许多人纷纷皱起眉头。
“跪下，展现你对国王的忠诚。”坎比达冷冷地道。
柯特森伯爵深吸一口气，他不屑地看着国王，又看看坎比达，正要开口反驳。
但他的肩膀被人扣住了。
柯特森惊讶地回头：林纳伯爵扣着他的肩膀，脸色难看。
“跪下，他毕竟是国王。”
“礼仪是其次，但如果你不想第二天就因为违逆共治誓约，获得个‘不忠者’的名声，不想就此成为龙霄城和国王之间的……”
林纳伯爵的语气带上了一丝警告：“跪下，别惹麻烦。”
柯特森不忿地抬起头，看着国王，他想到了什么，脸色挣扎。
查曼王则依旧脸沉如水地回望着他。
几秒后，柯特森死死咬着牙，最终还是闭上眼睛，单膝跪地。
他握着膝盖的手微微颤抖，仿佛这是极大的屈辱。
大厅里响起了一声属于国王的冷笑。
“如果你不想跪下，”查曼王像是突然从画像里活过来的人一样，表情生动了起来：
“那就别跪。”
“真正的北地人，可不会表里不一，”他轻蔑地瞥了一眼柯特森：“你说呢，柯特森，我的旧识？”
已经跪下的柯特森伯爵，脸色顿时难看至极。
“起身回座吧，各位，尤其是你，小姑娘，”查曼王冷漠地看了塞尔玛一眼，让后者不禁咬牙，又环视了周围一圈：
“别让我毁了气氛。”
大厅里的封臣们慢慢起身，随之而来的还有不少人的捏拳声。
大公座位之下，纳泽尔伯爵语气沉重地低声道：“他什么时候到的龙霄城？你事先就不知道？”
他的对面，里斯班叹了一口气。
“这个时候了，这重要吗？”
纳泽尔望了一眼旁若无人的国王，轻哼一声：“我以为你们会把他拦下来，无论在城外还是在宫外而不是任由他如入无人之境，我的摄政大人。”
“我倒是想呢，”里斯班摄政不客气地回应：“也许还能加点‘龙霄城击毙闯宫刺客’的余兴节目。”
但里斯班的眼神随之一紧：
“如果不是在他到来的同时，共举国王大驾光临英灵宫的消息，就已经传遍了整个龙霄城的话。”
纳泽尔目光一凝：“传遍龙霄城？”
“所有人都知道他在我们这里了，”里斯班谨慎而凝重地点点头：“再过一个上午，估计整个埃克斯特都会知道。”
纳泽尔皱起眉头，把目光从国王的头上收了回来。
“这么说，我们已经不可能趁机对他动手了？”
里斯班点点头。
“他们有备而来，所以有恃无恐，”前首相大人表情僵硬：
“我们只能正面接战。”
纳泽尔轻哼一声，把目光投向那个特别的少年：“看上去，我们，整个龙霄城都被那个小王子……”
“狠狠耍了一把啊。”
里斯班没有说话。
但他也跟老同僚一样，把目光一起锁死在泰尔斯的身上。
而泰尔斯只是默默地站着原地，一动不动。
似乎对不远处的查曼王毫不在意。
而他的身侧，来自祈远城的伊恩脸色犹豫地看看泰尔斯，又看看突兀而来的查曼王，下意识地摇着头。
大厅里，重新回到座位上的塞尔玛深吸一口气，担忧地看了与国王一样面无表情的泰尔斯一眼。
她才惴惴地道：“我能询问您来此的目的吗，陛下？”
“毕竟这是龙霄城的听政日……如果您不介意的话，我们可以之后……”
但国王打断了她。
“当然，”查曼王没有任何拖沓，他大步踏前，开始打量起的六位表情不一的伯爵，同时直入主题：
“我是来帮忙的。”
国王雄浑的声音回响在大厅里。
封臣们纷纷皱眉。
“帮忙？”塞尔玛疑惑地重复了一遍。
“是啊，”在坎比达的耳语下，查曼王转过身，叹息道：“但在这之前……”
跟着国王的目光，封臣们狐疑万分的眼神一起转动起来。
最终准确落到了一旁的祈远城继承人身上。
“啊，祈远城的人？”查曼王一字一顿地开口，望着伊恩的眼神仿佛一头潜藏多时的野兽：
“真是惊喜。”
伊恩吃了一惊，浑身僵硬，心中升起莫名的忐忑。
他从来没有想到，在龙霄城之旅里，要这么早，这么快，这么难堪地，面对他预想中最卡片的对手。
面对国王压迫力十足的目光，伊恩下意识地道：
“陛下，初次见面，鄙人……”
“我听说过你，罗尼的儿子，”国王挥了挥手，没有让他说下去：“来向龙霄城女大公求婚？”
伊恩顿时语塞：他想过对方可能的开场，寒暄、攻讦、谴责、试探……
但是……
居然是这个？
“这是个坏主意，”查曼王冷哼一声：
“你的身份不配，让你父亲自己来求婚还差不多他不是最喜欢干这种事情了么。”
伊恩的脸色顿时一白。
