《王国血脉》

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王国血脉- 第323部分


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    “您还好吗,殿下?”这是略有担忧的怀亚。

    “简直不能更好了,”泰尔斯板着脸回答道:“为什么这么问?”

    “因为刚刚在外面的时候,普提莱勋爵说了,那个小罗尼是来求婚的……如果这让您很困扰……”怀亚戛然住口,他转过头,看见罗尔夫把手紧紧地扣在自己的肩膀上,眼神严厉,用力地摇了摇头。

    “看,这就是问题,”泰尔斯吐出一口气:“所有人都想的都是同一个方向,即使是你们。”

    怀亚和罗尔夫面面相觑。

    “但真正的问题是,”泰尔斯疯狂转动着自己的思维,不自觉地捏紧拳头:“这根本不可能。”

    是啊。

    求婚。

    开什么玩笑?

    就在怀亚和罗尔夫越发不解地时候,前方的转角后传来了窸窣密集的脚步和交谈声。

    “噢,这个兽首骨上面刻的图案五头链枷?我知道,是六百年前从‘微笑者’努恩,传到‘大手’梭伦·沃尔顿为止的私人徽记,那个时候沃尔顿的标志还不是云中龙枪……”

    这是一道略显轻浮的年轻男声,似乎在行进的路上左顾右盼:

    “啊,这件武器一定是三百多年前,‘碎军者’莫斯特·纳吉尔的黑纹大剑?”

    星辰王子停下了脚步。

    “那是……”怀亚疑惑道。

    他们很快就不用疑惑了。

    “那只是个仿制品,”这是尼寇莱的声音,只是听上去似乎不太自在:“真品随着莫斯特一起下葬了就在白刃卫队的墓地里。”

    那道轻浮的男声叹了一口气:“是么,不得不说,我有些许失望……但是没关系,反正很快就能见到期待已久、大名鼎鼎的戮魂枪……”

    泰尔斯眯起了眼睛:尼寇莱和一众大公亲卫们陪伴着另一队陌生人,从转角处走了出来。

    在看到泰尔斯的一瞬间,陨星者微不可察地轻轻皱眉。

    “这位是……”尼寇莱咳嗽了一声。

    泰尔斯聚焦起眼神,望向陌生人中那个显眼而特别,在肩上绣着一个骑士律典徽记的年轻贵族。

    “感谢您,勋爵阁下,但我十分清楚自己所对何人。”祈远城的使团里,那位衣着利落而素朴的年轻人也转过头来,双目有神地望着泰尔斯。

    他十分年轻,顶多二十出头,留着过耳的卷发,跟泰尔斯曾见过的那位长发大公比起来,他的面貌显得柔和许多,眼里流露着奇特的笑意。

    所以,就是他。

    那个号称要向塞尔玛求婚的人?

    年轻人把隐藏的笑意化为明显的笑容,他果断地跨前一步,在外袍下伸出手掌:“初次见面,泰尔斯王子,久仰您的名声。”

    此言一出,祈远城使团里的诸人齐刷刷地把眼神转向眼前的王子,目光里蕴藏着各色各样的情绪。

    泰尔斯心中轻笑一声。

    原来我也有名声可言。

    “谢谢,”泰尔斯按下满腹心事,微笑着握上他的手掌:“那您一定是罗尼大公的儿子……”

    对方的手掌很有力,虎口和四指处有着泰尔斯再熟悉不过的薄茧。

    一个训练有素的贵族战士也许正如他的父亲一样。

    但是……

    “伊恩·罗尼,忝为祈远城属下的风城子爵,特来出使龙霄城,”名为伊恩的年轻人笑着打断他,自报家门:“父亲曾说,六年前的龙霄城之旅,让他印象深刻的事情有很多。”

    “其中莫过于那位年幼机智的王子。”

    泰尔斯心中一动。

    客套之外,他抓住了重点风城子爵。

    伊恩·罗尼,他有自己的爵位和封地。

    即使如此年轻。

    即使他已经是祈远城大公的继承人。

    这多多少少说明了什么。

    泰尔斯放开了对方的手。

    “请替我感谢您的父亲,”泰尔斯压下心底的那一丝违和感,不动声色地道:“我也对罗尼大公印象深刻特别是他的无畏刚毅。”

