王国血脉- 第165部分

　　　　国王表情微妙，眼神奇怪地看向泰尔斯：“卡斯兰？”

　　　　“在黑沙领卖酒的那个老头？”

　　　　酒精味慢慢离开了泰尔斯的口鼻，他有些心虚地轻笑一声。

　　　　我说错什么了吗？

　　　　“额，”在努恩王的目光下，他吞吞吐吐地道：“我听普提莱说过，他曾经是你的亲卫队长，是白刃卫队的上任指挥官。”

　　　　努恩王的眼神停在他的脸上，让后者颇为尴尬。

　　　　直到国王的声音再次响起。

　　　　“埃克斯特有史以来最好的一任，”努恩王叹息道：“尽管这么说对尼寇莱不太公平。”

　　　　站在一旁的迈尔克勋爵微微点头，同时再次用一个警告也似的眼神，把被晾在一旁，泫然欲泣、即将发作的阿莱克斯吓住。

　　　　努恩王沉吟着：“卡斯兰，你见过他……他跟你提起我了？”

　　　　“对，”泰尔斯赧然一笑，他点点头：“卡斯兰说，你曾经是个好国王。”

　　　　努恩七世微微一愣，但他随即一拍大腿，大笑出声：“哈哈哈哈哈！”

　　　　“‘曾经’？”努恩王很快抓住了关键词，只见他毫无顾忌地放声大笑，“这词儿用得真好！”

　　　　泰尔斯一愣，只得无可奈何地耸耸肩。

　　　　国王的笑声在空旷的大厅里回荡。

　　　　迈尔克微微低头。

　　　　努恩王停下了笑声，他呼出一口气，似乎在回忆过去的岁月。

　　　　“说吧，那老家伙究竟是怎么说我的？”努恩王哼笑一声，问道。

　　　　“他说，”泰尔斯小心翼翼地观察着努恩王的脸色：“你也是人，你也会老，也会有为谗言和令色所迷惑，为**和冲动所左右的一天。”

　　　　国王脸上的笑容消失了。

　　　　他的眼神数次闪烁，表情不定。

　　　　害得泰尔斯的心情也一上一下。

　　　　终于，努恩王长长地叹出一口气：“我不能说他是错的。”

　　　　场中重新回复沉寂。

　　　　“现在，泰尔斯，为什么不请我们这位美丽的小姐也喝一杯呢？”努恩王突然开口，他举起酒杯递给泰尔斯，然后向着阿莱克斯的方向微微点头：“鉴于你们未来的关系。”

　　　　接过酒杯的泰尔斯不禁微微一愣。

　　　　这又是怎么回事？

　　　　让那位看起来高傲无比的大小姐……喝酒？

　　　　旁观着的迈尔克勋爵也露出疑惑之色。

　　　　“啊？”阿莱克斯的脸色一变，她惊恐地看着泰尔斯，又看看那个铁制酒杯，然后坚决地摇了摇头：“不，爷爷，我不要……”

　　　　努恩王静静地看着她，眼神冰冷。

　　　　阿莱克斯似乎被老国王的眼神吓怕了，她的声音慢慢地弱下来。

　　　　但国王的孙女似乎不肯放弃，她皱着眉头，突然眼神一亮，转过身把小滑头拉过来：“她！让她喝吧！反正她是我的女仆！”

　　　　毫无准备的小滑头被阿莱克斯突然拉出来，眼镜小女孩一脸惊恐地看看努恩王，又看看泰尔斯，简直快要哭出来了：“我……那个……不……”

　　　　泰尔斯眯起眼睛，不解地看着这一切。

　　　　就在这时，迈尔克的声音适时响起：

　　　　“阿莱克斯小姐！”

　　　　国王的从事官严厉地看着阿莱克斯，眼里是不容拒绝的怒意：“胡闹到此为止！”

　　　　阿莱克斯的声音顿时一滞，她似乎有些害怕地瑟缩了一下。

　　　　“那是你的祖父，你的国王是他的命令！”迈尔克毫不客气地拉开阿莱克斯：“去，听从他的命令，无论是酒……”

　　　　“还是你的婚姻。”

