他的全身已经被大雨打湿，但他若无所觉。
克拉苏的双手正搭在一柄镶着银钻的十字剑上，剑身流畅而优美，在正反两面的剑锋上，镌刻着两行古帝国语写成的话：
【吾辈挣扎不休】
【真理永恒不灭】
他的脸紧紧抵在剑柄上。
克拉苏的双眼越阖越紧。
为什么。
我们那般高尚的存在目的――背后竟然是这样的真相？
我们竭尽全力要战胜的敌人，居然是……
为什么。
“湖光流刃”，特里斯塔布正率领着整整一百五十名终结剑士，在大雨的浇灌下，往锋刃谷的方向策马疾奔。
当血迹斑斑的信使，在他的怀里留下最后一句遗言的时候，他本能地感到了一阵心悸。
“锋刃谷…剑…死…”
作为终结之塔最大的试剑山谷，锋刃谷拥有着无比坚实的防卫力量，超过二百位凡级的终结剑士学徒，五十余名超阶的终结剑士在此修业，数名极境的终结骑士在此守卫。
甚至还有着，终结塔十几年来，最富盛名的剑士，骑士圣殿的守卫人之一，拥有“真理捍卫者”称号的极境传承者――丘・克拉苏的驻守。
这样可靠的力量，居然已经到了，需要派遣信使求援的地步了？
快点，再快一点！
特里斯塔布带着掩饰不住的焦急，一次次地甩动着马鞭，马蹄在泥泞的道路上，溅起一阵又一阵的水花。
终于，特里斯塔布和他的剑士们，在不惜马力的狂奔下，冲进了锋刃谷。
特里斯塔布心下一沉。
即使在大雨的冲刷下，他依旧闻见了那股浓重的血腥味。
一道闪电落在了锋刃谷顶的骑士巨石像上，一瞬之间，将整个锋刃谷，映得如白昼一般。
所有的剑士都被惊呆了。
周围的一切，都是红色的。
血红色。
他们胯下的战马，已经开始躁动，四蹄不安地在红色的雨水里来回践踏。
无数的尸体，以不同的姿势，铺满了山谷的每一个角落。有学徒，有剑士，有骑士，有医者，甚至还有着参访而来的各国使节和随从。
特里斯塔布狠狠在马鞍上砸了一拳。
可恶……
我们还是，来晚了么。
特里斯塔布翻身下马。
他身后的一百多名剑士没有多余的话，也整齐利落地翻身下马，掣剑合盔，两人一组，组成一个巨大的扇阵，以特里斯塔布为前锋，缓慢而谨慎地前行。
战斗，已经是他们的本能了。
特里斯塔布是唯一没有装备头盔的人，甚至连剑都没有掣出，他脸色凝重，侧身移步，右手一直搭在腰间的剑柄上。
雨渐渐小了，广场开始变得寂静，只听见一百五十一名终结剑士的脚步，与盔甲摩擦的声音。
特里斯塔布微微转头，借着一丝微露的月光，看到了左前方的一具尸体。
从他的装束判断，那是一名重甲的终结骑士――单膝跪地，仰头向天，双手还握着精钢重剑的他，眼里满是难以置信的惊恐。
特里斯塔布翻开他的头盔，露出一个远东人的面孔。
特里斯塔布叹了一口气。
是秦。
八名极境传承者之一，“镇剑士”，来自夙夜的秦莫仰。
死于刺透眉心的一剑。
骑士们已经逼近了山谷的中心――骑士巨像。
特里斯塔布突然止步，向着身后挥出一个手势。
一百五十名剑士，从前到后，同时止步。
气氛显得越发地诡异与沉重。
随着特里斯塔布的第二个手势，剑士们井然有序地散开，朝着山谷的左右各分出一队，以骑士巨像为中心，隐隐成包围之势。
特里斯塔布越发地紧张起来，因为他看见了，在巨像下的那个身影。
“克拉苏！”
特里斯塔布喊出了声，随着这一声，周围的剑士们似乎都松了一口气。
