一天，乔尼正在塞库洛操作室里工作，车克仿佛从天而降，郑重地向他声明：〃你的图书馆管理很混乱。根据公司的规定，每个矿区都必须有书单。你可以看看这个表格，本馆的馆长玩忽职守，应该在他的记录上划一道黑杠。我现在是为你效劳，有责任提醒你注意2345980－A表英。如果你和塞库洛定货，他们下一批就能装船。这事很重要。真是一个这完善的图书馆！〃
车克或许目前不是在关心本公司，但她的确填了这个表格。
乔尼根本不知道有什么表格。他正盯着一个物品丢失清单发呆。
车克回到图书馆，有规律地把书摆放在书架上。没过几分钟，乔尼带着三十人，包括两个飞行员，来这里进行大清查。丢失的东西很可能与〃天外来客〃有关，的确需要些防范措施了。
那天早上，罗伯特刚从苏格兰回来，他说道：〃乔尼，这儿的人都不知道谁在发动战斗。你见过那些尸体吗？〃
他们在雪地里找到了前任矿区经理的尸体，他肩上背着个包。乔尼打开包，发现了车克报告的那本已丢失的书。
不出三个小时，乔尼把斯道麦朗发来的图像、文字与自己找到的书中的图像、文字加以比较，他这时清醒地意识到他同托尔奈普、哈克纳、布尔巴德及哈文等交道。他认识他们，也了解他们的能力——一群不好对付的王八蛋。没有人介绍过这种球形飞船，以及小灰人属于哪个种族。
车克工作做昨不错。然而，到了第二天，乔尼却犯了个错误。
八百镑的车克坐在图书馆的书桌前列单子。乔尼在看自己列的一排数字。
纸上写的是从地球到距它最近的各种敌对基地的距离，不同型号的外国飞船的飞行速度。飞船的驱动器各不相同。大多数时候它们靠太阳能运行，但他们接受太阳能的方式又有差别。他试图计算出那些飞船到它们相邻基地有多远。特尔列的无人居住的行星的名单已被原样复印下来，很显然他们没有包括全部的星系或太阳系，只是一些塞库洛感兴趣的部分。
乔尼发现其它文本里说单单一个星系就有四千亿个太阳，这个宇宙包括一千多亿个星系。他要研究十六个宇宙。
乔尼仔细研究文本里的每一句话，发现从地球到星系中心大约要三万光年。一光年约等于一万亿英里。所有这些敌船的速度都多多少少地超过了光速，但仍有必要计算出向所在基地行驶所能超速的最大限量。
塞库洛人的代数很成问题。他没有耐心亲自做，便不加思索地对车克讲，〃你能帮我把这些数加起来吗？〃
她看着他，足足有一分钟不说话。〃我不会做。〃她开口了。
乔尼微笑着：〃只是代数。过来，我教你——〃
车克眼睛一亮，她隔着书桌探过身去。
她一点儿反应也没有，完全失去了知觉。他们找来一架叉式升降机把她运回房间，放到她的床上。
三天后，麦克肯瑞科告诉乔尼，〃她还在昏迷着。估计她会醒过来。她好像被吓得不轻。〃
虽然乔尼对此感到很内疚，他毕竟搞清楚了女人脑子里的银色胶囊的秘密。她们从来不学塞库洛数学。
打开塞库洛帝国的钥匙一定是数学，除此之外，他对他们的方程式也摸不着头脑。看来这真是个死胡同。
一百三十九章 转载平台
信使进来时他们刚刚安装好一台无线电望远镜。
那些德国和瑞士飞行员除了接受铁面教练斯道麦朗的指导，还帮助找到并一起安装了巨大的反射镜，把从山上收到的信息转播到山下矿区。
安格斯说他们很快就能听懂上山来玩的猴子的语言了，他还要把猴子录到显示器上。
乔尼的耳朵特别灵敏，他听到了很远的天上飞机的声音。他对安格斯和那些飞行员表示了他的谢意，因为他们出色的工作帮助他更多地摸清了外来客的意图。
格林坎诺从美洲用飞机把磁盘运过来。复印品送给了麦克德．谟特，把它藏到地下室，原件则送到非洲的乔尼手中。
