“那么，照你刚刚的说法，”希克瑟轻轻咳嗽了一声：“战争，这是很复杂的题目，因为暂时的胜负似乎只是表象，战胜者和战败者的位置也会随时变动？”
泰尔斯的眼神已经离开了笔记本。
他突然想起努恩王和伦巴，想起凯瑟尔王和亚伦德。
努恩王对黑沙领动手，压制了伦巴家族足足数十年，却塑造出了日后取走自己性命的可怕枭雄。
亚伦德密谋篡位，一度让星辰王国陷入危机，却在失败后给了凯瑟尔以王权全面掌控北境的理由。
而他自己呢？
他看似完美而巧妙地拯救了沃尔顿家族的命运，把女大公送上了宝座，还确保了星辰的利益。
但是……一切自以为是的曾经，都在伦巴到访之后成疑。
泰尔斯缓缓叹气。
突然间，他对贤君的那句话有了更深的感悟：一时胜负，不过浪花转瞬。
真是……有趣啊。
“事实上，我认为单纯用胜败来形容战争的结果，是有欠考虑的。”泰尔斯抬起头，默默开口道。
老乌鸦微微挑眉：“介意再说得多一些吗？”
泰尔斯清了清嗓子，仿佛回到了梦中的过去。
“战争不是木工游戏，对手也不是木头这里凸出来了，你给它一锤，它就规矩了，不。”
泰尔斯沉吟了一会儿。
他继续道：“战争是多种因素的集合，也是双方甚至多方的联动，你锤过的木头也许会变得脆弱，也许会变得紧密，也许会变得更硬实，也许会变得更粗糙难触，但它不由你是否给出这一锤决定，而是端看无数战争的条件和因素，以及我们观察的角度。”
希克瑟用眼神鼓励他继续说下去。
泰尔斯吸了一口气：“战争，它既是宣战国统一理念，调和矛盾，磨砺兵刃，在血与火中定义自己的时刻……”
“却也是应战国被迫着在危机中自发反应，果断打破窠臼，重塑自身，并拢松散的五指，握起紧密的铁拳，以全新的状态迎敌的契机。”
“哪怕是战争结束后，这种影响也依旧持续。”
他忍不住想起了贤君。
“而战争过后，两者都不会再是本来模样我想，星辰与巨龙就是最好的例子。在更长的历史刻度上，战争的双方因之改变，随之变动，势力消长，天平移动，我们身处的社会与情境才会变成现在的模样，并深刻影响我们的生活，直至如今。”
“也许，相比起我们短短一时所能见到的，胜利的光荣或快意，失败的耻辱或痛苦，这才是我们面对战争时，一直以来忽视的东西？”
泰尔斯说完了他的话，陷入了沉思。
“很好，”希克瑟轻轻地鼓掌：“我不得不说，超出了我的预期，小先生。”
塞尔玛皱起眉头，思索着道：“所以，也就是说，当面对战争的时候，我们应该考虑得更多，不仅仅停留在‘是否能打赢’或者‘失败后会怎样’这样浅薄的层次？”
泰尔斯眼前一亮，对她伸出大拇指。
希克瑟微微一笑：“说得对，亲爱的塞尔玛，这个结论我很喜欢。”
他有些随性地眨了眨眼睛，流露出一股狡黠。
“所以，我依旧可以来总结一下。”
两位学生都露出感兴趣的神色。
只见老乌鸦叹了一口气，镜片后的眼眸微微颤动。
“首先，星辰与龙，你们彼此命运息息相关这绝不是一句空话：无论过去、现在、未来，数百年的时间里，你们早就纠葛在一起，难解难分：你们渊源如此深刻，距离如此之近，勾连如此紧密，以至于任何一方的变动，都会对另一方造成难以立刻觉察，但在日后又不可忽视和不可逆转的影响。”
“对么？”
两位学生猛烈地点头。