至少，终结之塔里传奇般的极境传承者，骑士圣殿的终身守卫，“真理捍卫者”――丘・克拉苏还在！
只有特里斯塔布越发不安。
一定有什么不对。
他这样想道。
骑士像下的那个身影，终于缓缓地回过神来，右手，还紧握着那把震烁古今的名剑――“永恒真理”。
剑身所发出的微光照亮了克拉苏的脸庞。
特里斯塔布知道哪里显得不对劲了。
遍地尸体的锋刃谷，没有一具外敌的尸体。
但“永恒真理”那闪烁的剑锋上，却沾满了鲜血。
特里斯塔布一咽唾沫，把心底里，那个最可怕的猜想，拉出水面。
不。
“克拉苏！”
特里斯塔布带着略略的恐慌，再次出声。
但他在腰间剑柄上的右手，却更紧了。
“发生了什么事？”
克拉苏终于回过头来。
而此刻，这位“真理捍卫者”的脸上，居然充满了前所未有的绝望与落寞。
“特里斯塔布，‘湖光流刃’，”克拉苏恍惚地笑道：“你说，我们竭尽全力地练剑，都是为了对抗那个灾祸，是吧？”
特里斯塔布皱着眉头，剑刃出鞘――他看见了，克拉苏身旁的那具尸体。
那是克拉苏的老师。
“末日”穆莱克哈。
“怎么回事，克拉苏？”特里斯塔布脸色生寒：“穆莱克哈大人，应该在三年前就去世了。”
“他没有去世，”克拉苏轻笑一声：“他只是换了份工作。”
“而我刚刚砸了他的饭碗。”
特里斯塔布脸色凝重，举起长剑。
虽然同为极境，但他离克拉苏的水平还有段距离。
但他不能退缩。
剑士没有后退之路。
周围的剑士们看懂了特里斯塔布的手势，虽然难以置信，但都齐齐围上，把克拉苏包夹在中心。
“特里斯塔布，你说，”克拉苏的精神似乎有些不正常，他神经质地大笑道：“如果我们所恐惧的，所敌对的，才是我们追逐的，我们最想要的――那怎么办呢？”
“我听不懂你在说什么，克拉苏。”特里斯塔布冷冷地道：“把剑放下，跟我们回传承之屋。”
“我们恐惧力量――所以对抗力量。”克拉苏张开双臂，抬起头，任着大雨洗刷他身上的血腥。
几秒后，他睁开眼，看向头顶的骑士巨像，
“但是，我们怎么可能用力量对抗力量呢？”
克拉苏露出疯狂的笑容，抓起膝盖上的“永恒真理”。
“我们只能拥抱力量。”
他缓缓站起，看向如临大敌的特里斯塔布，微笑道：
“你，想要拥抱力量吗？”
番外三 生意（）
这是一条漆黑的下水道。。biquge。info
数百年前，立国未久，当“智相”哈尔瓦・卡拉比扬提出，要仿照两代帝国的首都――凯旋之都的样式，越早越好地，在刚刚建都，城建未固的永星城下，开凿下水网道的时候，年老的托蒙德一世考虑了整整一天，便开始了这项当时让六大豪门叫苦连天，后世臣民则交口称颂的伟大工程。
托蒙德只有一个条件：正在修建的复兴宫地下，是下水网道的禁区。
也许之后很多代国王，都会欣慰于托蒙德的这个条件，因为仅仅在约翰一世时代，王都地下交错纵横的下水道，就成为了王国的非法地下世界里，最方便快捷的通勤与掩藏手段――每一任王都守备官和警戒厅总长都对此无能为力。
黑暗中，两个穿着紧身衣的男人，无声无息地翻落这条下水道。
连水花都没有溅起。
两人缓缓起立，所站的位置和视野，刚好能掩护住彼此的死角。
问题是，在暗无天日的漆黑里，他们真的能看得清吗？
“啪！啪！啪！”
鼓掌声从下水道更深处的黑暗里传来。
