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“你的意思是？”泰尔斯疑惑地问着——哪怕再天才，他也并不在贵族规则的情境里，不能理解这件事情的意义。
那一瞬间，基尔伯特的眼神突然变得复杂而深刻，让泰尔斯捉摸不透。
“首先，这件事的处理虽然复杂，但无论是战是和，陛下都逃脱不了冷血无情、不恤民众，或软弱可欺、辱没星辰的指责，这会极大打击陛下以及璨星王室，在国内的声望和权威。”
泰尔斯的瞳孔猛地缩小——他开始理解“比这还糟”的意思了。
“其次，要处理这件大事，无论军事调动还是国家决策，都需要远超王室直属领地的力量，需要整个星辰的上下协作，领主配合，这意味着——陛下必须获取领主们，特别是六大豪门和十三望族的全力支持，而这绝非毫无代价！”
代价——泰尔斯心神一震——比如，星辰至高国王的下一任人选？
“再次，战争有利有弊，不仅仅带来危机，也带来星辰国内的权力重洗——经过战争的洗礼，弱者淘汰，老朽失位，强者得生，生者更强——部分领主们迎来末日，另一部分，则得到新生。”
在基尔伯特的灼灼眼神下，泰尔斯呆呆地坐在马车里，感受着颠簸和震动。
“最后，王室无嗣，星辰已经十二年没有继承人了，”基尔伯特的声音陡然升高：“有什么会比一场迫在眉睫的王国危机，更能逼迫着陛下提早选立继承人，为可能的战争，留下后路呢？甚至，一旦在此次危机中，某个德高望重的家族做出了顺服民望的举动，凝聚中小贵族的支持，谁知道他们能不能成为下一个璨星，下一个王室？”
沉默。
泰尔斯双眼无神地望着窗外。
他听懂了基尔伯特的意思。
只是他被烧脑而细思恐极的事实所震动，久久不能释怀。
基尔伯特看着他的表情，轻轻摇了摇头。
但愿，这种数千年来，残酷而血腥的游戏，不会把这位聪明而具有天赋的小先生吓退。
过了好半晌，泰尔斯才哑然地开口
“所以，这不仅仅是埃克斯特方面的意愿：战争和换王。也是星辰国内许多人的意愿：角逐王室。”泰尔斯艰难地补出最后的结论：
“使节团遇刺，是诸多政治因素合力的结果……是在两国野心家们的默契下，必然发生的事情……”
“是吧。”泰尔斯吐出最后两个字，用的是肯定句。
基尔伯特担忧地看着他的状态，犹豫间眨了眨眼，还是开口道：“鉴于目前王室的态势，您的存在和亮相，无论在国内面对众领主，还是在国际上面对埃克斯特，都会成为众矢之的——为您的安全所计，我会向陛下建议，推迟承认您的……”
“值得吗？”泰尔斯没有在意基尔伯特的话，他轻轻地出声，打断了中年贵族。
基尔伯特眉头一挑。
“究竟是什么样的人，才会期待并盼望战争的到来？”泰尔斯无力地问着。
“这不是什么棋盘上彼此吃子计数的游戏，”泰尔斯缓缓地闭上眼睛，捏紧拳头：“这可是战争，是两群活生生的人，面对面站着，合理合法地，彼此剥夺生命，直到一方被剥夺殆尽的……战争啊。”
“他们经历过血色之年的灾难，为何还是有人期待着战争？”
“就为了一顶王冠？为了在残破枯朽的王国里，在贫瘠饿殍的土地上，在麻木不堪的人民中享受权威与权力？然后艰难惨淡、提心吊胆、疑神疑鬼地统治上二十几年，再把同样的不幸，强加给自己的后裔？”
“值得吗？”
基尔伯特想要回答，却一时语塞。
