特卢迪达愣住了，他呆呆地看着伦巴，像是第一次认识他。
罗尼大公听到这里，表情可怕地痛骂出口：“该死！”
咚，咚，咚。
莱科大公用手指叩击着桌面，眼神微妙。
“从过去跟在兄长身后呆的小查曼，再到今天凶名赫赫的黑沙大公……”他的声音悠长而沉稳：“以前真是小看你了老家伙选择了你而非众望所归的哈罗德，看来是有原因的。”
伦巴的瞳孔微微一紧。
他的眼前再次浮现出十二年前的那幕。
哈罗德。
他的兄长。
他命定的封君。
他仿佛又看到对方躺在地上，一边痛苦地咳血，一边对泪流满面哭嚎着的自己，露出最后的微笑。
查曼。
记住。
我们永不屈服。
伦巴的眼神凝固在虚空中。
只听秃头的老大公叹了口气：“野心可真大啊，要一连并吞国内最中心的两个大公领？”
我的野心？
不。
伦巴默默地道。
我的野心，你们无法承载。
特卢迪达眼珠一转。
“说得好像这些封地里的贵族和其他大公都是死人似的，”再造塔大公似乎在嘲讽：“麋鹿城那边肯定很不爽烽照城离那个山羊胡子更近，不是么。”
伦巴把注意力拉回到现实。
“德罗凯大公没来，是他的损失，”查曼·伦巴正色道，仿佛在认真探讨：“但如果你担心的话，那我们也可以跟他谈条件我们都能达成一个好结果。”
特卢迪达嬉笑一声，意图难辨。
啪，啪。
奥勒修拍了两下手掌。
“你们真是够了，”这位络腮胡子寒声道：“还记得自己的身份吗？”
伦巴眼神一动。
“我知道威兰领的土地不缺，奥勒修家族在北地人心中的名望也非同小可，”黑沙大公点点头，对奥勒修说道：“但如果你接受了这个条件，你们就省得再因为大针林的边防，而夹在国王的催促手令和星辰守望城的游哨之间小心翼翼。”
“还有你，刚正不阿的罗尼。”伦巴看向那位长的祈远城来客。
“祈远城有了这些新领民世界上最好的征召兵源，八成的人都能自备全套武装，这样，当你们再次面对荒漠和黄金走廊上的动荡时，就底气十足，至少不必那么紧张兮兮、如临大敌。”
罗尼一言不，只是冷冷地看着他。
“至于戒守城，”伦巴转向脸色皱纹深陷的莱科：“龙霄城北部的富矿……平白增加一大片拥有丰厚沥晶矿藏的领土，未尝不可？”
“下次，休斯特尔大公或者新国王再逼你全境动员、填防冰川防线，你就可以丢过去一大把金币让他们闭嘴。”
莱科大公不置可否。
“够了，”奥勒修大公打断了伦巴的独角戏，他摇摇头：“别测试我们的耐心，我们不是来陪你聊天吹牛的。”
“你该好好庆幸我们还愿意在这里听你废话。”罗尼毫不客气地补充道。
“但你似乎还不清楚自己所面对的境况，”长的大公怒道：
“你，你才是我们最大的问题！”
“弑君的查曼……至少是有弑君嫌疑的查曼？”
伦巴微微皱眉，他环视了一眼其他三位大公的表情。
他们没有一个人对罗尼的话表示反对即使是最小气吝啬斤斤计较的特卢迪达。
伦巴在心底暗暗叹息。
“你们就是不能明白，对么？”他闭眼举起右手，揉了揉自己的眉心。似乎很疲惫。
“即使我如此诚恳，如此真诚地给出我的提议？”伦巴睁开眼，他一挑眉毛，突然提高了音量：“即使这些条件其实对你们有利？”
“得了吧！”奥勒修大声打断他。
“在国王死去后的头天早晨，”络腮胡子大公哼声道：“五位大公就这么巧，齐齐出现告诉他们：抱歉，龙霄城已经不再是沃尔顿的领地了，而你们现在属于我们，从此向我们交税，接受我们的征召？”
一旁，特卢迪达阴阳怪气地嗯了一声，罗尼则抱紧双臂，似乎在压抑怒火。
“你如果不是把我们四个人当作傻瓜……”奥勒修目光凝聚，继续道：
“就肯定是把龙霄城的属下贵族们都当作瞎子，把龙霄城的领民都视作蠢材！”
伦巴默默地看着他。
“哪怕你看不起那些无知粗鲁的平民们，龙霄城的伯爵们也不是善茬。”旁观的特卢迪达大公叹了一口气：
“他们是北地人，他们只忠于沃尔顿。”
“瓜分龙霄城？这只会是一个笑话。”
再造塔大公摇摇头，摊开双手：“没有那个姓氏，我们永远无法统治这片土地。”
“拿一块我们根本吃不到的甜美奶酪来贿赂我们，掩盖你的那些污糟事儿？”
特卢迪达眼珠子一转，露出笑意：“在这一点上，你不能让我们信服。”
伦巴皱紧眉头。
他身前的罗尼大公重重地哼了一声。
“还有整个埃克斯特，你觉得他们会怎么看我们？”莱科大公慢吞吞地开口，眼里偶尔掠过精光：“五位大公，合谋弑杀君主之后，瓜分了他的领地？”
