普提莱轻笑一声。
“我刚刚遇到他的时候，泰尔斯不过就是个有点小聪明的早慧孩子，”副使先生露出深思的表情：“敏感、犹豫、胆小、处事拖泥带水而毫无自信，跟他从国是会议上传出的名声相差甚远。”
尼寇莱皱起眉头。
看着泰尔斯小小的背影，普提莱叹出一口气。
“但随着相处日长，我就有种感觉，”他感慨地道：“一路上的遭遇越多，他就变得越强大泰尔斯在不断地学习、调整、适应。”
“无论是吸血鬼、灾祸、要塞之花、王国之怒、甚至努恩王或查曼·伦巴，无论是他的朋友或是敌人……”
普提莱的眼里露出别样的光芒：“恐怕他们也没有意识到，自己的做所作为，究竟带给了那孩子什么影响。”
陨星者微微一顿。
他扭过头，抓紧了自己的刀鞘，不以为然地撇撇嘴。
“废话真多。”
车厢外，泰尔斯跟在史莱斯的身后，跟乔装过后的怀亚等人微微颔。
泰尔斯不是非常适应突然增强的光线，微微眯眼，看着眼前的城闸门洞。
这是泰尔斯两天内第三次拜访第一城闸了。
他还记得自己初次进入第一城闸的景象，他在使团的簇拥中，怀着忐忑、紧张与尴尬，看着那座隔开英灵宫和龙霄城外城的闸门落下。
但这一次，他们是来……
泰尔斯很快看到了“熟悉”的景象：粗犷宏伟的英灵宫就在他们面前百米不到的距离，那十根巨型廊柱和八座大火炉依然矗立其间。
可是原本随处可见的宫廷卫兵和白刃卫队已经消失无踪。
取而代之的，是整整好几百人的黑沙士兵。
他们满脸警惕与狠色，依然穿着巡逻队的服饰，然而手上专用于小规模冲突的巡逻队制式佩剑，早已换成了诸如钉头锤、格斗斧、直刃军刀等大型战场特有的杀伤性武器，甚至还有弓弩似乎刚刚洗劫过城闸里的武器库。
泰尔斯这一方的人几乎全都屏住了呼吸。
在黑沙领的阵型里，大步走出一位身着板甲的贵族，脸庞宽阔，鼻梁凸出。
“侯爵阁下，”伦巴属下的要封臣，莱万伯爵脸色不善地盯着站在众人面前的善流城侯爵：“关于您擅闯城闸的行为。”
“我需要一个解释。”
黑沙领的士兵们紧紧包围着一行人，眼露凶光。
泰尔斯这一方的人几乎全都屏住了呼吸。
史莱斯低头微微叹息。
所有人，包括泰尔斯在内，都紧张地等待他的反应。
等到史莱斯再抬起头来的时候，侯爵已经重新挂上了那副和蔼礼貌的笑容。
“亲爱的伯爵，”史莱斯微微点头，笑容含蓄而友善：“我给你带来了惊喜。”
莱万伯爵眯起了眼睛，仔细打量着史莱斯和他的“随从”们。
“在错误的时间出现，”莱万若有所思地道：“就不能叫做惊喜尤其你还带来了……这些人？”
即使有乔装的掩护，莱万伯爵也注意到了白刃卫队们强壮的身形和利落的动作，不禁脸露异色。
泰尔斯的心底顿时咯噔一声。
但是史莱斯侯爵却微微一笑，胸有成竹地举起双手。
“我听闻，你们在城闸里的囚犯，出了些小小的纰漏？”他轻声对莱万说道，一副看好戏的模样。
莱万脸色一变，有些局促：“纰漏？你误会了……”
史莱斯一脸“我就知道”的样子，举起食指遥点莱万，啧声摇头：“哟，看这样子，大公阁下还不知道你们的失误？”
莱万顿时语塞。
史莱斯看着莱万的样子，哈哈一笑，让出身后的男孩：“让我来介绍一下。”
“这位是你们大公失踪的‘客人’，也是尊贵的泰尔斯·璨星王子，星辰王国的唯一王位继承人。”
“在我的护送下，回归了。”
