“我突然明白过来，我从没有挣脱过它。”
泰尔斯静静地听着，但他的脑海里浮现的，却是复兴宫里的地下墓室，是那些大大小小的石罐和石瓮。
黑沙领内的莱曼隘口。
刃牙营地里的鬼王子塔。
咚。
快绳向后一仰，后脑重重地擂上墙壁。
“从出生伊始，我就在这样一副锁链之下，无论它让我克制守己，安于现状，做一个听话无害的子爵，还是催促我转向来路，去做一个野心勃勃，慑服众人的君王，从未逃脱。”
他咬牙道：“我在它一松一紧，一前一后的拉扯里，自欺欺人。”
“我终于明白了。”
快绳来到床沿，他把双腿放下地面，手肘架在膝盖上，身体前倾，直直盯着泰尔斯。
“我要么顺从，屈服，让它把我的身心越锁越紧，”快绳的语气让泰尔斯不由心中一紧：“要么彻底抛弃它。”
“成为真正的自己。”
泰尔斯默不作声。
“摩拉尔早已经死了，泰尔斯，并非在他被星辰人刺杀，或者在他逃离英灵宫的时候，”快绳冷冷地道：“而是在他作为努恩之子，作为沃尔顿血脉开始自己生命的时候，他就已经死了。”
“而直到我艰难地攀爬黑径，爬出龙霄城的那个夜晚，在那里，名为摩拉尔的男人才第一次活了过来。”
“在那一天，我才看到，我是真正在用自己的双手拯救自己，在逆转命运，在狠狠打碎一切幻想和侥幸之后，”黑暗中，快绳的眸子闪闪发亮：
“彻底唾弃这副名为权力，实为囚禁的锁链，向它和它所代表的一切狠声说‘不’——包括美其名曰‘责任’的强迫束缚，包括被人誉为‘美德’的虚伪矫饰，包括被呼作‘大义’的自欺欺人。”
快绳的话音消失，徒留决绝与毅然。
过了好久，感慨良多的泰尔斯才艰难出声。
“所以你选择了离开。”
泰尔斯叹气道：“不管你可能背上什么样的骂名：懦夫，胆怯，或逃避。”
快绳不以为然地笑了一声：“随你怎么想，但我……”
可泰尔斯的下一句话，却让快绳不由微微一愣：
“也许有时候，比起顺从世俗的目光，走上他人预想的道路，这需要更多的勇气吧。”
泰尔斯的口吻带着些许的感叹。
“也许。”快绳看他的眼神慢慢变了，不再是那种若有若无的戏谑，而是认真与严肃。
月光重新露出云层，洒下银辉。
两位王子静静地对视着。
泰尔斯感受着对方眼中的坚定、决然，以及隐隐约约的彷徨和迷茫。
“可你是怎么做到的，摩——快绳，”泰尔斯忍不住发问：“绝不回头？”
“那些……你真的能轻易放下？”
“在你离开的日子里，就不曾后悔过？”
这次轮到快绳停滞住了。
他沉思着。
有那么一刻，泰尔斯在他的眉心里找到一丝挣扎。
但快绳最终还是舒展开了眉头。
“六年前，我从海里生还，听见埃克斯特剧变，父亲去世的消息时……我也震惊过，绝望过，后悔过。”
“但就像我说的那样，”快绳深深地叹出一口长气：
“父亲的结局是注定的，无论我在不在。”
“而龙霄城和埃克斯特……我在那儿，它们有可能会变好，也有可能变坏，但我不觉得，它们会单单因为我而变好或变坏。”
那一瞬间，快绳就像一个经历了太多风雨浪涛的老水手，在最后一次航海归来的黄昏，围着火炉给大家讲着故事：
“我不想也不能太贪心，去试图掌控那些超出我范围的事物——如果历史有两个结果，那我是应该为龙霄城少了我就凋敝一片，而痛哭流涕，还是应该为龙霄城没了我反而幸存下来，而欢呼雀跃？”
泰尔斯愣住了。
“我能做到的，就只有也只能拯救自己。”
“仅此而已。”
他幽幽道：“仅此足矣。”
“而我在这里，在荒漠，在海上，我竭尽全力维持着一个小船队的运作，一间小店铺的生计，一个小队伍的生存，帮助着这些一只手就能数完的小人物……”
快绳透过窗户，看向外面同样斑驳的墙面，凄清的小巷：“事实上，我并不觉得自己在这里所做的事情，并不觉得我在这里所能找到的价值，要比在龙霄城的密室里，像个不动如山的长者一样移动筹码，跟诸侯们谈笑风生，动辄涉及什么历史使命、国计民生，要来得更渺小或更卑微。”
“我只是……选择了独属于我的人生。”
泰尔斯静静地听着，眼中难掩讶异。
最终，星辰王子移开目光，长出了一口气。
他仿佛刚刚打了一场大仗，颇有些疲倦。
“对不起，快绳，”泰尔斯靠住了墙壁，整个人放松下来，微微一笑：“刚刚，我说了些不合时宜而又自以为是的话，指责你——你知道，突然碰到那个害你在异国他乡为质六年的罪魁祸首的时候……”