　　　　在迈尔克的严厉教训，以及努恩王的眼神催促下，阿莱克斯万分委屈地踏前一步。

　　　　她不情不愿地接过泰尔斯的酒杯，红着眼眶，恶狠狠地看了无辜的泰尔斯一眼，又可怜兮兮地看着努恩王但后者毫无表示。

　　　　泰尔斯摊了摊手，表示无能为力。

　　　　没法子了的阿莱克斯这才嘟着嘴，痛苦而愤怒地一口酒灌下肚子。

　　　　阿莱克斯怒气冲冲地扔下酒杯，瞪了泰尔斯一眼，几秒钟后也被辣得直咳嗽。

　　　　国王轻笑一声。

　　　　“迈尔克，这让我想起了苏里尔的酒量，”努恩王大笑道：“我曾经听卡斯兰说，他在白刃卫队受训的时候，可是喝倒过一大批人。”

　　　　“是的，”迈尔克也笑了，他点点头：“苏里尔殿下他……很豪爽，也很能喝。”

　　　　“对，我记得，你跟他关系很不错？”努恩王抬起头看着迈尔克，眼里露出怀念。

　　　　“当你让他隐姓埋名，到白刃卫队受训的时候，我们就认识了，”迈尔克微微一笑，他点点头：“他不仅仅是王子，更是我的同袍和朋友我到现在还记得他那爽朗的大笑。”

　　　　努恩王弯起嘴角。

　　　　泰尔斯无视着阿莱克斯不满的眼神，他看着这对君臣在怀念过去的王长子苏里尔·沃尔顿，开始暗暗忖度：我是不是该走了？

　　　　“是啊，他是个喜欢大笑的家伙这点很像我。”

　　　　“可惜，他偏偏娶了个一天到晚愁眉苦脸的妻子，”努恩王叹了一口气：“我还记得，每一次他们夫妇在我面前用餐的时候，根本看都不看彼此一眼。”

　　　　“阿黛尔夫人来自康玛斯西南部的藤蔓城，那儿气候温暖潮湿，她还是一城侯爵的女儿，并不怎么习惯北地的艰苦生活，”迈尔克勋爵看了阿莱克斯一眼，叹了口气，“阿莱克斯小姐，显然继承了她母亲的不少特征。”

　　　　阿莱克斯第三次嘟起嘴。

　　　　努恩王轻嗤一声。

　　　　“泰尔斯，”就在泰尔斯准备告辞离开的时候，努恩王突然抬头，冷冷地望向他：“我跟你说过，我的长子并非死于意外他死于刺杀。”

　　　　迈尔克脸色微动。

　　　　苏里尔？

　　　　他看了看泰尔斯，又看了看努恩王，似乎欲言又止。

　　　　而老国王的下一句话，让迈尔克真正勃然色变。

　　　　“告诉他，迈尔克，”努恩王淡淡道：“我的儿子，苏里尔是怎么死的。”

　　　　泰尔斯屏住呼吸，看了看迈尔克，心中冒出新的疑惑。

　　　　不太对。

　　　　国王的长子？为什么提这么多年前的事情？

　　　　而且，努恩王的转圜不太自然他是特意提起这个话题的吗？

　　　　阿莱克斯似乎知道这个话题的严重之处，她也安静下来，脸色有着微微的恐惧。

　　　　“陛下，”迈尔克勋爵脸色难看地反对道：“以泰尔斯殿下的身份……”

　　　　但努恩王打断了他的话。

　　　　“告诉他！他需要知道，”老国王抓起地上的酒杯，脸色冰冷地道：“从过程，到结果。”

　　　　迈尔克怔怔地看着努恩王后者的表情已经变得十分严肃而可怕。

　　　　感受到气氛不对的阿莱克斯，低着头往后退了一步，跟小滑头碰了一下。

　　　　“怎么了？”泰尔斯小心地控制着自己的语气：“陛下你刚刚说过了，来自星辰的刺客，对么？”

　　　　迈尔克一愣，似乎没想到泰尔斯已经知道了。

　　　　努恩王威严地瞥了迈尔克一眼。

　　　　泰尔斯转着眼珠，观察着局势，心里有些后悔没有早点开溜。

　　　　似乎，气氛不太好啊。

　　　　从事官叹了一口气，最终开口道：

　　　　“十二年前的夏秋之交，苏里尔王子带着阿黛尔夫人与不到一岁的阿莱克斯小姐，外出龙霄城去游玩。”

　　　　“因为我本来就负责苏里尔王子的安全，所以尼寇莱指派我，带着一队白刃卫队去保卫他们，”迈尔克低垂着眼睑，嗓音低沉而痛苦，似乎那段回忆十分不堪：“但意外还是发生了。”