莱万伯爵的表情僵在了脸上。
泰尔斯深吸一口气，缓步走上前来，一脸不忿。
史莱斯叹了一口气，一副竭力克制又忍不住炫耀的愉快模样，缓步走到莱万伯爵的面前，拍了拍他的肩膀。
“悠着点，这可是我千方百计，从相大人眼皮子底下运进来的‘惊喜’。”
史莱斯扬起眉毛，对着当先的迈尔克挥了挥手：“看，如果不是这队我从荒漠西陲雇佣来的强壮佣兵，恐怕也抓不住他。”
莱万表情一动，看向白刃卫队和星辰人们的眼神里，敌意消解了不少：“佣兵？”
化过妆的迈尔克鼻梁高耸，一脸黝黑，咧开夸张的笑容，对着莱万伯爵点了点头。
“我们一部分人来自祈远城，是北地人，另一些人来自其他地方，老爷，”迈尔克粗声粗气地道：“在荒漠里找饭吃，如果您有任何需求我们杀人只需要六个金币。”
白刃卫队们整齐地露出憨厚的傻笑，把莱万伯爵吓了一跳。
真能演。
泰尔斯在心底里翻了个白眼。
果然是‘全能’的白刃卫队。
莱万看了看这些人，又看了看被他们围在中央的泰尔斯，皱起眉头。
史莱斯依然是一脸笑眯眯的样子。
所有人都在等待莱万伯爵的决定。
终于，莱万在深思了好一会儿之后，松开眉头，对着他身后的士兵们挥手：“各自回岗！海尔森、杰森，你们两个小队留下。”
随着他的命令，密密麻麻的黑沙士兵们这才脚步窸窣地转过身，顺着两侧的阶梯回到城闸中，场中的人顿时散去大半。
泰尔斯这才松了一口气。
“我先代表大公阁下感谢您的援手。”
“图勒哈勋爵已经去向大公请罪了，他如果看到您的‘惊喜’，一定会很欣慰，”莱万伯爵很不自然地咳嗽一声，瞥了泰尔斯一眼，然后对着史莱斯尴尬地点点头：“我会向大公转告您的善意，现在就由我来接手吧。”
“您和您的人可以在这里休息……”
史莱斯微笑着摇头，他举起右掌，按下伯爵要说的话。
“哦，不，”侯爵大人眼神一亮：“这位王子刚刚告知了我一份极其重要的新情报，我想，我需要尽快带着他去见大公阁下。”
莱万微微一顿。
“大公阁下正在忙，”这位黑沙领的伯爵皱起眉头：“不允许打扰。”
史莱斯扔掉了他的笑容，表情变得严肃起来。
“请相信我，这位王子身上的情报，正关乎着大公阁下要做的事情，”史莱斯突然正经起来的语气让莱万伯爵也不禁紧张起来：“你想象不到。”
莱万伯爵认真地看着史莱斯。
后者也肃穆地回望他。
一秒后，莱万伯爵叹了一口气：“好吧，我可以派人带您去见大公……”
“我必须带他去，”史莱斯摇了摇头，对着泰尔斯努努嘴：“有些事情，只能从他的嘴里说出口。”
莱万有些奇怪：“很紧急？”
史莱斯先摇摇头，然后点点头，一脸神秘：“很要命。”
莱万跟他对视了几秒。
“我明白了，”伯爵点了点头：“你们可以现在就出，大公正在英灵宫里，英雄大厅附近。”
史莱斯露出了笑容：“谢谢。”
泰尔斯觉得心里的一块大石头终于快落地了。
只要能见到大公们，至少还会有机会。
“等等，你的人就留在这里吧，”莱万一边指挥着他的小队，一边警惕不减对着史莱斯点点头：“由我们的人护送你们过去。”
史莱斯扬起了眉毛，装作不经意地瞥了车队旁的众人一眼。
“当然。”侯爵大人毫不在意地点点头。
泰尔斯心下一沉。
他看着两架马车周围的人被黑沙领的士兵们示意带离，也看着一队士兵朝自己和史莱斯走来，为者礼貌地点点头。