没有答案的泰尔斯神情低落地摇摇头。
然而，这大概就是历史。
人类行为的历史。
车厢内又是一阵沉默。
马车驶离国王大街的繁华，车外的乞丐越来越多，姬妮不得不动用马鞭吓走他们。
“这不只是战争，”基尔伯特面有忧色地看着他的学生，轻声道：“这是政治。”
“我们都是以权力为目标的赌徒。”
“土地和人民，不过是可以用来交换的筹码。”
“胜负之间，不过是筹码的转移。”
“这就是贵族与国家的游戏。”
泰尔斯抬起目光，无奈地轻笑一声：“是啊，战争是政治的延续——权力的游戏，群鸦的盛宴。”
但我不喜欢这样。
他的内心，一个声音小声地道。
泰尔斯的余光转移到车窗外，那里，一个乞丐脸色愁苦地伸出手，摸向车轴。
看看这群王都里的乞丐，泰尔斯低沉地想道：这已经是一个残破不堪的王国了——
等等！
马车路过一盏明亮的不灭灯，泰尔斯双目聚焦，瞬间看清楚了那个乞丐的手。
那是一双粗糙而布满茧子的双手。
但茧子不是均匀地分布在他常见的，劳动者和乞丐们手掌惯常触摸和负重的区域，反倒是——集中在拇指和食指，以及虎口附近。
他的大脑马上转动起来。
他在另一个人的手上也见过这样独特的茧子。
娅拉·萨里顿。
泰尔斯一惊，转向另一个乞丐，然后是第三个，第四个……
“基尔伯特！”
中年贵族疑惑地看来。
只见泰尔斯不动声色地道：
“不对劲。”
“这些人不是乞丐。”
男孩深吸一口气：
“他们……他们是……”
约德尔嘶哑的声音自虚空中幽幽传来，接过他的话：
“是刺客。”
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感谢“断点弦”老爷在起点的打赏！
第53章 泰尔斯与詹恩（下）（）
“白鹰家族的反应比我们想象更快——铁鹰两个小时前就到永星了，这会在消息传开前，给陛下不少提前准备的时间。”詹恩优雅地坐在一架由骑士塞舌尔驾驭的，没有纹章的马车上。
他神情冷漠地吐出上面的话，看向车窗外。
另一架同样身份神秘的马车，并排停在他们旁边，两架马车都开着车窗，方便二者的主人交谈。
“但那又如何？鱼游得再快也避不开水流，这就是陛下注定要面对的水流。”一道尖利的嗓音，从另一架马车中传来。
“但我们的情报出了点问题，”詹恩冷冷道：“使团里有个出乎意料的大人物……后果比我们想象的要严重。”
“你们想放弃？”
詹恩顿了一下，深吸一口气：“不，没有，计划照旧。”
已经无法回头了，不是吗？
“那就好。”只听那道尖利的嗓音，毫不在意地道：“总诏令已发，贵族们会在短时间内陆陆续续地赶来。那个时候，埃克斯特的正式回应也该到了：动员军队，索要领土，战争威胁——猜猜陛下将如何应对？忍辱负重，还是不顾一切把我们的国家送进地狱？”
“而做下这么一件大事的你们，也真是舍得下狠心啊……”
詹恩低声叹气，随后轻轻摇头：“正如你们的族语——‘权力起自暴力’（Power_from_violence。），这是必要的一步。我需要确定你的态度和立场——你一直拒绝加入‘新星’，这让我们非常困扰。”
另一个声音大笑道：“看来你对自己很有信心啊！也难怪——想想看，年轻，优雅，品行过人的翡翠城主，南岸守护公爵，詹恩·凯文迪尔，被陛下立为继承人！多美妙的画面！”