    听完这句话,伊恩的表情突然变得很奇怪。

    他吸了一口气,斜过眼盯着泰尔斯,似笑非笑。

    泰尔斯眯起眼睛。

    “嘿嘿嘿嘿……”终于,小罗尼阁下还是笑出了声。

    他摇着头,表情有趣,开口说了一句话。

    这句话的语速极快,咬字尖利而刺耳,泰尔斯根本听不明白。

    但是。

    “请原谅?”泰尔斯疑惑道:“我没听清您在说什么。”

    “哦,抱歉,”伊恩像是刚刚才反应过来似的,他满脸歉意地摊开双手:“不,请您原谅我。”

    “我的口音随我母亲,所以有时候我会不习惯用北地口音说话。”

    泰尔斯心中一凛。

    不习惯北地口音……

    可是……

    伊恩哈哈一笑:“而我刚刚说的是:感谢您的宽容大度,才会把我父亲的顽固愚蠢,说成是无畏刚毅。”

    泰尔斯微微一愣。

    顽固?愚蠢?

    有此反应的人不仅仅是星辰王子,他们身后的祈远城使团里,不少贵族都脸色难看,还有个资历较老的老贵族大力地咳嗽了一声,提醒着他们的子爵阁下。

    “啊,我们都知道你得了咳嗽病,老伯尼,”伊恩头也不回,大声而毫不客气地道:“只是既然到了龙霄城,就收敛一些,好么?”

    “那也正是我想说的,小伊恩,”那个老贵族不客气地回敬他:“特别是在星辰王子的面前。”

    小罗尼毫不在意地哼笑了一声。

    尼寇莱皱着眉头看着祈远城内部的互动,一言不发。

    “那还真是……新奇的评价,”星辰王子略带尴尬地笑了笑,装作没看到使团的内讧:“而且还来自他的儿子。”

    “这不奇怪,感谢您六年前的机智和义举,才让他那颗顽固的脑袋还留在自己的脖子上,而非追随着先王陛下到狱河去尽忠,顺便丢给祈远城一片烂摊子,”伊恩嬉笑着甩甩手,露出深思的表情:

    “当然,如果真的发生了,也许我还能早些继承祈远城。”

    这句话再次让泰尔斯无言以对。

    使团里又传来了毫不掩饰的咳嗽声,这一次格外大声,似乎非常不满。

    “但那就是我的父亲,典型的北地人,”伊恩貌似惋惜地叹了一口气,又在之后立刻换上一副笑颜:“而我母亲以前常说,北地人的脑门上都有个拳头大的坑,对着天空春冬时堆满积雪,夏秋时空空如也,哈哈哈哈!”

    此言一出,无论是两侧的龙霄城人,还是祈远城使团自己的人都变得脸色难看。

    只有伊恩自己笑得很开心。

    怀亚瞪大眼睛,跟罗尔夫对视一眼,后者做了个“同意”的手势。

    泰尔斯抽搐着脸庞,跟着干笑出声。

    他有种感觉:这位伊恩·罗尼,实在是有些,怎么说……

    坑爹?

    泰尔斯想起豪迈而果敢的罗尼大公,又看看眼前这个轻佻浮躁的公子哥,在心底里叹了一口气。

    “哈哈哈哈,”王子嘿嘿地笑着:“不得不说,您还……真不像您父亲的儿子。”

    “啊!”

    “我真的是父亲的儿子吗?”小罗尼开怀大笑,再一次语惊四座:“嗯,这也是困扰我父亲多年的怀疑我说呢,难怪我母亲死得那么早,难道是为了掩饰……”

    泰尔斯的笑容僵在了脸上。

    使团里传来了毫不客气的低喝:“伊恩!”

    伊恩微微低下头颅,光线在他的脸上拉出一道阴影。

    随即,他再次展颜一笑。

    “哈哈哈哈哈!”小罗尼大笑着向身后摆手:“只是开个玩笑,看看你们的表情!”

