萨克埃尔和泰尔斯转过头。
只见我家酒馆的老板，坦帕站在走廊的另一边，捂着刚刚包扎好的手臂，恶狠狠地道：
“没看见吗，刚刚要不是他，我们就都交待在这里了！”
三位被解救的人质注意到了这边。
不远处，玛丽娜找回了她的双剑，正狐疑地看着对峙的两人。
快绳则不明所以地眨着眼睛，对萨克埃尔指指点点，用口型配合动作，无声询问着泰尔斯：我以为……他是站在你这一边的？
泰尔斯艰难地笑笑。
他曾经是。
现在，他大概更愿意宰了我。
萨克埃尔冷哼一声，转向酒馆老板。
他的眼里冒出寒光。
等等。
泰尔斯心中一动。
他想起刚刚对方的话。
【而您的秘密会就此埋葬，无损您的名声。】
就此埋葬……
那就是说……
“在荒漠里，你最好对救命恩人尊敬点……”
坦帕还在继续，他咬牙对看上去就不安分的萨克埃尔道：
“所以你放那孩子自己待着……”
可不等他说完，萨克埃尔就目色一厉，甩动斧头！
“不！”
泰尔斯下意识地伸手，大喊出声：
“小心”
那一刻，坦帕只见到那个头带烙印的男人手臂一展！
风声呼啸中，格斗斧凌厉地电射而出！
“呼”
风声剧烈，直奔坦帕！
不，不，不！
泰尔斯死死盯着那柄斧头，几乎要把牙齿咬碎。
酒馆老板呆怔了一瞬。
他根本反应不过来。
直到斧风及面，眼见就要破开他的脑门。
然而下一秒。
“呼”
斧声回荡。
格斗斧却蹊跷地……
消失了。
留下无所适从的斧风，扫过坦帕的额头，把他的额发吹起。
酒馆老板浑身一抖，这才下意识地举手挡在眼前。
“砰！”
斧头砸进墙壁的声音传来，带起无数石屑落下的声音。
萨克埃尔狠狠皱眉，看向另一边。
那里，泰尔斯死死捂着胸膛，痛苦不堪地喘着气。
而那柄格斗斧，此刻正扎在王子身侧的墙壁上，斧柄微抖。
“跑……”
泰尔斯瞪着吓呆了的坦帕，感受着下意识使用魔能过后，胸口处几乎要裂开的剧痛。
他趴伏在地上，痛苦地对人质们挤出几个字：
“快，跑！”
“分头……”
“跑……”
另一边，快绳呆呆地看着那柄兀自震动不休的斧头，又看看浑身杀气的萨克埃尔，跟玛丽娜面面相觑。
一秒后，坦帕回过神来。
“疯子……”
他不无惊怒地看着萨克埃尔。
坦帕瞥了一眼泰尔斯，随即毫不犹豫地转身，朝着黑暗奔去：“坚持住，怀亚或是什么其他名字我去地面上找帮手！”
“而你就死在这里吧，疯子！”
坦帕的咒骂声越来越小。
萨克埃尔看着坦帕的背影远去，停滞了好几秒。
他这才皱眉问泰尔斯：“为什么。”
“只要我在这里杀了他……”
他没说下去。
但泰尔斯知道他要说什么。
只要在这里杀了他……
你的麻烦就会少一些。
如果你能逃出去。
泰尔斯恍惚地攀上长剑，只觉得像是有人在割开他的胸膛。
强行使用魔能的代价似乎……
很严重？
“不为什么。”
他痛苦地喘着气，每一次呼吸都像是煎熬。
“我只是……从钎子到瑞奇，再到你，我只是……只是受够了你们这帮，动不动就提刀杀人的……”
泰尔斯抬起头，艰难地道：
“人渣……”
萨克埃尔蹙起眉头。
泰尔斯扭过头，看着自己在失控状态里留下的遍地血腥，想起灾祸之剑们对杀戮的享受，想起诡影之盾们对杀戮的冷漠，忍住心里的不适。