“我们愿以家族的荣耀承诺，你们在西荒的统治无人动摇，甚至能从北境的衰落中获取利益，”詹恩认真而诚挚地道：“而且不一定是我……星辰也有可能变成选王制不是吗？”
他微微前倾，缓慢而轻声地道：
“而作为六人之一，你注定是选王侯。”
马车之间沉默了十几秒。
“好吧，现在开始，你拥有我的保证了，”尖利的声音狡黠地道：“若星辰走到了那一步，没有意外，法肯豪兹家族会顺应大势的。”
詹恩轻轻地握紧拳头。
他强自忍受着心里的不耐。
这家伙。
还是不肯轻易下注。
难道他认为法肯豪兹也有机会？还是他干脆倒向了另外几家？库伦？南垂斯特？还是最最不可能的特巴克？
“我会记住的……法肯豪兹的态度。”三色鸢尾花的主人淡淡地道。
詹恩虽然不动声色，但他对另一架马车上的人忌惮非常：这家伙在他名单上的威胁程度，仅次于那位胖胖的东海守护公爵，更甚于南垂斯特的独眼龙。
尖利的声音又大笑起来，继续道：“不胜荣幸！未来的詹恩陛下！听说您最近被血瓶帮的事情搞得灰头土脸？你们不是合作控制着黑帮吗，库伦那老家伙就这么袖手旁观？”
詹恩听到“陛下”两字，眉头一蹙，不为人知地撇撇嘴：“多谢关心，一切尽在掌控中——今天就到此为止，我还要赶往复兴宫，而您现在则应该在荒墟，亲手接过陛下的诏令。”
“不劳费心，”尖利的声音陡然发冷：“法肯豪兹从不缺席。”
“很好，法肯豪兹大人，期待我们的再见。”詹恩留下最后一句话。
“是啊，”尖利的声音笑道：“我也很期待，十二年之后，十九家贵族的王都重聚……哈哈。”
两架马车各自启动，交错而过，越驶越远。
詹恩低头闭眼，轻揉着自己的鼻梁。
“大人，”塞舌尔的声音透过前窗传来：“前面有些不对头。”
詹恩轻轻睁眼。
马车外的远处，一道急促而奇怪的锐响传来。
塞舌尔单手放开马鞭，握上腰间的剑，寒声道：“像是有马车遇刺了。”
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“稳住，”看着街道两边或卧或立的乞丐们，基尔伯特面色淡然地往前倾斜，拉开车厢前的一扇小窗，犹豫了一下，还是平稳地悄声道：“姬妮女士，我们周围有异常。”
透过那个不大的小窗，泰尔斯清楚地看见，姬妮的背影微微一颤。
“……刺客？”她慢慢地道：“为那孩子而来？”
不知为何，泰尔斯却从姬妮这句话中听到一些不稳的情绪。
他还注意到，基尔伯特担忧地看着姬妮的背影。
“不一定。”中年贵族轻声道。
不一定？
泰尔斯查看着自己腰间的JC匕首，听到这里不由一怔。
可是连约德尔都笃定是刺客了，基尔伯特为什么要对姬妮说“不一定”？
“随时准备加速摆脱。”
“但在他们真的发动之前，姬妮，千万要稳住！千万！记住，他们不一定是刺客。”中年贵族凝重无比，似乎感觉到自己对姬妮的话有些不妥，他随即加了一句道：“约德尔，你也一样！”
“是冲我来的吗？”泰尔斯面色严肃地问道。
“暂时情况不明。”基尔伯特坐回座位，眼神锐利地盯着马车周围，默然道：“您的存在和行踪，理论上不可能泄密，但请做好最坏的打算。”
“至少七个。”尽管无影无形，但约德尔嘶哑的声音在耳边诡异地响起：“潜藏熟练，训练有素，排布在前往复兴宫的路上。”