只见他们的老师叹了一口气，颇为不适地咳嗽了一声：“我想，我们至少能达成一点共识：战争没有那么简单，它们既不是单纯的破坏与重建，也绝非简单的掠夺和再造至于胜负，这更是其中最肤浅的东西。”
希克瑟看向窗外，眼中似乎有情绪流动：“所以，两位，你们都是有条件和权力，在未来发动战争的人，甚至是对彼此我并非劝诫你们厌恶战争，但在你们下定决心开战之前，我想，是否该先想清楚：这么做是否真的能达到你们的目的？有多少意想不到的事情会由此发生？会有什么额外的后果？在更加长远的未来标志着什么？对你们双方的影响该如何计算？”
泰尔斯和塞尔玛齐齐沉默下来，思考着什么。
“战争不是过分理想的游戏，不是一方对另一方的单向突进，决定高下我倒是希望它有那么简单，简单到在厮杀之外，我们只要坐在帐篷里计算完筹码的数量，听完帐篷外的喊杀声，就算决出胜负，就能彻底了结。”
希克瑟出神地看着窗外，似乎忘记了自己只是在总结，只是在‘聊天’，而自顾自地道：“但它不是。”
“不是。”
“死亡？牺牲？利益？代价？胜负？这些都只是战争中最表面的东西，”老乌鸦颇有感慨：“更重要的是，两国成千上万人的命运将由此决定，前后千百年的走向将被它影响，所有一切因素都将在这个残酷的熔炉里经受考验。而你我，无论是位高权重的领主，或者随风沉浮的黎民，都不过是其中最无力的棋子，因为它很多时候并不由我们决定，哪怕你就是战争的发起者或者胜利者。”
“请记得，两位亲爱的先生小姐。”
“在虚伪的道德指责之外，在简单的利益计算之外，在虚无的战士荣誉之外，”希克瑟深深地叹出一口气，似乎想起了什么过往：“更不要轻视了战争本身它远没有你们想得那么简单，不是非赢即输，非利益即代价，非生存即死亡的游戏。”
泰尔斯和塞尔玛看着老师的这副样子，似乎感觉到了其中的沉重，他们面面相觑，大气也不敢出一口。
“好了，只是一些小感慨，”希克瑟回过神来，不以为意地唏嘘一笑：“那么，我们回到主题来，像这种无法以一时胜负论断输赢的例子，你们还有更多吗？”
“如果暂时没有的话，”老乌鸦不等他们开口，就有意无意地眨动着镜片里的眼眸：“那我倒是想让你们继续思考一个例子。”
泰尔斯和塞尔玛微微一愣。
直到虚弱的老人吐出一个词：
“血色之年。”
“在胜负之外，我们该在怎样的角度，在何种程度上，评价这满布战争的惨烈一年？”
泰尔斯顿在了原地，怔怔地看着老师。
他有种错觉，希克瑟在说完那个词的刹那，轻轻地瞥了他一眼。
那是带着审视的一眼，与他平素的轻松惬意相差悬殊。
“算是你们的额外作业吧，但不必交给我了，因为我们下次也不会讨论它，”老乌鸦吃力地站起身，哈哈一笑：“那么，今天就到此为止了。”
泰尔斯还来不及思考那个题目的意义，两位学生就连忙恭谨地送身体不佳的老师出门。
咯噔，咯噔，咯噔……
“塞尔玛，”看着老师远去的背影，泰尔斯挥去脑子里的阴影，用最郑重的口气对塞尔玛道：“听着。”
正在收拾笔记的塞尔玛微微一怔。
“怎么了？”
只见王子满脸严肃，他深吸了一口气，格外认真地注视着塞尔玛的双眼。
看得少女心中忐忑。
“今天，户外课程过后，也就是大约晚饭的时候。”
