但精神疲惫的王子已经放弃跟他争论了。
泰尔斯无奈地叹出一口气，转移话题：“真是没想到啊，大名鼎鼎的气之魔能师也会关心我们这些小小俗人的事情？”
艾希达轻轻抬眼。
“我不想关心这些意无聊的事情，并不意味着我是聋子或瞎子。”
“正如我所说，过多地受缚于俗务，会影响你的进展，”气之魔能师不紧不慢地开口，似乎完全没有为学生的走神而愠怒：“也许你还不明白，但身为一个预备的魔能师，如果没有坚实的基础……”
“坚实的基础得益于老师们毫无保留的悉心传授，而不是毫无来由与解释的催眠疗法，”泰尔斯斜眼瞥着他，毫不含糊地反驳：“看来我就需要这样一位老师。”
也许艾希达的脾气确实很好，又或者他完全不在意来自学生的讽刺，只见魔能师淡淡地道：“很好，看来你恢复精神了，那我们就再来……”
受够了的泰尔斯吐出一口气，无奈地看向天花板。
“你确定不再继续上一节课的话题？”
王子无精打采地敲打着棋子，让远处的贾斯汀勋爵和怀亚都奇怪地频频望来：“记得吗，双皇？还有她们是怎么背叛你们的？”
艾希达眼中蓝光一闪。
“她们是敌人，你只需要知道这个就够了。”
魔能师清冷地道：“双皇已经超出的你的层级，不像吉萨和我，她们对这个世界有着难以估量的影响力，你知道得越多，就越有可能在她们有意无意的耳目下暴露自己。”
泰尔斯眼神一动。
难以估量的影响力。
有意无意的耳目。
“你的意思是，”抓到什么的王子试探着问道：“终结之战后，身为魔能师的她们，跟世界各国还保持着往来？”
艾希达定定地看着他，语带讽刺：“用你的大拇指想一想吧，王子殿下，即使是我、吉萨以及……这样的存在，都能用一百多年的时光，暗中经营起一个与贵族势力纠缠不清、各取所需的灰色帮会，以作为我们的耳目与猎犬。”
“你以为，作为终结之战的胜利者，那两个****在六百多年的时间里，就仅仅是找个舒舒服服的小窝，把财宝都堆成一堆然后爬进去睡大觉？”
泰尔斯皱起眉头：“所以……”
艾希达摇了摇头：“总有一天你会知晓的，甚至都不必由我来告知。”
王子痛苦地呼出一口气：“你让我更加好奇了。”
“‘好奇害死魔能师’，”艾希达机械反射似地回答：“谨记这是你的老师以及引导者的原话。”
泰尔斯不屑地嗤了一声。
说得好像魔能师会死似的……
就在此时，泰尔斯心中一动。
“对了，说起老师……”
“萨克恩先生，你上次曾经告诉过我，上课时最好遵守几条规则？”
“你知道，”王子沉吟着，“思考每一句话，随时反问，表达清楚，质疑，相互诘问之类的……”
艾希达轻轻颔首，手掌微微上移，已经渐渐熟悉他的泰尔斯知道：这是气之魔能师允许他把话说完的标志。
泰尔斯深吸一口气，望着魔能师几乎没有感情的双眼：
“那么，如果世界上，还有人跟我说了几乎一模一样的规则……”
“会是什么情况？”
那一刻，泰尔斯清晰地看见艾希达的右眉一挑。
“谁？”艾希达貌似平静地问。
“一位年纪颇大的家庭教师，来自安伦佐公国的龙吻学院，”泰尔斯想象着那个干瘦老人的有趣形象，不禁眯起眼睛：“梅里·希克瑟。”
艾希达停顿了一秒。
“龙吻学院？”他似乎在咀嚼着这个词，然后轻轻抬头：
“哼，那就解释得通了。”
泰尔斯瞪大眼睛：“什么意思？”
艾希达抓起一枚棋子：