莱科摇摇头，没有再说下去。
罗尼踏前一步，他眯起眼，近乎粗鲁地对着伦巴的脸开口：“也许你可以不要脸，既弑亲，又弑君。”
伦巴的脸色变了。
“还怡然自得乃至深以为傲……”
“但请记住，我们是北地人，是埃克斯特人，”祈远城大公冷冷地道，“我们有自己的尊严和骄傲，如果你真的是‘为了埃克斯特的未来’……”
罗尼皱起眉头，仿佛无比嫌恶：“就别再像个康玛斯人那样说话了，让我恶心。”
伦巴闭上眼睛，他转过身走了几步，胸膛起伏不定。
他在压抑。
压抑自己越来越不耐烦的怒火。
即使他已经千百次做过预演，对大公们的反应有所预期。
但是……
够了。
伦巴猛地睁眼。
大公？
身后这些短视、愚蠢的蛀虫。
自以为高贵而骄傲。
对迫在眉睫的危机毫无察觉。
对最可怕的威胁视若无睹。
他们从来没有意识到，真正决定他们生死存亡的恐怖存在，到底在何方。
总有一天……
伦巴突然回过身，表情坚定而决绝。
像是作出了什么决定。
四位大公的神经不由得微微一紧。
但伦巴没有做出什么掀翻棋盘的事情。
“我懂了，”几秒钟的时间里，他深深地吐出一口气，表情恢复了平静：“你们的意思。”
四位大公交换了几个眼神。
“先，你们觉得，我们没法毫无隐患、顺利地拿下龙霄城？”
特卢迪达哼了一声，其他人不置可否。
“其次，”伦巴继续道：“按照罗尼的说法，身为埃克斯特人你们有自己的信条？”
罗尼面目凶悍，对他做了个咬合的动作，眼里是浓浓的不屑。
伦巴深吸一口气，目光如铁，坚毅地扫过每一个埃克斯特大公。
那个瞬间，伦巴想起了十二年前。
那时的自己。
那个年纪轻轻，却已经心如死灰，遍尝沧桑的自己，那个不知前路何方的小伯爵。
那个黑沙领继承人这个梦魇般的称号。
那时他也是这样，怀着极大的坚毅和决绝，站在星辰王国的复兴宫，站在群星之厅里，面对着满朝目光不善的星辰人。
面对着那位垂垂老矣，眼底的意蕴却让人心存不安的星辰至高国王，艾迪·璨星。
面对着那个杀气腾腾的溯光之剑，血债累累的星辰屠夫，贺拉斯·璨星。
面对着那位坐在国王下的王长子。
那位永远面带笑容，语气谦和，让人不知不觉平心静气的米迪尔·璨星。
还有。
伦巴拳头一紧。
还有坐在艾迪国王身边的那个女人。
那个女人。
伦巴有些记不清她的面貌了。
不知为何，想起那个行止稳重大气，表情淡然如水的女人时，伦巴的感觉一如当年依然是一阵心惊肉跳。
他知道：那是自内心的紧张。
和恐惧。
伦巴呼出这一口气，目光重新凝聚。
“如果这就是你们的担心，”他淡淡地对四位大公道：“我可以解决。”
“龙霄城，乃至烽照城，”伦巴的声音里带着重重的鼻音：“我们都可以不带后患、安稳平和地拿下。”
（本章完）
第234章 久违了（）
四位大公的反应不一，但有一人作出了表率。
“可以了，”奥勒修果断地拒绝他：“瓜分龙霄城的话题，到此为止吧。”
“请听我说完……”伦巴垂下眼睑。
“你听不懂人话吗？”罗尼寒声打断他。
但伦巴眼神一怒，随即用更大声，更果断的话语回击了他。
“我知道你们已经发出了信鸦！”
只听伦巴怒喝道：“里斯班和他的巡逻队正在赶来，不是么？”
他的话语落下。
只余下静寂一片。
四位大公愣住了。
他们彼此对望，气息不知不觉紧张起来，似乎都对伦巴已经知道这个消息感到担忧。
伦巴喘了一口气，平复一下自己的情绪。
“别担心，”他的眼神回复淡然：“我没带猎隼来，没法拦截你们的信件。”
四位大公的呼吸渐渐平稳下来。
“所以请听我说完，时间拖长一些，等到他们赶来解围……其实对你们更有利。”
希望第一城闸的布置能拖得久一些。
至少撑到我解决他们。
伦巴在心底道。
罗尼眯起眼睛，转向其他三人：“你们要继续听他的废话吗？”
特卢迪达耸了耸肩。
“虽然很无聊，但是，”再造塔大公吹了声口哨，说出所有人的心声：“总比我们刀剑相向，一起血洒英灵宫要好。”
奥勒修冷笑一声，莱科则表情依旧，对伦巴做了个“请”的手势。
无人反对。
伦巴点了点头。
“沃尔顿，”他寒声道：“我手握着沃尔顿家最后的女儿比任何旁系血脉更近。”
莱科大公眯起眼睛，摇摇头：“埃克斯特从来没有一个女人继承大公之位的先例。”