泰尔斯捏紧了拳头，想起昨天的见闻，心中越发紧张。
“我……我有非常、非常、非常重要的事情，要对你说。”
语气之重，前所未有。
塞尔玛愣愣地看着他，似乎非常不习惯王子殿下这么认真的时候：“非常重要？”
“是的，”泰尔斯似乎觉得对方不够重视，于是赶紧加了一句：“你一定要认真考虑！关乎关乎我们两个的未来！”
“是甚至会影响我们整整一生的大事！”
女大公呆住了。
她在夹鼻眼镜后面眨了眨眼睛，然后……
脸红了。
“好，好吧，”少女清了清嗓子，有些慌乱，但她立刻拿出平**大公的威严，高傲地抬起脖子，轻哼一声：“希望你准时，王子殿下。”
不等泰尔斯反应，下一秒，塞尔玛就踏出一个标准的舞蹈进步，嗖地离开了书房。
咦？
她怎么连书本都没有收完，就跑了？
泰尔斯疑惑地看着她的背影，看着她赤色的耳根。
还有，她为什么……
下一秒，泰尔斯突然想起了什么。
王子大吃一惊，他猛地站起来，伸出右手，脸色古怪地追了出去：
“喂，你是不是又想太多了啊，小滑头！”
英灵宫的另一端。
希克瑟拄着拐杖的步伐远去，走出这个走廊。
他从虚弱的肺里呼出一口空气，痛苦地咳嗽一声，然后摆摆手，拒绝了一旁要上来搀扶他的仆人。
“谢谢，但我还没那么老……”
咯噔，咯噔，咯噔……
希克瑟看着窗外渐渐远去的北地景色，想起刚刚的对话，表情一扫轻松与嬉笑，认真起来。
虽然他是很聪明，虽然他有着那样的眸子。
但是……
不。
“但他既不像他的父亲，”老乌鸦表情感慨地叹息道，低声嘀咕着：“也不像你啊……”
希克瑟翘起嘴角，看着窗外的天空，有些玩味地摇了摇头。
你说呢，瑟兰？
老头佝偻着身姿，一瘸一拐，孤身走出了英灵宫的回廊。
（本章完）
第302章 交手（）
当天下午，泰尔斯抓着长剑盾牌，走出鲜血庭院，在护卫与随侍的陪同下前往训练场。
他踏着脚下的地砖，迈过每一层台阶，走过英灵宫的一草一木，看着一个个形如雕塑或凶神恶煞的宫廷卫兵或大公亲卫，看着他们称职尽责地为自己开路和守御。
这些事物……
这些人……
这个地方……
还有我。
泰尔斯轻轻地咬了咬牙。
“怎么了，殿下？”
泰尔斯回过神来，疑惑地看向怀亚：“什么怎么了？”
“从昨天开始，”王子的侍从官看上去忧心忡忡，他看了看左右，才低声道：“特别是跟黑沙领的人谈过了之后。”
泰尔斯脚下微微一滞，他停下了脚步。
随着王子的突然停步，周围的大公亲卫似乎感受到了异常，他们自发地拉开阵型，按上武器，把守住任何能从庭院外突入王子身边的出入口。
当然，方向反过来，也是一样的。
“王子殿下？”贾斯汀勋爵的问话从亲卫中传来。
泰尔斯皱起眉头。
无处不在的护卫，过去让他感到安心，而现在……
六年前的剧变后，他从未感觉到，当前的景象是如此的刺眼违和。
“一会儿就好，勋爵，说几句话。”泰尔斯举手高声道。
远处的贾斯汀勋爵挥了挥手，周围的气氛这才放松了一些……
王子回过头，对着怀亚挤出一个笑容。
“这么明显吗？”
看来，我还需要多加练习啊。
怀亚的身边，罗尔夫发出意味不明的哼声，比了一个手势：
泰尔斯挑起眉毛，点了点头：“那我就放心了。”
怀亚看着两人的交流，叹道：“别人可能看不出来，但是……”