    那个瞬间,泰尔斯知道那一丝违和感是什么了。

    伊恩·罗尼,这个家伙,他说法和做事的方式都……

    都不像一个……

    北地人。

    “先生们,”身为接待者的尼寇莱,满面警惕地看着攀谈甚欢至少表面上如此的两人:“也许我们不该让女大公久等?”

    伊恩看着尼寇莱的样子,耸了耸肩。

    “来吧,王子,”小罗尼阁下不顾王子尴尬的神色,一把搭上后者的肩膀:“我们边走边聊,相信我们会成为好朋友的。”

    泰尔斯下意识地要挣脱他的手,但伊恩只是笑了笑。

    “相信我,泰尔斯王子,”他面上兴高采烈,却带着深意地道:“我们能聊的事情有很多。”

    “比如女大公的婚事。”

    泰尔斯愣住了。

    尼寇莱皱起眉头,脸色不渝,但他终究没说什么。

    “而且,”伊恩推着泰尔斯,跟他一起举步向前,快意地笑道:

    “面对北地人……我想我们一定聊得来。”

    不。

    泰尔斯放弃了摆脱罗尼勾肩搭背的自来熟动作,叹了一口气。

    就目前来看。

    能跟你聊得来的人……

    大概只有埃达了吧。

    泰尔斯给了面带忧色的怀亚和罗尔夫一个安心的眼神,举步向前。

    “照您刚刚的说法,您母亲是外国人?”王子回想起刚刚的情景,敏锐地问道:“来自康玛斯?”

    “哦,不,她当然是埃克斯特人,”小罗尼语调轻快地回答:“而且来自祈远城本地。”

    “祈远城本地?”

    泰尔斯微微蹙眉:“但是您刚刚说她的口音不是北地……”

    年轻的风城子爵轻挑眉毛,露出一副“果然如此”的表情。

    他们跟在尼寇莱的背后,缓缓步近英雄大厅。

    “您没到过祈远城吧,殿下?”

    “我还没有那样的荣幸。”

    “难怪。”伊恩略带深意地摇了摇头,啧啧有声。

    他叹了一口气:“所有人谈起埃克斯特王国的时候,总是会说:那是北地,是北地人的国度好像埃克斯特人就是北地人。”

    泰尔斯被这句话预设的后续问题挑起了兴趣:“但是?”

    “但是,他们都忘了,”伊恩转过头,微微一笑:“埃克斯特王国的西陲,至少还有一块领土不属于旧日的北地,它的人民也不仅仅只有粗犷性烈的北地人。”

    泰尔斯微微一动:“祈远城?”

    伊恩点了点头,声音顿挫有力:“祈远城。”

    不知是有意还是无意,他们的脚步慢慢落后了尼寇莱不少的距离:“早在远古帝国之前的诸王纪,就有这样一片贫瘠荒芜的土地,西起西涛崖,东至荒石地,居于其上的人艰难维生,被称为‘苦民’。”

    “那片土地被远古帝国划作了他们的西涛行省,它无论是跟东面的北地行省,还是西面的托托行省,都迥然相异,区分明显。”

    小罗尼阁下抬起头,轻轻抹了抹自己肩头的骑士律典徽记。

    “而终结之战后,英雄耐卡茹手下的得力悍将,九骑士之一的‘寻真者’库里坤·罗尼带着他的剑与斧来到名为西涛的土地,上下征讨,开疆拓土,修建城堡,最终在已征服的土地上,向苦民宣布:这一刻起,他们都是埃克斯特人。”

    “他是第一任祈远城大公,”伊恩轻笑着道:“跟其他大公不同的人,寻真者是为以北地人之身,凭借北地之道,统治无数西涛苦民的埃克斯特领主。”

    “原来如此,”泰尔斯若有所思:“倒是不常在那些‘北地人大团结’的课程上听见呢。”

    伊恩摇摇头,嗤笑道:“当然,外人很少在意这样的区别,就连其他地方的埃克斯特人也是一样。”

    他饶有兴味地抬起头,看着周围上下充满北地风格的装饰:“这也难怪,埃克斯特的十大领地里,哨望领和戒守城在北方警惕着人类最古老的防线;冰川海和麋鹿城有东海岸的威胁要担心;临近星辰北境的南方三领自不必言;而龙霄城与烽照城更是北地自古以来的中心地带,堪称王国心脏。”

    “相比之下,偏居西部,地广人稀,只能跟沙盗和商人们打打交道的祈远城,就显得特别无关紧要,不是么?”