“一言不合，杀。”
泰尔斯摇晃着站起来，颤抖着摆手，示意快绳赶快逃离。
“稍有得罪，杀，目标相悖，杀，利益冲突，杀，为了保密，杀，”泰尔斯讽刺地冷笑一声：
“包括你，萨克埃尔，为了纠正错误，杀。”
刑罚骑士的面色变得有些狰狞，他额头上的罪烙重新露出。
“杀，杀，杀，好像只有杀人才是解决问题的方法。”
泰尔斯一边痛苦嘶声，死命揉搓着自己的胸口，以此来缓解剧痛。
他只觉得，自己快要在剧痛和愤懑的双重作用下崩溃了：
“好像你的全部生命，就是一部上演给吸血鬼们看的荒诞戏剧，你只有诉诸暴戾，果断杀人，秀出鲜血，才能赢得掌声和欢呼，才能证明你是那个该死的、帅气的、杀伐果断的主角，才能在吸血鬼们的崇拜目光里，赢得更长更红的舞台生涯似的。”
萨克埃尔没有说话，他只是握紧了拳头。
泰尔斯竭力忍痛，断断续续地咬字出声：
“难道不知道，剥夺生命，杀害同类，这是最迫不得已的选择，最难卸下的重负，最后关头的选择……”
“是你遇到自认解决不了的终极难题，是你在向这个世界的所有可能性彻底认输之后，最懦弱也是最逃避、最不负责任的答案吗？”
快绳没有离开，他望着星辰王子的双眸里满布深邃。
玛丽娜原本似乎想要逃走，但她却最终停步，怔怔地看着泰尔斯。
她突然想起了那一天。
那天，她瑟瑟发抖地躲在远处的人群里，看着台上，她的祖父，祖母，祖父，祖母……
而她的哥哥，则绝望地望着脖子上的粗绳……
直到传令官一声令下……
玛丽娜闭上眼睛。
泰尔斯深吸一口气，感觉到胸口的疼痛好了一些，这才轻轻抹了一把汗，凄笑道：
“即便住在荒漠里的人都知道，血刺蜥吞食同类是最令人毛骨悚然的事情……”
那个瞬间，萨克埃尔像是想起了什么，脸现沉痛。
泰尔斯冷笑一声。
“主动选择这条路，还不以为耻的，若不是环境所迫，便大抵都是失败的懦夫。”
“因为你们已经对这个社会束手无策，对人与人之间的关系捉襟见肘，因为在人生这盘棋里，你们已经失败到除了直接掀翻棋盘之外，走投无路别无他途的地步了。”
泰尔斯艰难地向前一步。
“你是懦夫吗，”他举起长剑，指向对手：
“萨克埃尔？”
萨克埃尔深吸一口气，脸色挣扎。
但几秒后，他重新恢复了平静。
这让泰尔斯忌惮不已。
“对不起，殿下，”刑罚骑士的嗓音略有颤抖：
“但你，你必须死在这里。”
话音刚落。
“咚！”
泰尔斯心头一凛，就见到萨克埃尔瞬间踢起一把手半剑，抓在手中，高速向他冲来！
王子怒吼一声，强逼着自己忍痛甩开铁躯式。
眼见就要与萨克埃尔再次短兵相接。
如果没有人干预的话。
“铛！”
钢铁交击的巨响！
泰尔斯只觉余光一闪，快绳的身影就出现在他身侧，一柄榔头锤横敲刑罚骑士！
萨克埃尔只是微微一滞，格住榔头锤的右手迅速翻转，同时心中鄙夷。
力度不错，看来也是受过训练的。
他冷冷看着面色狰狞，看似使尽力气阻击他的快绳。
只是太愚蠢。
以这个角度鲁莽地冲过来……
他只要稍作调整，就能咦？
下一秒，泰尔斯惊奇地看见，一脸视死如归的快绳突然表情一变，扬出左手！
