《王国血脉》

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王国血脉- 第69部分


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    到最后,拉塞尔简直是吼出来的:

    “努恩王在如此的打击之下,还没有怒而兴师,而是提出条件——这难道不是最克制、最理智的选择吗?”

    大厅里充满了贵族们不甘的吸气声。

    而凯瑟尔的语气依然平淡,只是充满了不可置疑的意味:“前三条可以满足你们,而第四和第五条……”

    国王的声音冷冷传扬在大厅里:“星辰不会割让我们的土地,也不准备交出资源的配额——如果我这么说,你们又准备怎样呢?”

    瓦尔慢慢地皱起眉头。

    库伦公爵则深深叹气,法肯豪兹难看地笑了一声。

    莱安娜和詹恩都抿着嘴唇,一言不发。

    泰尔斯苦涩地低头:战争,果然还是不可避免吗?

    “哈哈哈哈,凯瑟尔陛下,”拉塞尔怒极而笑:“当年我们来到永星的时候,也带来了努恩王和九位大公的要求,艾迪王同样拒绝了我们。”

    “然后怎样了呢?”拉塞尔平张双手,在大厅中环视一圈。

    许多在场的,年纪大些的领主、贵族和官员们,都神情一紧。

    “对,我们‘慷慨’地出兵了。”

    “对于它的应有之物,”拉塞尔男爵呼吸加促,脸色渐冷,咬着牙道:

    “巨龙会自己来拿。”

    大议事厅里的人,都开始深思这句话的后果。

    十二年前,波及大半个星辰的战火与灾难,还历历在目。

    “如果正义无法伸张,公平不幸蒙尘。“

    拉塞尔极有压迫感地举起右手,又缓缓捏紧:“埃克斯特当然只能选择用战争,来维护我们的荣誉与陛下的尊严。”

    只听他一字一顿地威胁道:

    “那个时候就不是几个郡,或是一些永世油就能解决的问题了。”

    “够了!”

    凯瑟尔似乎充满深意地道:

    “在你们,在努恩王看来,星辰与巨龙之间,就没有别的方式,体面地解决这件事了吗?”

    “你们就这么想看到,两国的臣民在边境上流血吗?”

    “战争还是和平,这取决于您,陛下,”拉塞尔极快地反应道:“是忍辱负重地体恤臣民,还是不惜一切地起兵开战?”

    他冷冷扫了星辰群臣一眼,特别是泽穆托伯爵,一边讽刺地笑道:“特别是,你们的北境,就连在黑沙大公的军队前,守住断龙要塞,都没有足够兵力的时候。”

    北境公爵捏紧拳头。

    “北境在血色之年中,直面埃克斯特最强大的兵锋,受创极巨,仅次于西南的刀锋领,”基尔伯特在泰尔斯耳边叹息道:“曾经有段时间,北境的寡妇比孩子还多。”

    “要我做出这样两难的决断?”凯瑟尔冷哼一声:“你们怎么不干脆,让星辰换一位国王算了!”

    “陛下,您才是星辰的至高国王,注定要担负这样的责任。”拉塞尔扬起头,轻轻笑道:

    “如果您做不到,那就如您所言——在满厅的贵族里,换一位更有担当的人,来领导星辰,埃克斯特也乐见其成。”

    整个议事大厅的人都骚动起来!

    不少人喝骂出声!

    但埃克斯特的紧急使节还未说完!

    “反正,”拉塞尔恶毒地道:“星辰的下一位国王,也注定不再姓璨星了不是吗?”

    许多贵族脸色古怪地看向凯瑟尔,更多人则看向泰尔斯。

    这个使节,还不知道国是会议的事情?

    泰尔斯的大脑突然一通!

    果然,使团遇刺,领主逼宫,巨龙来使——这一切都是连通的,如果自己没有出现,这就是一个精心策划的连环计,如基尔伯特所言,在星辰与埃克斯特彼此的有心人,相互的默契下,意在铁腕王之后,星辰王位的归属。

    但凯瑟尔,他的父亲,为何要把话题引到这里?