格林坎诺带回好多消息。帕蒂病重好几周了，幸亏克瑞茜照顾她，病情还有希望好转。克瑞茜给乔尼拍了份电报，告之她已在罗克城堡附近找到了一所不错的老房子，一些头头的妻子都在帮她从旧址里寻找上好的家具。电报已发出去了，他什么时候能回来呢？
罗克城堡周围布满了高射炮，让人望而生畏，不敢在它附近上空飞行。
丹那迪恩呢？瞧，他正在教新兵如何应付紧急情况。新手比刚来时少多了，大多数司机、飞行员都培训过了。科尔也很好，他送给丹那迪恩自己新做的面罩，告诉他要是以后他偷了公司的材料，丹那迪恩可不能告发他。哈哈。这儿还有一些写给罗伯特爵士的私人信件，以及最新出的〃百事通〃。
乔尼来到地下室转动磁盘。他们已把这地方好好地收拾了一番。天天看着这些女塞库洛，却不能让她们处理任何重要的事务。她们学会了好多以前忽视了的办公设备的用途；她们能复制磁盘，准确地放大某些部分——这在以前都是不可能办到的事情。她们有了装档案的橱子。总之，她们能让磁盘更好地发挥作用了。
特尔呢？他正坐在那儿做力的方程式。真不可思议，方程式根本不对等。他所做的与远距传物仍然毫无关系。
乔尼差点把镜头跳过去，他倒盘，发现视屏中的特尔正起来，走到橱子前，打开另外一个底板。他拿出一张很大很大的纸，这张纸要用三个扫描器才能把它照全。这纸很旧，上面油腻腻的，好像马上就能撕碎似的。
特尔把它铺开，看了看，又摇了摇头。他发现大坝侧面的一行足迹，一直延伸到美洲矿区的西南角。他这下点了点头。
他把刚才的草纸搓成小块扔到了垃圾箱里。他记下一些长度和电压数字，然后又回到了方程式计算上，连续两天他都在搞这个问题。这也是磁盘上隐含的所有的内容。
乔尼花了一小时从三个扫描器上才拼凑出完整的图像，然后复印了六份。
纸的最上方写着〃保护203534行星设施〃，乔尼早就知道这是塞库洛文字，意思是〃地球〃。
上面密密麻麻地注明每一个矿区、每一个大坝、每一个炮组和每一个——？从大坝到矿区总部或分部的电线下面及每个大坝周围都有一个不起眼的符号，乔尼搞不懂这个符号代表什么。
但是有一样好东西是他做梦也没想到的——那就是有清楚标记的传送和发射平台。
乔尼把塞库洛人编制的和古代人编制的地图作了比较。第二个平台靠近一个大坝，这大坝以前被一些国家称作〃加里巴〃，后来改名〃罗得西亚〃，然后是〃津巴布韦〃。
平台上刻着〃紧急防卫武装接收站〃。显然，如果主矿区被开采出来，塞库洛会派另一支队伍来，地球上的塞库洛敢死队会要求增派，至少他们要通知总部。
希望大增，但是这幅地图的年代和特尔如何使用它仍然还是个问题。乔尼有一架海上战斗机。他让苏格兰人驾驶起飞。〃老狐狸〃罗伯特急忙钻进了这架飞机。正当他们关舱门时，麦克肯瑞科医生背着个药箱也挤了进来。乔尼让飞机开往非洲南部。
从他们的住处到非洲南部只有大约一千英里的路程，他们仅用三十五分钟就来到这个巨大的大坝附近，周围是湖水和猛犸的集居地，在东南方向他们看到了所谓的〃维多利亚大瀑布〃。——这是地球上最大的瀑布之一，真是个奇妙的地方。
因为这地方被注明是〃重兵所在地〃，乔尼非常小心地靠近它。这又是一个他们从未听说过的矿区分部。
他们找到了位置偏东的营地，乔尼命令一支全副武装的突击队往前行进。半个小时以后他们通过无线电接收到突击队长的报告，这地方已被遗弃，里面情形和在北部伊突瑞森林不相上下。
