但廓思德没有理会他。
“只有一个条件。”独眼龙言辞凿凿地道。
“果然，”被独眼龙的反常吓到的泰尔斯，松了一口气：“你不会平白无故跟我示好。”
“战必有价，胜必有赏。（War_es_in_price_as_victory_es_in_trophy）”廓斯德眯起仅有的一只眼睛：“这是南垂斯特家的族语。”
第二王子抬起头与独眼龙对视着。
“所以，我要付出什么‘价’，才能得到你的‘赏’？”警惕万分的泰尔斯，小心翼翼地道。
“很简单，”廓斯德一脸厉色地道：
“凯瑟尔陛下退位，你提前加冕为王。”
退位……加冕……
什……
什么？
泰尔斯花了三秒理解这句话。
然后他勃然变色！
廓斯德丝毫没有玩笑的意思，一直严肃地看着他。
两人直直对视，足足有五秒钟。
“哈，居然试图挑拨唯一的一对璨星父子，”泰尔斯咧嘴而笑：“你难道不知道，我之所以有现在的一切，都是依靠着陛……父亲而得的吗？”
“这不是挑拨，是真心诚意的提议与邀请。”独眼龙神色不变，语气认真：
“我们所畏惧、厌憎的，并非璨星，也不是你——我们的恩怨跟王国比起来，狗屁不是——而是你的父亲。”
“铁腕之王。”
泰尔斯目光灼灼地看着独眼龙
“你以为‘新星’是为什么而组建的？你以为亚伦德的行为，真的只是因为私人的仇恨与不满？”廓斯德前所未有地严肃道：
“这都是领主们为了自保！为了存续我们开国至今的家族……”
“够了！”
泰尔斯毫不犹豫地打断他。
开玩笑，这种程度的挑拨……
“我只看到你们苦苦逼迫着横遭灾难的王室，逼迫着父亲，”泰尔斯冷冷地道：“质疑我的身份，阻挠我应得的权利……”
但独眼龙脸色一变，满面怒容地，高声打断他！
只听他说：“小鬼！如果你只听得见拥王党人给你描绘的，悲情国王和坚毅王室的故事——那你干脆把自己的双眼挖掉，只留耳朵就好了！”
泰尔斯愣了一下。
独眼龙轻呼几口气，一字一句地对他说：“你太小看你的父亲，太小看铁腕之王，太小看他给予星辰上下的恐惧了。”
廓斯德缓缓地道：
“自血色之年后，凯瑟尔越来越霸道，几近疯狂地攫取权力。”
“从扶立一个只能倚靠王室威信生存的刀锋领女公爵，间接控制西南两大家族——控制王国西南出海口的食人鱼和最富裕的朝阳花。”
“到他破格延揽‘三名帅’，建立规模惊人的王室常备军。”
“再到削弱各大领主的中央税法案，定时征召法案，和大量产生新贵族的边郡开拓法案。”
“以及他最喜欢用的国是会议——用成千上万的民意来迫使领主们就范，向王室交出权力，荒漠战争如此，王位继承也是如此，领主们联合发声的高等议会形同虚设，决策时只听得见国王的声音，和广场上的欢呼。”
“他甚至想插手六豪门和十三望族的继承。”
“就连两年前凯文迪尔的家族内斗，都有他的影子在。”
泰尔斯内心一凛。
这是……什么？
廓斯德阴着脸道：
“你以为，当国战在即，却无人肯为国王出兵——真的是我们不顾星辰的死活吗？”
“你的父亲，和他的手腕，都太可怕了。”
“任他施为上二十年，我们十九家贵族从权力、财富、地位到人民和领地，都会被吃得干干净净……或者臣服，或者毁灭——星辰将重回帝国之制！有这样的国王在，我们怎么能不恐慌，怎么能不反抗，怎么能不全力自保？”
廓斯德单目冒火，压迫地向前一步：
“你看到了……北境被逼反，刀锋领几成王畿，南岸领因家族斗争元气大伤，东海领吓成了缩头乌龟，西荒借着西部战线的重要性勉力自保，”他眼神严厉而肃穆：“而崖地领，不想坐以待毙。”
“新星利用埃克斯特的力量，来遏制凯瑟尔的王权——已经是我们走投无路之下，除了起兵举义外，最后一着了。”
廓斯德咬紧牙关：“我们没有成功，这是小事……”
“但如果凯瑟尔继续一意孤行……”
泰尔斯震惊地望着崖地公爵。
这是他听到的，关于星辰现状的另一个版本。
远远不同于基尔伯特给他灌输的版本。
“血色之年改变了他，凯瑟尔正像一个真正的帝国皇帝那样，”廓斯德声音凄厉：“想要宰制这个国度的一切。”
“他把每一个领主都当成敌人，打压算计从不留情，把星辰当作他一个人的马车，马鞭马刺毫无节制……”
“可利用者即为筹码，不可利用者则打压清除，顺其者昌，逆其者亡。”
泰尔斯紧紧皱眉，想起国是会议刚开始的时候，几位伯爵对于国王权力的质疑。