“她不必继承，”伦巴脸色一冷，语速加快：“但她可以作为一个暂时的棋子。”
特卢迪达挑了挑眉毛，似乎被引起了兴趣。
“我们可以承诺，她成婚之后所生下的男性血脉，将成为未来的龙霄城大公，”伦巴表情果断，搓指成刀，狠狠一挥：“这比把龙霄城草率地另封家族更为有效且稳妥，可以稳住龙霄城里里外外的力量。”
“而在那之前，你们就以协助的名义共管龙霄城。”
伦巴沉稳地道。
罗尼大公皱起眉头，似乎不敢相信。
“然后呢？”莱科大公面无表情。
伦巴冷静地回望他们。
下一秒。
“然后，”黑沙大公嘴唇轻启，目光似刀，咬字如铁：
“就是战争。”
奥勒修大公面上一动。
“哈，”他身边的特卢迪达不快地甩甩手：“各家回去领地上招兵买马，然后趁其不备，端掉龙霄城？拜托，如果这就是你的……”
伦巴打断了他。
可怕的大公猛地踏前一步，爆发式地开口：
“不！”
伦巴的目光中寒芒四射：“我们将举国联合，出兵南下。”
罗尼大公拳头一紧：“什么？”
四位大公都表情严肃地看着伦巴。
而后者露出一个狰狞而凶悍的表情。
就像猎食前的噬人凶兽。
“我们向星辰开战，”他咬着牙齿，狠声道：“为先王努恩陛下……”
“复仇。”
龙霄城里的另一个角落，泰尔斯、普提莱双双挤在一辆狭小的驽马货车里，他们的前方，化过妆的尼寇莱坐在驾驶位上，留给他们一个粗麻布袄的背影。
泰尔斯躲在一车柴火的缝隙里，坐立不安，紧紧皱着眉头，苦苦思索。
查曼·伦巴。
四位大公们。
努恩王。
在他们之间……究竟如何破局？
普提莱跟泰尔斯隔着两捆柴火，看见了后者的表情。
星辰的副使轻声叹息。
马车驶过一个低坎，轰然一颤。
那个瞬间，泰尔斯只觉得视线一抖，随即一阵熟悉的感觉袭来。
王子下意识地抚摸上额头：自己的眼前又开始模糊了。
他在一间明亮的房子里，三四个年轻人抱着电脑，散乱地围坐在一个中年人身边，看着墙上的投影。
“你们来选这门课，想必对社会网络已经有了最基础的了解，比如节点，比如边，比如出、入度，乃至二模网络和结构对等性之类的概念……”
“现在，我要你们想象一个网络图。嗯，就用人际网络好了，用人与人的关系代替几何图，更易于理解。”
“a，b，c是三个人，假设他们彼此两两认识，好吧，画三个点然后把他们用边连起来我们得到了最简单的一个三角社会网络图，三个点三条边，你们大可以用自己学到的方法来分析这个网络。”
“让我们给这个简单的网络，给这些只有数量的连线，加上正负号：a和b关系很差，他们之间的连线赋值是负一，b和c的关系很好，连线是正一。”
“问题来了：a和c的关系会怎么样呢？这就引出了新的问题：社会网络的平衡。”
“对三角关系的论述从齐美尔的时代就开始了……平衡，举个例子：你的朋友讨厌某个人，那么身为朋友的你，如果不跟着讨厌他，你就会在这场三角关系里处于很尴尬的位置，这个三角关系随时可能失衡……而在社会网络的概念里，我们要怎么表现出这种平衡？”
“对于不平衡的人际网络，它本身会如何变化，来达成本身的稳定？”
网络的平衡。
关系的……稳定？
泰尔斯深吸一口气，用力揉搓着自己的额侧，把这段新获得的记忆埋进内心最深处。
伦巴和努恩之间的关系是负的。
然而，努恩和大公们之间的关系……也是负的。
这个网络如果要稳定和平衡下来，那伦巴和大公之间……
等等。
这个网络不完整。
我漏掉了什么。
“您很紧张，对么。”
正在揉额沉思的泰尔斯吃了一惊，回过头来：
“啊？”
普提莱脸有忧色地看着他。
“额，抱歉，我只是没休息好……”泰尔斯反应过来，笑着摇摇头。
“不，”普提莱打断了他的话：“不仅仅是现在。”
副使轻轻摇头：“从刚刚开始”
泰尔斯微微一愣。
“当您紧张的时候，话就会变得特别多，”普提莱呼出一口气，磨了磨牙，似乎被烟瘾折磨得够呛：“还记得刚进入龙霄城时，您也是这副样子。”
泰尔斯生生地怔住了。
“是吗？”
他出神地道。
普提莱默默地点头。
“虽然之前您表现得很自信，但对于接下来的行动，”瘦削的副使先生叹了一口气：
“其实您自己也没有把握，�
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