“早在诸王纪和远古帝国的时代，龙吻行省就是著名的避难地，若战争到来，许多学者、文人、商人，没落贵族等难民都会选择投奔那里法师们也不例外。”
“你的意思是，龙吻学院和魔法塔有很深的渊源？”
“不仅仅是渊源，”魔能师摇摇头，把棋子放在下一个位置：“龙吻学院在千年前的创建人，本来就是一位灵魂塔的法师灵魂之塔里的一些授课规则，毫无疑问影响了龙吻学院。”
泰尔斯想起拉蒙曾经告诉过他的，魔法已经灭绝的事实，不禁心中一震。
“所以，龙吻学院也会教授魔法？”王子惊讶地扒着桌面：“可是……”
艾希达不带感情地打断了他。
“我知道你在想什么：龙吻学院也没能避免终结之战后魔法灭绝的灾难，大部分被认为是魔法，或者与魔法有关的典籍都被销毁了。”
泰尔斯脸色一黯。
但他随即抬起头，怀着小小的希望道：“那，就是还有一小部分？”
“是，但不是你想象中的那种该你走了。”
只听艾希达毫不在意地回答道：
“建立龙吻学院的那位法师，是史诗之座的中坚派人物，在灵魂塔里的专长是历史和文学，专研诗歌中的文明起源，龙吻学院自然也朝他的研究方向偏移。”
泰尔斯皱着眉头抓起国王，把它移出艾希达的猎杀范围他们的棋局又不知不觉‘将军’了。
但他随即对艾希达的话反应过来了。
“历史？文学？”王子讶然道：“魔法塔还研究这些？”
艾希达轻笑一声。
“何止这些。”
“三大魔法塔中，单单是最大的灵魂之塔里，各色各样的魔法分支就有如银河繁星。”
魔能师轻轻地抬起目光，其中蓝光流动。
在泰尔斯好奇而渴望的眼神中，艾希达熟练而快速地吐出让人目不暇接的一众名词：
“黄金之座的专长是研究经济货币对人类的影响；史诗之座擅长与苦修者们合作，从考古遗迹里发掘新事物；思辨之座则拷问人类的语言与逻辑；权之座认为只有深入世俗社会，才能更好地认识世界和自我，它是灵魂塔最大的外驻法师提供点，几乎每一位领主都会聘用一位法师作为顾问的习惯，就是从它开始，也为后来的万法之座提供了先例；自然之座与炼金之塔交好，倡导发现客观自然的规律并灵活运用，它下面还有无数分座……”
泰尔斯如痴如醉地思量着对方的话，随即微微一震：“等等，黄金、史诗、思辨……这些也算魔法？”
王子转过头，向对方投去惊疑的目光，寻求答案。
艾希达回复了原本的漠然，他淡淡地反问道：“你以为魔法是什么？”
泰尔斯深吸了一口气，开始思考。
“虽然我听拉蒙说过，魔法似乎范围很广，”王子挠了挠头，难以置信地道：“但是，货币经济？对人类的影响？这也太……”
“货币？经济？”艾希达打断了他，重复了一遍。
气之魔能师的眼里流露出犀利和认真。
“货币想想看，法师们仅仅用一些金属小圆片和无用的废纸，就能深刻地改变成千上万人的生活与命运，影响一国一地的历史与未来。”
“功成名就，家破人亡，皆在其中，国王百姓，贵族黎民，概莫能外而这些都源于魔法塔里一个个苦思冥想，笔耕不辍的夜晚。”
泰尔斯挑起眉毛。
艾希达的身体微微前倾，目光中的神采让泰尔斯忍不住侧目避让：“告诉我，什么样的咒语，什么样的魔法能做到这样的事情？”
“如果这都不算魔法……”
“那还有什么是魔法？”
（本章完）
第296章 意外邀约（）
“你印象中的魔法是什么？”
