“而非像这样。”
西里尔举起拐杖，指了指窗外。
“北方生变，王子归国。”
公爵冷冷道：
“于是乎，一方趁火打劫，以王国继承人的安全性命，威胁国王，逼迫他交出西部前线的控制权。”
“另一方则干脆在虚与委蛇之后，下黑手端掉西荒领主们的军队、补给、驻地，狠狠敲打，赶尽杀绝。”
泰尔斯听着这两句看似轻描淡写，实则惊心动魄的话语，缓缓色变。
“你没发现吗，比起六年前逼宫、嫁祸、造势这样台面下的小动作，无论是你父亲还是现在的诸侯们，双方的动作都太剧烈了。”
“而讽刺的是，他们难道还真以为通过这样所谓的胜利，”此刻的法肯豪兹很严肃：
“就能抹掉对手的野心与敌意？”
西里尔果断地挥手，颇有气势。
“不。”
这是泰尔斯少有的，觉得对方身为公爵，完全不输给北地一众豪迈壮阔的大公的时刻：
“他们只会把对方越逼越糟，直到最终一步，不是现在，就是以后。”
泰尔斯抿起嘴唇，思虑万千。
“可你不是西部诸侯之首，不是领袖群伦，节制封臣的荒墟领主，西荒守护公爵吗？”
王子缓缓开口：
“当复兴宫与荒墟之间围绕着我和权力的博弈摆上棋盘，难道你不该为之负责，不能在其中有所建树吗？”
西里尔笑了。
“所以你还不是国王。”
公爵斜瞥着泰尔斯：
“你以为，在每个历史的重要节点上，主宰浪潮的都是某个人的意志吗？”
西里尔寒声道：
“要知道，当你的封臣和麾下群情激愤，众意昂然，站在浪潮前的你除了随波逐流，可没有太多选择。”
泰尔斯的眉头越皱越紧。
公爵阴恻恻地道：
“除非你想代替国王，成为阻碍他们夺回希望的众矢之的你不成为他们的领袖，就成为他们的敌人，第一个在内外的两面夹击中倒下。”
泰尔斯沉默了很久。
所以，西里尔的话，就意味着……
少年突然想起很久以前的国是会议，那场决定他是私生子还是正统王子的投票。
在当时，西里尔投了“是”，但他名义上的封臣，十三望族中的两家，却投了“否”。
泰尔斯深吸一口气，把越想越糟的思绪拉回现在：
“这么糟糕？”
西里尔也沉默了一阵。
“别忘了我说的话，人们永远会对统治者作出在他预料之外、让你措手不及的回应很不巧，西荒的一众领主们也在描述的范畴之内。”
法肯豪兹扭过头，淡淡地瞥视他：
“当然，对你的父亲而言，我和你，我们也在描述的范畴之内。”
听着对方别有所指的话，泰尔斯没有答话。
公爵回过头，重新看向灰蒙蒙的窗外天空：
“拉拢平民对抗贵族，不择手段收束权力的做法必有后果平民不是任你摆布的棋子，贵族也不是可供牺牲的对象。”
他的声音带着漫漫寒意，如同秋风萧瑟：
“封疆领主们阻挡大势无异自寻死路，可复兴宫也不一定能收获想要的结果，而双方的急功近利，则更是此中大忌。”
泰尔斯攥紧了拳头。
西里尔望着西荒的天空，似有迷惘，轻声感慨：
“一百多年前，贤君的棋盘，落子无声，温和平稳。”
“可时至今日，你父亲与他们对弈的棋盘……”
西荒公爵停顿了几秒。
“不，这不会以太好的结局告终血色之年不会是绝响。”
他眼眸里的迷茫散去，重新回到现实，变得犀利而警觉：
“除非陛下能把这片土地上的生灵全部屠杀殆尽，从根本上抹去一切不谐之音我不知道，或许未来的某一天，当星辰王国能做到魔能枪人手一把，传讯瞬发即至，而御座之上的统治者只需要轻轻点头，就能轻易毁天灭地的时候，他有可能会成功吧。”
又一阵寒风袭进塔楼，带起呼呼风声。
但两人都恍若未觉。
这一次，泰尔斯沉默了很久。
很久。
“不。”
半晌，泰尔斯才操着干哑的嗓子，黯淡地开口：
“相信我，哪怕真有那一天……”
“他也不会成功的。”
第218章 第三者（）
王子和公爵，两人都沉默了一阵。
“所以这就是你今天的目的。”
泰尔斯一把拔出扎在床头的匕首，在空中抛了个花儿，于锋刃翻转间准确无误地抓住手柄——在经历了无数打斗后，这样的动作变得越发熟练而简单。
看着王子的举动，西里尔眼眸微眯。
泰尔斯刃尖上挑，沉吟了一会儿：
“你想拉拢我加入你，成为两大阵营之外的第三者，在驭者的铁鞭与烈马的疾蹄之间，拉住星辰这架越跑越快的马车？”
第三者。
那个瞬间，仿佛天边的云朵遮住了阳光，室内黯淡下来。