洒出一大把尘灰？
泰尔斯瞠目结舌。
“啊啊啊！”
刑罚骑士被灰尘落了一头一脸。
他捂住眼睛，怒吼着后退，右手的剑锋来回划动，显然愤恨已极！
但泰尔斯只是呆怔地看着一脸得逞样的快绳，任由他把自己拉走。
撒，撒石灰？
你明明臂力过人，榔头用得那么好，却偏偏要……
你到底是不是王子……啊啊……好痛……
泰尔斯断掉思绪，捂住胸口。
“快快快……我们……”快绳朝着刑罚骑士扔出锤头，紧张得顾不上解释，半扶半拉着泰尔斯逃走。
直到萨克埃尔的剑再度横在他们眼前。
“利用尘土……”
萨克埃尔放下左手，泰尔斯惊讶（可惜？）地看见，他眼睛的部分被左手掌保护得很好，没有沾上尘灰。
但刑罚骑士早已不见之前的大气和悲怆，徒留恨意和愤懑：
“这是我六岁就玩剩下的东西！”
刑罚骑士一剑刺来，怒意盎然！
泰尔斯咬紧牙关，把为了扶持他而手无寸铁的快绳推开一步，握住长剑。
但就在此时，萨克埃尔的身后却响起风声！
“铛！”
刑罚骑士回身一剑，削开一支飞来的火把！
火星四溅，把他烫得一阵皱眉。
看清了出手相助的人，泰尔斯和快绳齐齐一惊。
是玛丽娜。
只见红衣女剑士持着自己的双剑，满布敌意地看着萨克埃尔。
“听着，姓璨星的。”她半是犹豫半是痛苦地咬牙道：
“你救过我一次。”
她提起一件东西，远远抛给泰尔斯。
泰尔斯手忙脚乱地抱住，这才发现，那是他被收缴的行囊。
不知道玛丽娜什么时候从刺客们的尸体上找回来了。
“但现在。”
玛丽娜凝重地望着眼前的萨克埃尔，甩出攻势：“我不欠你什么了！”
泰尔斯还没反应过来，只是呆呆地看着怀里的背囊，直到快绳推了他一把。
“赶紧逃命！”
女剑士留下最后一句话，脚步不停，欺身向前，双剑划出幻影，快剑连攻！
直指刑罚骑士！
“叮，叮，铛……”
在两秒钟里，逼得萨克埃尔不得不后撤一步。
看得准备跑路的泰尔斯和快绳一阵后怕：她这么厉害的？
可是好景不长，刑罚骑士的下一剑犹如天马行空，却准确无误地在双剑的幻影中，刺中玛丽娜的左手！
玛丽娜痛呼一声，左手剑撒手。
泰尔斯心中一黯。
“‘雨中之心’逝世后，双剑早已不再流行。”
下一秒，萨克埃尔左手一伸，狠狠扣住玛丽娜的右手！
把她的最后一把剑也摔落地面。
“我曾经有幸得见她一面，想挑战一下传说中突破一切防御的暴雨快剑。”
玛丽娜咬紧牙关，想要踢击对手，萨克埃尔却不动不闪，像没事人一样，用右肘顶下她的踢腿！
萨克埃尔看着地上的双剑，啧声摇头：
“但可惜，那个时候她已经病痛缠身，虚弱得连杯子都举不起来了。”
萨克埃尔扣住玛丽娜的脖子，把挣扎的女剑士举起半空！
看得泰尔斯心中一急：
“现在！”
一边的快绳还懵懵懂懂没反应过来的时候，这方小天地里的空气像是微微一漾，泛起涟漪。
下一刻，一柄灰色的剑刃无情地从空气里刺出！
“嗤啦”
直入萨克埃尔的后背！
“啊啊啊！”
萨克埃尔惊天动地的怒吼声中，玛丽娜被他狠狠甩开，跌落在泰尔斯的身边。
而刑罚骑士如暴起的猎豹，迅捷回身，一剑削出！
却只能在空气里划出一道弧线。
