
“一点不错！”
“可是他蓄意要毁你……”
“不必再说了！”
“‘地狱书生’，我说的是实话，信不信由你，也许他的装束与令尊巧合！”
“不会有这等巧事！”
“我在他头上留了记号。”
“这一点在下会去查证！”
“还有……”
“再见了，在下要办的事很多，没闲工夫奉陪。”
“天台魔姬”本想说出神秘中年妇人现身的经过，被他这两句冷酷无情的话，激得怒愤填膺，眼圈一红，厉声道：“‘地狱书生’，你是个冷血动物，半丝人味都没有……”
“地狱书生”冷哼了一声道：“就算是吧。再见！”
声落，人已在数丈之外，再闪而没。
“天台魔姬”娇躯如花枝般乱颤，目眦欲裂，她舍命救他，以自己的血换回了他的生命，想不到落得如此下场，心中那一股怨毒，简直无法以言语形容，望着他消失的方向，猛一跺脚道：“我不杀你誓不为人！”
且说，“地狱书生”一路飞奔，内心虽感觉对“天台魔姬”似乎过分了些，但秉性冷傲的他，却不愿以假面目迁就别人。
可是，“天台魔姬”所说锦袍蒙面人要杀他的那一番话，却在他心里打上了一个结，他认定那是“天台魔姬”为了达到某种目的而虚构的一个故事，因为它完全不合情理，可是她言之凿凿，还说在对方头上留了记号，这就有查证的必要了。如果，真的有这回事，那么锦袍蒙面人必是什么不肖之徒假冒，世间没有老子杀儿子的道理，一千个使人不能相信。
夜尽天明，“地狱书生”在溪水里净了面，洗去了衣衫上的血渍，然后继续前行。黄尘场处，数骑马迎面而来，他往道旁一闪，希聿聿一阵马嘶，数骑马在身边停了下来。一个声音道：“那不是徐文么？”
他这一惊委实非同小可，出道以来，从不曾提名道姓，江湖中知道他姓名的，可说没有一人，不期然地抬头一看，心中顿时鹿撞起来，来的是不别人，正是开封首富蒋尉民，也可以说是中原一霸，虽然多年不见，但那威棱的面容他是记得的，尤其长垂及腹的美髯，更不陌生。
自己此番干里迢迢前来求亲，为了红衣少女而改变初衷，不知对方可知悉此事，如果问起来，倒是难以应付的尴尬事。
心念之中，急施一礼道：“劣侄徐文，给蒋叔叔请安！”
蒋尉民哈哈一笑，下了马背。他身后八名家丁装束的汉子，也跟着下马。
“贤契，令尊近来好？”
“托福！”
“转眼五六寒暑，贤契也成人痢，咦！你……”
“地狱书生”徐文下意识地退了一步，不安地道：“蒋叔叔有何指教？”
“你的手臂……”
“练功不慎，废了！”
“废了！这怎么可能？”
徐文没有答腔，心中可很是忐忑，怕对方穷根究底。
蒋尉民望着徐文虚飘的左袖，脸色变了又变，喃喃地道：“这怎么会，这怎么会……”
目芒一闪，遍注在徐文面上，沉声道：“贤契怎会一个人来到开封道？”
徐文讪讪地道：“一方面游历以增见闻，另一方面……呃！办一件私事。”
“你……习武了？”
“是的。”
“令尊当年给你取名‘文’，便是要你弃武习文的意思，想不到他改变了初衷……”
“家父的目的是要劣侄习技防身，其实……”
随从家丁之中，有一个突地惊呼道：“就是他！”
蒋尉民回头斥道：“无礼，什么事大惊小怪？”
那家丁赶紧垂下头去，嗫嚅地道：“小的……忽然想起近日江湖中盛传的一位人物，形象酷似徐公子……”
“什么人物？”
“‘地狱书生’！”
“你说‘地狱书生’？”