泰尔斯摊了摊手。
快绳抬起眼神，眼中含笑：“我理解。”
“所以你冷静下来了？审讯到此为止了？”
两人相视一笑，曾经陌生的敌意慢慢消散。
“是的。”
“我明白了，那是你的选择，”泰尔斯轻声道，放下心里的芥蒂：“而我无权置喙。”
“我尊重你的选择。”
快绳深吸了一口气。
他轻声开口，短短的两个词，话语里却有些忍不住的感慨：“谢谢。”
“别误会，我并不全然赞成你的看法，”泰尔斯扭了扭腰，舒缓着流血不畅的背部：“尤其关于历史的运作，或者你对责任的意见。”
快绳眨了眨眼：“但你说了，你尊重我的选择。”
“这远远比全然赞成，更为可贵。”
快绳静静注视着泰尔斯在暗夜里的轮廓。
他笑了。
“谢谢。”
泰尔斯挑起眉毛。
“好吧，我接受。”他轻哼一声。
但快绳却摇了摇头。
“不。”
“这一声谢谢，是为了阿莱克斯。”
那个瞬间，泰尔斯整个人都僵住了。
只见快绳认真地看着泰尔斯：“在你的龙霄城故事里，你讲了那么多堪称秘辛的事情，决斗，灾祸，伦巴，加冕，仿佛亲眼目睹，却唯独没有提你自己。”
“要么你纯属吹牛，就像一个道听途说的街边小贩。”
他眯起眼睛：“要么，你当时就身在其中，泰尔斯·璨星。”
“所以，谢谢你，在那个听上去如此可怕的夜晚，帮助了她，现在的龙霄城女大公。”
泰尔斯重重地呼出一口气。
“你刚刚说，”泰尔斯皱眉道：“你的政治课成绩很差？”
快绳耸了耸肩，重新露出笑容：“当然比不上某个在国是会议上大杀四方……”
“不。”泰尔斯摇了摇头，不等他开口，就自问自答。
“我在想，快绳，你也许很聪明。”
“比大多数看上去老辣多智的贵族，都要聪明。”
泰尔斯感叹道：
“只是你的老师没发现。”
快绳的笑容轻轻一滞。
他嗤笑了一声，继续刚刚的话题。
“我知道那姑娘是什么性格。”
快绳淡淡道：“阿莱克斯虽然很讨人厌——除母亲的容貌之外，还继承了她父亲的自尊和高傲——但她并不是什么坏女孩儿，只是没有管束的童年，让她骄纵了一些。”
泰尔斯的心像是一下子被揪紧了。
阿莱克斯。
听着快绳说起那个记忆中的女孩儿，他的心里空空的。
眼中浮现的，是她临终前的痛苦抽搐。
不。
泰尔斯像是魂魄离体，呆滞地想道。
不，摩拉尔。
他还不知道。
他不知道……
“有你看护着她，我很欣慰。”
快绳哼笑着：“所以，谢谢你，泰尔斯。”
“谢谢你为她做了那么多，无论是我知道的，或是我不知道的。”
但是。
但是她……但是他印象里的，他说的那个女孩儿已经……
泰尔斯咬紧牙齿。
“小心了，泰尔斯，”快绳眯眼看着他，话锋一转：“虽然我才说过，无论有人牵挂和被人牵挂……”
“但你们之间的爱情，也许会比我和丹娜更坎坷。”
这个刹那，泰尔斯僵死在原地。
爱情？
“快绳，你误会了……”泰尔斯叹息道。
但快绳打断了他。
“别以为这离你很远，泰尔斯，这个时代，血脉和家世是一种诅咒。”
快绳撑着膝盖，指了指泰尔斯，表情严肃：“以你的身份，总有一天，会有某个人——亲人，朋友，有威望的人，你信任的人——他们来到你的面前，义正辞严地告诉你：为了某项更高的利益，为了某些更多的人民，为了某个更伟大的目标……”
“你必须交出自己，包括你的爱情，你的人生，你的自由，向他们屈服，成为他们的俘虏，加入他们的游戏。”
泰尔斯愣住了。
“而你的选择，将决定你是什么样的人。”
快绳紧紧盯着泰尔斯，让后者颇为不安。
“但无论你如何选择，无论你要牺牲什么，留下什么，”快绳表情不动：“都得保证这是你自己的选择，泰尔斯。”
“别让他人替你决定。”
埃克斯特的前王子目光一紧：“绝不。”
泰尔斯怔怔地看着他。
他此刻百感交集，整个大脑同时被对阿莱克斯的可怜，对欺瞒摩拉尔的歉疚，对小滑头未来的担忧，对权力锁链的感慨，以及对误会的哭笑不得，挤得满满当当的。
无比复杂。
无言以对。
“至于我这边，别担心，”快绳扬扬眉毛，笑容真诚而简单：“解决了迪恩，我会走得远远的，既不回去龙霄城，也不会现身。”
“不给我的侄女添堵，当然，也不给你添堵。”
“这是我的承诺，北地人的承诺。”
光线太暗，他没注意到泰尔斯不太对劲的脸色，认真地道：“如果你真的爱她，泰尔斯，你和阿莱克斯……”
“那你们就有了我的祝福——虽然不能大肆宣扬——摩拉尔·沃尔顿的祝福。”