　　　　泰尔斯一言不发，静静地听着。

　　　　“不知道是不是巧合，哈罗德·伦巴上任黑沙大公的长子，当时正在龙霄城作客，居然也前往了同一个地方，去狩猎，”迈尔克说到这里，缓了一口气，但话语却开始微微颤抖，“那个刺客……就混在哈罗德的随从队伍里。”

　　　　“刺客潜入阿黛尔夫人的马车底下，等着与哈罗德攀谈完的苏里尔王子归来，然后……”

　　　　迈尔克捏紧了拳头，咬着牙呼出一口气。

　　　　努恩王沉默着，面无表情地坐在台阶上，目光里尽是麻木。

　　　　“我射出了信号弩箭求援，”泰尔斯看得出来，迈尔克所经历过的那一天必然相当痛苦而艰难，后者闭着眼睛，脸庞抽搐：“尼寇莱在路上截住了那个刺客……但最后他还是跑了。”

　　　　“苏里尔王子受创极重，失血过多，当场……阿黛尔夫人为了保护阿莱克斯小姐，也……”

　　　　说到这里，迈尔克痛苦不堪地闭上眼睛：“我没能保护好他们……”

　　　　阿莱克斯低着头，只是呆呆地看着地面，她身后的小滑头更是大气也不敢出一口。

　　　　几秒后，迈尔克勋爵终于缓过来，他咽了咽喉咙，哀戚地道：“虽然没有什么证据，但是暗室在调查之后十分肯定……”

　　　　“那刺客来自星辰甚至直接受命于宫廷。”

　　　　泰尔斯皱起眉头。

　　　　努恩王轻轻抬起头：

　　　　“泰尔斯，当年我们出兵南下，并不是没有原因的。”

　　　　星辰王国，永星城，一处不知名的地下。

　　　　“铿啷！”

　　　　一道铁闸被粗暴拉开的金属锐响，清晰地回荡在这个黑暗的地方。

　　　　两支浸染着永世油的火把被点燃，两个身着卫兵服饰的男人出现在一排漆黑的走廊里。

　　　　火光照亮了左右粗铁栅栏铸就的一个个牢房。

　　　　随着响声和火光，牢房里骚动起来。

　　　　“该死！你们就没有一点时间观念吗！”一间牢房中，一位形容整齐却衣着寒酸，疑似贵族的男人，像是刚刚被吵醒，只见他躺在自己的床铺上，睡眼朦胧地发怒：“现在绝对是凌晨或深夜！这要是放在以前，在外交司里……”

　　　　两名举着火把的看守没有理会他，似乎已经习以为常。

　　　　他们恭敬地退开两边，让出中间一个健壮的身影。

　　　　“陛下，艾迪陛下！您终于来了！”这是一位披头散发，表情既迷惘又狂热的邋遢老人，他在灯光的刺激下扑上前来，死命摇晃着铁制的栅栏，疯狂大吼：“请您务必考虑我的话！哪怕您不为自己考虑，可米迪尔殿下呢？你愿意交给他一个千疮百孔的星辰吗？”

　　　　在健壮的身影示意下，两名看守对视一眼，走在前方，开始带路。

　　　　两边的囚徒们纷纷醒来，表现各不相同，但大部分人都在失常或疯狂地叫喊。

　　　　“你们全都要死，哈哈哈，”这是一位趴在地上的老囚徒，他疯狂地大吼：“哪怕是王室，你们也全都要死的……你们怎么敢，怎么敢……哈哈……”

　　　　三个身影不管不顾，继续前行。

　　　　“看看我们迎来了谁，”一位颇有气势的壮年囚徒，扒在栅栏上，眯着眼看向火光，他似乎还非常清醒：“这不是第五王子，王室的耻辱么……你怎么没在女人的肚子上，为你们那点可怜的血脉努力耕耘，而跑来这里吹冷风？”

　　　　“不是我，真的不是我！”一位囚徒抱着脑袋，哭丧着大喊：“我根本没碰过班克罗夫特王子的酒杯！没有！都是詹金斯，是他下的毒！”

　　　　“诺福克，对，诺福克，”这是一位背对着走廊的囚犯，只见他对着墙壁刻着什么，不断地喃喃自语：“我知道，他在计划着什么，背着约翰公爵和卡拉比扬伯爵……也许跟叛军有关，我早就怀疑他了，但那个讨厌的女人，索尼娅·萨瑟雷……”

　　　　三人继续往前走。

　　　　“嘿！小子！”一位脸带伤疤的囚徒，看清来人后直扑上来，大吼道：“西部前线现在怎样了？你攻陷漠神祭坛之后，我们重新夺回刃牙沙丘了吗？兽人呢，龙骸王座下属的八大部落呢？告诉我！快告诉我！”