“用威力强大的火球把草地轰击成白地？用迷幻人心的术法行骗人间，追逐权力？用闹市杂耍般的伎俩赢得愚蠢贵族们的欢呼与敬仰？用旁人看来无比强大的神秘装点自己的地位和门面？还是在一次次的战斗和厮杀中消灭你的敌人，带来可笑的快感与满足？”
泰尔斯若有所思地低下头。
但他的内心已经是一片震颤。
魔法。
魔法？
魔法到底是……
“你知道，很久以前我总觉得，法师们都是拥有强大力量的人，随手挥出一个火球，”王子有些出神地感慨道：“或者钻在塔里不出门，研究一种可以毁灭世界的咒语，或者执着地追求真理的那种老学究……但是你现在告诉我……”
艾希达重新靠上他的椅背，冷哼一声。
“的确，灵魂塔的魔法体系是魔法史上最大的异端，一开始根本不为其他法师所承认：他们耻笑我们是‘**师’，我们则反诘他们不过是‘戏法匠’。”
“比如炼金之塔就顽固地认为，魔法是深研人类与自然的关系，并将后者的资源存为己用他们有这样的思想并不奇怪，毕竟人称‘战争塔’的炼金之塔，就是在人类与古兽人的战争中崛起，以杀伤和实用起家，以生存和胜利为凭很接近你所说的那种丢火球和专研咒语的法师。”
“但我们不一样，”魔能师的语气里尽是严肃和谨慎：“灵魂之塔的理念，最终反过来震撼了整个魔法史，连苦修者和炼金师们都深受影响。”
泰尔斯皱起眉头：“你是说……”
“如果魔法不能在满足自己的温饱和**之外，再供世界一些意义，再予未来一些可能，再给人类一些价值……”艾希达转过头，眯起眼睛，明明面容平静，却又让人压力十足。
“那我们费尽心力地集结法师，总结计算，专研不辍，前仆后继地传承魔法的种子与理念，在质疑与诘难中不断追求更进一步……这些事情还有什么意义？”
“若果魔法只是单纯沦为使用者的奴隶，变成自私自利的工具与炫耀地位的本钱，作为赢取尊严的外衣和实现欲求的资本，作为法师遗世独立并自诩超然的借口，”艾希达的表情依旧很僵硬，但泰尔斯却莫名地感受到，他的面容后隐藏着更深的一层情绪：“那法师的存在，又与争权夺利的王公贵族，但求温饱的农夫猎户，杀敌立功的沙场战士，一心求利的商贾匠人和故作高深的隐士有什么区别？”
“那身为法师的我们追逐真理与正确，又有什么必要，又是为了什么？”
“为了活下去？为了活得更好？为了活得更爽？为了活给别人看？为了变得更加聪明强大，然后让无数比你愚蠢弱小的人趴在地上惊叹你的功绩，膜拜你的地位吗？”
“不，泰尔斯，”艾希达缓缓地咬字出声：“那绝不是法师，至少不是我们认可的法师，而是在仅有的遮羞布上写着‘魔法’一词的蠹虫而已。”
泰尔斯深思着对方的话，不禁入了神：“这也是魔能师课程的一部分吗？”
艾希达郑重其事地点点头：“当然，而且至关重要。”
“别让既有的框架禁锢了自己，泰尔斯，放飞你的思维。”
泰尔斯呆呆地望着他。
魔能师缓缓地叹出一口气泰尔斯简直都要忘记他还能呼吸的事实了：“还记得我所说过的吗？灵魂之塔里，万法之座的理念中，魔法是一种选择，而非单调的工具或手段，法师则是一种认同，而非俗气的地位或身份。”
“而这就是当年，我的选择，和我的认同，”艾希达平视着他的双目：“也是我的魔法。”
艾希达沉默下来。
但泰尔斯却沉浸在震撼人心的对话里，久久不能归来。
“萨克恩先生，灵魂之塔，到底是个什么样的地方呢？”他梦呓般地问道。
