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“你刚刚恢复，不能喝太快。”
终于，几分钟后，泰尔斯松开了水袋，精疲力竭地靠回去。
他看清了那个老成嗓音的主人：一个面目粗犷的光头男人，三十许岁，留着细密的胡茬，跟“快绳”一样一身皮甲，正眼神幽深，若有所思地望着他。
“谢，谢谢。”泰尔斯虚弱而艰难地道。
他这才反应过来：自己获救了。
他没有死在荒漠里。
夜幕下，他的拯救者，那个名为迪恩的光头男人在火光下露出笑容：“很好。”
“你看起来好多了。”
就在此时。
“喂喂，大迪恩！”一道尖刻的嗓音凭空撕裂了空气，犹如洁癖者看到了蟑螂。
周围再度骚动起来。
这第三个嗓音听上去颇为油滑老气，老远就传来，语气里带着略略的不满：“我听说你又在路上管闲事捡了个垃圾——我严正抗议你，虽然我尊敬你，但你要明白这趟旅途的风险，并优先考虑我们的安全……”
泰尔斯微微蹙眉，他看见：第一个进入泰尔斯视野，名为快绳的红发男子叹了一口气。
他对光头的迪恩苦着脸道：“哦，我的天，是赛普——那个奸商，他又来了。”
光头迪恩抬起头来，略一皱眉。
“我去跟他交涉。”
“而你看好他，快绳，”迪恩淡淡地道，老成的嗓音让人有种莫名的安心感，“等路易莎和老锤子他们回来换班。”
迪恩站了起来，泰尔斯这才注意到，这个壮年男人身材魁梧，身上的斜皮带上别满了工具，从刀具到绳索不等。
他的背影离开火光的范围，朝那个尖刻的嗓音去了。
泰尔斯用力地挣起身子，靠上背后的行囊。
他环顾一圈，惊讶地发现：他们眼前的火堆不是唯一，周围还有好几个篝火，各自围着不少人，他们装束不一，有的头巾蒙面，有的皮甲护身，有的满身小玩意儿，有的坐在一堆杂物中手舞足蹈地说着什么。
许多人都好奇地向着他这边看来。
而更外围，二十几匹骆驼跪地休憩，愉快地嚼着嘴巴。
泰尔斯呆呆地看着这个奇怪的营地。
这……
他抬起头，看向对面那个红发雀斑，名叫“快绳”的年轻男人——对方也饶有兴趣地盯着他。
“我在哪儿？”泰尔斯艰难地开口，只觉得口舌沉重。
快绳微微一愣。
“在哪儿？”
他挠了挠自己满布雀斑的鼻子，随即眼珠一转，从地上抓起一把沙子，从手里摩挲开去：“你当然在大荒漠里啊！”
“你不是睡昏头了吧？”
看着快绳手里的沙子，泰尔斯心中一动。
他还在荒漠里。
可是……
“所以，”泰尔斯盯着快绳，喃喃地道：
“你们是谁？”
听见这个问题，快绳眼前一亮，脸上的表情急剧变换，瞬间换了好几个脸色。
“我们是谁？”
他似乎在犹豫。
泰尔斯狐疑地看着他，用眼神催促对方。
半晌之后，只见快绳终于下定了决心，收起犹疑的脸色，开心而果断地回答：“我们……”
只见毛躁的快绳眉飞色舞，说出一句让泰尔斯愕然的话：
“我们是‘贩剑’的！”
第419章 王后的嫁妆（）
塞尔玛看着他，眼神略有迷蒙、
“但他们没做错，不是么，”她哼笑着摇摇头，举起自己的右手，看着拇指上面的‘凯旋’指环：“我根本……”
“小滑头！”
【嗯，之前因为防盗的事情，无剑涵养不足，发泄式的话语伤到了一些读者的心。