西荒公爵的双手在拐杖上按了又按。
“烈马不会屈从于铁鞭，驭者也不会放弃鞭打，”他眼神犀利：
“而在马车上的人，无论是谁，都不能坐待它散架。”
泰尔斯轻轻弹动指间的刀刃。
“所以。”
泰尔斯轻嗤一声，很不礼貌地拿刃尖点向公爵：
“所有这些，包括你莫名其妙的出现，又是拔剑恐吓危言耸听，又是语重心长老气横秋，就是为了这一刻？”
泰尔斯用一种似笑非笑的表情盯着西里尔。
西里尔跟他对视了一阵，轻轻哼声。
“你觉得我会到大街上随便拉来一个十四岁的小崽子，然后跟他说这些？”
西里尔冷冷道：
“如果我不能先确认你是什么样的人，如果你只是个眼高手低贪生怕死的无能软蛋，如果你只是个被北方佬养得满脑子肌肉的冲动小屁孩，如果你只是个仗着读过几本史书目录就自以为通晓宇宙真理的**白痴……”
泰尔斯眉毛一挑。
公爵斜眼打量着他，不屑地道：
“那你就不值得我说那么多话。”
少年略微错愕。
泰尔斯呼出一口气，把匕首塞回枕头底下：
“你知道，如果你要用夸我的方式拉拢我，其实可以用些更好的词儿。”
只见西荒公爵张开仿佛缺了一块肉的嘴唇，阴森森地笑了一声，活像干尸开口。
“放心，你的耳边不会缺少漂亮话，王子的归来是震动星辰的头等大事，无数目光都会聚焦在你身上。”
只见西里尔眯起眼：
“但你更要小心，警惕。”
“有权有势的贵族领主们会争先恐后地来找你，拉拢归国未久的王子，用尽方法争取你站到他们的一边，把你变成对抗复兴宫的先锋。”
法肯豪兹的语气一变：
“接受他们的好意前，请记得：他们只是反对你的父亲，可绝非真心效忠你。”
泰尔斯沉默了。
他突然想起快绳的话。
【权力的枷锁。】
他要怎么做到……不一样的活法？
念及此处，泰尔斯深吸一口气，抬起头来：
“他们不会成功的。”
可西里尔不屑摇头：
“当我说‘拉拢’，我指的可不仅仅是敲门送礼。”
泰尔斯皱起眉头，反唇相讥：
“当然，也许还包括拔剑恐吓，然后告诉我‘马车可不能散架’？”
这次轮到西里尔沉默了。
几秒后，公爵才幽幽地道：
“你知道，有些话，对世上的绝大多数人而言，只能是废话。”
泰尔斯顿时一头雾水。
西里尔轻哼道：
“记住我今天的话。”
他伸出手指，在自己的嘴边晃了晃：
“全部。”
西里尔的眼里泛着冷光：
“万一你有天能用上呢。”
他停顿了一秒，颇有些邪恶地翘起嘴唇：
“全部。”
泰尔斯盯着这个样子的公爵，心里泛起不适。
但西里尔很快换过话题：
“比起这些，你更要小心你的父亲。”
父亲。
泰尔斯的神经慢慢绷紧。
脑海里那个健壮的身影重新出现，让他想起面对对方时的窒息感。
公爵的声音在耳边回响，带着别样的意味：
“随着你的年纪增长，也许他会意识到，你不再是那个可怜兮兮的孩子，也许他同样会试着以父亲的身份笼络你，以国王的权力控制你。”
“但是……”
法肯豪兹的语气又变了，但他却突然沉寂下来，周围仿佛瞬间进入了阴天，将雨未雨。
他紧紧地盯着泰尔斯，可怖的脸庞配上清冷的眼神，让后者一阵心紧。
“当六年前，埃克斯特剧变，努恩七世薨逝而北地政治洗牌的消息传来星辰时，所有都惊呆了。”
公爵的语调和节奏都变得沉重缓慢，让泰尔斯想起时讲述吟游诗时的普提莱：
“谁能想到，明明几个月前，我们这帮老骨头还惶惶不可终日，唯恐桀骜的北方佬们再次南下。”
西里尔轻轻吐气，指了指泰尔斯：
“可有人，有人只是轻轻一下，就把强横无匹，咄咄逼人的巨龙国度，捅了个千疮百孔，自顾不暇。”
“你知道，那意味着什么吗？”
强横无匹，咄咄逼人……
千疮百孔，自顾不暇……
意味着什么？
泰尔斯抑制不住地想起龙霄城里的噩梦一夜。
龙血。
他看向指着自己的西里尔，不自然地清了清喉咙：
“您太高看我了。”
王子叹息道：
“六年前，那只是一场意外，更是一场悲剧，而我在其中没什么功劳……”
西里尔冷冷地打断他：“我没说是你的功劳。”
“少自作多情。”
泰尔斯被这句话噎了一下，脸色变得相当难看。
不受欢迎的公爵冷哼道：
“如我所言，从终结之战到血色之年，法肯豪兹自古追随璨星。”
他指向靠在墙边的那把古帝国剑。