两个男人对视一眼，转向掌声传来的那个方向。
“真是艺高人胆大！”
带着远东口音的通用语，从深处的黑暗传来：“不愧是最富盛名的萨里顿兄弟！潜行到了铁蝠会最中心的区域，而他们到现在都一无所觉！”
第三个男人的身影从黑暗中出现，他穿着西陆少见的东方袍服，掌声似乎颇有韵律，嗓音尖细，柔和好听。
三人对峙了几秒。
“我见过你的画像。”其中一个男人冷漠地道：
“你是腾，夙夜王廷的掌印宦官。”
“是前任掌印宦官。”腾发出诡异尖利的笑声，修正男人的说法：
“我三年前就失业了。”
腾在心底暗暗提高警惕：在黑暗中，自己靠着“心眼”的能力才能行动自如，而对方居然如视白昼，看清了他的样貌。
“我听说，新登基的瑶王辰歆，”黑暗中看不见男人的表情，但他的声音特别凄清，令人不寒而栗：“为你开出了天价的赏格，而你只能逃来西陆，托庇在诡影之盾里。”
他身边的兄弟，惜字如金地，重复了一遍前者的重点：“天价！”
腾瞳孔一缩。
该死的刺客。
“牝鸡司晨，哀哉，”腾先是露出哀伤的表情，说了句萨里顿兄弟听不懂的话，然后即刻转换成笑颜：“夙夜让一个女子来统治――此乃亡国之兆啊，若你们拿了我的人头，漂洋过海，却发现夙夜已是一片火海，又找谁拿赏金呢？”
“少说废话，”先开口的男人冷漠地道：“诡影之盾点亮圣约，约我们来此，影主本人呢？”
腾绽出特别友好的笑容。
他双手交握，在胸前提起，向着两人微微点头，行了一个远东的揖礼。
“区区不才，”腾抬起头，用带着远东特色的修辞，一字一顿地道：“正是诡影之盾，当代影主。”
他的话让两个男人都深深皱眉。
沉默。
两个男人迅速而无声地交换着震惊与凝重的眼神。
一会儿之后，先开口的男人冷冷地道：“诡影之盾又换了主人，什么时候的事？”
“前天晚上。”腾很有耐心地回答。
萨里顿兄弟都沉默了一会儿。
所以，自终结之战以来最可怕的杀手组织，正掌握在这个初来乍到的远东人手里？
“乌衣卫把你的必杀级别提高到‘子’，”先开口的男人缓缓道：“看来不是没有原因的。”
听见“乌衣卫”三个字，腾小心翼翼地掩盖住眼里的仇恨和怒火。
“唉，蔺指挥使真是看得起我――可惜，他永远也娶不到心爱的女人了，”腾看似惋惜地叹了口气：
“看来我也要相应地，在诡影之盾，把瑶王的必杀级别提高到‘s’才行。”
腾毫不在意地议论着夙夜王朝当权的大人物，但眼前的两个男人似乎连一点兴趣也欠奉。
“为什么选在永星城？”先开口的男人问：“星辰跟夙夜是盟友。瑶王登基未久，艾迪二世还有莫拉特，都会很乐意逮住你，作为她的登基礼物。”
真敏锐，直接问到了事情的关键。
腾轻嗤一声：
“相信我，星辰王国很快就会自顾不暇。”
腾阴险地笑着，道：“当然，莫拉特的走狗们鼻子很灵，该注意的还是要注意，而且，因为某个原因，血瓶帮跟我们的关系很差……”
“所以只好委屈二位，在地下与我见面了。”
两个男人听出了腾话里的意思，对视一眼，瞬间交换了无数讯息。
“果然，你到哪里都不会安分，”先开口的男人轻哼一声：“在东陆祸国害民，来了西陆也想煽风点火。”
“过誉了，”腾轻笑一声：
“请问您是大萨里顿，还是小萨里顿？”
“巴安奈特。”先开口的男人道。
