《王国血脉》

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王国血脉- 第396部分


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    看着神情淡然的汤姆丁,泰尔斯抽搐着脸庞,似懂非懂地点点头:“哈,哈,是的。”

    身后的快绳做了个呕吐的动作:“说得好像他们很熟似的。”

    汤姆丁耳朵一动:“什么?”

    “没什么,汤姆丁老爷!”

    快绳反应很快,笑容灿烂:“不愧是贵族之后,你棒棒哒!”

    汤姆丁露出笑容,满意地点点头。

    路易莎噗嗤一声笑了出来。

    “所以,”迪恩叹了一口气,打断了这场尴尬的聊天:“赛普,你不需要用酒来贿赂我们,不妨直接开口:有何贵干?”

    汤姆丁的眉头微微一皱,似乎不满意他直呼其名。

    满头油腻的商人汤姆丁拢起双手,下巴抬得比耳朵还高:“我在考虑你昨天说的话,迪恩,那是怎么回事?什么叫做‘回去’?”

    雇佣兵们纷纷皱眉,惊疑不定。

    泰尔斯也被挑起了好奇心。

    回去?

    怎么回事?

    “就是字面上的意思,赛普,”迪恩耸了耸肩,似乎完全没有被对方说出的事情困扰:“你也见到早上的那个营地,还有那些尸体了,我们该放弃去终结之塔,避免潜在的危险,至少要绕路。”

    汤姆丁的嘴唇微微一缩。

    “放弃?”

    他深吸一口气。

    “据我所知,迪恩,也据你们所见,只是几个沙盗藏身的小营地,”汤姆丁维持着严肃和倨傲,一副谦虚倾听的派头:“有必要吗?这会严重影响你们的名声,而你也知道,对于我们而言,有的货物有时效”

    “你见到那些营地了,我们都看见了,”迪恩毫不客气地打断他,光头雇佣兵看了一眼自己的同伴们,皱起眉头:“里面的人,不管他们是不是沙盗,他们全都死了——死在不远处,身上是各色武器造成的伤口。”

    雇佣兵们的表情变得很糟糕,快绳甚至瞪大了眼睛。

    “这不是个例,我们一路走来,从拳石地到蜥蜴口,已经有不下五个地方是这样了,还不仅仅是沙盗,也有身份不明的小股人员,我怀疑里面也有商队。”

    迪恩转向泰尔斯:“而你见过怀亚了,据他所说,从北边下来的路上什么人也没有,好像一夕之间,广布荒漠的沙盗和流放者全都消失了一样。”

    泰尔斯心中一动。

    全部消失

    迪恩淡淡地道:“所以我真诚地建议你,不,是强烈建议你,赛普,我们别再前进了。”

    汤姆丁深吸一口气,似乎在维持着最后的风度。

    下一秒,汤姆丁猛地抬头,重重一拳捶在自己的巴掌上!

    “我不明白!”

    “沙盗,流放者这些为祸一方的败类,阻碍商路的渣滓们,死了不是正好吗!”汤姆丁咬牙切齿:

    “我们该担心的事情又少了一项,而我也要恭喜你们,大迪恩,因为他们的死,你们的工作变得轻松多了消除他们的威胁,那不就正是我雇佣你们,雇佣专业保镖的原因吗,你们说呢,身担荣誉的战士们”

    汤姆丁转向其他人。

    雇佣兵们没有说话。

    迪恩长叹一口气,一副恨铁不成钢的样子。

    “不,是你没明白我的意思,赛普,”光头佣兵咬牙道:“那些营地里的沙盗,他们的尸体全在营地外不远处被发现,这说明,他们是匆匆逃离营地的时候被杀的——他们碰上了不可抵御的敌人,以至于连还手的想法都没有,发现敌人之后,就只有死命地跑。”

    “但他们没跑掉。”

    迪恩凝重地道:“整整二十几个武器在手,经验老道,心狠手辣的沙盗。”

    “一个都没跑掉。”

    汤姆丁微微一愣。

    迪恩挑眉道:“听我的,赛普,回头,另寻他途,以策安全。”

    汤姆丁老爷依旧面色如常,但他的双手不断地在衣服的布料上搓动,暴露了他的心情。

    “他没告诉过你们吧,关于让我们直接回程的事情,”他转向女战士:“丹特队长,你怎么说?”