他眉头紧皱，担忧地看着王子，没有再说下去。
泰尔斯无奈地一笑。
“怀亚，米迪拉，”王子称呼着两人的名字，把长剑拄在地上，叹息道：“你们经历过这一幕吗：某天醒来，却突然发现，身边长久以来的盟友，可能都是你的敌人。”
怀亚愣了一下，他随即敏锐地看了看周围。
倒是罗尔夫冷哼一声，打出手语：
泰尔斯看着随风之鬼眼里的仇恨，不由得挤了挤眉头。
“放松，米迪拉，”他摇摇头：“你已经做出了选择，不必为了过去而活。”
罗尔夫没有说话，只是瞪眼看着他。
“您现在的状态很让我担忧，殿下，”怀亚的表情越发难看：“如果我们能为您分忧……”
“怀亚。”泰尔斯打断了他。
王子露出一个带着苦涩又不失悠然的笑容：“我记得你说过：将每一次的告别，都当作诀别，才不会错过我们的生命？”
怀亚微微颔首：“来自我的老师，她是位值得尊敬的人。”
“是啊，”泰尔斯咀嚼着这句话，扑哧一笑，摆出颇为认可的表情：
“生命很精彩，确实不该错过。”
侍从官与随风之鬼齐齐一愣。
“普提莱呢？”王子沉着地问道。
怀亚皱起眉头：“他有自己的事情，一大早就出去了。”
“是么……”泰尔斯沉吟了几秒钟，随即抬起头来：“准备好。”
怀亚面色疑惑：“准备什么？”
泰尔斯摇了摇头：“别问。”
“无论即将发生什么，都别慌，”他叹了一口气：“要相信我，相信你们的王子。”
在两人面面相觑，一头雾水的反应下，第二王子做了个深呼吸，重新迈开脚步，走向训练场。
成群结队的大公亲卫们这才齐齐跟上，动作利落，步伐干脆。
训练场上，一身利落戎装的尼寇莱提起手上的斧头，斜眼瞥着刚刚到此的泰尔斯：
“听说你昨天又给里斯班找麻烦了在龙霄城里，悠然自若地跟黑沙领的人交心畅谈？”
泰尔斯调整好自己的呼吸，一边活动着关节，一边平静地看着眼前脸色苍白的男人。
陨星者。
取走贺拉斯·璨星性命的人。
他是个什么样的人呢？
王子想起对方在龙霄城外拦截他时的嚣张跋扈，在英灵宫里威胁他时的凶恶狠厉，在英雄大厅里旁观那一幕时的冷面无情，在城闸前单刀独挡敌军时的顽强豪迈。
在他的眼里，我究竟是什么样的存在？
而现在……
“龙霄城自己的麻烦事就够多了，根本不用我来找麻烦。”泰尔斯做完了热身，面无表情地走上训练场，距离他们十数步之外，塞尔玛已经开始了匕首防身术的练习。
陨星者眯起眼睛：“是啊，因为你本身就是个大麻烦。”
“嘿，”泰尔斯轻哼一声，举起盾牌，敲了敲盾面，摆出一个起手式：“我大度地原谅你，勋爵阁下，没准哪一天我还会怀念你的那张臭嘴呢。”
尼寇莱微微一愣，随即翘起嘴巴：“你今天格外地有种呢。”
“来吧，”泰尔斯语气平静，眼中却闪现凝重，轻声道：“这是你我交手的时刻，别大意了啊。”
下一刻，陨星者的斧头如惊雷般攻出！
对此早有预料的泰尔斯冷静地观察着对方的脚步，并未被佯攻迷惑。
他后撤一步，没有急着抢上，而是稳健地抵挡住隐藏在这一斧下的第二波进攻。
咚！
泰尔斯顶住对方的斧刃，咧开嘴角：“哈，只要掌握了规律，你那种方向奇诡的动作也不是那么难躲……呃！”
随着王子的闷哼，尼寇莱毫不在意地收回他的斧柄：“你死了。”
“又是终结之力，”冒着冷汗，面如土色的泰尔斯咬着牙齿，憋着气吐出两个词：