国王的身后，克罗艾希似有所觉地轻笑了一声。
她身边的坎比达子爵泛起笑容。
“陛下为你出气了呢，”坎比达坏笑着对女战士低声道：“说实话，六年前罗尼在英灵宫里向你求婚的时候……”
不等他说完，克罗艾希就毫不客气地回了他两个词：
“闭嘴。”
坎比达自讨没趣地耸耸肩，不再说话。
过了两秒，失态的伊恩才调整好自己。
他故作镇定地用一贯以来的轻松口吻回应道：“这么说可不太妥当，毕竟，我也算是罗尼家族，算是祈远城的继承人呢。”
伊恩故意咬字道：“您在继承大公之位前，不也跟我地位相当？”
龙霄城的封臣们纷纷蹙眉。
“是么，继承人？跟我地位相当？”
听着伊恩话中带刺的言语，查曼王轻哼一声，若无其事地道：
“那你怎么没去杀掉你的姐姐？”
那一刻，全场肃静。
这一次，伊恩被结结实实地噎住了。
泰尔斯看着伊恩的样子，叹了一口气。
是啊，他知道这种感觉。
每一个跟查曼·伦巴交锋的人，都将体会那种重压：那种冰寒目光与冷冽辞锋交相侵蚀的窒息感。
而且……
伦巴的进攻，从来都是不动则已……
国王的声音重新响起。
“如果你的姐姐还没死……”只见国王开始慢慢地踱步，同时淡淡地道：
“那你算个屁的继承人啊。”
那一秒，泰尔斯仿佛能听见一道重锤，随着查曼王的话砸进伊恩的心中。
相对地，也似乎有一道寒冰，在伊恩的心中寸寸裂开。
风城子爵阁下久久没有说话。
大厅里一片寂静，都默默听着国王的话语伊恩先前的手段实在为他在龙霄城树敌不少，以至于没有人想要施以援手。
不。
还是有的。
“陛下，”塞尔玛愤愤不平地开口：“也许您该回到正题来。”
查曼王挑起眉头：“哦，当然……”
“比如，统治着埃克斯特西部的祈远城，殊无敬意地派一位甚至没有优先继承权的子爵，就想要向龙霄城索求联姻？”
这话让许多人板起了脸色。
“伊恩，”亡号鸦蒙蒂低声提醒着走神的伊恩，“做点什么。”
在提醒之下，伊恩猛地一颤。
他突然意识到，查曼王就是冲着祈远城来的。
他不能退缩。
这位年轻的祈远城继承人勉强笑道：“这您就误会了，在祈远城，按照北地人的传统，我的姐姐没有继承权……”
听到这里，泰尔斯叹了一口气，闭上了眼睛。
他看得很清楚。
查曼·伦巴与伊恩·罗尼。
就跟星辰王子与陨星者的较量一样。
无论是剑术的比拼，还是言语的交锋……
双方都根本……
不是一个级别的啊。
国王冷哼一声，同时向刚刚打断他的塞尔玛投去一个警告的眼神。
“没有继承权？”
“怎么。”
“难道你是在暗示，”查曼王慢条斯理，语气平常，但说出来的话却让每一个龙霄城的封臣脸色大变：“包括我和你父亲在内的大公们共同承认的，同为女性的龙霄城女大公，塞尔玛·沃尔顿……”
“也没有继承权？”
坐在大公宝座上的塞尔玛呼吸加速，怔怔地看着查曼王。
伊恩再次愣住了。
面对国王的目光和话语，他张口结舌，下巴不断地抖动，却半天都说不出一句话。
平素以不拘小节示人的伊恩，这一刻竟哑口无言。
没有休息的时间，国王很快再度发话，打破了场中让人难受的寂静。
“哼，别当真，开个玩笑罢了。”
“就算你父亲来求婚……”查曼王冷冷地斜眼瞥视着他伊恩：“幸好，你们没蠢到那个地步你们两家要是真成了姻亲，那我就不是来帮忙了。”
“而是为了埃克斯特的未来……”
国王环视了一眼大厅里的众人，语气里蕴藏着深深寒意：
“来宣战了。”
大厅里的气氛为之一凝。
封臣们纷纷提起心中的警戒。
而平时伶牙俐齿的伊恩，此刻像是被切断了舌头一样，被堵得无言以对。
伊恩不甘地转向泰尔斯。
该死。
该死！
泰尔斯。
你和父亲他们……
你们在六年前，在陷入绝境的龙霄城里。
到底是怎么跟查曼·伦巴这样的对手对弈……
还不落下风的？
里斯班和纳泽尔默契地对视一眼，分别看到对方眼里的不安和紧张。
祈远城已经指望不上了。
情况不妙呢。
“对了。”
查曼王再度抬起头，打量着大厅里的装潢，对伊恩的问话却丝毫不放松：“听说罗尼大公，最近跟我属下某些不安分的封臣们走得很近？”
大厅里的封臣们纷纷变了脸色。
“不是走得很近，”伊恩深吸一口气，赶走因为国王的压力带来的不适与失态，竭力挤出笑容：“而是共治誓约之下，我们关注每一位王国贵族，尤其是保证他们天然正统的权利，不受侵犯。”