    “迪恩怎么说,我们就怎么说,”路易莎果断地回答:“他代表整个队伍。”

    泰尔斯不禁注意到,其他人表情如常,似乎习惯了这一幕。

    汤姆丁再也维持不住面色的淡然,他痛苦地搓着自己的头发。

    泰尔斯这才发现,汤姆丁的头上头发稀疏——他是个秃顶。

    只见他咬牙道:“迪恩,你说,我为什么要冒着被刃牙沙丘驱逐的危险走这趟?”

    迪恩耸耸肩。

    “你想要利润。”

    “对,利润!”

    汤姆丁似乎找到了什么宣泄口,举起食指狠狠地道:“他妈的利润!”

    “这么多能说会道,精通计算的商人埋骨荒漠,可我们照样前仆后继,因为这就是唯一支撑我们冒险踏入荒漠的东西:利润,利润!”

    他瞪着眼睛,似乎要向视野里的每一个寻求共识:“首先,埃克斯特和自由同盟要开打,其次,星辰人要封锁荒漠,你知道这意味着什么?意味着一整条供给线都被掐断了——因为北地人要开战或者星辰人要发神经的,从黄金走廊进入埃克斯特的路会被封锁,从荒漠到星辰的通道也会受阻!”

    汤姆丁似乎气急败坏:“你知道吗,很快,一袋长廊群岛产的二百盎司大麻烟草,在星辰卖五个托蒙德,到北地就能卖二十个耐卡茹!即使减去劣币和汇兑的消耗,我们还能净赚上近七十到八十个梭伦王!一瓶瑟拉丘陵的精酿葡萄酒在南国集市标价四十五凯勒,走上一些路,到终结之塔就能卖出八十梭伦银币的高价,一条剑湖畔的精制天鹅绒在艾伦比亚当地卖二十个塔比索,在荒漠以北就能喊出几十耐卡茹!一桶永世油,一盏不灭灯所有你能想象得到的货物,只要来对了地方,就都能赚取利润,而这其中的道理在哪里?市场的供求!我敢用汤姆丁家族世代的名誉打赌,接下来的一个月,南边的货物会在北地提价,东边的商品能在西边脱销——你到哪里去找这么好的机会!”

    “而我们走到现在了,你却建议我直接调头,回刃牙沙丘,乖乖让星辰人没收我的货物?”

    雇佣兵们面面相觑。

    “如果有必要的话,”迪恩不为所动地摇摇头:“掉货物总比掉脑袋好。”

    汤姆丁像是泄了气的皮球一样,瘫软下来。

    “如你所说,汤姆丁老爷,”迪恩补了一句:“这是个艰难的决定。”

    汤姆丁像是斗败的公鸡,耷拉着脸庞。

    “有人能告诉我,前面究竟发生了什么事情吗?”

    “严重到要我放弃整个商队的利益?”

    迪恩摇摇头:“不知道。”

    “如果非要说的话,赛普——有人。”

    “有人?”

    迪恩点点头,眼神无比严肃:“‘有人’,有人正在我们所处的荒漠里,他们正在按计划、成规模、有效率地、大面积地——猎杀一切活物。”

    “而即使是沙暴也没能阻止这场杀戮。”

    “就在我们前方不远。”

第371章 荒骨人() 
    有那么一瞬间,泰尔斯以为汤姆丁就要哭出来了。

    火光中,他的上下嘴唇来回碰撞,顶在颧骨上的小眼睛迷蒙地眨了又眨,额前的油腻头发微微摇曳。

    但商队的主人猛吸了一口气,好歹扶稳了摇摇欲坠的形象。

    汤姆丁弯起两颊,挤出一个难看至极的笑容。

    “好吧。”

    “你知道这让我想起了什么吗?”