“是的，请恕小的无状失言。”
蒋尉民浓眉一蹙，扫了徐文几眼，栗声道：“‘地狱书生’就是贤契？”
徐文窒了一窒，坦白道：“是的。”
蒋尉民长髯一阵拂动，半晌说不出话来，“地狱书主”四个字与恶魔、鬼怪，并没有多少差别，这位行事一向光明正大的人物，的确震惊莫名，想不到他曾期许为乘龙快婿的徐文，竟然是以恐怖手法杀人的“地狱书生”
徐文面对这位父执，有如坐针毡一般的感觉，勉强挤出一个笑容道：“蒋叔叔如别无指教，劣侄想告辞
“你不到舍间走走？”
“改日再拜谒！”
蒋尉民凝视着徐文，欲言又止，最后，一挥手道：“如此你走吧。”
“徐文躬身一礼，如释重负急急奔去。心想，对方不提婚姻之事，看来六年前由对方主动所提之议，算是结束了。六年前，他是一个英俊滞洒的少年，而现在，他成了独臂人，还加上那刺耳的外号，他庆幸自己中途改变主意，如果贸然前往求亲，说不定会讨一场没趣。
红衣少女的绰约风姿，又浮脑海，他不自觉地发出一声苦笑，辨不出心头是一股什么滋味。还有那“石佛”之谜，也使他困惑莫名。
他也想到此番伴随自己出来的总管方大庆与三名侍童，此刻大概正在返家途中，父亲在得到这消息之后，不知作何反应？
由父亲，他联想到“天台魔姬”口中的锦袍蒙面人。锦施蒙面，是父亲出外的装束，他在暗中曾不止一次看到，如果“天台魔姬”所说的是事实，那可真是匪夷所思了。现在，他只感到可笑，那决然不是事实，唯一的解释，是江湖中另有一个锦施蒙面人，那他是谁呢？
为什么乘危向自己下毒手？
他只顾想着心事，不知不觉之间，离弃了官道，眼前是一片杏无人烟的旷野，他惊觉地停止了身形。日上三竿，阳光有些耀眼，他辨了辨方向，正待折转官道……
蓦地——
一顶小轿，由数十丈外冉冉飘过，从抬轿的脚步看来，显然是道中高手。
徐文心头陡地一震，他想起了昨天在清源寺中与红衣少女一道的彩轿，莫非这轿便是那轿？
轿中人的身手，使他余悸犹存，但那股恨毒之气，也随之升起，他想，目前谈报仇还不是对方之敌，但对方的来历，却有一查的必要。
同时，下意识中，他仍不忘情于红衣少女。
于是，他弹身追了下去。
越过旷野，前面现出一片苍郁的柏林，那小轿晃眼没入林中。
徐文略一思索之后，向那片柏林奔去，走近一看，林中荆棘丛生，蔓草虬葛，荒凉已极，林内隐约露出一段颓垣。
这是什么所在？
是江湖帮派秘密立舵之地么？
如果贸然闯入，是犯江湖大忌的事，而且自己目前不是“轿中人”的对手，如果就此折返，却又心有未甘。
光天化日之下，如果林内安有桩卡，自己的形迹当然已入了对方的视线，这变成了明闯，而不是暗探，他不得不考虑后果……
狂傲任性的他，一向极少迁就环境，考虑了片刻之后，依然主观得胜，移步便朝林内欺去……
林内一片阴森，连条人行的小径都没有。他踏草拂藤而进。林中央，是一座败落的大庙，断瓦残垣，蓬蒿满目。
奇怪，竟然间无人迹，那小轿分明入这林中，到哪里去了呢？
看来此中蹊跷大了。
略一犹豫之后，他弹身入庙，只见神像残缺，破扉朽棂，处处蛛网尘封，有些鬼气逼人。
再进一层，眼睛陡地一亮，蓬草丛中，摆着一顶小轿，这小轿并非昨日清源寺所见的彩轿，他虚悬的心，放落了一半，但随之而起的，却是满腹疑云。