“近七百年的时间里，警示者见证了很多历史，”西里尔无比凝重：
“比你想象得还要多。”
泰尔斯感受着西里尔冰冷的目光，一股不祥的预感袭来。
“所以我知道。”
只听公爵大人轻声道：
“龙霄城的所谓‘灾祸降世’，那绝对不是什么意外，或者什么罕见的巧合。”
灾祸降世。
不是什么意外。
那个瞬间，泰尔斯紧紧按住自己的大腿。
幸好，西里尔没有再看向他。
公爵大人踱步到窗户边上，幽幽地望着营地：
“虽然它们每次出现都会被巧妙地掩盖和模糊，渲染和粉饰，再随着时间拉长，最终变成路人的道听途说和睡前故事……”
“但我知道，它们存在，而且真实。”
存在，而且真实。
泰尔斯舒出一口气。
他深深地呼吸，掩盖住情绪的变化。
西里尔的嗓音越发尖利紧迫：
“而且它们的每一次出现，都与我们的世界密不可分。”
下一刻，西荒守护公爵猛地转身，双目如电直射泰尔斯！
“无论龙霄城发生了什么，那就是你父亲干的。”
他斩钉截铁地道：
“他和莫拉特那条老毒蛇，用某种方法。”
就是你父亲干的。
泰尔斯静静地回望着对方，忍受着脑海里那片来回翻滚的血色记忆。
但无论他如何忽略，还是忍不住想起那些画面：
艾希达眼里的蓝光，吉萨脸上发紫的纹路，小滑头颊间的眼泪，黑剑伤痕累累的身躯，拉斐尔手臂上的诡异大口。
以及……
努恩王落在地上的头颅。
“你父亲的棋盘冷酷无情，而你不知道他的下一步会怎么走。”
“是无视规则，还是掀翻棋盘。”
此时的公爵脸色严肃，语气冷漠：
“孩子，坚强起来。”
“不要成为一枚被任意摆布、随意牺牲的棋子。”
任意摆布。
随意牺牲。
感受着对方明显的挑拨，泰尔斯深深地吸入一口气，再缓缓地吐出去。
“我是他的继承人，我的利益与他一致。”
王子的语气颇有几分拒意。
“我的安危，关系着他的统治稳定。”
“而他是我的父亲。”
可这不过迎来西里尔的又一次讥刺：
“谁知道呢。”
法肯豪兹公爵冷冷道：
“四百年前，‘登高王’埃兰·璨星一世就曾为了祈祷胜利，杀子祭神。”
杀子祭神。
泰尔斯的呼吸一滞，捏紧了拳头。
公爵望着远方，语调悠长：
“而每一天，你的父亲都在创造新的历史。”
泰尔斯闭上了眼睛。
“你父亲和他的敌人们……”
“六年前，因为你的出现，第一回合胜负已分。”
“但六年后，从你归国的这一天起，第二回合就开始了。”
公爵的语气有些怕人：
“而那绝不会更轻松。”
房间里再次沉默下来。
直到泰尔斯缓缓睁开眼睛。
“所以，公爵阁下，既不属于贵族，也不忠于王权的第三者。”
西里尔眼神微眯，他感觉得到，这一刻的王子有些不太一样。
“如果那一天真的到来，”泰尔斯直直地望着他：
“我能指望你的力量吗？”
两人沉默了一会儿。
仿佛他们都知道，这样的时刻意味着什么。
几秒后，公爵缓缓开口，脸上不带一丝笑容：
“如果我是崖地的独眼龙，我会说‘能’。”
泰尔斯在鼻子里轻嗤一声：
“但你不是。”
公爵慢慢点头，又继而摇头：
“我不是。”
王子轻叹一口气。
当然。
他明白了。
但泰尔斯随即想起什么，噗嗤一声笑了。
“你知道吗，北地人不问‘能不能’。”
王子的语气颇为怀念：
“他们只问‘做不做’。”
公爵不由一怔。
但几秒后，法肯豪兹轻笑起来：
“有时候我还挺感激北地人的——哪怕再没脑子，至少替我们养了个有趣的王子。”
泰尔斯也笑了：
“这是你第三次骂他们了，为什么这么恨北地人？”
西里尔公爵停顿了一瞬，脸上神色复杂。
“因为我婆娘就是个北地人。”
泰尔斯愣了一下。
公爵阁下望向泰尔斯，煞有介事地摆摆手指：“给你个忠告……”
“别学我。”
言罢，不待愕然的泰尔斯反应，西荒公爵就大笑出声。
在对方尖利刻薄的笑声中，泰尔斯的脸色却渐渐冰冷下来。
“我要怎么确定？”
公爵的笑声戛然而止。
王子紧紧盯着西里尔，话里带着满满的谨慎：
“第三者——虽然你说得天花乱坠，可以我怎么知道，你不是只想把我推到斗争的风口浪尖，拿我做挡箭牌和攻城锤？”
房间里安静了一瞬。
直到法肯豪兹悠悠吐出一口气，像是想通�
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