    汤姆丁咳嗽了一声,脖子上挂着的项链不断晃动:“在那些战火纷飞的年代里,我曾祖父曾经在‘贤君’闵迪思三世手底下打过仗,国王陛下在饮宴的时候告诉过他:越是遭逢困境,我们就越是得多一些信心。”

    快绳痛苦地捂住额头,做着“又来了”的口型,泰尔斯注意到,丹特的大剑里不少人都做出类似的动作。

    但迪恩依然沉着地看着汤姆丁,面色如常。

    “现在,就是你们——不,是我们大家都需要多一些信心的时候了,”汤姆丁束紧了自己的腰带,凸出的肚腩在空气里弹性十足地摇晃着,似乎觉得这样就能给他们一些信心:

    “好迪恩,亲爱的迪恩,你知道,我历来很欣赏你,所以我觉得你们的雇佣金可以再高一点……”

    迪恩笑了。

    “你没听进去,我们欠缺的不是信心,而是安全,这更不是我们在哄抬物价,”迪恩笑得很礼貌,仿佛这只是一场最普通的交涉:“我们不能再前进了——天知道前面有什么东西在等我们。”

    “营地里的那些尸体新鲜得很,连黄沙都来不及掩埋,这说明我们与未知危险的距离只有一步之遥,要我说,我们昨天早上就应该考虑回头。”

    汤姆丁微微一愣。

    “迪恩,是你向我保证这趟可以来的,”商人的胸膛开始起伏,他瞪圆了眼睛望着迪恩:“你不能让我空手而归,赔本亏损!那样的话我连你们的佣金都付不起!”

    快绳眼前一亮。

    “这样的话,我建议你下次存一笔钱在酒馆老板坦帕那里,如果你像这样空手而归,那他就偿还你……唔,唔,唔……”但他话没说完,就被一旁的北地人坎泽恶狠狠地一把捂住了嘴,带着泪光手舞足蹈,无助挣扎。

    “情况总是会变的,”迪恩对汤姆丁失声而笑:“所以你的意思是,跟那比起来,如果我们死在外面了,那就不用付佣金了?”

    汤姆丁的脸色一僵,欲言又止。

    最终,他举起手指,*视着迪恩,双眼里满是不安和焦虑——以及隐藏得不怎么高明的怒火和愤然。

    “这也关系到你们的声誉,丹特的大剑!”

    商队老板似乎再也控制不住自己的脾气,颇有些气急败坏的意思:“这算是哪门子的雇佣兵,哪门子的保镖?”

    “我低声下气地请你们出马,慷慨大方地付钱,好吃好喝地供着,连你们半路上捡垃圾,浪费资源,给商队增加负担都没有多说什么……”

    半路上捡到的垃圾——泰尔斯挑了挑眉毛,垂首挠头。

    说好的贤君呢。

    说好的“肩扛责任,心怀热枕”呢?

    “而你们收了定金,最擅长的就是半路撂挑子,出卖雇主?”

    “整个刃牙沙丘都会知道的!”

    此言一出,雇佣兵们的表情都变了。

    “我跟你们讲,我本来打算,这趟旅程之后在威廉姆斯男爵面前夸奖你们,争取降低你们的税金和场地租费来着,现在,我是不是该回去告诉男爵阁下或者其他同行,你们被几具尸体给吓n了裤子,根本连最基本的素质——”

    但汤姆丁被打断了。

    “荒漠里,你永远不该质疑你的向导和保护者,胖子,”坐在一旁的麦基冷冷开口,脸上的纹路略带狰狞:“你把荒漠想得太简单了,相信我,你不妨想想那些永眠大漠的人们的棺材——是用黄沙做的,免费。”

    汤姆丁微微一愣,下意识地向后缩了缩。

    “还有,如果你真的跟威廉姆斯男爵够熟,商人老爷,熟到一句话就能决定我们命运的程度,”另一边的老锤子淡淡地道:“为什么还怕回去刃牙沙丘呢。”

    好不容易挣脱了坎泽魔掌的快绳扑哧一笑:“或者搬出你的贵族祖上跟国王喝过酒的事情,也许会让男爵大吃一惊,殷勤地补偿你的损失?”