    而耳边传来的话,让泰尔斯心惊肉跳:

    “这么说,埃克斯特,或者说埃克斯特的那些贵人们,”在满厅人的惊奇中,凯瑟尔抬起头,冷冷看向拉塞尔:“更属意的某位星辰贵族,来做星辰的至高国王?”

    “恕我直言,”拉塞尔轻蔑地笑道:“在座各位没有一人符合我们的期待。”

    “埃克斯特人只佩服战场上的英雄——哪怕是我们的敌人。”

    “你们有谁能达成这样的条件吗?”

    “是啊,我的封臣们,不是离得太远,就是不愿意出兵,”凯瑟尔莫名地叹出一口气:“那能在战场上获取威望和认可的……”

    “就只剩下那个为了自己的领土,不得不战的人了,是吗?”

    整个大厅,为国王莫名其妙的这句话,突然一静。

    拉塞尔意识到了什么,他看向一个人,渐渐露出疑惑之色。

    不对。

    凯瑟尔王……

    他是在……

    在所有人都不明所以的时候,胖胖的库伦公爵就意识到了什么,他深深叹出一口气,也看向那个人,露出满脸的痛苦之色。

    泰尔斯惊奇的目光中,基尔伯特恍然大悟般地一声低呼,但随即咬紧牙齿,垂首叹息。

    在满厅的疑惑和惊讶中,凯瑟尔五世深深吸入一口气,闭上眼睛道:

    “原来如此。”

    国王默默地道:

    “从与埃克斯特的野心家勾结,刺杀使团,挑动矛盾。”

    “到在我面前陈述战争的可能,提议颁下总诏令。”

    “再到怂恿蠢蠢欲动的领主们,逼我立下继承人,冷眼旁观我们内斗不休。”

    “直到眼前这个埃克斯特的使节,逼着我步入两难的境地,无论踏出哪一步,都是对我最大的打击。”

    “最后成功挑起战争,与埃克斯特狼狈为奸的你,当然能够在战场上轻易获取声威,逼我退位。”

    “为此甚至不惜牺牲自己的土地,自己的人民,自己的国家。”

    “是么,背叛者。”

    至高国王的话语,一句比一句更让人心惊胆战。

    泰尔斯呼吸加速地听着这一切。

    只见铁腕王,凯瑟尔五世落寞地睁开眼睛,看向大厅一侧,沉默了许久的一个人。

    国王此刻的眼里尽是灰暗:

    “是你啊。”

    他缓缓道:

    “一切阴谋的策划者。”

    国王低沉而浑浊地,吐出一个大家都意想不到的名字:

    “瓦尔·亚伦德。”

第71章 始作俑者(下)() 
议事大厅终于迎来真正的哗然!

    连拉塞尔也紧蹙双眉!

    这一次,满厅的贵族们,除了库伦公爵和基尔伯特以外,都一脸惊异地看向一言不发的北境公爵。

    怎么回事?

    “陛下?亚伦德大人?”同为北境领主之一的泽穆托伯爵,目光惊疑不定地在北境公爵与国王之间来回逡巡。

    他身旁的福瑞斯伯爵则难以置信地看着瓦尔,一动不动。

    骚动与哗然持续了好几十秒。

    直到脸色坚毅的寒堡领主,北境守护公爵,瓦尔·亚伦德,抬起头,回望着国王。

    他不再沉默,而是长长地呼出一口气。

    在所有人,包括拉塞尔男爵的惊诧目光中,坚毅战士般的白鹰家主,仰头微笑:

    “你还是一样敏锐啊,凯。”

    北境公爵随即低下头,叹气道:

    “就跟你那该死的长兄一样。”

    泰尔斯瞪大了眼睛!

    什么?

    这下,所有人都反应过来了。

    从北境公爵的反应看……

    老天。

    只是,怎么可能?

    凯瑟尔低下头,真真正正地叹出一口气。

    “你不解释一下吗,瓦。”国王淡淡地道。

    “有什么好解释的,已经失败了,不是吗。”瓦尔露出坦然之色,毫不在意其他领主们的目光:“倒是你,什么时候看出来的?”