【无剑在这里道歉了，确实是对不起，我不该那么说话的。因为我防盗所能获得的收益，肯定没有因为防盗而流失读者所带来的损失大，这其实是一种很不职业，很不商业，很不经济的愚行。】
泰尔斯再次用那个很久以前的名字，狠狠地打断了她。
少女怔怔地抬起头来。
“别，塞尔玛。”
“哪怕你不能选择自己的要成为的人……”
“但至少，别成为他们要你成为的人。”
泰尔斯死死地盯着她：“请你，别变成那样。”
但塞尔玛只是微微错愕，就讽刺地摇了摇头：“没用的，身为北地的女大公，我未来的路已经注定了……即使不是这次。”
她失望地道：“我想过了：嫁给本地的贵族，生下男性继承人，然后被礼貌地送到某个隐居地，一直到老……”
“啪！”
一声脆响。
塞尔玛呆呆地望着第二王子。
看着他抓住了自己的右手。
“小滑头！”
泰尔斯认真地看着她，把“凯旋”移到两人视线的中心。
“哪怕是女人，你也可以活得很精彩！我就知道一个这样的女人。”
“啊，那位教导你剑术和礼仪的姬妮·巴克维女官，”塞尔玛摇头失笑道：“听你说过上千次了——摆脱家族束缚，独身立足王都，餐刀与长剑俱佳的传奇女性？但她是特殊的，而且她又不是领主……”
“不，不是她。”
泰尔斯果断地开口，止住塞尔玛的话。
“我说的，是另一个年轻的女孩。”
塞尔玛微微一怔。
她被泰尔斯握住的手腕微微一颤：
“你说……年轻的女孩儿？”
“对，”泰尔斯坚定地点了点头：“她同样是伟大家族的最后遗孤，在战乱与暴动中生还，三岁时就继承爵位，统领一方。”
塞尔玛没有再反驳他，而是带着疑惑和询问的目光，看向王子。
泰尔斯深吸一口气，回忆起六年前的秋冬之际：“我第一次见到她的时候，她的年纪跟你现在差不多，十五六岁，青涩、年少、甚至还有些稚嫩。”
“但那时的她，已经是独当一面的大人物了：我还记得她跨越整个群星之厅，面对一个国家的君臣黎民，用铿锵有力的语句震慑全场的那一幕。”
泰尔斯出神地道：“而当她穿着那身随性的紫黑色猎装，英姿飒爽地走进大厅的刹那，满厅的人潮都自觉退开，为她让开道路。”
“当时，也有人嘲笑她，不屑她，鄙夷她，看不起她，‘星辰怎么能由无知的妇孺来统治？’”
“而那个女孩，她就那样缓缓走来，冷着小脸，迈着碎步，优雅而孤高，毫不在意地说出想说的话，无论讥讽还是谴责，无论支持还是反对。”
“两位分量十足的敕封伯爵也只能走在她的身后，一人杀气腾腾，一人满面贵气——但他们都不能掩盖她的光彩，反而被她身上的气势压得几不可察。”
“当她长袖挥出，寒声开口的那一瞬间，好像全场的人们都变成了她的陪衬——无论国王还是公爵，无论贵族还是平民。”
塞尔玛听着他的叙述，略有惊讶：“你说的是……”
泰尔斯咬起牙齿，点点头。
“星辰王国，刀锋领守护。”
“女公爵——莱安娜·特巴克。”
王子眯起眼睛：“据我所知，她到现在仍以未婚女子之姿，在血月之徽下，独力支撑着六大豪门中的特巴克家族，守护、统治着刀锋领。”
泰尔斯猛地转过头，看着发怔的塞尔玛：
“她能做到的，你也能。”
“总有一天，你也可以凭借着自己的力量，不需要依靠任何人，独自站在龙霄城的顶端，赢得所有人的尊重！”
