龙霄城。
这座城市，对他而言究竟是什么呢？
第二王子闭上眼睛，把龙霄城关在视线之外，叹息道：
“答应我，塞尔玛。”
“下一个听政日上，无论发生了什么，不要做傻事。”
塞尔玛愕然一顿：“什么？”
“不要管别人，不要理其他，不要有丝毫犹豫和迟疑。”
“只是选择最适合你，最适合女大公的那条路，就够了，”泰尔斯转过身来，脸色如冰，仿佛要面对世上最难的测试：“我来解决剩下的问题。”
塞尔玛看着他，欲言又止。
但她最后还是闭上了嘴巴，什么也没说。
泰尔斯勉强露出一个微笑，他轻轻点头，转过身，走出了用餐室。
留下身后的少女。
泰尔斯走出走廊，他目不斜视地走过金克丝女官依旧冷厉肃穆的眼神，走过女仆们指指点点的私语，走过守卫们不怀好意的目光。
正如他从前六年，无数次走过他们一样。
直到准备离开宫门的他被叫住。
“今天下午，在大厅里，我注意到他们看你的眼神了。”
泰尔斯蹙眉回头：伊恩·罗尼站在转角处，一边叫住他，一边对一个看上去不是很好打交道的守卫露出假假的笑容。
祈远城的继承者转过身，快步跟上泰尔斯，留下背后守卫如刀的眼神，笑眯眯地道：“我不认为她能保护好你尤其在这些北地人里。”
泰尔斯微微叹息。
所以你确实是故意的，又一次把我推到台前，接受审视。
他们走过走廊上迎面而来的一对巡逻守卫看样子是大公亲卫为首的人眯起眼睛，打量着这一对组合。
伊恩微微耸肩，低声道：“你知道，祈远城是埃克斯特最偏远的领地，远离国王的触角，而且我们毗邻大荒漠。”
泰尔斯挑起眉头：“所以？”
“所以，如果你在祈远城，就不用担心国王的威胁，我的父亲也很欢迎你，”伊恩眨了眨眼：“而且，从我们那里，只要穿越荒漠，甚至不必经过其他大公领，就能回到星辰的西荒领。”
泰尔斯轻轻一顿，在心里无奈地摇摇头。
是啊。
但前提是，龙霄城和查曼王会允许我离开。
以及你们真的好心到放我离开，放一个可以拿来要挟星辰王国的棋子离开。
“如果事情不妙，”伊恩抬起头，重新露出他招牌式的不羁笑容：“请记得，祈远城的气候比这儿好多了。”
“感激不尽，”泰尔斯不动声色地道：“我会记在心里的。”
两人并肩向着宫门走去已经能看到等在门口的怀亚、罗尔夫，以及几位祈远城的护卫了。
“伊恩。”
“你说，你想书写属于自己的传奇，”泰尔斯轻声问道：“那是什么意思？”
伊恩抬起头，他搓了搓下巴，似乎被这个问题挑起了兴趣。
“什么意思……”
他嘿嘿一笑。
“罗尼家族已经三百多年没有出过一位国王了，而龙霄城又刚好放下了对王位的垄断。”
“而祈远城总是为人忽视，”伊恩转过头，笑眯眯的样子，看上去就像在开玩笑：“也许是时候平衡一下埃克斯特的权力分配了，你说呢？”
泰尔斯眼神一凝。
他听出了对方的意思，想起那个长发的刚毅战士：“罗尼大公，有意角逐王位？”
伊恩摇摇头。
“哈，”他低下头，弹了弹肩膀上的骑士律典徽记，把眼神藏到泰尔斯看不见的角落里：“当然不是。”
伊恩抬起头来，眼神里释放着难懂的光芒。
带着有韵律的语调，伊恩轻轻咬字：“至少不是他。”
泰尔斯停下了脚步。
离宫门还有十几米远，远处的怀亚向他恭谨地鞠躬。
伊恩也停下了脚步，好整似暇地回望泰尔斯。