“这不是什么好事，无论对我们领主，还是对璨星，抑或对整个星辰……”
“这个古老的国度，再这样下去，迟早要酿出大祸！”廓斯德咬着牙，单目如电：
“你即将前往埃克斯特，这不是什么好差事……但能让你从另一个角度，看到另一个星辰——看看北风与龙的儿女们，是怎么看我们的。”
泰尔斯低下头，平抚着自己的呼吸。
“托蒙德为何要与领主们相约共治？不正是因为两代帝国的暴君之政，导致了它自己的最终毁灭吗？”
泰尔斯一张口，但随即把“灾祸”两字吞入腹中。
他有预感，帝国的终幕，恐怕没有基尔伯特所说的“灾祸打击”那么简单。
“如果你的目标，只是成为你父亲那样的暴君，而不惜付出星辰沉沦的代价，”廓斯德冷厉地转过身，拉起披风，“那就当我今天没说过这话。”
独眼龙看着陷入深思的泰尔斯，目色复杂：“但你那天说过……如果你在乎星辰的安定和稳妥，和平与繁荣……如果这是你的愿望，而非成为至高无上的唯一之王……”
“那我的提议，永久有效。”
南垂斯特公爵留下最后一句话，转身离去：
“一路平安，别给星辰丢脸。”
泰尔斯呆呆地看着离去的独眼龙。
这个人……
这是与国是会议上，逼迫着国王立储的崖地公爵，完全不同的另一个廓斯德。
不，他告诉自己：这都是对方的诡计，是为了败坏凯瑟尔的形象，为了离间他们父子……
而且——一个很久远的声音在脑海中响起
【从封建制国家到中央集权的绝对主义国家，是几乎所有欧洲国家的必经之路……】
但泰尔斯还是轻轻地捏起拳。
他抬起头，看着远去的廓斯德，以及与他错身而过的——詹恩·凯文迪尔。
“希望我没有打扰你们。”詹恩很有风度地行礼。
“哪里，”廓斯德冷冷地回话：“少上一些当，别把我当成刺杀的幕后黑手，我就心满意足了。”
詹恩脸色一滞，目送着廓斯德登上马车。
觉得自己正头大的泰尔斯深深叹息，看向詹恩，没好气地问道：
“你又有什么事？”
第82章 一路向北（）
只见詹恩神色淡然：“我们刚刚查清了蔓草庄园的真相。”
泰尔斯面色不变。
经历了莫拉特那样的考验后，他也能化身岳掌门了。
詹恩露出最完美的微笑，继续道：“我们审问了当晚，在蔓草庄园的黑帮小卒子们，不得不说……”
“你那天玩的一手很漂亮，泰尔斯殿下，”詹恩玩味的目光盯向泰尔斯：“即使在绝境里，也能挑拨血族与血瓶帮，来避过杀身之祸。”
泰尔斯心里暗叹一声。
他还是查到了。
但他此刻脑袋纷乱，完全没有要和三色鸢尾花的主人周旋的心思。
泰尔斯无所谓地摊摊手：“不知道你在说什么。”
“但你即将远行……要小心，长生种们都不是易于之辈，”詹恩背过手，带着笑意的眼神里偶现精光：“在‘狼敌’和他的‘长生猎手团’杀上野茫山巅，迫使他们签下《人类诸国与长生种属公约》之前，无数的黑夜里，他们都以人类为食。”
“人血的滋味，他们必然怀念至今……在人类国度，他们总会带来麻烦……”
“与豺狼同船，必有覆舟之险。”
真是大义凛然……只是这话从你嘴里说出来嘛……泰尔斯挠挠头。
“原话奉还。”泰尔斯叹着气道：“血族的原雇主。”
詹恩收起笑容。
两人沉默着对视。
泰尔斯越发觉得不安起来。
詹恩眼神一转，突然又是展颜一笑：
“但我的确欠你一个人情。”
泰尔斯轻轻蹙眉。
詹恩笑道：“遇刺的那天，谢谢你——虽然我知道你根本没想替我挡灾。”
他这是在——示好？
今天是什么日子，为什么谁都要和自己示好？
六一儿童节吗？
“不必了，”泰尔斯无精打采：“你也投了赞成，支持我的权利作为回报，不是吗？”
但刚刚廓斯德的话，随即流转过心头。
【这都是领主们为了自保！】
泰尔斯突然抬起头，疑惑地看向詹恩：“你是怎么想的？为什么会投票给我？你不像是那种会因被出卖的愤怒，就昏头反戈的人。”
“哪怕那种情况下，让璨星获得继承人，也并不符合你身为领主的利益吧？”
詹恩盯着他，整整三秒，然后他轻轻挑眉。
“谁知道呢？”
“反正那种情况下，我也没有机会了。”詹恩轻笑着：“也许我只是想着，比起那些老奸巨猾的人，涉世未深的殿下你，来做王国继承人……”
“更像软柿子，容易拿捏？”
泰尔斯轻皱眉头。
这些公爵们——能说点人话吗？
“开玩笑的！”詹恩哈哈大笑。
泰尔斯翻了个白眼。
“但在殿下您离去之前，有一份礼物，请您千万笑纳，”詹恩轻轻挥手：“蔓草庄园那天，这个星辉军团的老兵认出了你们，但正是他紧咬牙关，才让你们安全离去，否则等待你们的……”