“我准备好了，随时加速，你们坐稳。”姬妮的声音传来，在泰尔斯耳中平添一股冷意。
“姬妮，冷静！”基尔伯特似乎有些不正常，他严肃地对姬妮这么说。
即使是最没经验的泰尔斯，此刻也感觉出姬妮的不对劲了。
马车绕过一个转角，从泥地驶上砖地——中央区还有两个街口就到了。
就在此时。
刚刚还在他们左方地上呻吟的一个老年乞丐，突然神情一变，他手脚并用地，追到其中一匹马旁，向着姬妮伸出手，讨要钱财施舍。
“噼啪！”
马鞭一响，整架马车开始剧烈地晃动起来！
毫无预兆地，马车开始加速了！
基尔伯特脸色巨变，他猛地扑到车厢前部，顾不上泰尔斯的反应，大喊道：“姬妮，不！等等——”
但已经来不及了。
只听在驭者位置上的姬妮怒喝一声！
“来啊！无耻之徒！”
马鞭怒响，随着姬妮的手腕急转，狠狠抽在那个老乞丐的身上！
“啪！”
巨力涌动，一道血线从乞丐身上飙出。
老乞丐带着鲜血飞出五米之外，在衣袖中落下一柄短弯刀。
惊愕的泰尔斯还在试图弄清楚发生了什么事时，就见马车后方的一个乞丐猛地跃起，双手匕首在握，怒吼道
“事发，动手！”
十几个身影在乞丐和流浪汉中扑向马车！
泰尔斯脸色大变。
刺客，不止七个！
可惜，当他数清楚刺客数量的时候，敌人们已经发动了袭杀。
两匹马最先倒霉。只见两名刺客滚动着掠过马腹，伴随着黑色骏马的悲鸣，鲜血飙出。
在姬妮的怒斥声和马鞭抽击中，马车依照着惯性继续往前，但随即马车便撞上倒下的马匹，整个车厢向着侧面猛地翻转过来！
姬妮发力跃起，一鞭将侧面的一个刺客抽得倒跌回地上。
她神色疯狂，咬着牙抽出腰间的长剑，回头一剑，刺进后方一名刺客的左胸。
“砰！”
车厢最终侧倒在路上。
泰尔斯在马车翻倒的刹那，就被基尔伯特紧紧抱护在身下，他们随着车厢的翻倒，摔倒在靠窗一侧。
三个刺客跃上翻倒的车厢！
等泰尔斯晕头转向地爬起来时，只觉基尔伯特把他往边上按下。
“噼啪！”
动手的不是刺客，而是基尔伯特，他神情冷静地抽出手杖，振臂一挥，将头顶的车窗玻璃彻底击碎！
碎片朝天飞出，三位刺客下意识地举臂护眼。
基尔伯特的手杖如毒蛇探出，在杖尖弹出一道尖刃，准确地一送一收，一名刺客已经捂着颈部倒下。
泰尔斯紧紧抱着头，感受着小型的玻璃碎片落在车厢的周围。
两把长剑递进车厢，向着泰尔斯刺来，却被基尔伯特左手抽出的贵族刺剑，以巧妙的招式力度，双双震偏。
“嗤！”两道剑刃，一道插进泰尔斯左手的沙发，一道掠过他的右臂，刺空在空气中。
泰尔斯咬着牙，感受到右臂传来的冰凉感。
其中一个刺客看见了车厢里的情景。
他随即惊讶道：“不……”
但刺客没能说完，就被打断了。
约德尔如鬼魂般出现在两名刺客的身后，灰暗的短剑横着切过两人的后颈。
两年衣衫褴褛的刺客，随即软倒。
“送他走！”基尔伯特怒吼着，挡开漫天洒落的玻璃，在车厢上一按，翻出车外！
约德尔一把抓住泰尔斯的腰带，将他捞出车厢。
姬妮的怒吼声里，泰尔斯看清了周围的情况：不灭灯的照耀下，七八个装扮成乞丐的刺客，拉着长长的影子，向着翻倒的马车冲来！
无关的路人们，在尖叫和呼号声中，奔跑逃离，街上顿时乱成一团。
基尔伯特向着最近的一个刺客，踢起一块碎裂的马车残片，又双剑递出，逼退左首的一个持刀刺客。
约