灰色的剑刃已经不见，只有萨克埃尔后背涔涔流血的伤口，证明着它的存在。
直到另一个身影在骑士的身前显形，右腿直踹，结结实实地击中萨克埃尔的胸膛！
“咚！”
刑罚骑士痛呼着向后掼出，狼狈落地。
摔入一片血腥与废墟之中，激起尘土无数。
泰尔斯松了一口气。
他连忙伸手，跟快绳一起把重伤委顿的玛丽娜扶起来，对着出现的人影露出笑容。
“啊啊啊”
尘土中，萨克埃尔低低闷哼着，不知是在忍痛，还是在愤怒。
“哈。”
骑士躺在地上，狼狈地道：“是这些年里我衰老了，退步了……”
“还是你变强了？”
对面传来一个沙哑的嗓音，低沉而简洁：
“也许都是。”
萨克埃尔痛笑出声。
“所以，杀不杀人的，他这么多废话，”萨克埃尔吐出一口气，颇有感慨：
“就是为了给你找个机会？”
“真默契。”
他深呼吸了两口，浑身肌肉绷紧，慢慢地坐起来。
直勾勾地盯着眼前那个戴面具的身影。
“你不该回来这么早。”萨克埃尔冷冷地道。
他的对面，去而复返的约德尔甩开无上之剑上的鲜血，嘶哑地道：
“我不该放你出来。”
刑罚骑士和面具护卫无声对视着，整整三秒。
萨克埃尔笑了。
“为什么你就不能放聪明点，小子，”骑士叹出一口气，站起身来：
“仅仅离开那个孩子的身边一次……”
“等到他体面地终结之后，再回来呢。”
他背后的伤口已经不再流血。
萨克埃尔说着话，看向另一边状态不佳的泰尔斯，眯起眼睛。
泰尔斯对他露出一个冷笑，随后对约德尔点点头。
约德尔也看了远处的王子一眼，微微颔首。
“我离开过他一次。”
面具护卫收回目光，左脚划开，反手持起灰色短剑，作出战斗准备。
他的话语无比坚定：
“那是最后一次。”
他的身形渐渐消失，话音如波浪散开，幽幽回荡。
萨克埃尔看着那个暗紫色的面具消散在空气中，目光幽幽，不知在思考何物。
“看在过去的份上，我不想伤害你，小约德。”
“别逼我。”
空气里传来约德尔惜字如金的回答：
“同感。”
萨克埃尔抿起嘴唇。
泰尔斯望着消失的约德尔，弯起笑容。
约德尔没有离开。
就像他说的。
他一直都在。
萨克埃尔沉默了几秒。
“你没问我为什么动手。”
萨克埃尔瞥了泰尔斯一眼，抬头看向周围，脸色黯然：
“所以你也知道，对么。”
“你早就知道。”
早就知道。
空气里没有回答。
快绳使劲地给泰尔斯打眼色，让他们赶紧走，但泰尔斯只是捂着自己的胸口，果断摇头。
不。
再等一会儿。
只要……
一小会儿。
“但凯瑟尔王知道吗？”
刑罚骑士的声音陡然提高，满布森然寒意：“汉森勋爵知道吗？维塔诺大师知道吗？六位守护公爵知道吗？”
“星辰知道吗？”
约德尔依旧没有言语。
萨克埃尔捡起一把斧头，愤然指向泰尔斯：
“他们知道多年前的恶花，已经结出恶果了吗？”
泰尔斯心中一凛！
恶花。
恶果。
“你还在等什么，”玛丽娜推开泰尔斯的手臂，恶狠狠地盯着他：“还不走，等死吗？”
泰尔斯还是摇了摇头，眉头越
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