既然有轿子在，此地必然有人，问题是人在哪里？何以毫无戒备，一任主人闯入？
在好奇心的躯使下，他有心要查个水落石出。
他走近轿子，掀帝一看，轿子是空的，但轿中隐隐有一股兰麝之香，照此推测，轿中人是个女的无疑……
突地——
身后起了阵极轻的响动，徐文心中一动，但故作不知，一个刺耳的声音道：
“朋友雅兴不浅，莫非这破庙引发了思古之幽情？”
徐文缓缓员身，一看，身前站的是一个瘦骨鳞峋的黑衫老人，满面阴鸷之气。
他一回身之下，那黑衫老者陡地面色大变，栗声道：“朋友莫非是……”
徐文冷冷地道：“区区‘地狱书生’！”
“哦！”老者下意识地退了一步，道：“到此有何贵干？”
徐文不答，反问道：“阁下如何称呼？”
“呕！老夫施一浩！”
“这是什么地方？”
“这……一座破庙……”
“事实不是这样吧？”
“朋友认为……”
“这轿中人呢？”
黑衫老者诡橘地一笑，道：“什么轿中人？”
“徐丈眉毛一挑，道：“阁下，别惹在下动手杀人，坦白些好？
黑衫老者又是一变，期期地道：“朋友与轿中人是什么关系？”
“这你管不着，你只说在何处！”
“朋友是……”
“少废话！”
黑衫老者抬手摸了摸半秃的头顶，只这抬手之间，一股淡淡的异香，扑向徐文的鼻孔。
徐文冷哼了一声，扬掌正待……心念电似一转，他收回了手掌，身形晃了两晃，一脸茫然之色。
黑衫老者退了两步，注视了徐文片刻，突地哈哈一阵狂笑道：“‘地狱书生’，你知道这是什么所在？”
徐文迟钝而木讷地道：“这是……什么所在？”
“聚宝会！”
“聚—宝—会？我……在下，怎的头昏得厉害？”
“朋友，随我来！”
说着当先移步，向积尘盈寸的破殿中走去，徐文步履踉跄，似乎十分费力地跟着移动，口里喃喃地道：“阁下、带我到什么地方？奇怪，莫非生病了……”
“轧！轧！”声中，神龛前的供桌横里挪开，现出一道黑黝黝的门户，隐约露出石级。
徐文失魂落魄地跟着进入门户中，沿石级而下，大约三丈左右，石级已尽，眼前陡地光明如画，珠光照得石砌的甬道纤毫毕现。
每隔数丈，便有两名带剑的黑衣人左右分立，戒备十分森严。
警卫的黑衣剑手在黑衣老者经过时，全扶剑为礼。
顾盼之间，来到一道黑色巨门之前，由外内望，可见林立的石柱，和重叠的门户，谁也想不到这破庙地下，会有这等伟构。
门额上，用无数珍球镶成了三个耀目的大字“聚宝会”。
门前，八字式排列着十二名剑手横眉竖目，生似八尊石像。
一个二十上下的白衣少年，出现在门进，形貌相当不俗。
黑衣老者忙拱手道：“少会主好！”
白衣少年朝徐文上下一阵打量，道：“他是谁？”
“‘地狱书生’！”
“什么？‘地狱书生’？”声音中充满了惊震。
“是的。”
“怎么会……”
“说是为那轿中人而来，卑座只好请他进坛。”
“好，施堂主，带他到第二秘室问话。”
“遵命！”
白衣少年再次扫了徐文一眼，才转身离开。
黑衣老者一挥手，道：“朋友，来吧！”
徐文像白痴似的木然瞪了黑衣老者一眼，举步跟进经过数重回柱，来到一间门户紧闭的石室之前。黑衣老者在门上叩击了三下，铁门缓缓开启。
室内，气氛十分诡谲，迎面是一张公案，公案后端坐着一个珠围翠绕的华服半百妇人，旁边侍立着刚才被称作少会主的白衣少年，公案对面一列四张交椅，第三把椅上，坐着一个面目失神的宫装少女，年在十七八之间，可称得上是花容月貌四个字。