艾希达顿了一下。
三秒后，魔能师缓缓地握起双手。
“灵魂之塔，”艾希达十分缓慢地开口，语音低沉，仿佛喉咙后隔了一层砂纸：“法师的圣地，学徒的希望，魔法的未来，无数的思想和理念在那里激烈地碰撞。”
“我们以为的真理在一次次的讲座与讨论中洗刷磨练，无数志同道合的同侪在彼此的争论中步步前行。”
“每一天都是新的一天，因为总有新的事物在等着你，总有新人在未来，因为总有旧的事物被抛下，总有旧人落…”
那个瞬间，艾希达像是想起了什么，他不再说话，而是垂首望着棋盘。
就像触犯了什么禁忌一样。
他的脸色黯淡下来，目光中的蓝光渐渐消失。
泰尔斯注意到了老师的表情和异常，他明智地不再追问。
每个人都有自己的故事。
但并非谁都愿意倾诉。
更何况……
“听你这么说，好想亲眼去看看啊，”泰尔斯叹息道：“似乎灵魂之塔是很伟大，也很美好的地方呢。”
艾希达突然抬起头
“当然不是，”这一次，魔能师的语气变得格外阴冷，“即使是灵魂塔，也自有它的龌蹉和黑暗，丑陋与妥协。”
“说到底，法师也不过是人类而已。”
“记着，泰尔斯，一个组织，一个地方，一个团体，只要它是由人组成的，”魔能师紧紧盯着泰尔斯：“那就永远没有那么美好。”
“就如同你身处的这个漩涡，这个游戏里一样。”
王子挑了挑眉，有些尴尬：“啊？”
但艾希达没有理会他，只是转头看向包厢之外。
“或许这就是，人类的极限了。”
泰尔斯发誓，在最后一个词的后面，他听见了魔能师一声微不可察的叹息。
夕阳下的这幅画面里，魔能师的面容依旧俊俏，却凭空多了一些平常没有的线条。
像是画师多画了几笔。
“下课。”
艾希达望着下沉的夕阳，轻声道。
下一秒，在泰尔斯甚至还来不及表现出愕然的时间里，魔能师的身影就淡去了。
“唉，”泰尔斯看着空了的座位和再一次将军的棋盘，无奈地叹息：“又是这样。”
于是，又一次，泰尔斯结束了出外下棋的一天，在贾斯汀和怀亚等人的陪同下，意兴阑珊地准备回程。
今天收获的惊讶已经够多了。
也许他不该再给自己添加负担，鉴于龙霄城里的诡谲……
嗯？
泰尔斯奇怪地抬起头，看向前方的骚动。
“这是怎么回事？”前白刃卫队的副指挥官，贾斯汀勋爵越过王子，怒意难遏地看着眼前的情况。
棋牌室的门口，几十个大公亲卫的战士们都冷冷地按住武器，与从隔壁小巷而来的十几名陌生士兵紧张地对峙。
那些士兵明显不是龙霄城人，杀气腾腾，毫不示弱。
他们的身后是一架棕黑色的封闭马车。
怀亚和罗尔夫则面面相觑，不明所以。
泰尔斯皱起眉头，看清了那些陌生士兵的领头人那是一个寸头圆脸的女战士。
“泰尔斯王子，我代表黑沙领。向您发出会谈的邀约，”现任白刃卫队的副指挥官，表情疏离的克罗艾希·迈尔克女勋爵向着身后，那架黑沙领士兵护卫下的马车挥出手臂，冷冷地开口：
“坎比达子爵正在马车上，他邀请您移步上车，给他几分钟的会谈时间。”
泰尔斯微微一愣。
怎么……
“会谈？现在？”
泰尔斯心中泛起疑惑和警戒：“坎比达要跟我说什么？”
“我不知道，”克罗艾希轻声道，眼中泛出寒光：“那是您的判断了。”
就在此时，坎比达�
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