“请您见谅。”
泰尔斯轻轻地闭上眼睛。
不。
确实不是“走得很近”。
而是祈远城根本就是幕后“黑手”。
祈远城之所以要拉拢龙霄城，一齐速战速决，毫不拖沓地击败自由同盟……
也正是因为要避免陷入泥潭。
以确保他们对黑沙领下诸位封臣的影响力……
从而支持他们维护自治，反抗查曼王的举动啊。
国王的目光聚焦在女大公身后的戮魂枪上，似乎正在分心回忆着过往，有意无意地轻哼了一声，以作回应。
但泰尔斯知道，查曼王绝不是在走神。
“是么。”
查曼一世似乎刚刚回过神来，淡淡地道：“是呢，差点忘了，你父亲，库里坤是那么宽厚正直的一个人呢。”
伊恩皱起眉头。
他感觉到了不妥。
查曼王叹了一口气：“所以，当我听说祈远城有麻烦，就丢下我自己的麻烦，千里迢迢地赶来帮忙了。”
龙霄城的封臣们提起了心眼：祈远城的战事事关龙霄城的出援。
更事关大公们与国王权力的对弈。
“祈远城一切安好，”伊恩提起全身心的警戒，谨小慎微地道：
“不必你……您不必担心。”
伊恩死死地盯着查曼王。
先前，伊恩对于那位伦巴大公乃至查曼国王的想象……
对于他的预计，对他的既定印象，早已在今天所见的这一面和寥寥数言里，尽数打破。
这位国王，实在是极度可怕的对手。
但伊恩依旧低估了这位加冕六年的国王。
“真的？不必担心？”
查曼王的语调微微抬起，他转向了他到来后从未关注过的那个人。
“你怎么说”
也是因为国王的到来，而被暂时忽略的那个人。
“泰尔斯王子？”
大厅里的众人齐齐一惊！
什么？
那就是说……
里斯班和纳泽尔的目光死死锁定在王子的身上，尤其犀利。
顶着许多人的目光，泰尔斯深深地吸了一口气，睁开眼睛。
该他了呢。
既然已经走到这一步了……
他的眼神掠过龙霄城的群臣，最终停留在最高处的塞尔玛身上。
塞尔玛难以置信地盯着他，目光中似乎在质问他：
泰尔斯笑了。
记住我的话，塞尔玛。
无论发生什么……
都要选择，最适合女大公的那条路。
下一秒，泰尔斯平稳而果断地转过身，面对着满厅的奇异眼神，面对着似乎云淡风轻的查曼王，轻轻开口：
“星辰王国认为。”
“以祈远城为代表的埃克斯特。”
“不应该粗暴干涉……自由同盟的内政。”
“所以，我们派出了军队，对自由同盟和祈远城的关系展开了就近观察，”泰尔斯用最简短得体的语言，向初来乍到的查曼王共享了情报：“而无论是祈远城还是龙霄城，在场的诸位，似乎都对这种情况……”
“不怎么满意呢。”
泰尔斯说完了话，紧紧抿起双唇。
然而，这句话却仿佛一记有力的敲击，在每一个知qíng rén的心中，敲起名为惊讶的回响。
塞尔玛呆呆地望着泰尔斯，眼里的疑惑不解越来越深。
怎么回事？
泰尔斯他为什么要站在我们的对立面，要声称他的王国在……对抗我们？
他的处境明明已经……
面对塞尔玛的疑惑，泰尔斯面沉如水，没有回应。
祈远城的伊恩惊讶地张开嘴巴，话却只能说到一半：“泰尔斯，你，你在什么开玩笑！”
你不是说……说你不知情的吗？
可是你现在……
面对伊恩的质问，泰尔斯表情淡定，如若未闻。
另一边，陨星者尼寇莱望着泰尔斯的眼神越发阴翳。
甚至带上了恨意。
小王子，你跟他……是一伙儿的？
面对陨星者的怒目，泰尔斯眼神凝结，纹丝不动。
里斯班摄政惊愕地看着泰尔斯，他狠狠皱眉，想起了这位王子之前的事迹。
难道，这个王子跟查曼王……
泰尔斯的话也重新激起了龙霄城封臣们的怒火，潮水般的声讨随之袭来，把他淹没。
“喂，”龙霄城的柯特森伯爵狠狠地咬牙道：“你这个小混”
但他被打断了纳泽尔伯爵神情凝重地按住他，摇了摇头。
“殿下，这就是您的计划？”
第一次来旁听听政会的怀亚看见这种阵仗，顿时紧张地在王子耳边道：“似乎……不太妙啊。”
罗尔夫轻蔑地瞥了侍从官一眼。
这就算不妙了？
你是没看见，之前北地人们议论着要怎么把王子分尸的时候……
面对着这些人的目光和议论，泰尔斯只是不闻不问，仿佛这些都跟他无关。
他只是静静地等待着查曼王的回应。
查曼王轻轻
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