乔尼一直在研究地图，斯道麦朗坐在副驾驶员的位子上掌握飞行方向。乔尼找到一副分线规，仔细地测量着大坝岸。他让飞机开过去，以极其缓慢的速度在目标上空盘旋。终于他们找到了目标的中心位置。斯道麦朗往下投了个火把作标记，吓得两只大象仓惶逃跑。
这是一个大盆地，四周要高出中间大约二百英尺。它像一个火山口，直径约一千英尺。这地方大概是炮弹炸成的。
盆地非常深，人们根本看不清里面有什么。但是冒出来的白烟，着实让乔尼吃了一惊。
乔尼在火山口的平整处着陆，旁边有人拿着枪随时迎战前来袭击的野兽。其他人都拿着斧头，一路披荆斩棘。
乔尼抄起铁锹开始翻这些早已腐化变质的东西。他希望公司的格言〃利用一切东西〃还同样有效。翻了两英尺厚的烂树叶和别的腐烂物，他敲到了平台。
他们赶紧清理树木和杂草，找到了发射中心的水泥台，后来又在不远处找到了发射台。
没有控制台！
水泥台里没发现有电线。真是典型的塞库洛作法，把台架上的土掸掉，发现它的绝缘性能还很好。
没找到电线给乔尼当头一击。这儿应该有从大坝岸上扯过来的电线。地图上标出过一条线路和他不认识的波形曲线符号。
光线暗下来了，他们本来打算继续干，麦克肯瑞科叫他们上到一个较高的地方。他们一晚上都在听大象哼，狮吼，可谓是热带雨林的百兽奏鸣曲。因为高原的海拔位置较高，夜晚让人感到有些凉意。
早上他们挖地堑时发现了电线，他们非常小心地不让它被铲断。他们又挖了个地堑，发现同一根电线一直通向远处的矿区。
还有一根他们没识别出的电缆。
穿过芜杂的灌木丛，他们来到了巨大的水坝边。
乔尼以前从未到过水坝里边。他兴奋得有点发抖。隆隆的水声和震耳的发电机把声音全部淹没了。
乔尼心想这该是塞库洛人最常规的发电方式了。设施已很阵旧，一些扔在一边的最初的人工设备更为破旧。
安格斯发现了电源和母线，它们都在一间单独的控制室里。只有两个手闸是干净的，显然塞库洛人是在这儿打开和关闭电源的。
但是其他的母线是做何用的呢？他们找来一些装矿石的麻袋垫在脚下，想在不引起短路的情况下把控制盘擦干净。盘里有用塞库洛文写的字，第一排写着〃力矩1，力矩II，力矩III〃。第二排是〃第一转载，第二转载，第三转载〃。
乔尼战战兢兢地又擦出来一些字。他想告诉安格斯〃他们都是颜色代码〃，但他们都已出去了。
乔尼对安格斯和罗伯特爵士说：〃特尔一直在忙于计算力的方程式。我认为在美洲水坝的北边一定有他想要的东西。地图上的波形曲线一定和力有关。〃！他派安格斯回到发电控制室，让一些苏格兰人在波形曲线的地下电线的各点安装好矿区无线电。
〃关上第一力矩。〃他用无线电命令安格斯。
这一句话的效果远比他们的想象要来得猛烈，富有戏剧性。
整个地球都在晃动！
在地图的波形曲线上，火山口周围，树木都连根拔起，四分五裂，有的飞上天，有的落到了缝隙里。
就好像炮弹爆炸一般。
大约一分多钟所有的大树全都连根拔起。
罗伯特爵士跑出来看看他同伙出什么事了，他们都被炸死吗？无线电也没声音了。
他们用了一个小时才把苏格兰人挖了出来。其中一个被撞得失去了知觉，剩余的都鼻青眼肿，受了点轻伤。
麦克肯瑞科把他们集中到一起，看了看伤势，开始给他们用胶布缠上消毒纱布。乔尼从隔壁跑到这边来。这好像是一场战役后的紧急护理站。那个被撞昏迷的现已恢复了知觉。他事发里被抛到了空中。乔尼向他道歉。
这位苏格兰人不好意思地笑了。〃这么一点小东西还可能会害死一个苏格兰人？怎么回事？〃
对呀，这是怎么一回事？
〃我做错了吗？〃安格斯的声音通过无线电传过来。