很好。
王子深吸一口气。
现在开始，就只有他自己了。
但就在此时，一道浑厚的男声，从他们身后通向城闸的台阶上传来：
“烦请稍等！”
众人齐齐回过头。
只见一个衣着华丽，面貌平常，却在脑后梳着八条辫子的古怪中年男人，缓缓地从台阶上走下来。
莱万伯爵皱起眉头，没好气地问道：“怎么了，我亲爱的平民秩序官阁下？”
他似乎很不爽这个新来的中年人。
人群中，迈尔克和尼寇莱齐齐蹙眉，双双压低了头颅。
他们认出了来人。
只见这个中年人摇了摇头，毫不在意莱万对他的语气。
“佣兵，对么？”中年人走到两架马车旁，打量着这一行人，露出含蓄的笑容，目光在米兰达的身上停下：“我不知道，你们之中还有女佣兵？”
科恩和拉斐尔对视一眼，心里涌起不安。
但米兰达却面无表情，顶着一张用涂料抹得粗糙的深色脸庞，抬起头来。
“我来自荆棘地，大老爷，”只见女剑士直着舌头，土里土气地出声回答道，“我们那里到处都是女佣兵。”
科恩眯起眼睛：好演技。
中年男人微微挑眉。
“原来如此，”他轻轻点头，八条辫子微微晃动：“我能看看您的剑吗？”
“我很好奇女佣兵的剑有多重。”
米兰达微微一愣。
“够了，乌拉德，”莱万伯爵不爽地道：“也许大公能容忍你的无状，但这里可是……”
“请稍等片刻，伯爵阁下，”名为乌拉德的男人转过头，高声打断他，语带深意：“您可不想再次犯下什么大错吧。”
莱万顿时一窒。
泰尔斯不禁疑惑起来：怎么了？
这个中年人……如果没有记错，应该是科恩他们所说的，龙霄城的地下势力之一。
乌拉德转过头，对米兰达重新露出笑容：“可以吗。”
米兰达一声不响地接下佩剑，递给眼前的男人。
“呼，”乌拉德试了试手上的重量，不禁感慨道：“可真不轻呢。”
米兰达露出笑容：“我也觉得。”
乌拉德叹了一口气，拉出一截剑刃。
“顺便也自我介绍一下，我的名字叫柴尔·乌拉德，”中年的男人摇摇头，低头从各个角度打量着手上的佩剑，“十二年前，在寒堡郊区的十二个小村庄里负责收税。”
米兰达微微蹙眉。
“哦，寒堡，我知道，”她粗声粗气地笑道：“你是星辰王国的人？”
乌拉德微微一笑。
一旁的莱万伯爵则不屑地摇摇头。
“是啊，理论上，我们受雇于寒堡的税务厅，”乌拉德把手上的剑翻过一面，平静地道：“他们之所以雇佣我们，是因为需要我们去跟上一级，也就是来自中央领的税吏们有理有据地扯皮，方便他们少交些税给国王。”
米兰达和留心听着对话的拉斐尔都微微一怔。
他……
为什么说这些？
“然而我们一次也没见过寒堡的大老爷们。”
乌拉德叹了一口气：“他们只会派他们的封臣，那些桑莱斯家族的蠢货来查账，从税目里抽走一大笔油水，再由我们来担恶名，无论是对上级税吏还是对下面的村民他们手眼通天，又是领主家族的姻亲，我们求告无门，只能年年忍气吞声。”
“所以您就来了埃克斯特，”米兰达耸了耸肩，毫不在意地哼声：“可以理解。”
“不！”
乌拉德突然抬头，提高了音量。
把所有人都吓了一跳。
“你不明白。”
乌拉德把手上的剑插回剑鞘，脸色黯然：“终于，有一年寒堡派来了一位少爷收税，他身份高贵，年轻有为，我们以为事情有变化了不必再受****和欺压。”