“分离只是暂时的，愿你们早日重见，终成眷属。”
祝我……我和阿莱克斯……
早日重见？
在哪儿重见？
少年微微抽搐着脸庞，不知是该戳破还是该拒绝。
最终，他叹了口气，什么也没说。
面对满面希冀的快绳，星辰王子挤出一个难看而尴尬的笑容。
“谢……谢谢你啊。”
第392章 技术活儿（）
静谧偏僻的小屋里，两人面面相觑。
“下一步怎么办？”
泰尔斯忧心道：“我是说你。”
快绳耸了耸肩：“为这副场景找个好解释，路易莎他们明早就该回来，我可不想被他们抓个现行。”
“你不马上离开？”
“迪恩死了，而同一队伍的快绳失踪了，”快绳不客气地回绝他：“你觉得暗室的人都是傻瓜吗？”
“我需要找个掩护，泰尔斯，找个不会让人起疑的……”
“但一个谎言，总是需要更多的谎言来圆，”泰尔斯盯着地上的迪恩，沉思道：“除非我们能保证这个家伙神秘消失——无人知晓，永不出现那种。”
快绳眼珠一转，露出讨好的神情。
“嗯，如果你已经不打算杀我，也不打算抓我去做什么见不得人的事情话，尊敬的泰尔斯王子……”快绳搓了搓手，一脸要推销保险金的样子：“是不是可以去找营地里的星辰官方，让他们秘密处理尸体？我清白了，你回家了，皆大欢喜……”
“原句奉还，”泰尔斯轻哼一声：“你觉得秘科的人都是傻瓜吗？”
快绳眨了眨眼。
“但你是个王子啊。”
泰尔斯眉头一皱。
“我的意思是……”快绳伸出双手，先拍了拍自己，然后礼貌地向泰尔斯示意，尴尬笑道：“见得了光的那种。”
王子……
见得了光？
泰尔斯叹了口气，拒绝道：“现在营地里的星辰军队成分复杂，主力部队都在荒漠里搜寻我，留下来的人中，本地贵族和王室中央的势力互不买账，他们给我很不好的感觉，还是别寄望他们为我守口如**。”
快绳眉头一挑。
“皓月在上，看到了吗，这就是权力的锁链，”他晃着手指，啧舌道：“小心，泰尔斯，你已经开始受困其中了。”
泰尔斯毫不掩饰地给他一个白眼。
“这样如何，对你们的人，你可以说一半瞒一半来掩护我，”快绳挠了挠头：
“比如说这个暗室的间谍就是为了抓你而来的……”
泰尔斯摇摇头：“你在外面太久了，快绳，低估了那些人的多疑——暗室派来间谍，潜伏整整五年，只要他接触过的人脉，去过的地方，日常关心的消息，特别的行为举止，有意的外貌装扮……我不觉得秘科会漏掉这些，你是要把自己的命押在黑先知的粗心大意，还是单纯善良上面？”
快绳的脸色垮了下来。
“呼，我也许就不该出现。”他痛苦地靠墙。
“确实不该。”泰尔斯喃喃道。
快绳闻言抗议：“嘿，我刚刚可是救了你的屁股！”
泰尔斯撇撇嘴。
“你怎么知道我一定会遭殃？”
泰尔斯看着地上的迪恩，苦苦思索着办法，不忘反击：“我最擅长绝地反击了。”
快绳给了他一个“信你才有鬼”的表情，严肃道：
“那么，我们只能自己来处理他了。”
泰尔斯无奈地叹息。
“好吧，”少年站起身来，背起行囊：“去哪儿挖坑？”
“挖坑，就我们两个外行人？”快绳语重心长地拍拍泰尔斯，摇摇手指：“不，不，不，我们一定会被发现的。”
“你的意思是？”
快绳一副过来人的样子，神秘地笑道：“这里是刃牙营地，我们照这儿的规矩来。”
泰尔斯做出一副洗耳恭听的模样。
“我们得去找个专业人士，见钱眼开，绝不多问的那种，”快绳晃着脑袋，眼睛越来越亮：“他经验丰富，门路众多，知道怎么无声无息地处理一具尸体。”
泰尔斯心里一动：“专业人士？你说的是……”
快绳打了个响指。
“对，就是他。”
看着快绳淡淡微笑的脸，泰尔斯突然有种不祥的预感。
十几分钟后。
“前面转个弯就到了……等等，先望望风……好，可以走了……诶，轻点，轻点，这家伙好重……”
昏暗的月光下，泰尔斯和快绳一前一后，费劲地扛着一个一人大小的麻袋，转过一个街角。
他们弯着腰，垫着脚，鬼头鬼脑地穿行在小巷里。
“这个点去拜访他……你确定这是个好主意？”泰尔斯喘息道。
他们来到一扇不起眼的木门前。
快绳咬牙点头：“放心，坦帕肯定在家——可以了，先放下来——你知道，‘我家’今晚被包了。”
但快绳准备敲门的手却停在了半空。
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