王子轻笑一声：“你知道，你要面对的是伦巴，也许是埃克斯特史上最难对付的国王？”
伊恩也笑了：“是啊，我父亲每餐饭都要提醒我一次王冠下的那个人有多么可怕。”
两人看着彼此。
“但是。”
“既然要书写我们自己的传奇，”伊恩的笑容慢慢消失：“那就不能给配角留下太多笔墨。”
泰尔斯扯起嘴角，无奈地摇了摇头。
“你确定他是配角？”王子定定地看着伊恩：“查曼·伦巴。”
伊恩摆出一副无辜的表情，耸了耸肩。
“不知道。”
“但我知道，如果我想成为主角的话，”十九岁的子爵阁下叹了口气：“他就必须是配角。”
空气仿佛凝固了一瞬间。
泰尔斯表情复杂地看着他，点点头：“是么。”
伊恩撇撇嘴：“成功的传奇都是这么写的，没有例外。”
星辰的第二王子与祈远城的继承人对视了好几秒钟。
两人的表情都渐渐消失。
“现在我开始相信了。”第二王子慢慢地眯起眼。
伊恩抬抬眉头，语气明快：“相信什么？”
“伊恩·罗尼，毋庸置疑，”泰尔斯长长地吐出一口气，带着些微的唏嘘：
“你确实是你父亲的儿子。”
（本章完）
第310章 听政日（）
当东方的第一线阳光攀上窗台，洒进房间，泰尔斯就醒来了。
像过去六年里的无数次一样，他深吸一口气，从地面上爬起来，舒展了一下酸痛的背部，将枕头和被子扔回床上。
窗外的庭院里，古树依旧厚重——泰尔斯从仆人的闲聊中得知，这棵树也许早在埃克斯特立国之前就存在了——星辰的几位士兵打了个呵欠，外围的北地人们正在换班。
还是老样子：三分之一的大公亲卫，三分之二的宫廷卫兵。
将他守卫得严严实实。
洗漱完毕的泰尔斯叹了一口气，从脸盆上抬起头，搓了搓自己的脸，重新打量起周围的一切。
他的视线掠过书桌上的典籍，掠过武器架上的剑盾，掠过房间里的一切，呼了一口气，释然地摇摇头。
泰尔斯像往常一样束好自己的靴子，绑好皮带。
他的动作很慢，很细，仿佛在做一件最庄重的事情，甚至比平常花了更多时间来整理领子，拉紧袖口。
他重新整理了一些重要的随身物品：
腰后锋利如昔的jc匕首。
始终放在怀里的，一块能掩盖呼吸的黑布。
六年前，从夜幕女王得到的那串倒霉的血獠牙手链。
努恩王交给他的，一幅轻便却隐藏着可怕秘密的宫廷地图。
还有从闵迪思厅得到的，一页画工粗糙，来历作者却大不寻常的画纸，上面绘着一副少女素描。
泰尔斯默默地把画纸叠进地图里，卷成卷轴，然后用黑布把它跟手链一起缠上，塞进怀里的口袋。
今天，就是今天。
敲门声传来。
王子深吸一口气：“进来吧”。
门开了，普提莱咬着他的烟斗走进房间，笑眯眯地道：“真早啊。”
王子瞥了他一眼，没有说话，只是兀自走到窗前，看着窗外的景色。
“相信你已经知道了，最后一位直属伯爵在昨晚抵达了龙霄城，”普提莱轻哼一声：“所以，按照……”
泰尔斯点点头，语气里丝毫不见紧张：“我知道，既然龙霄城封臣已经齐聚，那听政日就会在今天召开。”
是啊，就在今天。
他看着庭院里既熟悉又陌生的景色，百感交集：“祈远城使团怎么样了？”
“无声无息。”
“黑沙领那边呢？”
“没有动静。”
“英灵宫里？”
“与往常一样。”
泰尔斯点了点头。
风暴之前，总是平静的。