    “截杀使团的,明明是另外那些领主,不是吗?我明明显得这么无辜,北境和王室明明都是被算计的对象。”

    詹恩难以置信地看着瓦尔。

    对,不可能,截杀使团的事情,明明是我们“新星”里的贵族联合做成的!

    而北境公爵根本就不在我们的团体里面!

    凯瑟尔眼眉低垂,低落地道:

    “昨天,国是会议上,高等议会表决的时候,你的反对票投得太急了。”

    国王的声音充满了复杂的情绪:“我那个时候产生了怀疑。你知道,相比廓思德出兵相助的筹码,我更不会对北境坐视不理!你没有理由为了独眼龙的承诺,反对我的儿子成为继承人。”

    独眼龙公爵,廓思德惊异地看向北境公爵,想起昨天下午表决的一幕。

    “是吗,”瓦尔惨然一笑:“你怎么知道我没有理由?你知道,我挺讨厌你的不是吗?”

    “因为李希雅,你憎恨的人是我,”凯瑟尔国王面无表情,但衣袖下无人得见的拳头,却在微微颤抖:“但你是个高尚的人,你不会迁怒我的儿子。”

    有不少人顿时看向泰尔斯,特别是脸色难看的拉塞尔男爵。

    “除非你有特殊的理由,必须阻止我的儿子成为继承人。”国王低沉地道。

    “但这仅仅是怀疑,”瓦尔在满厅的复杂眼神下,叹息道:“也许只是偶然呢?”

    “所以我在今天,试探了埃克斯特的使节。”国王抬起头,声音冷漠。

    “哼,”瓦尔冷笑道:“果然,血色之年后,你变得越发多疑了。”

    国王没有理会他,只是自顾自地道:

    “莱安娜两句话,就试出来他是黑沙领伦巴大公的人——只有伦巴的人,才会那么着急地转移话题,以免暴露黑沙领伦巴大公的野心。“

    刀锋领的女公爵冷冷地看着北境公爵,一言不发。

    “他到来之初,跟你演了一场戏:看似是一个不明北境深浅的使节,在试探星辰北境的守御能力,而你毫不示弱地予以还击——现在看来,是他在按计划,挑起剑拔弩张的气氛。”凯瑟尔五世沉重地道:

    “然而,当我故意拒绝在战争与妥协间选择的时候,他却十分清楚地威胁我:北境连守住断龙要塞的兵力都没有……这个时候,他倒是对北境的底牌清楚得很嘛。”

    “不觉得前后矛盾了吗?”

    “怀疑在那时候开始加深。”

    拉塞尔的脸色登时开始发白。

    国王垂首道:“而且,他对打击我,挑衅我,甚至换一个星辰国王的兴趣,明显比好好谈判,为努恩王争取埃克斯特利益的兴趣更大。”

    “伦巴获取北境的土地还不够吗?为什么还要对我,对换掉璨星王室这么感兴趣?显然,他在跟一个星辰内部的人合作,而我的王冠,是合作者的意愿。”

    “问题是,谁有资格跟埃克斯特王国的实力诸侯,黑沙领的伦巴大公合作?谁能跟他共同获利,达到双赢?”

    “我想了很久,考虑过南垂斯特,凯文迪尔,库伦,甚至法肯豪兹——本来最不可能的人,就是你,瓦尔。因为战争爆发时,北境首当其冲,你更像是跟我一起,被算计其中的可怜人,是牺牲品。”

    “嘿嘿,”法肯豪兹的声音尖利地响起:“除非,这是他自愿的牺牲。”

    凯瑟尔五世的目光锐如刀锋,刺向瓦尔·亚伦德:

    “但是当我倒过来想——伦巴大公能获得什么?努恩王的独子在北境死亡,沃尔顿家族注定要退出下次选王会。”

    “所以,伦巴能获得的,一是北境的领地,二是竞争对手在北境的死亡。”

    “星辰里,谁能最大限度地,确保这二者同时发生?”