这些苏格兰人都把它当成了玩笑，因此乔尼告诉他：〃我认为你做对了！〃他们正打算离开这是非之地。〃再关上电源！〃乔尼命令道。
有些树的残枝抖了抖，往前飘了两步远，又原地不动了。乔尼小心翼翼地朝大盆地走去，恐怕他是离不开这水坝区了。
乔尼直着往前走，突然停住了，面前的空气挡住了他的路。
他顺手摸了块石头扔了去，石头反弹回来！他又试了次，情形一模一样。
乔尼让安格斯打开母线，没有故障！关上它，毛病又来了。
接下来的两个小时，乔尼他们通过扔石头、打开母线，发现大坝周围有显示屏保护。大盆地边上有个视屏被关上了。
甚至有机枪手向盆地开炮，很庆幸子弹只是从它边上掠过。
在力矩II，空气中出现了点点微光。安格斯报告电量指数有所下降；在力矩III，空气中有股奇怪的电线烧焦的味，整个大坝的电量指数大幅度下降。
防御、防御、再防御。大盆地里的传运平台运行期间不能受到进攻的干扰，无论是来自内部的、上方的、还是大坝里的。
操纵转载平台所需的电占据了这个巨大的水坝里总发电量的一半以上。乔尼猜测他们通过更换不同力矩抵制外界的干扰，当他们需要传送运输电时又转回到力矩I上。
乔尼在门口设置了陷阱，以防他们楼上的外来客下来窥探，潜入进去。乔尼他们下午很早就返航了。
回去的路上，乔尼告诉罗伯特爵士只有一线希望。
乔尼指出首要的任务是保护幸存的人类，他们已为数不多了。假如受到外来客的大举或是塞库洛人的反攻，人类便会彻底灭亡。乔尼打算他们一着陆，他就去俄国寻找解决途径。
乔尼最后问罗伯特爵士会按照他的提议采取一些保护措施吗？
罗伯特说他已被授权，当然会的。这些事情很容易做，但是他不知道乔尼会不会对也许只是来闲逛的外来客所发生的事很在乎？
乔尼说不会。罗伯特爵士笑了。
一百四十章 外星人的试探
视屏上布尔巴德飞船非常清晰。它的超微型圆筒形飞船要在大坝附近着陆。
那个小灰人坐在他灰色的办公室里观看着。他以一个旁观者的身份对视屏上的图像显得饶有兴致。
他很高兴他的通讯联络官员已按他的要求来安装炸弹架和另外一些视屏。一架简必州飞船也加入了他们的行列——由一个浑身亮晶晶、眼睛和嘴巴应该调换位置的官员也加入了他们的行列。他们被告之当前的处境。不知道这是否就是那个人，他们已同意加入同盟军，现在正和其他飞船一起运行在轨道上。简必州的脸出现在他自己的显示屏上，像其他几个人一样观察着布尔巴德号称的〃战船〃的运行情况。一共有六张显示屏，五个人用关注的目光注视着，第六个持观望态度。
最近这几天小灰人感到好多了。幸亏他想起再去看看那位老妇人。她说得很自信，不会是因为喝了她的茶让他消化不良。她问小灰人是否在某个异教国喝过什么饮料，她告诉他不要紧，并建议他喝喝〃油奶茶〃。
他喝下〃油奶茶〃，凉丝丝的，口感不错，一会儿他的胃感到舒服多了。他提出要走，老妇人诚恳挽留。她说以前有位表兄给她的祖父寄来一些树，他们把树种在喷泉附近的山上了，她管它叫〃胡椒薄荷〃，她要去取些回来。她去了一会，就回来了。她手里的绿叶散发出一种醉人的芳香。他放在嘴里咀嚼了一会儿，真太神奇了！他感到胃比刚才还舒服了许多。老妇人送给他一口袋叶子。
布尔巴德飞船〃呼〃地落在大坝岸上的人行道上。他们拿着一套拆毁工具。
〃我想它只不过是个探测器。〃哈文说，〃我们同意过他们仅仅是搞清那些人在�
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