泰尔斯的视线掠过整个鲜血庭院。
他幽居了两年多的地方——从少女大公成人，他被赶到这一方被遗忘之地开始。
据后厨的那个孩子，约瑟夫所说，这里曾经是某位龙霄城大公的养病之所——在那位大公病入膏肓，药石无灵的时候，他果断地把位子让给了继承人，自己则走进了这一方偏僻的庭院，在床上孤独地等待那一天的到来，等待着狱河摆渡人的铃声。
从那位不知是何人的大公开始，鲜血庭院就成了英灵宫旁的不祥之地。
泰尔斯默默地看着庭院里的破败惊景象，却从来没有一刻像现在这样，涌起对这个地方的亲切感。
王子轻笑一声。
“你觉得她怎么样？”泰尔斯突然道：“龙霄城。”
身后的普提莱眉毛微抬，似乎有些惊讶王子的问话。
“龙霄城？”
“一座城池，”瘦削的老男人吐出一口烟，语气波澜不惊：“不多也不少。”
不多也不少？
“她矗立在这里上千年了，”泰尔斯看着远处隐约可见的城闸，摇了摇头：“过去千年，无数人来来往往，生生死死。”
国王，大公，士兵，贵族，平民……甚至龙。
或王子。
“可她依然矗立在这里，无论谁居于其上的人是谁，无论谁施以统治，无论谁埋骨此处，”泰尔斯长叹一声：“她见证着一切，足足千年。”
六年前，星辰的王子踏上这片土地，差点引燃延烧两国的战火。
六年前，血之灾祸循着夜色汹汹而来，在可怕的声浪中毁城夺命。
也是六年前，天空王后从天而降，在震耳欲聋的龙吼中，烧尽了那一夜的喧嚣。
依旧是六年前，巨龙血洒遍地，伟大的天生之王死于非命，弑君者踩着他的尸骨，戴上了血迹未干的王冠。
但她，龙霄城依旧在这里，继续见证无数历史。
如同过去千年。
身后的男人没有回话，只是吐出一个完美的烟圈。
“两千。”
泰尔斯回过神来，脸色微动：“什么？”
普提莱轻嗤了一声，颇有些随性：“如果你追溯到远古帝国时代的亚伦德堡，那龙霄城的历史就是两千年。”
泰尔斯转过身，不明所以地看着他。
“三千年，”抽着烟斗的男人一脸戏谑的笑容：“如果你还算上诸王纪里的北方王城遗址，”
“而若是从蒙昧时代的残垣断壁，乃至兽人们的兽皮帐篷开始算起的话，”普提莱向着墙上一个斑驳掉色的云中龙枪标志努了努嘴：“四千年应该不成问题……再往上，我能给你数出几万年来。”
泰尔斯挑起了眉毛。
“但龙霄城的这片土地还在这里，”普提莱摇着头，话语里带着一丝不以为然：“而你要为从古到今的几十万几百万年，每一只死在脚下土壤里的蚂蚁祈祷一次，感叹龙霄城的历史吗？”
“省着点吧，因为你于龙霄城而言，根本屁都不是。”
王子一时语塞。
泰尔斯转过视线，无奈地呼出了一口气。
“普提莱。”
王子嘲讽地摇摇头：“论起扫兴，你真是无人能及。”
泰尔斯放下心中的感慨，转身走向房门。
普提莱轻笑出声，看着王子的背影，他轻轻吐出一口气。
“四十三年前，我第一次来到龙霄城。”
泰尔斯脚下一顿。
普提莱的声音继续传来，带着一丝莫名的悠长意味：“那是635年，卡恩王逝世，以及努恩王加冕的前一年。”
已经这么久了啊。
普提莱盯着脚下的地板，不自觉地摩挲着手里的烟斗。
所有的过去。
他哂笑着摇头道：“我那时十五岁，作为新上任的王子侍从官，是个不折不扣的蠢蛋。”
泰尔斯转过身来，眉头紧皱。