    凯瑟尔默默抬起目光,面有哀色:

    “是你,瓦尔·亚伦德,是掌控北境的——北境守护公爵。”

    “但我依旧不相信,我宁愿相信这只是偶然。”

    “不,”北境公爵冷冰冰地道:“其实你早就相信了——你只是需要穷尽一切,来证实你的怀疑,不是么。”

    国王轻嗤一声,用饱含深意的目光瞥了埃克斯特的紧急使节一样。

    “我提早派人,拦截到了拉塞尔男爵,在所有领主的耳目下,大张旗鼓地,把他们直接送进东城区。但直到今天早上为止,秘科的暗哨,确保了他们不会跟任何星辰人接触,也不知道昨天国是会议的事情,不知道继承人的更动——更不知道他们在星辰的合作者,其实已经焦头烂额。”

    “猜猜看,这种情况下,王国秘科的暗哨,昨天拦截到了多少拨人,想要联络拉塞尔男爵?”

    莫拉特嘶哑难听的声音适时响起:

    “三拨,陛下——军队斥候的身手,嘴硬得很,不肯透露主人的身份。”他嘿嘿笑道:“但这有什么用呢?如此硬朗的士兵,全王国上下,也只有那几个地方会有——要追查出背后的人简直易如反掌。”

    瓦尔低头叹气:“他们是我最精锐的斥候。”

    至高国王冷冷地道:

    “但我还没想通,你跟伦巴的协议,究竟是什么,如何实现?”

    “直到这个埃克斯特人说,埃克斯特人更属意战场上的英雄——是啊,一旦战争到来,英雄都会是最耀眼的那个人,埃克斯特自身不就是这么建立的吗。”

    “而这场可能爆发的战争里,有谁会比北境公爵,更有守护家乡而不得不战的理由呢?如果敌人干脆就是你的合作者,那你要在战场上获取声望和名誉,就更容易了。”

    “战争爆发——你誓死捍卫北境,成为抗击埃克斯特的英雄,以及唯一能跟他们打交道的人,在王室绝嗣的情况下,难道不是最适合的下任国王吗?”

    瓦尔冷笑出声。

    凯瑟尔王哀伤地看着瓦尔:“我有说错的地方吗,出卖北境的,北境守护公爵?”

    “当国王——对你就那么重要吗?重要到,原本高尚而纯粹的你,会背叛你的领地,你的人民,你的国家。”

    大厅里顿时陷入了沉默。

    连拉塞尔都面色为难地一言不发。

    瓦尔·亚伦德双目无神地盯了地板许久。

    直到他紧紧闭起眼睛。

    “哈哈。”

    凄凉的笑声中,他终于睁眼,语气平静:

    “这本不该如此的。”

    表情复杂的瓦尔,缓缓出声:

    “这一切,本该按我的剧本进行。”

    国王眯起眼睛。

    “‘新星’,这个星辰领主们的团体,本是在五年前的荒漠战争之后,为了对抗你越发张扬的王权而组建的。”

    “他们,无论是库伦还是南垂斯特,都来找过我,但被我拒绝了。”

    “但我意识到,这是个千载难逢的机会。在他们和你的斗争里,我能实现自己的目标。”

    “那个遥远得我自己都不相信的目标。”

    瓦尔往前走到大厅的中心,看着并不存在的远方,叹了一口气。

    “我冒险去了埃克斯特,找到伦巴——你该看看当我在他面前放下兜帽时,他脸上的神情——那个晚上,我们达成了同盟。”

    “我负责怂恿泽穆托和福瑞斯,挑动他们在边境与埃克斯特不时冲突——为此我不惜把松果郡封给了泽穆托。”

    北境的两位十三望族的伯爵,眉间挣扎,脸色铁青,看向与他们并肩作战了许多年的公爵大人。

    “伦巴去埃克斯特国内运作,借着这些冲突,把出使星辰,重修《和约》的国境线,渲染成一件伟大的使命,让努恩王决定秘密派出他的独子,为他将来选王累积资历——他老了,老人总是想把身后的一切都安排好。”

  
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