只见这位前星辰王国的税吏微微叹息，眼中露出缅怀的神色：“我记得很清楚，那位贵族少爷的名字诺兰努尔·亚伦德。”
米兰达表情未变。
但心里已经掀起了滔天巨浪！
拉斐尔和科恩对视一眼，不安感越来越重。
泰尔斯望了一眼四周，只觉得情况越不对头。
到底怎么了？
他对着米兰达提起亚伦德家族……
是认出什么来了么？
“努兰诺尔告诉我们，寒堡终于现了税目的异常。”乌拉德轻声道。
“他还说……”
那一刻，乌拉德的眼里泛出痛苦。
“他说，我们，我们这些小小税吏们常年‘克扣’税额的行为，已经被桑莱斯家族告了，”乌拉德讽刺地恨声道：“我们，这些受害者被告了！克扣税额，中饱私囊！”
一旁的莱万伯爵皱起眉头：他感觉到了不对。
乌拉德也许出身卑贱，心思恶毒。
但他不是傻子，也不是疯子。
相反，他很聪明。
一边的史莱斯侯爵尴尬地想要说点什么，却被莱万伯爵举手按下。
“无论我们怎样哀求，”乌拉德艰难地摇头，仿佛：“那一年，‘公正的努兰诺尔’，他在村民的欢呼声中，亲手砍掉了我八个同僚的人头，包括我的老师。”
“八个无辜的人。”
乌拉德黯然道，表情随即化为憎恨。
“我永远也忘不了努兰诺尔·亚伦德，那个愚蠢的贵族少爷，忘不了跪在行刑台前的感觉，忘不了他们所有人看我们的鄙视眼神，”他的眼里露出怨毒和恨意，八条辫子微微晃动：“去******亚伦德家族。”
乌拉德咬紧牙关，出野兽般的低号。
米兰达深吸一口气，抬起头来。
“我还记得那小子行刑前，一脸正气凛然的恶心模样，”乌拉德眼里冒着冷意，学着当年那个人的口吻，语气痛苦：“‘以寒堡领主，亚伦德公爵的名义，你将死在‘鹰翔’的剑锋之下，赎清罪孽，还以公正’他就这么说一遍，然后砍掉一个人头。”
乌拉德恨声道：“我是第九个人，听他把这句话重复了八遍，也看着他把这把剑挥舞了八次！”
“直到寒堡传来号令，急召他回去。”
米兰达只觉得背后升起无尽的寒意。
她一把抢回了她的佩剑，脸色苍白，眉头耸动。
乌拉德没有阻止她，只是露出讽刺的冷笑。
“当然，”乌拉德表情可怕地看着她手上的剑：
“我到死也忘不了这把剑的样式。”
“他这把寒光闪闪的佩剑。”
他冷冷地道：
“属于努兰诺尔·亚伦德的‘鹰翔’。”
“是吧，”乌拉德淡淡地道，眼里蕴藏着深刻的恨意和怒火：
“这位亚伦德小姐？”
泰尔斯一方的所有人，齐齐心中一颤。
他们最担心的事情，终于生了。
史莱斯脸色苍白地看向这里的主事人莱万伯爵。
只见那位伯爵叹了一口气，表情复杂地看了僵硬的乌拉德一眼。
“他们不是康玛斯的人。”
莱万伯爵转向史莱斯和泰尔斯，表情不善：“是别有所图的家伙！”
只见伯爵挥了挥手，冷冷地对他的士兵们下令道：
“拿下他们。”
“全部！”
（本章完）
第246章 一刀断魂！（）
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凌晨六点，龙霄城，盾区中央，月亮已经西垂，一天中最黑暗的时刻即将到来。
多头蛇基利卡似乎非常兴奋，它巨大的身躯里发出让人心寒的血肉摩擦声不禁让人联想起磨盘绞碎猪肉的场景。它疯狂地�
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