腾又是一声长笑：“喔，原来您就是声名在外的‘飞蝗刀锋’！那另一位一定是大萨里顿，‘血色咏叹’洛尔丹了？您之前在诺顿公国的出手……”
“你知道吗，废话连篇的阴阳人，”小萨里顿，巴安奈特毫不客气地打断他：“我们真的很想砍下你的头，去换赏金。”
腾顿时一滞。
惜字如金的大萨里顿，洛尔丹，冷冷接过他弟弟的话：“说正题。”
腾的表情先是微不可察地一冷，然后马上换回笑脸：“诡影之盾，想和贵家族合作一笔大生意。”
小萨里顿直接摇头否决：
“你们占有绝大部分的市场与客源，而我们专接冷清艰难的大生意――这是在两败俱伤之后，第二十八代萨里顿与第三代影主，在冥夜神像前，定下的《刺客圣约》，不容违悖。”
大萨里顿沉默地补充道：“刀与影，莫相侵（shadow_and_blade，_none_agic_falls。）”
但他随即像是想到了什么糟糕的事情，摇晃着脑袋，深深蹙眉，脸露痛苦，话锋也随之一转：
“可惜啊……灾祸出世了。”
小萨里顿轻轻捏拳。
“三大魔法塔相继毁灭，法师们零落一片，传承断绝。”
腾摇头晃脑地，一边漫步一边道：
“而终结之战后，魔法更是被严令禁止，区区数十年，当最后一个法师，在严密的看护下死去，魔法便彻底灭绝。”
大萨里顿的瞳孔开始慢慢缩进。
腾继续叹息道：“从此啊，贵族的座上宾里不再有法师，王族的基本课程中也不再有魔法，军队里的法师编制消失无影，大人物们，也不再有以魔法为前提的，有效的反刺杀和反潜藏手段。”
“于是刺杀的难度大大下降，刺客的条件大幅放低，连不谙魔法者，若出其不意，也能做到成功的暗杀。”
大萨里顿微微皱眉。
“所以终结之战以来，各色不同的刺客杀手层出不穷，连最业余者的人，只须不要命，兼且手里有把刀，都敢去做杀手，喔――我们诡影之盾也由此崛起，囊括了大部分的刺杀生意。”
小萨里顿深吸一口气，他看向自己的哥哥，然而大萨里顿却没有回应，只是死死地盯着腾。
“可怜的萨里顿家啊，多了我们，多了其他形形色色的刺客杀手，能接的生意越来越少――反正法师都没了，既然能以低廉的成本刺杀对象，还为何要高价雇用刺客之花呢？”
腾转过身，嬉笑着：
“也是，当龙群消失之后，屠龙之术又有什么用呢？”
萨里顿兄弟的脸色越来越难看。
“可惜啊，数百年的时间里，萨里顿渐渐门庭冷落，无人问津。”
“人数越来越少，技艺也越来越荒。”
腾长叹一口气，脸上尽是悲天悯人的神色：“也难怪，没有生意，就没有钱……而没有钱，就没有传承嘛。”
“于是曾经辉煌一时的刺客之花，到了这一代，还能执刀的刺客，”腾抬起眼，看向洛尔丹和巴安奈特：
“就只剩你们两人了。”
腾轻笑一声，摇摇头：“两个人的家族，啧啧。”
萨里顿兄弟久久没有反应。
但腾知道，他已经达到了目标。
“不知道以贤昆仲的年纪，还能执刀多久？十年？二十年？三十年？”腾用着远东特色的称谓，啧啧摇头：“当我回顾史书，看完一世王朝，一代家族的兴盛与消亡，总是令人感慨不已。”
腾的眼里露出神秘的色彩：“好戏连台，却到了落幕时分，风景无限，可偏偏夕阳已至，这怎能不令人扼腕�
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