少女身后，是两名黑衣汉子，抱手而立。
这情景，像是法堂在审讯罪犯。
黑衣老者俯首躬身而入，恭谨地向那半百妇人道：“内堂施一洁参见会主！”
“嗯！”凌厉的目光，朝徐文一绕，接着道：“人留在此地，由本座亲自处置，你可以退下去了。”
“是！”
“慢着，加强戒备，以免被外人所乘。”
“遵命！”
施一浩倒退出门外，厚实的铁门自动关上。
徐文怔怔地站在门内。
“聚宝会主”闪亮着珠光的手一抬，道：“你就是‘地狱书生’？”
徐文茫然地颔了颔首。
“你坐下！”
徐文像木偶般地在那宫装少女身旁椅上落坐。
“你是为了她而来？”
“她？”徐文似神思不属，痴呆地反问。
“你与她是什么关系？”
“她？在下……不认识。”
“那是什么回事？”
“在下……为了好奇，跟着轿子来的。”
“哦！”
“聚宝会”会主偏头向白衣少年点了点头，道：“我们先继续处理妞儿的事。”
那宫装少女自徐文入室迄今，连头都不曾转动一下。
“聚宝会”会主和颜悦色地对那宫装少女道：“姑娘，你叫蒋明珠、”
“是的。”
“蒋尉民的独生女？”
“是的。”
徐文身形微微一震，但谁也没有觉察。
白衣少年接口道：“蒋姑娘，你在此委屈将天，但保证不损你一毫一发，你是开封首富的掌上明珠，区区五斛明珠，黄金百镒，令尊必不吝啬，东西送到，你就可安全返家了。”
徐文身躯又是一震，但面上却没有任何表情。
蒋明珠幽幽地道：“你们这是绑架勒赎么？”
“聚宝会”会主哈哈一笑道：“姑娘，本座一生无他好，只爱聚积珍珠宝玩，本会立舵的宗旨便是如此，说勒赎亦无不可。”
落明珠转动着失神的眼珠，朱唇动了动，没有接话。
“聚宝会主”向白衣少年道：“带下去！记住，不许违背本会会规，别明知故犯！”
“孩儿知道。”
白衣少年应了一声，向那名黑衣汉子道：“你俩仍留此地，本少主亲自带她！”
说着，挪了两步，向蒋明珠道：“姑娘，随在下来，没事了。”
徐文冷冷地发话道：“慢着！”
话声低沉，但铿锵有力，完全不似发自一个神志失常之人的口，除蒋明珠略显茫然之外，其余四人，莫不大惊失色。
白衣少年双目圆睁，盯着徐文道：“你……说什么？”
徐文面上痴骏迷惘之色，一扫而空，依旧极冷的声音道：“我说慢点来，先把话说明！”
“话？什么话要说明？”
“难道本人这一趟白来的不成？”
“你……”
“聚宝会主”栗声道：“‘地狱书生’，你装得很像……”
徐文陡地站起身来，目光一扫全室之后，道：“区区‘迷神’之毒，岂能奈何得了在下！”
原来入庙之时，那黑衫老者施一浩凛于“地狱书生”之名，不敢与斗，出手便施出了“迷神”之毒，徐文将计就计，混入虎穴，他做梦也估不到这被掳劫的女子，便是他奉父命来求亲的对象。
在这半刻之间，他已把她看得很真切，人才，可算上选，只是红衣少女变成了先入为主，他对这门婚事，并未感到后悔，尤其途遇蒋尉民，对方见他残了一臂，态度之间甚为冷淡，更加坚定了他的主见。
只是，双方是通家之好，对她，在道义上他不能坐视不救，蒋尉民并非等闲之辈，聚宝会竟然掳他女儿作人质，以勒索巨额金珠，的确也是令人吃惊的。
两名黑衣汉子，悄没声地从徐文身后出手便抓……
“聚宝会主”