“就是两个极境的骑士了。”
泰尔斯心中一凛，看着远处，一个满身疲惫的男人，被粗暴地推向璨星私兵的车队。
那是……
谁？
“不用担心他是我的间谍……杰纳德曾是星湖公爵的亲卫，”詹恩拍拍他的肩膀，露出神秘的笑容：“应该能派上用场。”
泰尔斯满面狐疑。
但他又突然想起廓斯德的话。
【南岸领因家族斗争元气大伤……】
“詹恩公爵，”泰尔斯沉吟着开口：“听说你成为公爵才两年，是么？”
詹恩眉头一皱，点点头：“父亲两年前不幸离世，我从东陆游历归来，继承爵位。”
泰尔斯斟酌着用字：“这么问也许冒昧了，但是我听闻……老鸢尾花公爵，是因为家族内的斗争而……”
詹恩轻轻屏住呼吸，维持最完美的表情。
“是的，几位叔伯觊觎他的位置，借口父亲对他们压迫太过……最后，面临失败的他们丧心病狂，铤而走险，重金收买了刺客，刺杀了父亲。”
泰尔斯叹出一口气：“所以，这就是为什么，你那天会说‘永星城不欢迎谋杀’？”
詹恩轻轻吸入一口气，轻轻颔首：“也算其中一个原因吧。”
泰尔斯微微沉默。
【就连两年前凯文迪尔的家族内斗，都有他的影子在……】
“公爵大人，您父亲的离世，”王子回想着凯瑟尔五世的手腕与手段，疑惑地道：“真的仅仅因为家族内斗吗？还是别有内情？”
詹恩心里猛地一惊！
他……这小子……
“什么意思？”年轻的公爵再也维持不住表情，脸色难看地反问道。
泰尔斯没有注意詹恩的表情，他低下头，继续回想着王室插手继承斗争的可能。
【我们十九家贵族……都会被吃得干干净净……】
王子沉吟道：“公爵之死，是否有一些更深层，更本质的真相……”
【为了存续我们开国至今的家族……】
“例如，公爵大人是为了守护家族的存续，守护下一代的未来，不受外界的侵害，而不幸罹难？”
泰尔斯抬起头，目光犀利地，想从詹恩的眼里看出点什么：
“你说呢？”
那一瞬间，詹恩心内有如惊雷炸响！
他心跳加速，呼吸急促，双目圆睁地看着眼前的第二王子。
但他的脑中，早已掀起惊涛骇浪！
他为什么，要特意提起父亲的死？
家族的存续……
鸢尾花的存亡——他是王室，肯定知道，初代凯文迪尔公爵，就是六百多年前，星辰王国的第一任秘科首领和情报总管，也是“净世计划”的最高负责人……
所以说……
下一代的未来……
凯文迪尔的下一代——他是在说我，还是……希莱？
天气寒冷，但涵养极好的詹恩·凯文迪尔公爵，在不知不觉间，已经冷汗淋漓。
该死……
关于父亲的死，关于那件事……
关于——詹恩捏紧拳头——希莱的身份……他究竟知道了些什么？
年轻的公爵抬起头，看向泰尔斯的灼灼眼神。
他是在……
威胁我。
警告鸢尾花。
该死！
詹恩不自觉地呼吸紊乱。
泰尔斯这才注意到詹恩铁青的脸色，突然醒悟过来。
额……大早上就问别人父亲的死因……我是不是有些过分了？
“抱歉，”泰尔斯歉意地笑笑：“是我过分冒昧了。”
他的眼中，詹恩深深地吸入一口气，很少见地，勉强竭力（平时这于他而言小菜一碟）挤出一个顺服而讨好的笑容：
“不，”詹恩心中苦涩，但他随即闭上眼睛，重重一躬，艰难地道：
“泰尔斯殿下，三色鸢尾花明白……明白您的意思了，从此刻起，南岸领愿为您鞍前马后，绝无怨言。”
他怎么突然鞠躬了？
泰尔斯吓了一大跳，后退一步。
明明没说什么啊，他为什么要鞠躬……而且，这就明白我的意思了？
他的反应……好快啊。
泰尔斯疑惑地眯起眼睛：“詹恩大人，你真的……明白我的意思了？”
詹恩紧紧咬牙。
要逼我做出承诺么。
“我刚刚的意思是，如果那场家族内斗没那么简单的话……”
“是的！我明白了！”
詹恩猛地抬起头，眼神坚定：“凯文迪尔的族训非常清晰：宁为友故，不以敌亡（Rather_die_for_friends_than_foes）。”
他认真地看向泰尔斯：“我刚刚想通了，您说得对，鸢尾花若要越发繁茂，确实该仔细选择自己的盟友……例如您，唯一有资格的星辰王子，王国血脉。”
他……这是？
泰尔斯紧皱眉头：英雄换人操作了？
但远处，基尔伯特的声音传来——他们该走了。
第二王子的车队走远了。
但詹恩还立�
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