    尼寇莱回过头,意蕴不明地看了他们一眼。

    伊恩立刻报以一个灿烂的笑容。

    “但你们仍然是埃克斯特的一员,”泰尔斯耸耸肩:“你们还有过共举国王。”

    伊恩轻嗤了一声。

    “三百年前,如果不是因为夜翼君王重创了王国东部,”他叹气道:“共举王位甚至永远都轮不到罗尼家族,等不到以拉萨·罗尼国王在祈远城的加冕。”

    “从名字就看得出许多祈远城,祈祷,远方,”小罗尼拍拍王子的肩膀,满面无奈地道:“祈远城对于埃克斯特而言,只是领土的远方,远得无论那片荒土上发生了什么事情都好,王国的其他人都只要远远地祈祷一下,就算是大发慈悲地关照过了。”

    泰尔斯没有说话。

    但他对形势的判断,对祈远城来意的估计,已经多次改变。

    可下一秒,伊恩却低下头,贴近泰尔斯的耳朵,轻声开口:

    “最重要的是,既然不是北地人的土地那北地人们为何要关注它,关注上面的西涛苦民是死是活?”

    泰尔斯微微一凛。

    “只需要知道那里仍然属于埃克斯特王国,在向外人吹嘘的时候,仍然可以拿那片大大的疆土来展示埃克斯特的国力,就足够了,不是么,”伊恩仍然搭着他的肩膀,举起一只手指,低声道:“所以,很多西涛人禁不住地想:北地人,也许他们真正在乎的,就只有那个画在地图上的祈远城而已。”

    “而这,这就是祈远城,就是身为北地人的罗尼家族,在过去六百年所面对的问题。”

    “听上去很棘手,”王子低声道:“想必,您的父亲时常要头疼他治下人民你所说的‘西涛苦民’的质疑?”

    伊恩微微一笑:“就跟龙霄城一样,不是么。”

    泰尔斯沉默不语。

    但他已经听出了什么。

    小罗尼重新抬起头,音量提高到正常水平,让大家都听见:“天可怜见,长达六百多年的时间里,我们都是自己关照自己。”

    伊恩转过头,笑容柔和:

    “因此,二十年前,当天生之王毫不犹豫地下令以国王之名,倾城之力,往援西方的时候……”

    “此恩此情,罗尼家族才会永铭心中……”

    “是以,忠诚的同盟方能结成。”小罗尼轻轻眨眼:“所以,作为臣属,我们才愿意追随那样的一位国王,直到他的生命终结。”

    泰尔斯挑起眉头,沉吟道:“我明白了。”

    王子思索着对方的用意。

    这位风城子爵阁下,看似轻佻好事,口不择言……

    可是……

    从刚刚到现在,在字面之下……

    他所要传达的意思是……

    泰尔斯抬起头,压低声音道:“您为什么要传话邀请我前来呢,风城子爵阁下?”

    “我只是个异国的王子。”

    伊恩低下头,露出一个神秘的笑容:

    “如我所言,为了向女大公求婚,我需要个可靠的见证人。”

    泰尔斯脸色不变,但他看了一眼周围的人,特意走得快了一些。

    他微微蹙眉:“你怎么知道我可靠?”

    伊恩从鼻子里轻嗤一声。

    “因为如果不可靠的话,”伊恩轻笑道:“你就不会来了。”

    泰尔斯一时语塞。

    几秒后,王子才出声道:“万一你的估计是错的呢?如果你找错人了呢?”

    “我可能是错的,”伊恩维持着神秘的微笑:“但黑沙领一定不会错。”

    泰尔斯
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