    汤姆丁被噎得说不出话来,只是指着麦基和老锤子:“你们……”

    “好了男孩们,”默不作声的队长路易莎咳嗽了一声,举起双手,像个和事佬一样笑眯眯地发话:“我们不必搞得这么僵,我保证我们会有好方法解决这事儿的,对么?”

    她笑着看向迪恩,使了个眼色。

    终于,迪恩叹了一口气,摸摸自己的光头。

    “那好吧,那我们,嗯,我们找个折中的办法。”

    汤姆丁像是找到了救星,感激地望向路易莎。

    “丹特队长!我就知道您是讲理的……”

    路易莎摆了摆手。

    “往某个方向走上二十还是三十里路,我们会遇到一个甚少人知晓的偏僻绿洲据点,那里驻扎着某个小部族,”迪恩轻声开口,“我们认识他们的头酋,事实上我们很熟,称兄道弟谈笑风生,这个时节他们应该迁移到附近了。”

    麦基冷笑一声。

    “你们可以在那里交易一些货物,换一些荒漠特产,补充水源和食物,至少销出去一部分积压品,然后再决定下一步,怎么样?”

    汤姆丁微微一愣。

    “等等,荒骨人的部族?就在附近?”

    听到这话的泰尔斯吃了一惊,握在手里的水袋颤动了一下。

    他的惊讶与汤姆丁是一样的。

    荒骨人?

    一个熟悉的脸庞在眼前浮现出来,其中印象最深刻的,是那人的红色双眸。

    但迪恩没让他继续说下去:“如果你担心的话,赛普,那个部族……他们对附近的情况了如指掌,至少比我们更清楚,问问他们,我们就能知道现在到底是什么情况——究竟是荒漠里出现了某个恐怖杀手还是沙盗们无聊地自相残杀,然后再决定我们继续走还是……”

    汤姆丁焦急地挥舞双手:“可那是荒骨人!那些吃人的杂种……你怎么知道,你又怎么能保证……”

    麦基缓缓地站起身来,走到他的面前。

    “因为那就是我出身的部族,”脸上画着满满黑纹的战士轻轻地点了点汤姆丁的肚腩:“放心。”

    麦基嚼了嚼牙齿,目光如箭:

    “作为一个‘吃人的杂种’,我会提前告诉他们:你可不能吃。”

    商队的主人脸色苍白,吓得后退一步,跌坐在地上。

    快绳扑哧一笑。

    泰尔斯愣住了。

    荒骨人。

    荒骨人?

    他死死地看着麦基,尤其盯着后者的眼睛。

    但那是一对普通的棕色眼眸。

    “荒骨……”

    汤姆丁下意识地看向其他佣兵,却发现他们都面色不虞地看着他,不由得微微一哆嗦。

    “附近?”

    “现在,你知道我们为什么在荒漠里来去自如了吧,”迪恩叹了一口气:“这是我们最大的秘密,老爷,我们有位荒骨人当向导。”

    汤姆丁又哆嗦了一下。

    路易莎把汤姆丁扶了起来,对他露出歉意的微笑。

    “那么……我们明天就去那个部族……”

    汤姆丁的脸上瞬间泛出微笑。

    “咳咳,我明白了!”

    商队的主人嘿嘿一笑,看上去多少有些勉强:“我们明天就回程!明天,明天!”

    话还没说完,他就连滚带爬地留出了营地,那样子像是p股后面有八头饥肠辘辘的恶狼。

    丹特的大剑们轻松地笑了起来。

    泰尔斯坐在角落里,默默无言。

    “但我们都知道,那里没有什么荒骨部族,”老锤子无奈地摇摇头,拍了拍重新坐下来的麦基:“而且那是我们按计划要去的补给点,不是么。”

    “没错。”迪恩耸了耸肩,对着汤姆丁的背影努了努嘴。

    “但他不知道啊。”

    营地里又是一阵畅快的笑声。

    “问题解决,不用再提心吊胆地搜那些尸体了。说真的,那些死去的沙盗里有几个流放者,我甚至认得出是刹拉伦部族的人,有人身上的刹纹至少有二十道——赢过二十场厮杀,甚至有可能是极境的家伙,”迪恩叹了一口气:

  
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