泰尔斯吸了一口气，定定地望着少女的脸庞：“总有一天，你能堂而皇之地告诉龙霄城的封臣们：那个统治他们的人……”
“是位女大公。”
塞尔玛看着泰尔斯的样子，怔然之后无奈一笑。
“太难了，”少女喟叹道：“我做不来……”
泰尔斯摇摇头，坚毅地道：“这并不难，真正难的是你自己以为你做不来——所以你的封臣们才会觉得：你统治下的龙霄城不稳妥。”
塞尔玛眨了眨眼睛，看着王子的眼神柔和了一些，也明亮了一些。
“我还记得那个奋不顾身，把我从灾祸手里拖出来的小滑头……”
“我也记得那个从壁炉里钻出来，紧张兮兮地背着台词替我解围的小滑头……”
“那时候，那个女孩可没犹豫地说：太难了。”
塞尔玛没有说话，她只是默默地看着泰尔斯握住自己的手。
“塞尔玛，记得吗：选择你想要成为的人。”
“如果你不想当一个任人摆布，随手交易的花瓶……”
王子捏紧她的手，语气不容置疑：“那就别表现得像个花瓶！”
塞尔玛呆呆地看着王子。
几秒后，她原本迷蒙而离散的眼神重新聚焦起来。
“如果你不想草草地嫁给一个足够当你父亲的男人，靠着自己的肚皮生存……”
泰尔斯眼神一厉：“那就拒绝他们！”
“我们一起来想办法，当然，我想里斯班也会帮你的。”
“只要你说：你不想。”
“那你就不用嫁给他们。”
两人对视着彼此，沉默了好久。
泰尔斯一直没有转开目光。
塞尔玛则眼神闪烁，似乎有些感动，又有些惊惶。
最终，塞尔玛看着表情坚决的王子，深吸一口气。
“泰尔斯。”塞尔玛清了清嗓子。
“我……”
她似乎有些犹豫。
泰尔斯报以鼓励的眼神。
但犹豫只持续了三秒钟，少女就咬起牙齿，绷紧脸色。
“泰尔斯，”塞尔玛抬起头来，眼神认真：“我不想……”
“不想嫁给赫斯特伯爵。”
泰尔斯吐出一口气，重重点头：“嗯！”
“我也不想嫁给纳吉尔伯爵的儿子。”
“嗯！”
“我不喜欢他们，”塞尔玛的话语从一开始的僵硬慢慢变得流畅：“我也不想嫁给别人。”
泰尔斯定定地看着她。
“很好，”王子挑了挑眉毛：“你不会嫁给他们的。”
泰尔斯耸了耸肩：“因为我也不喜欢他们。”
两人对视着，几秒后，他们一起噗嗤一声笑了出来。
呼。
泰尔斯在心底微微感慨：这下，普提莱又要用“我就知道会这样”的表情来唠叨我了吧。
得想一个理由，说服他，如果女大公不嫁人，对我们的益处更大……
而且……
这几天得抽空跟里斯班谈谈。
关于龙霄城。
以及女大公。
一边笑着，泰尔斯一边装着什么都没发生似的，松开对方的手。
藏书室里，一位女仆皱起眉头。
“恕我直言，金克丝女官，我知道最近女士的精神状态不太好……但他们的举止还是过分亲密了些。”
“为了女大公阁下，我们应该介入，”女仆转向金克丝女官，委婉地道：“她现在需要我们。”
金克丝女官依然是那副古板的面孔，她静静地看着远处的少年王子和少女大公嘻哈地笑着。
“相信我，为了女大公阁下，”金克丝女官转过严厉的眼神，摇了摇头：“她现在最需要的……”
“不是我们。”
突然间，塞尔玛再次开口。
“泰尔斯。”
但这一次，她微微侧着脑袋，表情让人觉得有些狡黠：“如果我愿意嫁给他们，嫁给龙霄城的封臣们……你还会说这些话吗？”