　　　　对两侧的这些声音，健壮的身影充耳不闻，直直向前。

　　　　神色沉静的两名看守把他带进下一个区域，这里没有通透的栅栏牢房，取而代之的，是以厚重的铁门封锁起来的一个个密闭牢房，每道铁门上仅有一个横拉的闸口，作为密闭牢房与外界的唯一联系。

　　　　两名看守带着来人走到最里层的一个房间，其中一人大力地敲了敲铁门。

　　　　“砰！砰！砰！”

　　　　另一名看守看了看健壮的来客，后者微微颔首。

　　　　于是看守一把抓住铁门上控制闸口的铁栓，拉开一道仅能容纳半张脸大小的口子。

　　　　牢房里一片漆黑。

　　　　以及吓人的沉默。

　　　　直到一个粗豪的声音，缓缓从暗无天日的牢房里传来：

　　　　“真是惊喜啊。”

　　　　“是什么把伟大的铁腕之王，带到一个叛国公爵的面前？”

　　　　两名看守微微鞠躬，把火把插上后方墙面的凹槽后，恭敬地离开。

　　　　在火光的照耀下，现任北境公爵，“铁鹰”瓦尔·亚伦德那胡子邋遢的憔悴脸孔，出现在铁门上的闸口。

　　　　门外，星辰王国的至高国王，凯瑟尔五世，在牢房外早就准备好的椅子上轻轻坐下。

　　　　“我想来找你聊聊当年的事情，”凯瑟尔面无表情，轻轻开口：“血色之年里，北境的沦陷。”

　　　　瓦尔的脸色一变，消失在铁门后。

　　　　随后，牢房里传来他压抑的笑声。

　　　　火光摇曳中，凯瑟尔沉默着，没有讲话。

　　　　“没什么好聊的，”北境公爵笑够了，他冷冷地道：“战事最激烈的时候，我甚至都不在北境我的父亲，兄弟，妻子，姐姐，是他们在面对那场战争。”

　　　　“你想聊的话，就到狱河里去跟他们聊吧。”

　　　　凯瑟尔静静地看着闸口后深不见底的漆黑，轻轻吐出一口气。

　　　　“我想告诉你的，是战事的真正起因，”凯瑟尔五世的声音一如过往般雄浑，却多了几分哀戚和消沉，“埃克斯特的入侵。”

　　　　铁门后沉寂了一瞬。

　　　　“什么意思？”瓦尔的声音缓缓传来。

　　　　“当年的叛乱很糟，整个刀锋领和半个南岸领……加上西荒领的荒骨部落跟兽人，三分之一的星辰国土，都在战火中燃烧，”凯瑟尔平静地道，似乎在叙述一件再平常不过的事情：

　　　　“而在平叛军倒戈之后……我们甚至连一只现成的军队都拿不出手。”

　　　　“所以你的叔叔被派去招募新军，”瓦尔在铁门后冷哼一声：“星辉军团。”

　　　　凯瑟尔点点头，尽管他知道瓦尔看不见：

　　　　“埃克斯特看见了机会，努恩七世频繁地联络诸位大公北方巨龙的入侵几乎已成定局，他们定下了征召军队的日程，来年开春就会南下星辰。”

　　　　“等等！”瓦尔的语气变了，他迅速察觉到了不对：

　　　　“不可能，埃克斯特明明在那一年的冬天就入侵了！”

　　　　这一次的沉默持续得尤其久。

　　　　凯瑟尔深深地叹出一口气。

　　　　“对，”国王从喉咙底下发出最沉闷而模糊的嗓音：“因为一个意外，他们提早了入侵日程。”

　　　　瓦尔的脸孔重新出现在闸口后。

　　　　他满脸冰寒，死死地盯着牢房外的凯瑟尔。

　　　　他意识到了这里的蹊跷。

　　　　“什么意外？”北境公爵急急地问道：“埃克斯特为什么提早了日程？”

　　　　凯瑟尔王望着地面，一动不动。

　　　　“回答我。”瓦尔咬着牙齿：

　　　　“回答我，凯！”

　　　　凯瑟尔深深吸入一口气，抬眼回望他曾经的密友。

　　　　“接到北地情报的时候，整个宫廷都在恐惧：星辰无力三面作战，”凯瑟尔缓慢地开口：

　　　　“当时的宫廷提出了一个计划。”

　　　　“拖延埃克斯特的入