“侍从官？”王子试探着问道：“所以你当时是跟着……”
“是啊。”
“先王长子，米迪尔殿下，”普提莱看也不看他，轻哼一声：“当时他比现在的你还小一些，同样不走运地卷入了麻烦。”
泰尔斯心中一动。
米迪尔·璨星。
是那个故事。
那个六年前，努恩王在那场决斗之后告诉他的故事。
关于那个年少的璨星出使龙之国度，毅然无畏地面对国王与大公的故事。
瘦削的男人摩挲着自己的旧烟斗。
“带着艾迪陛下的使命，我们年轻的使团踏进了龙霄城……兴奋、激动、好奇、紧张、忐忑、颤抖——所有你能想象到的傻样。”
“哥洛佛怒目圆睁，好像觉得只要这样北地人就会尊敬他；老烟鬼亚尔培特从来都放不下他的烟斗，那几天居然丝毫未沾；大巴尼是王室卫队的副队长，疑神疑鬼的他大概觉得殿下的耳洞里都可能藏着敌人；萨克埃尔是卫队的新秀，第一次随殿下远征的他，尽力装出一副严肃的样子，连现在怀亚的样子都不如。”
普提莱不再吸他的烟斗了。
他的目光凝固在半空中，投向只存在于追忆里的远方。
“但是王长子，年轻的米迪尔只是微笑。”
泰尔斯没有说话，他想了想自己初至龙霄城的那一天，然后在心里描绘着四十三年前，另一位璨星到达龙霄城的那一天。
“他仿佛要把一切情绪都埋葬在他的笑纹里，无论悲伤还是痛苦，无论紧张还是忐忑。”
房间里陷入了沉默。
普提莱重新把烟斗含进嘴里，猛吸了一口。
就像要留下曾经的回忆。
“几十年过去了，当我重回龙霄城，”吞云吐雾间，普提莱的脸容模糊在烟气里，但他的声音却朦胧传来，满布泰尔斯读不懂的感情：“我以为我会感到释然，或者感慨，或者以经历者的身份，对着这个当初的城市，哂然一笑？”
“就像现在的你一样，对着这座城池伤春悲秋。”
烟气散去，瘦削的老男人抬起头来。
“但没有。”他语气冷漠。
泰尔斯皱起眉头。
普提莱直直望着他，眼中清冷：“什么也没有。”
泰尔斯不自觉地屏住了呼吸。
“因为唯一回到我眼前的记忆，不是龙霄城的一砖一瓦，一草一木。”
普提莱摇摇头，他抬起脚步，向着王子走去。
泰尔斯怔怔地看着他，不知何以回话。
“很多年之后，我就想通了，”普提莱站定在泰尔斯面前，直视着他的双眼：“真正让我记住的，不是龙霄城。”
“而仅仅是当年在龙霄城里的同伴们，以及米迪尔殿下的微笑。”
是那年一起懵懂而行的故人们。
“值得你铭记的不是这片土地，”老男人轻声道：“而是这片土地上的人，以及你跟他们所共同经历的故事。”
沉默。
好半晌，心绪复杂的泰尔斯才堪堪开口道：“那他们呢？”
普提莱眼神一动。
“当年的使团，”王子默默地补充道：“跟你一同经历故事的那些人？”
但普提莱没有回答。
他毫不犹豫地举步前行，掠过泰尔斯的身侧，走出房间。
“你该走了。”
泰尔斯抬起头，定定地望着窗户，持续了好一会儿。
“是啊，”泰尔斯轻叹一口气，整了整已经很整齐的领子：“该走了。”
王子转过身，迈出了房间。
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“尽管这是女大公阁下的命令，但我仍然建议您，在听政会上低调行事，”从鲜血庭院通往英灵宫的走廊上，负责护卫的贾斯汀勋爵冷冷