“你还会阻止我嫁给他们吗？”
泰尔斯听出了些什么，顿时为之一愣。
他抖了抖肩头：“当然。”
少女微微一笑。
“听政日上，你不是挺身而出为我说话了嘛，”泰尔斯又挠了挠头：“朋友的情谊是相互的，千金难换。”
塞尔玛的眼神微微下垂。
泰尔斯一边挠头，一边尴尬地找着理由：“你知道，你凭空多了一位龙霄城本地的丈夫，那也许我的好日子就要结束了……当然要尽力阻止。”
“哦，这样啊。”少女的声音重新低落下来。
“对了，泰尔斯。”
泰尔斯眨了眨眼睛，露出疑惑。
塞尔玛抬起头。
女大公耐人寻味地眯起眼睛，问道：“莱安娜，她漂亮吗？”
泰尔斯眼皮又是一跳。
“不太记得了。”
王子吐出一口气，扯了扯嘴角：“当时的气氛太紧张，我只记得我的双腿在不断发抖。”
塞尔玛扑哧一笑。
泰尔斯也跟着笑了几声。
“但是……”
他的记忆随即回到六年前。
莱安娜。
六年前，她是十五岁。
现在，她应该正当妙龄，如鲜花绽放的年纪吧。
那个让人印象深刻的女孩儿。
“在莱安娜开口说话的瞬间，在她释放那种刀锋般的眼神，毫不示弱地跟几位公爵分庭抗礼的时候……”泰尔斯想出了神，在脑海里勾勒着那位英姿勃勃的少女公爵：“甚至在她面对埃克斯特的使节，强硬地反讽伦巴的时候……”
塞尔玛睁大眼睛，看着王子的回应。
“我就发现，‘漂亮’‘美丽’‘可人’‘绝色’等等这些形容美人的词汇，已经不足以用来形容她了。”
“那一刻的莱安娜。”
泰尔斯闭上眼睛，深吸一口气。
“就像反射着阳光的瑰丽钻石一样，”王子一边回忆着复兴宫里的往事，一边由衷地赞叹着那位英姿过人的刀锋领女公爵，吐气出声：“夺目，耀眼，熠熠生辉。”
“让人一见之下，永世难忘。”
就在此时。
咚！
随着一声闷响，泰尔斯胸口一痛，他扭曲着脸孔睁开眼睛，看着被扔到自己胸前的一本书。
“今天新到的书籍，”塞尔玛手上也拿了一本书，冷冷地道：
“我翻了一下，找到了一些你也许会感兴趣的地方。”
“快看吧，浪费太多时间了。”
“刚刚不是聊得好好的吗，”泰尔斯痛苦地揉着胸口，刚刚意识到自己犯了什么错误的他兀自不甘心，正准备辩驳两句：“可是你也不能……”
“闭嘴，快看书！”
女大公板起脸，凶巴巴地道：
“别浪费时间，我一会儿还要上课呢！”
泰尔斯吐出一口气，趁着塞尔玛低下头的瞬间翻了个白眼。
凶女人。
王子苦着脸低下头，摆正坐姿，翻开怀里那本夹着书签的《与苍穹对敌》。
这是什么书？
“对龙语的评价？”
泰尔斯翻开书签那一页，马上被章名吸引了注意力。
王子的脸色变得凝重起来。
他按照习惯，小声地研读起来。
“‘巨龙的咽喉构造极为特殊，因此龙语的发音也极其复杂，甚至到了不用乐器就记录不下来的地步……”
“记录成文的龙语只能表现一部分音节，在巨龙的嘴里，这些龙语词汇大多有着另一种我们无法可想的读法和发音……”
龙语。
泰尔斯六年里的藏书室生涯，当然不只是为了找清净。
更重要的是……
王子想起那一夜，火光中腾空而起的那个巨大身影，想起自身的种种谜团，心情越发沉重。
六年了，他在旁敲侧击中，跟塞尔玛两人找了许多文献，至少得知了历史上十五头巨龙的名字。
然而，十五个特征各异